অধ্যায় ১৩৯: কৃষ্ণহৃদয় বৃদ্ধ

কী যে ঝামেলা!

মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল ওয়ান ইয়ে: সাহায্যকারী দল এখনও এসে পৌঁছাচ্ছে না কেন? ওয়ান ইউ তো অনেকক্ষণ আগেই চলে গেছে।

কুজ্যশালা পতন হওয়ার পর, নিষিদ্ধ অবরুদ্ধ ক্ষেত্র ভেঙে যাওয়ার পর এবং লিউ ইয়ান নিহত হওয়ার পর, ওয়ান ইয়ের দাদা ওয়ান ইউ পালিয়ে গিয়েই প্রথম সুযোগে ইন্ ইয়ান গেটের ভেতরে সাহায্য চেয়ে আবেদন করেছিলেন।

তাই উ শুয়েন এবং অন্যরা এখন যতই কষ্ট করে প্রতিরোধ চালিয়ে যান না কেন, তাদের ইন্ ইয়ান গেটের উদ্ধারকারী দল এসে পৌঁছামাত্র এখানকার পরিণতি শেষ পর্যন্ত ধ্বংস হওয়াই হবে।

......

তাই ওয়াং পুছেনের কথা শুনে আহ চ্যং ব্যবস্থা করল যেন ওয়াং পুছেন বড় ইউ চেম্বার অব কমার্সের দোতলার বসার ঘরে শাও শান-এর জন্য অপেক্ষা করেন। সে নিজে ওয়াং পুছেনের অধস্তনদের সাথে বড় ইউ চেম্বার অব কমার্সের হিসাবপত্র বুঝে নিতে লাগল। ওয়ান শাও শান-ও কিছুটা ধোয়ামোচা ও পরিপাটি হয়ে একটি নীল স্যুট পরে গাড়ি চালিয়ে শাও ম্যানশন ত্যাগ করে সরাসরি বড় ইউ চেম্বার অব কমার্সের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

গাও মিং শাও শান এবং চ্যেন থিয়েনকে একে অপরের সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পর, দুজনে মুখোমুখি চাউর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তাদের চোখের দৃষ্টি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। শাও শান বন্ধুসুলভভাবে নিজের ডান হাত বাড়িয়ে দিলেন।

কে জানে, বাইরে থেকে আসা এই বড় কালো ভাল্লুকটি সত্যিই হয়তো এমন এক প্রাণী যার আধ্যাত্মিক চেতনা আছে। ওয়ান শু একটু ভেবে দেখলেন, যেহেতু তিনি এখন অলস বসে আছেন, তাই উঠে সেটির পেছন পেছন চললেন।

আর শ্যেন ইয়ানের শ্যেন পরিবার মূলত শ্যেন পরিবারের তৃতীয় শাখা ছিল এবং তাদের বিকাশ সাধারণ মানেরই ছিল, তবে পরবর্তীতে তারা রাজধানীতে প্রবেশ করে এক নম্বর ধনী পরিবারে পরিণত হয়। বলা চলে, এটি সু থিয়েনের বেশ কিছু সৌভাগ্যের ফলেই সম্ভব হয়েছিল।

“এ নিয়ে আপনাকে আর জিজ্ঞেস করতে হবে না, মোরিন আমার সাথে চলুন, আজ আপনি আমার সাথেই ঘুমাবেন। ভবিষ্যতের জন্য, শুভ রাত্রি।” লিকো সরাসরি মোরিনকে টেনে নিয়ে গেল।

নিচের টীকা: মানুষের জীবন অনিশ্চিত এবং দুনিয়ার চালচলন অনুমান করা কঠিন। এখানে সাফল্য আছে, ব্যর্থতা আছে, অনুকূল পরিস্থিতি আছে, আবার প্রতিকূল স্রোতও আছে। একে বলা চলে আনন্দ ও বেদনার মিশ্রণ, যা কষ্ট ও সুখে ভরপুর।

আপনি তো জানেন, অন্য পক্ষের বয়স তখন সবেমাত্র কুড়ির কোঠায়। এই বয়সের অনেকেই বড় জোর বিশ্ববিদ্যালয় পাস করে, অনেকে আবার তারও পরে।

“দয়া করে বলতে পারেন, আপনারা কি এটি দিয়ে কোনো অলংকার তৈরি করতে পারবেন?” আমি আমার কব্জিতে থাকা ঘড়ি আকৃতির গুদামজাতকরণ যন্ত্র থেকে খুব সুন্দর একটি পাথর বের করলাম।

