অধ্যায় চৌদ্দশত চুয়াল্লিশ: একাডেমিতে প্রত্যাবর্তন

“উপহার?”

দীর্ঘসংগীত লঘু হাসিতে ফেটে পড়ল, “তোমার কী কিছু চাই? মিলিয়নেরও বেশি স্পিরিট স্টোন কিংবা স্বর্গ ও পৃথিবীর অমূল্য রত্ন?”

উপস্থিত সকলের চোখেই羡慕ের আভা ফুটে উঠল।

“দীর্ঘসংগীত রাজকুমারী সত্যিই অত্যন্ত উদার, তবে এসবে আমার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই।”

……

এই দুদিন আগে তার জন্য তুলার জুতোটা সেলাই করে নিই, তারপর বাজারে গিয়ে তার ঠিকানায় পাঠিয়ে দেব, সঙ্গে কিছু সহজে নষ্ট হয় না এমন শুকনো খাবারও দেব।

তবে চিয়াং শান জানত না যে লিন ইয়ানের সাহায্যেই চিয়াং লিংশা সাধনার যোগ্যতা অর্জন করেছিল, আর সে যে সাধনা করছিল তাও কোনো武道 নয়। কারণ তার কথা বাদই দিলাম, এমনকি পুরো চিয়াং পরিবারের কেউ এ বিষয়ে বিন্দুমাত্র কিছু জানত না; তারা কেবল সরলভাবে ভেবেছিল যে চিয়াং লিংশার ভেতরে武源 জাগ্রত হয়েছে।

লু তিয়েজুন নির্দেশ দিতেই ছাত্র সংসদের সিড়ির নিচের অন্ধকার থেকে কয়েকজন অপরিচিত দাবাড়ু বেরিয়ে এল এবং ঝুগে মেইকে তুলে নিয়ে যাওয়ার জন্য এগিয়ে গেল।

চি থিয়েনের ব্যাখ্যা লিন ইয়ান মেনে নিতে পেরেছিল এবং তার কোনো সন্দেহও ছিল না; বিষয়টি এমন যে কোনো প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ কখনোই কোনো শিশুর বিরুদ্ধে কোনো ষড়যন্ত্র করে না, যার কোনো অর্থই হয় না।

তাছাড়া আরও কিছু আত্মিক কৌশল ও সীলমোহর কৌশল রয়েছে, যা প্রচুর পরিমাণে আত্মিক শক্তি ব্যয় করে। যদি আগেই সেগুলোকে符兵-এ রূপান্তরিত করে নেওয়া যায়, তবে শত্রুর মোকাবিলা করার সময় বড় ধরনের ঝুঁকি অনেকখানি কমিয়ে আনা যায়।

একটি তলোয়ারের আঘাত প্রথমে হাসতে হাসতে কোমর বাঁকিয়ে ফেলা যোদ্ধা নানহাই হুয়াশাওকে পিছিয়ে দিল, তারপর ঠান্ডায় চকচকে তলোয়ারের ফলা জাদুকর দিচেং শুয়ুনলানের গলার নালির দিকে এগিয়ে গেল।

বিলা আমাকে জিজ্ঞেস করল আসলে কী ঘটেছে, তখন আমি তাকে গাড়ি দুর্ঘটনার কারণে আটকে পড়ার কথা খুলে বললাম এবং এও বললাম যে নিরাপত্তা প্রহরীকে সম্ভবত ঘুষ দিয়ে কিনে নেওয়া হয়েছে।

ফেং ছিনস্যু এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। লু চিয়াংয়ের কথাগুলো সে বুঝতে পেরেছিল, আর ঠিক বুঝতে পেরেছিল বলেই সে এতটা গভীরভাবে চমকে গিয়েছিল।

এরপর আর ইউ মোকে পাত্তা না দিয়ে সে তার দৃষ্টি ফেলল চং উটংয়ের ওপর। সবকিছুর পর উপস্থিত এই মানুষগুলোর মধ্যে কেবল চং উটংয়ের সাথেই তার কিছুটা জানাশোনা ছিল।

অন্ধকার রাজা যখন একটি পাথর বের করলেন, তখন তা সবার চোখ কেড়ে নিল! এটি…… এটি কি প্রাকৃতিক পাথর?

