একান্নতম অধ্যায়: চতুর্থ পর্যায়ে অগ্রগতি

এই কথা শোনামাত্রই গুই ইউয়ের মুখে সামান্য বিষণ্নতার ছায়া পড়ল।
লিউ পরিবারের লোকজন সত্যিই কী না, যেখানে ব্যথা সেখানে সেখানেই খোঁচা দেয়।
তবে ঝু পরিবারের লোকেরা শুনে বেশই আনন্দ পেল।
ঝু ইয়ান হেসে বলল, “লাও লি, চিন্তা কোরো না, বিয়ের দিন তোমাকে অবশ্যই মদ খাওয়াতে ভুলব না!”
এই লি হংবোও দারুণ চতুর; ভ্রূ দুটো সামান্য তুলে ও উ শুয়েনের পাশে দাঁড়ানো গুই ইউয়ের দিকে একবার তাকাল।
……
আমি তাকে টেনে ধরে তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞেস করলাম, জাপানিদের ওই যন্ত্রের পরীক্ষকরা শেষে কী হয়ে গিয়েছিল? ঝুঙ লিং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর চারটি শব্দ বলল: “কল্পনাতীত।” বলে সে চলে গেল।
শিয়াও লিং-এর আত্মিক চেতনার ভেতর, অবিশ্বাস্যভাবে রঙের আবির্ভাব ঘটল। এই ম্লান জগতের মধ্যে রঙ—এই ধারণাটি প্রায় সব ভ্রাম্যমাণ আত্মাই ভুলে গিয়েছিল।
জিং ইয়াও ও জিং তিয়ান, ভাইবোন, সেখানে পৌঁছোতেই দু’পক্ষের লড়াই তখন চরম উত্তেজনার পর্যায়ে। হীরকদেহী কিন গাং এক গর্জন করে দশ-বারো ঝাং উচ্চতায় লাফিয়ে উঠল; শীতল-দর্শন নেকড়ের দাঁতের গদা তায়শানের মতো নেমে এসে আছড়ে পড়ল, আর বাতাসে কাপড় ছেঁড়ার মতো একের পর এক শব্দ উঠল।
আমি রোগীর পোশাক পরে লি দামিনের সঙ্গে ব্যাটারিচালিত গাড়িতে উঠলাম। গুড়গুড় শব্দে গাড়ি চলল, বিশেষ পথ ধরে বিশেষ লিফটে ঢুকল। লি দামিন একদম নিচের বোতামটি চাপতেই লিফট ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল, আর ভূগর্ভের দিকে নেমে গেল।
সুন্দরী রানি মনে মনে শীতল হাসি হাসলেন। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যে দুই জায়গা, সেগুলো তিনি তো লুকোছাপা না করেই আঁকড়ে ধরে রেখেছেন; কেবল তিনি একটু আগে অবসরজীবনের কথা বলেছেন, এখন আর কিছু বলা ঠিক হবে না। ভাগ্যিস রানি কেবল এক মাসের জন্য অন্তরীণ থাকছেন।
একই সময়ে দিং ছুয়ানও বসে থাকেনি। এই লোকগুলোকে যদি ফিরে যেতে দেওয়া হয়, তবে ভবিষ্যতে তার নিঃসন্দেহে বড় বিপদ হবে; কারণ তাদের পেছনে রয়েছে এক প্রাচীন, গভীর ভিত-ওয়ালা দেবতান্ত্রিক রাজবংশ।
চার ঋতুর সুর শেষ হতেই সিন নিং শুনে তৃপ্তি পেলেও মন ভরল না; শিয়াও লিংও বাঁশির সুরের মধ্যে স্পষ্টভাবে নানা পুরোনো স্মৃতি ফিরে পেল। পাহাড়ের মাঝে বাঁশির আওয়াজে জড়ানো সেই প্রিয়তমার সঙ্গের দৃশ্য; পাহাড়ের পাথরের মাঝে বৃষ্টির শব্দকে সুরে বেঁধে বাজানোর সেই মুহূর্ত; সেই লিং শু উপত্যকায় ফুলের সমুদ্রে ভেসে, বাঁশির সুরের নীচে স্নাত হওয়ার দিনগুলো……
