অধ্যায় ১০৪: কঙ্কালরাজও অবশেষে আমার পায়ের তলায় মাথা নত করল

“ও জুয়ান, তোমার ভাগ্য সত্যিই দারুণ, সবকিছুতেই ভাগ্যবান হও, সত্যিই ভাগ্যও ক্ষমতার একটি অংশ!” লিউ রুই পাশে থেকে তিরস্কার করল, কম কথা বলা শু হাওও বারবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। ও জুয়ান স্বাভাবিকভাবেই একটি জটিল অজুহাত তৈরি করল। সে তো তাদেরকে বলতে পারবে না যে সে একসময় দৈত্যরাজ্যের যুবরাজ ছিল। এখন মানবজাতির পক্ষে...

বিশেষ করে সেই পাঁচজন অভিষিক্ত শিষ্যরা, লিউ জিয়েকে সাহায্য করে চেন শুয়ানের বিরুদ্ধে লড়াই করার ব্যাপারে প্রথমবারের মতো অনুশোচনা অনুভব করল। শিয়া মূ কোনও প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, সরাসরি আঘাত হানল, তার মুষ্টি আকাশ ঢেকে দিল, সমগ্র নক্ষত্রমণ্ডল তার মুষ্টির নিচে আবৃত।

এ সময়, শেন তাও রাগের অবস্থা থেকে সরে এসে গভীর চিন্তায় নিমগ্ন, হালকা এক হাসি মুখে ফুটে উঠল। কালো বাঘকে মাঠে নামানো, সু চেন ইয়াং এর উদ্দেশ্য ঠিক এই প্রভাব পাওয়াই ছিল। সুন জিয়া চির মতামত অনুযায়ী, ওয়াং ডান কিংবা ঝোউ লিং এর কেউই এমন কথা বলার সাহস দেখাতে পারবে না। আজকের লড়াই এত গুরুত্বপূর্ণ না হলে, সু চেন ইয়াং নিজেই লিন হাও তিয়ানের সামনে গিয়ে তার সাথে পুনরায় লড়াই করতে চাইত।

জিয়াং ই একটি সমন্বিত পর্যায়ের সাধক, সে এ ব্যাপারটি ভাবেনি, তদুপরি হঠাৎ লড়াই বন্ধ করে দেয়া—এটাও তার প্রত্যাশার বাইরে। তাছাড়া ইউ তোং এর আগমন তো একেবারেই অপ্রত্যাশিত ছিল, এই তিনটি বিষয়ে তার পরিকল্পনা পুরোপুরি বিঘ্নিত হলো।

শিয়া মূ এক আঘাতেই একটি তীর-দাঁতবিশিষ্ট বাঘকে হত্যা করল, তার শরীর থেকে স্ফটিক কোর বের করে কিয়ানকুন ব্যাগে রাখল। বন্য এলাকা থেকে পর্বত পর্যন্ত, যদিও মাত্র কয়েকশো মাইল পথ, শিয়া মূ দশটিরও বেশি উচ্চশ্রেণীর দৈত্যবাহিনীকে হত্যা করেছে।

পাঁচ দিন দ্রুত কেটে গেল, এই পাঁচ দিনে লিং ফেং এক ধাপও বাড়ি থেকে বের হয়নি, খাবারও সময়মতো তার ঘরে পৌঁছে দেওয়া হয়েছিল, সমস্ত সময় সে দশব্রত মুষ্টি প্রশিক্ষণে নিয়োজিত ছিল।

রক্ষা করার জাদুকরী বস্তু? যেটি ‘ওয়ানজিয়ে টাও’ এর রক্ষক আত্মা মূল্যবান বলে মনে করে, ওটি অবশ্যই অন্তত পরবর্তীকালের জাদুকরী বস্তু শ্রেণীর হওয়া উচিত।

সে যে মরীচিকা ছোঁড়া অদ্ভুত বীরত্বপূর্ণ তলোয়ার চালাতে জানে, সে কি ধরণের মানুষের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছে?

