অধ্যায় ১৫৬: বিদায় সংবর্ধনা

“আমি ভাবতেই পারিনি তোমরা দু’জন এমন জায়গায় আসবে, আগে আমাকে জানালে তোদের বিনামূল্যে খাওয়ার ব্যবস্থা করে দিতাম তাতে কোনেও সমস্যা ছিল না।”
হুয়া মাওচেন আলতোভাবে বললেন।
লিউ রুয়ের মুখ লাল হয়ে গেল, সে ব্যাখ্যা করে বলল, “অধিনায়ক, আপনি অন্য কিছু ভাববেন না, আমরা এখানে শুধু ভালো মদ চাখতে এসেছি, অন্য কোনেও মতলব নেই আমাদের!”
......
ঝাও হাউ ঘুরে দাঁড়াল এবং ঝিং ছিং-এর বাবা ও ছেলের টেবিলের দিকে তাকাল, সে দেখল ঝিং ফেং-এর সেই কুৎসিত লোকটাও এই দিকে তাকিয়ে রয়েছে, তার মুখভর্তি অহংকারের ভাব। ঝাও হাউয়ের চোখের সাথে তার চোখাচোখি হতেই সে আবার এক ভয়ানক হাসি দিল, তার দৃষ্টিতে ছিল নির্মম উপহাস ও ব্যঙ্গ।
“ক্ষমা করবেন সবাই।” নারুতো বিড়বিড় করে বলল, এবং তার অবয়ব ঝপ করে গভীর রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
তান চুয়ে দ্রুত বললেন, “আরে বলেন কী! আপনারা সাংহাইতে এসেছেন, মানে আমার সম্মানিত অতিথি, আমি তো ভয়ে ছিলাম আপনারা অসন্তুষ্ট হন কি না!” তাকে দেখে মনে হচ্ছিল খুব বিনীত, কিন্তু আসলে তিনি জীবন বাঁচানোর উপকারের কথা একবারও উল্লেখ করলেন না, পাছে অন্যরা মনে করে যে তারা কোনো ঋণ রেখে যাচ্ছে।
ইউ সি এবং ওয়েই সংপিংয়ের দলটা ছদ্মবেশে বা গোপনে ঢোকার পথ বেছে নিয়েছিল, কেউ জানে না তারা কীভাবে সেটা করল, তারা শুধু তেজস্ক্রিয়তা এড়িয়েই ক্ষান্ত হয়নি, শত শত উদ্দেশ্যহীন আত্মার আক্রমণও এড়িয়ে চলেছিল।
যেমন শি সিও স্পষ্টভাবে ভেবেছিলেন যে তিনি কোনো স্ফটিক তৈরি করতে পারবেন না তবুও তাঁর জন্য অত্যন্ত যত্নে আলোক-গঠন মঞ্চ তৈরি করে দিয়েছিলেন, অথবা ছৌ সিয়িং তাঁকে যে চারটি মাতৃ-স্ফটিক বিনামূল্যে দিয়েছিলেন, বিশেষ করে বি-শ্রেণির সেই স্ফটিকটির মূল্য পঞ্চাশ হাজার ফেডারেল মুদ্রার বেশি, যা একটি ডি-শ্রেণির স্ফটিকের সমতুল্য।
“ঠিক তাই!” পাও ইউয়ান হাততালি দিয়ে সশব্দে হেসে উঠলেন এবং বললেন, “আমার মাথায় কেন এল নাথিং! রুই-এর বুদ্ধি সত্যিই প্রখর, আমি এখনই তাদের ধর্মগ্রন্থ খোদাইয়ের প্রস্তুতি নিতে বলছি।” কথা বলতে বলতে তিনি পা বাড়িয়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন। দু’পদ এগিয়ে হঠাৎ ফিরে এসে আমার মুখে একটা চুমু খেলেন, আর আমার চরম লজ্জা দেখে তিনি বরং প্রাণ খুলে হাসতে হাসতে চলে গেলেন।
আমি সব শুনে চুপ করে রইলাম। অনেকক্ষণ পর তাকে সাবধানে থাকার তাগিদ দিলাম, জিন ইয়ানও কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল, শুধু আমার হাত ধরে নানাভাবে উপদেশ দিল আর যাওয়ার মায়া কাটাতে পারল না।