“ইয়ে মিং, দেখে মনে হচ্ছে এই কটি দিনে তুমি কম কষ্ট পাওনি!” শাও শানের কথা শুনে ইয়ে মিং একটু লজ্জিত হয়ে শাও শানের দিকে তাকালেন। তারপর এক চুমুকে কিছুটা মদ খেয়ে একটা তৃপ্তির উদ্গার তুললেন এবং কিছুটা লালচে মুখে শাও শানের দিকে তাকিয়ে বললেন।

“আপনার উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ, আমার বয়স এখন ২৫ বছর, নিজের কাজ স্বাধীনভাবে সামলানোর মতো ক্ষমতা আমার আছে।” ইউ সিয়ু এ কথা বলেই বেশ দৃঢ়তার সাথে ফোন কেটে দিল।

“তুমি? তুমি তো আর মালিক নও, শুরু থেকে প্রস্তুতি নেওয়া আর ব্যবসা চালু করা পর্যন্ত এর পেছনের খুঁটিনাটি তুমি কতটা আর জানো?” ইয়ুন আরতুয়োহ অবজ্ঞার সুরে হাত নেড়ে বললেন।

এই বিশাল আপেলটিকে যদি মাঝখান থেকে কেটে ফেলা হয়, তবে এর অর্ধেকটা হবে আমাদের পক্ষ, আর বাকি অর্ধেকটা ড্রাগন জাতির। অবশ্য এই কাটার রেখাটি খুব একটা সমতল নয়, এর উঁচু-নিচু ভাবটা বেশ ভালোই আছে... আর আমার লক্ষ্য হলো অন্য পাশের ‘বাইরের আবরণের চূড়ায়’ থাকা ড্রাগন জাতির প্রধান যুদ্ধবিমানগুলো।

“তোমরা এরপর থেকে সর্দারের পাশেই থাকবে ব্যক্তিগত দেহরক্ষী হিসেবে।” একজন সামনে এসে ঠান্ডা গলায় তাদের নির্দেশ দিল। তার মুখভঙ্গি ছিল ভাবলেশহীন, যেন এ ধরনের ঘটনা প্রায়ই ঘটে। এই আশঙ্কায় চৌ আনঝি-র বুক কাঁপতে লাগল, সে মনে মনে ভাবল—খেলা শুরু হওয়ার আগেই না আবার ওই সর্দার তার মাথা কেটে ফেলেন!

ইয়ে কাইফেং এবং ইয়ে ঝিওয়েই প্রত্যেকে দুটি করে মদের গ্লাস হাতে নিয়ে এগিয়ে এলেন। তারা তাদের হাতের একেকটি গ্লাস লিন রুইতিং এবং মো জিইউর হাতে তুলে দিলেন।

“তোমার ইয়োইয়ো-এর ক্ষমতার ওপর বিশ্বাস রাখা উচিত। এ ব্যাপারে তার আসলেই দারুণ প্রতিভা আছে।” সি তুরান মুগ্ধ নয়নে ইউ সিয়ুর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

লিউ চ্যুনলিং ভয়ে ভূত হয়ে গেলেন। তিনি আসলেই ভাবেননি যে মেয়েটির এত শক্তি থাকতে পারে, আর এত মানুষের সামনে সে হাত তুলবে তাও তিনি কল্পনা করেননি।

ইউ সিয়ু রাগে ফেটে দাঁড়িয়ে পড়ল: “তোমরা সবাই মিলে আমাকে বুলিং করছ। আমি কিন্তু অত সহজে হার মানার পাত্রী নই।” এ কথা বলতে বলতে সে কেক মাখানো হাত নিয়ে ফ্যান ঝিছিয়াং এবং গু ঝানপেং-এর পেছনে ধাওয়া করল, যারা ততক্ষণে সরে দাঁড়িয়েছিল।

শি জিংরান বেশ আনন্দ নিয়ে এক বাটি পজি সেবন করলেন। রোগমুক্তির সময়ে এর বেশি খাওয়া নিষেধ, “তাহলে এখন থেকে তুমি আমাকে শিখিয়ে দেবে। যখন আমি শিখে যাব, তখন প্রতিদিন রান্না করে তোমাকে খাওয়াব, কেমন?” একটু আগে চি চি অসচেতনভাবে প্রতিদিনের কথা বলায় তার মনের তারে মৃদু ঝাঁকুনি লাগল। যদি সে সত্যিই প্রতিদিন তার পাশে থাকতে পারে, তবে তাকে সেবাযত্ন করার সুযোগ পেলে ক্ষতি কী?