পঞ্চাশতম অধ্যায়: দরকষাকষি

“বিশ শতাংশ? তুমি কি আমার সঙ্গে মজা করছ?”
উ শ্যেনের কণ্ঠে স্পষ্ট অসন্তোষ।
সেই শ্যু প্রবীণ আবার হালকা কথা বলে বোঝাতে লাগলেন, “ছোকরা, ব্যাপারটা এমন—আমরাই কালো জলের শহরের একমাত্র নিলামঘর, এখানে সবসময়ই এই রকম ফি দিতে হয়।”
“আমি তো মনে করি, তুমি পরিস্থিতি বুঝে চাল চলো! তুমি যদি ভেবো আমি...
এরই মধ্যে,叶飞 হঠাৎ টের পেল পেছন থেকে কেউ তার জামার কলার আস্তে টানছে। ঘাড় ঘুরিয়ে তাকিয়ে সে চমকে উঠল—দেখল, এক অদ্ভুত লোক তার পেছনের আসনে বসে আছে, মাথায় টুপি, চোখে বড়ো রোদচশমা, মুখের অর্ধেক ঢাকা।
শাও লিয়েন চারপাশের রঙিন আলোয় স্বর্গীয় অপরূপা, যেন পরী, তার শুভ্র আঙুলের ছোঁয়ায় ডজনখানেক বর্ণিল পাপড়ি প্রতিপক্ষের দিকে উড়ে গেল, ঝলমলে আলোয় ভাসতে থাকল।
বু ছুনশেং তাড়াতাড়ি দড়িটা নামিয়ে গুহার মুখে বলল, “ঝাং দাদা, দড়ি নেমে গেছে।” ভেতর থেকে কোনো সাড়া নেই। বু ছুনশেং মনে মনে অবাক, হঠাৎ দেখতে পেল তার হাতে ধরা দড়ি বারবার নিচে টান দিচ্ছে। সে দ্রুত দুই পা শক্ত করে দাঁড়িয়ে দড়ি আঁকড়ে ধরল।
একটি রক্তলাল আলো ছুটে উঠল আলমারির নিচ থেকে, যেখানে আগে দৈত্য রক্তচিহ্ন রাখা ছিল, সোজা গিয়ে লাগল হলঘরের ছাদে।
প্রভু একটু থমকে গেলেন, প্রথমে মউদান পরীকে দেখলেন, একটু আগে তিনিই এক আঘাত থেকে তাকে বাঁচিয়েছিলেন।
সে নিউজিল্যান্ডের রাজপরিবারের রাজকন্যা। তার ও খান জিলসের বিয়ে আসলে নিছকই রাজনৈতিক সমঝোতা।
হঠাৎ, কেবিনের দরজা কেউ বন্ধ করে দিল, মুহূর্তে গোটা হলঘর হয়ে উঠল একেবারে পৃথক এক জগৎ।
যেমন সুন উকংয়ের সেই বিখ্যাত মেঘ-সার্ফিং, এক লাফে লক্ষাধিক মাইল, সেই গতি সত্যিই ভয়ংকর।
শাও ছুইসিন নম্র গলায় বলল, “ল্যো দাদা, তুমি কি সত্যিই আমাকে ছেড়ে চলে যাবে?”
ল্যো ইইয়াং ক্লান্তস্বরে বলল, “আমি জিন রাষ্ট্রের নাগরিক, আমার উচিত দেশরক্ষায় ফিরে যাওয়া।”
শাও ছুইসিন চুপ রইল, মনে মনে ল্যো ইইয়াংয়ের ওপর অভিমান জমল।
ফেং রুওশিয়াংয়ের মুখে হালকা বিষণ্ণতার ছাপ, বলল, “মা কয়েক মাস ধরে গুরুজিকে খুব মিস করছে। তাই আমি এক চিঠি রেখে, গুরুজির দেওয়া পাথরের পৈতা নিয়ে দক্ষিণে রওনা হয়ে গেলাম।” সে আরও বলল, পথে যা দেখেছে, কীভাবে খিতান সেনানিবাসে চুরি করে খেয়েছে, এসব বলে মুখে ধীরে ধীরে হাসি ফুটল।
হোয়াং পরিবার শুধু জেলার শুভেচ্ছা পেয়েই গর্বিত ছিল, অথচ এবার তো রাজধানীর হোয়াং পরিবার থেকেও লোক এসেছে অভিনন্দন জানাতে, স্বাভাবিকভাবেই গুঞ্জন ওঠে।
সুন ইফানের কথা শুনে পাঁচ ছেলেই খুব যুক্তিসঙ্গত মনে করল, কারণ এটা তো আর অপরিচিতদের খেলা নয়।
সে আগন্তুকের দিকে আরও একবার তাকাল, দেখল, সে ঘুরে গিয়ে সামনের নিচের খাটে বসে পড়ল, কোমর পর্যন্ত ঝুলন্ত চুলে একখানা সুন্দর বাঁক পড়ল।
শিয়া ছিংশাও এত দ্রুত সময়ের মধ্যে অন্য কোনো ছেলেকে চিনে ফেলল? আবার একসঙ্গে চলাফেরা করছে? সবচেয়ে বড় কথা, ছেলেটির পরিচয় এখনো জানা যায়নি, কেবল জানা গেছে সে জি ইয়ান দেশের বাসিন্দা। তবে কি শিয়া ছিংশাও পুরো পরিবার নিয়ে জি ইয়ানে যেতে চাইছে?
এভাবে বলায়, সবাই চুপসে গেল, এমনকি কিন ইশেংও গম্ভীর মুখে মঞ্চের দিকে চেয়ে রইল।
সবে খনিজ জল শেষ করেছে, মিগে আবার সুন ইফানকে আরেক বোতল দিল, সঙ্গে সঙ্গে তার খালি বোতলটা নিয়ে নিল।
এক ঘণ্টারও বেশি আগের রাগের তুলনায় এখন মন কিছুটা শান্ত, যদিও ক্ষোভ রয়ে গেছে। এখন সে আরও ঠান্ডা মাথায় ভাবতে পারছে, কীভাবে পরবর্তী পদক্ষেপ নেবে। অল্প সময়ের মধ্যে তাকে ছেড়ে দেওয়া হবে না, এটা নিশ্চিত।
গুয়ান জুয়ের মন দুলে উঠছে, কিছুতেই ঘুম আসছে না, শেষে কম্পিউটার নিয়ে নেটে ঘুরতে লাগল। সে টুইটারে লিখল, “যা অতিরিক্ত সুন্দর, সাধারণত সেটা সত্যি নয়।”
“জি!” লেং ঝির সংক্ষিপ্ত উত্তর, মনে মনে শাও ইয়ের প্রতি অসন্তোষ থাকলেও, আদেশ অমান্য করার উপায় নেই।
এখনই যে পাসওয়ার্ড যন্ত্রটা দেখলাম, তখনই ভাবছিলাম, ওরা যাতায়াতের সময় পাসওয়ার্ড দেয়, সেক্ষেত্রে এই দশটা বোতামের গন্ধ ভিন্ন হবে, যেগুলো বেশি চেপেছে, সেখানে গন্ধও বেশি থাকবে।