অধ্যায় ১৩৭: অক্ষত

উ শুয়েন অনুভব করল যে এই চারটি শব-পিশাচই তৃতীয় পর্যায়ের চূড়ান্ত শক্তিধর। যেহেতু এদের কোনো ব্যথা অনুভূত হয় না এবং এদের অত্যন্ত শক্তিশালী পুনরুত্থান ক্ষমতা রয়েছে, তাই এদের অনায়াসেই চতুর্থ পর্যায়ের প্রতিপক্ষ হিসেবে গণ্য করা যায়।

“এই কটি এবং ওয়ান ইয়েকে আমার হাতে ছেড়ে দিন। ঝৌ স্টেশন প্রধান, আপনি এবং আপনার শিষ্য বরং ওই বিরক্তিকর হাঁটা-লাশগুলোকে পরিষ্কার করার দায়িত্ব নিন।”

ঝৌ ইউয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “উ শুয়েন ছোট ভাই...”

প্রতারিত হওয়ার পর গালিগালাজ করলে কি মনের কষ্ট কিছুটা কমে? লান তিয়ান তা জানে না, তবে অন্তত এখন গালিগালাজ করলে মনের ভার কিছুটা হালকা লাগছে বলে মনে হচ্ছে, তাহলে আর চেপে রাখার প্রয়োজন কী?

বিস্তীর্ণ ঘাসের ঢালে চারপাশ ছিল জনশূন্য, হান ই-ই叶 ফানকে এখানে দেখা করার জন্য ডেকেছিল।

“সে তো এক মায়াবিনী, তার ক্ষেত্রে বিশেষ পরিস্থিতি কাজ করে। হি হি, পরে সে নিজেই তোমাদের সব বলবে!” শিয়ান শিয়ান-এর মা রহস্যময় সুরে বললেন। “এই পরীক্ষার জন্য সরকার আবার ভর্তুকিও দেয়?” তিয়ান তিয়ান দিদি জিজ্ঞেস করলেন।

তাদের সদর দপ্তরের অনেক জায়গায় ঘুরিয়ে দেখানো হলো। হান ই-ই মোটামুটি বুঝে গেল মু ছেনচৌ পর্দার আড়ালে আসলে কী কী ব্যবসা করেন। সত্যি বলতে, তা দেখে সে রীতিমতো হতবাক।

লান তিয়ান পুকুরের কাছে এগিয়ে গেল এবং দেখল পুকুরের ওপর একটি গাঢ় লাল রঙের শাপলা ফুল ভাসছে। রঙটি এমন যেন ঠিক এইমাত্র রক্তের পুকুর থেকে তোলা হয়েছে।

“হুয়াং জিন গুই আমাদের গ্রামেরই বিশেষ পণ্য, যা সি হু ছিউ লুও ইয়ান গ্রামে উৎপন্ন হয়। এটি উলোং চায়ের মধ্যে তিয়ে গুয়ান ইন থেকে সম্পূর্ণ আলাদা একটি শ্রেষ্ঠ পণ্য।”

তিনি জানতেন মু ছেনচৌ কেন এমন প্রশ্ন করছেন। হান ই-ই ছয় বছর ধরে নিখোঁজ ছিল, ছয় বছর খুব একটা কম সময় নয়।

“তাহলে কাল এই বা老爷 খেতে এসো! কথা রইল! কাল আমার তরফ থেকে দাওয়াত!” হান নামের সহপাঠীটি উৎসাহের সাথে বলল।

“হা হা হা, অবশ্যই! অবশ্যই! আপনারা আজ আসতে পেরেছেন, এটাই আমার সৌভাগ্য। আজ আপনাদের সব খরচ সম্পূর্ণ ফ্রি! হা হা হা!” ওয়াং মালিক অত্যন্ত উদারতার সাথে সবার বিল মওকুফ করে দিলেন।