ইয়াং চাংগুই তার ছোট ভাইয়ের কথা বুঝতে পেরেছিল, সে দ্রুত ইয়াং দাবাওকে কয়েকটি শিশুর সঙ্গে চলে যেতে বলল, ফিরতি পথে লি পরিবার তাদের বাধা দিল না, কারণ সে সম্প্রতি ইয়াং চাং এর কথাগুলো শুনেছিল, যার মানে সে আর নিজেকে বিবেচনা করবে না।

“স্টুডিও কেমন চলছে?” আমি অর্ধেক খেয়ে থেমে গেলাম, কেক এখনও আছে, পরে কেক খাব।

“চলে যাও, লজ্জাহীন, আবার কথা বলার সাহস করছ।” লি শি মিন এক চাপে কঠিন কালি পাত্র টেবিল থেকে তুলে যম পেন্ড্যান্টের ওপর ফেলে দিল, পাথর ও যম পেন্ড্যান্ট সঙ্গে সঙ্গেই ভেঙে গুঁড়ো হয়ে গেল, লি শি মিন এক হাতে ছড়িয়ে দিল মাটিতে।

কিছু বিষয়ে চিন্তার ধারা নিয়ে বলতেই হয়, শিয়াও ইউয়ানহান এর মস্তিষ্ক অনেকটাই অস্বাভাবিক।

এরপর, উচ্চ আকাঙ্ক্ষায় উদ্দীপ্ত ওয়ু চি শেয়ে, বেইশি লিয়ানের প্ররোচনায়, তার দ্রুত যুদ্ধের প্রস্তাবে সম্মতি দিল, আদেশ দিল ওয়ু চি শেয় দু ওয়ু চি ইউ লিন—এই পিতা ও পুত্রের মাথা কেটে নিয়ে এসে সব সৈন্যদের একত্রিত করে তার চাচা ওয়ু চি হু লুয়ের বাসভবনের দিকে হামলা করার জন্য।

সম্রাটের একটি আদেশে, সৈন্য ও সাধারণ মানুষ একযোগে এগিয়ে চলল। এক মুহূর্তে, ফাং শান ভেঙে গেল, হুয়াই নদী প্রবাহিত হল, শান্ত কুইনহুয়াই নদী চুপচাপ ধীরে ধীরে বয়ে চলল, দশ মাইলের কুইনহুয়াই নদী সোনালী ছোঁয়ায় ঝলমল করল।

দুটি দিনের মধ্যে সেই সত্যিকারের ড্রাগন মাত্র একবার মুখ দেখিয়েছিল, বিশাল ড্রাগনের মাথা ঘুরিয়ে একবার চোখ বুলিয়ে গেল, শুধু ইউ কেও কিউ এর ওপর একটু থেমে গেল, তারপর আবার গভীরে ডুব দিল।

বাক্সের মধ্যে নানা বিচিত্র স্বর্ণ ও রূপার গহনা ছিল, ফং হংইন তার মহান দাদীমায় এ ধরনের জিনিস দেখেছিল, এমনকি মিং তায়েফেই এর মতো মহারাণীও এতটাই সাধারণ জিনিস ব্যবহার করেননি।

সিন লিয়াও এর একটি বিশেষ উচ্চ ও দীর্ঘকায় কারপাডোসিয়া যুদ্ধঘোড়াকে নিয়ন্ত্রণ করছিল, যা অন্যান্য যুদ্ধঘোড়ার চেয়ে চার পায়ে দীর্ঘ ছিল, সে লি ঝেং এর অবস্থানের দিকে দৌড়ে আসছিল, তার ধনুক টানিয়ে তীর ছুঁড়তে প্রস্তুত ছিল, তবে লি ঝেং এর পাশে অনেক বীর যুদ্ধবীর ছিল যারা তাকে রক্ষা করছিল।

চিয়ান ফাং ভ্রু কুঁচকে দুজন অনাকাঙ্ক্ষিত অতিথিকে দেখে বলল, “আমার এখানে আছি, আর কে সাহস করবে এখানে এসে?”