জুনশান-এর চার বয়োজ্যেষ্ঠ এবং গাও শেংহানও জনতার ঘেরাটোপে পড়ে গেলেন। তারাও লু পিং-এর মতোই, চারদিক থেকে ঘিরে ধরা অবস্থায় ক্রমে ক্রমে অসুবিধায় পড়তে লাগলেন। দূর থেকে লু পিং ও লিয়াং জিং দু’জনকে দেখে তারা সকল শক্তি ও কৌশল প্রয়োগ করে ধীরে ধীরে ওদের দিকে এগোতে লাগলেন।
ধিক্কার ওই কুলাঙ্গারটাকে, আর কখনও যদি তাকে সামনে দেখা যায়, তবে সে ওই নর্দমার কীটটাকে ছেড়ে কথা বলবে না।
বিশেষজ্ঞদের সূক্ষ্ম গবেষণার পর দেখা গেল, এই অডিওর অধিকাংশ শব্দই পৃথিবীতে মিলিয়ে দেখা যায়।
কয়েকদিন ধরে মাটি টাইকোর গতিবিধির দিকে নজর রাখছিল। চার কোটি টাকার শর্ট অর্ডার মেরে দেওয়ার পর টাইকো সামান্য নেমে গিয়েই সঙ্গে সঙ্গে আবার উঠে আসে। কিন্তু দুই দিন পরে থেকে অবিরাম শর্ট অর্ডার বেরোতে থাকে, আর পরিমাণও ছিল বিপুল—দেখলেই বোঝা যায়, কেউ একেবারে মোটা অঙ্কের ঝুঁকি নিয়ে শর্ট করেছে।
আবরণটির ভেতরের পরিবেশ শুরু থেকেই অত্যন্ত টানটান ও দমবন্ধ করা, নিস্তব্ধতাও ছিল ভয়ানক রকমের। এই ভিত্তি-প্রতিষ্ঠাকারী সাধকটি মাটিতে পড়ে যেতেই সকলেরই নজর সেদিকে গেল।
অবশ্য ঝাও ইউনলান এই পথ এতবার পাড়ি দিয়ে ফেলেছেন যে নতুনত্ব আর অবশিষ্ট নেই; এখন যাত্রা মানেই তাঁর কাছে ক্লান্তি।
এখন লিন ই একখানা টেলিগ্রাম পাঠিয়ে চল্লিশ লক্ষ টাকার অর্ডার হাতে এনেছে, ‘হুয়াচিয়াও মৈত্রী বাণিজ্য কোম্পানি’র জন্য এক বিশাল শুভ সূচনা করে দিয়েছে, আর কিছু বিরূপ কথাও কিছুটা প্রশমিত করতে পারবে।
রাত নেমে এলে আমি নিঃশব্দে প্রাসাদে ফিরে এলাম। খবর পেয়ে ঝি হং তাড়াহুড়ো করে আমাকে নিতে ছুটে এল; প্রথম কথাটিই সে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
একটি এক লক্ষ টন-স্তরের আধুনিক সংরক্ষণকেন্দ্র, আর তার ভেতরে আকাশছোঁয়া অট্টালিকার মতো দাঁড়িয়ে আছে একের পর এক রূপালি শস্যভান্ডার।
“তুমি আমার দিকে কটমট করে তাকিয়ে থেকো না। আমি জানি এখন এটা বলা কঠিন, কিন্তু আমরা তো চেষ্টা-ই করিনি; কীভাবে জানবে যে অসম্ভব? আমি এখনই তুমি যা বললে, সেটার ভিত্তিতে বিশ্লেষণ শুরু করছি।
“এই ওষুধের নাম ‘নাগরক্ত স্নায়ুশক্তি-বর্ধক বড়ি’। এটি এক বিরল দিব্যফল ‘নাগরক্ত ফল’কে প্রধান উপাদান করে, নানা দুষ্প্রাপ্য ভেষজ ও অমূল্য ওষুধ মিশিয়ে তৈরি এক মহাপুষ্টিদায়ী দিব্য ঔষধ। একটি খেলে এক বছরের কঠোর সাধনার সমান ফল মেলে।