কারণটা খুব সহজ, যারা জন্মের পর থেকে কখনো মাংস খায়নি, তাদের পাকস্থলী জিং ইয়াং গ্রামের খাবার সহ্য করতে পারে না।

জীবনের স্পন্দন থেকে সৃষ্ট তথ্যের প্রবাহটি যেন একটি সবুজ কচি ঘাস, যা ফাং ইউ প্রাসাদের চত্বরে উজ্জ্বল হয়ে জ্বলছে এবং প্রাণবন্ত শক্তির বহিঃপ্রকাশ ঘটাচ্ছে।

“তোমার বোঝা উচিত, আমি যে সিদ্ধান্ত নিই, তা বদলানোর কোনো অবকাশ নেই,” লঁং শিয়েন নিং শীতল কণ্ঠে বললেন। তার কথায় ছিল কিছুটা দম্ভ, যেন তিনি আবার সেই আদেশ জারি করা রাজকন্যার রূপ ফিরে পেয়েছেন।

“হ্যাঁ, তোমাদের জন্য আমার কাছে কিছু আছে।” শু মা যেন কিছু মনে করলেন। তিনি জিয়ান ই ইয়াং এবং ছু ছি-এর দিকে একবার তাকিয়ে নিজের ঘরের দিকে হেঁটে গেলেন।

এক নিঃশ্বাসে সে নিজের সব ভালো গুণগুলো বলে গেল, তারপর বড় বড় চোখ গোল গোল করে শু মো-র দিকে তাকিয়ে রইল, যেন আশা করছে শু মো তাকে যেন তাড়িয়ে না দেয়।

“উ শুয়াং, এসব কখন হলো?” মাটির ওপর ছড়িয়ে থাকা ধ্বংসাবশেষের দিকে তাকিয়ে লঁং শিয়েন নিং শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

অনেক তারকা-জাতিই মনে মনে ক্ষুব্ধ ছিল। তাদের মধ্যে ছিল অনিচ্ছা এবং অবজ্ঞার মনোভাব। সামান্য নিম্নস্তরের প্রাণীরা কী করে তাদের সমকক্ষ হতে পারে?

“সে বড় বেশি অর্থলোভী ছিল, তবে ভবিষ্যতে আমি আর তাকে তোমার ক্ষতি করতে দেব না।” এই বলে সে তাকে জড়িয়ে ধরল এবং দুজনে মিলে সেই সুখ ও আনন্দের মুহূর্ত অনুভব করল।

“তুমি!” লঁং শিয়েন নিং সত্যিই খুব রেগে গেলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না কেন ইয়ে, যে সবসময় তার আদেশ মেনে চলে, সে কেন এই একটি বিষয় নিয়ে বারবার তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে কাজ করছে, যা তার মনে কিছুটা ব্যর্থতার গ্লানি জাগিয়ে তুলছে।

জোরে জোরে পা ঠুকল সে, তার পা অবশ হয়ে গিয়েছিল, যেন কোনো অনুভূতিই নেই। চারদিকে তাকিয়ে ঝৌ শুয়েন কাঁপতে কাঁপতে একটি দেয়ালের কোণ খুঁজে নিল, যেখানে কোনোমতে তুষারপাত থেকে বাঁচা যায়।

“না, আজ দিনের বেলা স্কুলে কাজে গিয়েছিলাম। বিকেলে ফেরার পর খুব খারাপ লাগছিল, তাই ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। জেগে ওঠার পর আরও খারাপ লাগছে, কোনো কিছু খাওয়ার ইচ্ছাও নেই, তাই কিছুই খাওয়া হয়নি।” শিয়া রং মৃদু মাথা নাড়ল।

পুরুষটি শীতল কণ্ঠে বলল, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, অত্যন্ত কঠোর। তার কঠোরতা দেখে ভয় লাগে। উপস্থিত সবাই তার শরীর থেকে এক হাড়কাঁপানো শীতলতা অনুভব করছিল এবং মনে মনে আতঙ্কিত হয়ে পড়ছিল।