সুন চুর বাঁ দিকের লো-পোস্টে বল পেলেন, পিঠ দিয়ে নোসিওনিকে আগলে রেখে দুই হাতে বল ধরে পেছনের দিকে ভর দিয়ে পোস্ট-আপ খেলার প্রাথমিক প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে কোবি হঠাৎ বাঁ দিকের পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণের থ্রি-পয়েন্ট লাইন থেকে ছুটে এলেন, দুই হাত বাড়িয়ে বল নেওয়ার ভঙ্গি করলেন। সুন চুরও কোবির দিকে তাকালেন এবং একটি বিশাল শারীরিক ভঙ্গি করলেন।
“সে তো দারুণ ব্যাপার! আমরা বরং এখনই খাওয়া শুরু করি না কেন?” রানজিকু নারুটোর হাত ধরে ঘরের ভেতরে টানতে টানতে নিয়ে গেলেন।
জুলাও আতঙ্কিত হয়ে স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং বিড়বিড় করে বললেন, “কীভাবে সম্ভব... তুমি কি সিনরে জাতির কোনো অভিজাত পরিবার থেকে আসোনি...? তুমি আসলে কে?” সিনরে হলো ড্রাগনফ্লাই বা ফড়িংয়ের মতো দেখতে একটি উচ্চবর্গীয় কীট প্রজাতি, যা আটটি প্রধান কীট প্রজাতির অন্তর্ভুক্ত নয়, তবে উপ-প্রধান কীট প্রজাতিগুলোর মধ্যে এটি জনসংখ্যার দিক থেকে সবচেয়ে বড় প্রজাতি।
সুস্থ হওয়ার পর মনে হলো শরীরের ওপরের অংশের দুই বাহুর অংশ যেন একটা বৃত্তের মতো জড়িয়ে গেছে এবং একটি সম্পূর্ণ চক্র তৈরি করেছে, তখন সেটিকে প্রাথমিক পর্যায় বলে গণ্য করা যেতে পারে।
দরজা খুলে গেল, মুখোমুখি দুই অতিথি ভেতরে প্রবেশ করলেন, একজন পরিচিত এবং অন্যজন অপরিচিত। লিন লিনের চেনা সেই ব্যক্তিটি হলেন রোদচশমা পরা কাই কাই গে।
লু ঝেংয়ের মুখে কোনো ভাবলেশ ছিল না, হাতের জান তিয়ান কুঠারটি তিনি আবারও ওপরে তুললেন, তাঁর শরীরের ভেতরের অমর অস্ত্রগুলো পাগলের মতো ঘুরতে শুরু করল, এতকাল ধরে জমানো সমস্ত অমর আত্মিক শক্তি সম্পূর্ণ জ্বলে উঠল এবং সবচেয়ে শক্তিশালী শক্তিতে রূপান্তরিত হলো।
“ও ইয়ে!” ঝাং হাওরান তার নিজের বাড়ির দোতলায় উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠলেন, ভিলাজুড়ে তার ভারী পায়ের শব্দের কম্পন ছড়িয়ে পড়ল।
ইয়ে চেন বেছে নেওয়ার পরের মুহূর্তেই চারপাশের সবকিছু স্তব্ধ হয়ে গেল, এই প্রভাবটি গিয়াসের শারীরিক সময় থামিয়ে দেওয়ার ক্ষমতার মতো ছিল, এবং ইয়ে চেনের শরীরকেও সিস্টেম জোর করে ইউযোই মিজুর পাশে টেলিপোর্ট বা স্থানান্তরিত করেছিল। তিনি দেখতে পেয়েছিলেন ইউযোই মিজুর মুখভর্তি ছিল হতাশা, মৃত্যুর ইচ্ছা এবং মুক্তির অভিব্যক্তি।
লু ঝেং সামান্য ভ্রু কুঁচকালো, এক পা পিছিয়ে গেল এবং পর্যাপ্ত জায়গা ছেড়ে দিল, এই কটি আনাড়ি জুনিয়রদের সাথে সে আর ঝামেলার মধ্যে যেতে চায়নি।
তিনি খুব দূরে পালিয়ে যেতে পারেননি, ওই রক্তের মতো লাল তরবারির আলো যেন আকাশের সব বিজলির মতো তার অবয়বকে পুরোপুরি গ্রাস করে নিল।