অধ্যায় ১৩৬: সুসংবাদ ও দুঃসংবাদ

“উ শুয়ান ভাই! উ শুয়ান ভাই!”
বারান্দার বাইরে থেকে একটি স্পষ্ট ডাক ভেসে এল।
উ শুয়ান আওয়াজ শুনে বাইরে বেরিয়ে আসতেই ছোট শিয়াওয়ের সাথে ধাক্কা খেল, যে তাকেই খুঁজছিল।
“উ শুয়ান ভাই, আপনি এখানে! আপনাকে অনেক খুঁজেছি,” হাঁপাতে হাঁপাতে বলল ছোট শিয়াও।
“......
স্পষ্টতই সে নিজের কামনার লাগাম টানতে ব্যর্থ হয়েছে, অথচ দোষ চাপাচ্ছে মেয়েটির অতিরিক্ত নমনীয়তার ওপর। চেন নিনি কোনো উত্তর দিল না, শুধু আড়চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
পাশে বিশ্রাম নিতে থাকা চেন পানইউন এবং আনা, যারা নিজেদের অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে কোনো প্রতিরোধ গড়ে তোলেনি, তারা অনুভব করল যেন চারপাশের বাতাস হঠাৎ নিঃশেষ হয়ে গেছে। তাদের শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে এল এবং কপাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল শীতল ঘাম। কী হয়েছে? মিংইউয়ে দিদি, কেন তিনি এমন ভয়ংকর খুনের নেশা ছড়িয়ে দিচ্ছেন? তিয়ান ভাইয়ের কি কোনো বিপদ হয়েছে?
“আমি, আমি ইচ্ছে করে করিনি। লিন শিরু, তুমি, তুমি ঠিক আছো তো? আমি সত্যি এটা ইচ্ছে করে করিনি।” ইয়াং শিমিন দিশেহারা হয়ে লিন শিরুর পাশে দাঁড়িয়ে মিনতিভরা কণ্ঠে কথাগুলো বলল।
লিং সিইয়ে ভ্রু কুঁচকে তাকাল বাই সুর দিকে। তাদের দুজনের মধ্যে এত কাছ থেকে মুখোমুখি দেখার ঘটনা অনেক দিন ঘটেনি।
লং ওয়ানহোর রক্তে এখন যৌবনের তেজ আর প্রবল আক্রোশ। নান তিয়ানমিং-এর শক্তি যদি এত বেশি না হতো, তবে সে হয়তো এখনই লোকগুলোকে হাতকড়া পরিয়ে দিত। পূর্ব অঞ্চল অনেক কষ্টে শান্ত হয়েছিল, এখন নান তিয়ানমিং-এর আগমনে না জানি আবার কী বিশৃঙ্খলা শুরু হয়।
বেই মিংইয়ে-এর ধৈর্য খুব কম, বিশেষ করে লি লুওভির ব্যাপারে। সে তার সাধ্যমতো সব করেছে, এখন আর তার সাথে কোনো অহেতুক ঝামেলায় জড়াতে চায় না।
মিয়াও মিয়াওকে দিয়ে বাড়ি কেনার কথা কীভাবে আসে? ওর পরিবারের অবস্থাও তেমন স্বচ্ছল নয়। কাউকে তার সবটুকু সম্বল দিয়ে বাড়ি কিনতে বাধ্য করা একেবারেই অমানবিক।
“মুখ বন্ধ কর, এখনই ফিরে আয়, নয়তো পরিণাম ভালো হবে না!” সাংগুয়ান আও বিরক্তি নিয়ে গর্জে উঠল।
লুও শুয়ান শূন্যে লাফিয়ে উঠল, তার হাতের তালু থেকে বেরিয়ে এল তীব্র শক্তি। সে তার সামনের পাঁচ মিটার দূরে থাকা বিশাল চুল্লিটির দিকে জোরালো আঘাত হানল। “না! এটা তো...” মামন জুনের একটি চোখ এবং অর্ধেক মুখ নোনা চামড়ার সাথে আটকে ছিল। শূন্য থেকে নিচে পড়তে পড়তে সে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই সে মাটিতে আছড়ে পড়ে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
পেশিবহুল হুই কয়েকবার লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ার পর অবশেষে সুযোগ বুঝে এক গর্জন ছাড়ল এবং সজোরে একটি ঘুষি চালিয়ে দিল।
এই ভেড়ার চামড়ার পাণ্ডুলিপিটি হাতে পেয়ে লিউ ই এবং তার ছেলে লিউ তুও অন্ধকার গুহা থেকে বেরিয়ে আসার পথ খুঁজে পেল। এটি পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে পাওয়া আশীর্বাদ। এই অল্প বয়সে প্রাণ হারানো গর্বিত পূর্বপুরুষের কাছ থেকে তারা যে অনুগ্রহ পেয়েছে, তা ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়।
“থাকতে পারো, তবে এখানে খাওয়ার কিছু নেই, নিজের ব্যবস্থা নিজেকেই করতে হবে। ভাড়াও লাগবে না, থাকতে চাইলে নিজেরা থাকো,” বৃদ্ধ তাদের দিকে একবার তাকিয়ে ঘুরে চলে গেলেন।
তবে প্রেত-বাঘটি চি ইউয়ের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর মুখ থেকে একরাশ কালো ধোঁয়া ছাড়ল। এগুলো ছিল প্রেতাত্মাদের সমষ্টি। শত মিটার দূর থেকেও সেই প্রেতাত্মাদের আর্তনাদ শোনা যাচ্ছিল।
ইউন শিয়াও তার শরীরের ওপর জমে থাকা বিশাল পাথরগুলো ঠেলে সরিয়ে দিল। তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল, কিন্তু চোখের দৃষ্টিতে ভয়ের বদলে ছিল তীব্র যুদ্ধের নেশা, এক জ্বলন্ত আকাঙ্ক্ষা।
উত্তরের তুষার পর্বত, যেখানে সারা বছর বরফ পড়ে। কনকনে ঠান্ডা বাতাস পাহাড়ের প্রতিটি কোণে হানা দেয়। এটি সম্ভবত মানবজগতের সবচেয়ে শীতলতম স্থান। সাধারণ মানুষের চামড়া ফেটে যায়, রক্ত জমে যায়, এখানে কেউ বেঁচে থাকতে পারে না। সাধারণ মানুষ এখানে আসতে ভয় পায়। মাঝেমধ্যে কেউ এখানে আসে বরফের সমাধি নিতে, তাদের বলা হয় ‘তীর্থযাত্রী’। তাই এই পাহাড়ের আরেক নাম ‘পবিত্র পর্বত’।
লং উ সম্রাট নয়টি অঞ্চলের মেধাবীদের একত্রিত করেছিলেন। জুয়ানজি শহরে হাজার হাজার শিষ্য ছিল, যাদের মধ্যে অনেকের নামই একই ছিল। ইউ লানচিং তার ওপর কী অন্যায় করেছে তা সে ভালো করেই জানে। গত দেড় বছর ধরে তার স্বপ্নের ঘোরে বারবার লিউ তুওর সেই প্রতিশোধপরায়ণ প্রেতাত্মা তাকে তাড়া করে ফিরছে।
মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা লোকটির দৃষ্টি ছিল বাজপাখির মতো ধারালো। তার সারা শরীর জুড়ে এক অশুভ আভা খেলা করছিল। কিন্তু এই মুহূর্তে লোকটি মাথা নিচু করে সেই আভা লুকিয়ে ফেলল। তার চেহারায় ফুটে উঠল অস্থিরতা, নড়াচড়া করার সাহস পর্যন্ত ছিল না তার। এই লোকটি আর কেউ নয়, সেই সাত ঘাতকদের একজন।