৬২তম অধ্যায় রহস্যময় কিশোরী—নীল ঘণ্টা

“যদি চৈয়ালমানদের অঞ্চলে আক্রমণ চালাতে হয়, আপনারা কতজনকে সহায়তার জন্য পাঠাতে পারবেন?” উ শুয়ান পাল্টা প্রশ্ন করল।

“এটা…”

এই মুহূর্তে হুয়াং নগরপ্রধান এবং দা ফেং দুজনেই দ্বিধায় পড়ে গেলেন।

তাদের মুখে অস্বস্তির ছায়া দেখে হুয়া মাওচেন কথার সুর নরম করে বলল,

“চৈয়ালমানদের…”

“এভাবে চলতে পারে না!” চারপাশের ক্রমবর্ধমান ঠান্ডা অনুভব করে মু ইউয়ান গম্ভীর স্বরে বলল।

ফেইহু-এর শরীরী শক্তি সত্যিই প্রশংসনীয়। কিছুক্ষণ শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত ঘরে বিশ্রাম নিয়ে, এক নিঃশ্বাসে তিন বোতল মিনারেল ওয়াটার খেয়েই সে চাঙ্গা হয়ে উঠল। সে একবারে উঠে বসলো, এরপর আজকের মালিকের দেওয়া ফ্রি লাঞ্চের দুই বাক্স খেয়ে সে একেবারে প্রাণোচ্ছ্বল হয়ে উঠল।

সে ঘুরে গিয়ে স্থানীয় বাসিন্দাদের এলাকায় ঢুকল। সেখানে প্রতিটি বাড়ির দরজা আঁটসাঁট বন্ধ, শুধু বাই লিলান গেলে কুকুরের ঘেউ ঘেউ শোনা যায়; তারপর ঘরের ভেতর থেকে কেউ চাপা গলায় বকাবকি করে, তারপর কুকুরের ডাকও থেমে যায়।

মা ইয়ুয়ান রাগভরা চোখে জং শিয়াং লাই সি-র দিকে তাকিয়ে Scepter4 ত্যাগ করল। সে ইতিমধ্যে প্রয়োজনীয় সব তথ্য পেয়ে গেছে, এতেই নিজের আক্রমণের যথেষ্ট কারণ তৈরি হয়ে গেছে।

কিন্তু দরজা পেরতেই দেখল মেঝেতে একটা কাগজের টুকরো পড়ে আছে। সেটা তুলে দেখে, দ্রুত ঘরে ফিরে কিছু জিনিস নিয়ে তড়িঘড়ি বেরিয়ে গেল।

তবু পরিস্থিতি এখনো সহনীয়, দীর্ঘ বিশ্রামের কিছুটা সুফল পাওয়া গেছে। যদিও এখনো বসার শক্তি হয়নি, কমপক্ষে কথা বলার শক্তিটুকু ফিরে এসেছে।

কিন্তু সে তিন কদম এগোবার আগেই, ফেং ছিংচেন আচমকা হানা দিল, তার অসতর্ক মুহূর্তে তার শিরায় আঘাত করল।

এদিকে যোদ্ধাদের প্রতিরক্ষা গঠন, লি তুংলাইয়ের নির্দেশে, এখন বাইরের দিকে ঢালধারীরা, ভেতরে তরবারিধারী, আর তরবারি ঢালের ওপরে রেখে গোলাকার প্রতিরক্ষা বলয়ে রূপ নিল।

“তুমি যদি এমন না বলো, আমি তোমার কোম্পানিকে জার্মানি থেকে নিশ্চিহ্ন করে দেব!” শীতল চোখে তাকিয়ে সে দৃঢ় স্বরে জবাব দিল।

আগে যখন এখানে এসেছিল, তখন Scepter4-এর সদস্যরা সবসময় বাধা দিত, এখন আর কেউ নেই। স্পষ্টই বোঝা যায়, জং শিয়াং লাই সি ফিরে এসেছে বলেই নিজের গোত্রের লোকদের এভাবে বলেছে।

ইয়াং ছিংশান কপাল কুঁচকে পঞ্চম দলের খেলোয়াড়ের দিকে তাকাল, তার মুখে গভীর কষ্ট ও অনিচ্ছার ছাপ, যেন সে এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চায় না।

চিউচিউ মুখটা আরও একটু চাদরের মধ্যে গুঁজে রাখল। সেও জানে, একটু আগে যেভাবে তাকিয়েছিল, সেটা বড়ই অস্বস্তিকর ছিল। একটু লজ্জাও লাগল। কোনো শব্দ করল না।

এখন এই তরবারির ঔজ্জ্বল্য একেবারে ম্লান, সাধারণ, যেন হাটের সাধারণ জিনিস, কোথায় তার আগের সোনালি দীপ্তি!

সে তো ওষুধ খেয়েছে, যেটা সে এনেছিল, সেটি মূলত ব্যথানাশক, হয়তো সেই বসন্তের ওষুধ তার হাড়ের ব্যথা বাড়িয়ে তুলেছিল। ওষুধ খেয়েই টানটান ব্যথা কমেছে, তখনই সে উঠে এসে তার ভরসায় হাঁটতে পেরেছে।

“লিন দাদা, আপনি কী বলছেন? আমরা আপনাকে ছেড়ে যেতে পারি?” চু ইউ লিন থিয়ানহুয়ার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, ওষুধবাক্সের যতটুকু ওষুধ ছিল সব একসাথে তার মুখে পুরে দিল।

বলতে সহজ, কিন্তু মুহূর্তের সুযোগ আর তাৎক্ষণিক কৌশল না থাকলে, লাখো যান্ত্রিক বাহিনীর ঘেরাওয়ে পঞ্চাশটা গার্ডিয়ান গাণ্ডামের ওপর ভর করে শত্রুপেছনে হানা দেয়া কতটা কঠিন, তা সহজেই কল্পনা করা যায়।

“তুমি… তুমি খুবই নির্দয়!” ঝাং হেং ইচ্ছে করলে শাও হোংলুকে ছিঁড়ে গিলে ফেলতে পারত, কিন্তু সে তখন চরম যন্ত্রণায়, আর কিছু করারও ক্ষমতা নেই। সে শুধু হাঁপাতে হাঁপাতে চিৎকার করে নিজের ক্ষোভ উগড়ে দিল।

সবাই তার অর্কিডের মতো আঙুলের দিকে তাকিয়ে দেখল, রাস্তার উল্টোদিকে নয় লেজি ভয়ে কাঠ হয়ে গেছে, তার সামনে এক বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে কুটিল হাসি দিচ্ছে, হাতে ধরা ধোঁয়াধরা পাইপ।

সে যদি সবসময় নিজের নিরাপত্তা নিয়ে সচেতন না থাকত, যদি চাও গাওয়ের শত্রুতা প্রকাশ করত, তাহলে সে এতদিনে রাস্তায় পড়ে থাকা এক হতভাগা আত্মার মতো হয়ে যেত।