সে চরম ক্রোধে ফেটে পড়ে চাংশেনহাও জাহাজটিকে সোজা বর্জন করে সাগরে ঝাঁপ দিল এবং পলকের মধ্যে সমুদ্রের গভীর তলদেশে অদৃশ্য হয়ে গেল। তার কোনো ছায়াও রইল না, যেন সে কখনো ছিলই না—যদি চাংশেনহাও জাহাজের কথাটি বাদ দেওয়া যায়, তবে তাই সত্যি।

তবে চিয়া চেংচিন-এর কাছে যেমন ঐশ্বরিক শক্তির হাতমোজা রয়েছে, তেমনই রয়েছে ভার্চুয়াল ব্যাকপ্যাক; তাই তার কোনো চিন্তাই নেই। সে চাইলে সোজা কাঁধে করে বাড়িতে নিয়ে যেতে পারে, আবার চাইলে ভার্চুয়াল ব্যাকপ্যাকে ভরেও নিয়ে যেতে পারে, বেশ সহজেই সব সম্ভব।

কাকু ভয়ে ভয়ে তার শিকল ও তালাটার দিকে তাকিয়ে দেখল, যা এই অপ্রতিরোধ্য প্রকাণ্ড শক্তির সামনে থরথর করে কাঁপছিল এবং সামান্য প্রতিরোধও না করেই একটি নেতিয়ে পড়া ইঁদুর eels-এর মতো টেনে লম্বা করে ফেলা হলো।

“তোমার শর্ত আমি মেনে নিতে পারি……” হিয়া হাওয়ু ঘুরে দাঁড়িয়ে গম্ভীর মুখে ইউ মিংহুইয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, আর ঠিক তখনই তার দৃষ্টি দরজার বাইরে গিয়ে পড়ল এবং হুবহু আমার চোখের সাথে তার চোখ মিলে গেল।

মাদাম জানত যে উ সুং-কে এড়ানো অসম্ভব, তাই সে সত্যিই উ সুং-এর সামনে গিয়ে তার পোশাকের ফিতে খুলে ফেলল। এতে উ সুং ভয়ে মাথা নিচু করে ফেলল। মাদামের সারা শরীর মেদবহুল ছিল, অনুমান করা যায় তা দেখলে গতকাল রাতের খাওয়া খাবারও বমি করে ফেলে দিতে হতো।

কালো আসবাবপত্র, কালো দেয়াল, পোড়া কার্পেট ও মেঝে—প্রতিটি মুহূর্ত তাকে স্মরণ করিয়ে দিচ্ছিল যে এখানে অতীতে এক অত্যন্ত ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ড ঘটেছিল।

আমি তার কাছাকাছি গেলাম, তার দিকে একবার তাকিয়ে আমার মোবাইল ফোনটি তোলার জন্য হাত বাড়ালাম। কে জানে, হিয়া হাওয়ু সজোরে তার হাত টেবিলের ওপর ফেলে দিল, এক বিকট শব্দে “পম” করে ফোনটি কফি টেবিলের কাঁচের সাথে ধাক্কা খেয়ে তীব্র আওয়াজ তুলে বসল।

প্যান চিনলিয়ান এটি শুনে থরথর করে কেঁপে উঠল, আবেগে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, তার নরম ঠোঁটের পাড়ি উ সুং-এর ঠোঁটের ওপর এসে পড়ল। দুজনে গভীর চুম্বনে মগ্ন হলো, বহুক্ষণ পর তাদের আবেগ শান্ত হলো।

লি থিয়েনের দেহরক্ষীরা অবশ্যই সাধারণ কেউ ছিল না, তারা অতীতে বিশেষ বাহিনীর সদস্য ছিল। অবসর নেওয়ার পর লি থিয়েন চড়া বেতনে তাদের আমন্ত্রণ করে নিয়ে এসেছিল, যাদের একমাত্র দায়িত্ব ছিল লি থিয়েনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা।

পাই ইউফ্যান যখনই শুনল যে উড স্পিরিট জাতি বিপদের মুখে পড়েছে, তখন তার মন উৎকণ্ঠায় ভরে উঠল। সম্ভবত ইতিপূর্বে মু ছিনইউ এবং মু চেনের দুর্ঘটনাবশত প্রভাবের কারণে, সে এখন উড স্পিরিট জাতির বিষয়গুলো নিয়ে অতিরিক্ত মাত্রায় উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিল।