একশো পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: লি শিনের প্রতি লিন শিনের প্রেমের স্বীকারোক্তি

সেদিন বিকেলে জেনারেল-স্তরের একুশ নম্বর দানব-শিকারি দল এবং সৈনিক-স্তরের চার নম্বর দানব-শিকারি দল একত্র হলো।

তাদের উদ্দেশ্য ছিল কৃতিত্বের পয়েন্ট ভাগ করে নেওয়া। আগেই যেমন বলা হয়েছিল, ভাগ হবে সাত-তিন অনুপাতে। বাই নিয়েনশুয়ানের দলের মোট কৃতিত্ব ছিল এক লক্ষ চল্লিশ হাজার, আর বাকি ষাট হাজার কৃতিত্ব সৈনিক-স্তরের চার নম্বর দানব-শিকারি দলের।

“ষাট হাজার কৃতিত্ব…”

লু শি-সহ বাকিদের চোখ বিস্ময়ে লাল হয়ে উঠল, মুখের অভিব্যক্তিতেও ফুটে উঠল গভীর হতবাক ভাব।

সত্যি বলতে, জেনারেল-স্তরের একুশ নম্বর দানব-শিকারি দলের সঙ্গে সহযোগিতা করার সময় তারা ভেবেছিল, ভাগ হবে সাত-তিন অনুপাতে।

তাদের দেহের ভেতরের সবকিছুই উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশের মধ্যেও সুশৃঙ্খলভাবে এগিয়ে চলছিল। এ পর্যন্ত শি হাওরেন কোনো ত্রুটি খুঁজে না পেলেও, তার মনে সতর্কতা একটুও কমেনি।

গু ইয়েনরান তখন শি ইয়ানকে সাম্প্রতিক পরিস্থিতির বিবরণ দিচ্ছিল। হঠাৎ তাকে পরপর কয়েকবার হাঁচি দিতে শুনে সে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

চার কোটি টাকার বক্স অফিস থেকে সরাসরি পাঁচ কোটিতে লাফ দিতেই হংকংয়ের সংবাদমাধ্যমে তুমুল উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।

ভোজসভায় হৈচৈয়ের অন্ত ছিল না। শি ওয়ান আজ অস্বাভাবিকভাবে শান্ত; সে চেন শিউয়ের পাশে এক কোণে বসে গল্প করছিল। আজ সে কোনো কাণ্ড ঘটায়নি—বরং সেটাই শি ইয়ানকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলেছিল।

ঝাং ফান নির্বিকার ভঙ্গিতে বলল, সে মোটেও রাগ করেনি। রাগ করারই বা কী আছে? সে সুং ইইকে খুব পছন্দ করলেও, গুরুর সঙ্গে তুলনা করলে গুরুর গুরুত্বই তার কাছে বেশি।

এই দুজনের সাধনার স্তর প্রায় সমান।高手দের দ্বন্দ্বে সামান্য ভুল হলেই দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে। অমরবিদ্যার সূক্ষ্মতায় দুজনেই চূড়ান্ত দক্ষ, কিন্তু তাদের মনের ভাবও ছিল অভিন্ন—যেন সুরের সঙ্গে সুরের মিলন, কিংবা দাবায় সমকক্ষ প্রতিদ্বন্দ্বীর সন্ধান।

যদিও মো গানের আক্রমণ ছিল বিপুল ও ভয়ংকর, একনজরে মনে হচ্ছিল আকাশজুড়ে কেবল তার আক্রমণই ছেয়ে আছে; তবু শেষ পর্যন্ত কিছু ফাঁক রয়ে যাচ্ছিল, যার সাহায্যে সু শুয়ান নিরাপদে সেগুলো এড়িয়ে যেতে পারছিল।

শি রোং তখন ইয়ে ছিংহেকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল—ভবিষ্যতে সারাজীবন সে তার প্রতি ভালো থাকবে। যা-ই ঘটুক, কখনো তার ওপর রাগ করবে না, এমনকি তার দিকে চিৎকারও করবে না।

জিয়াং শিরৌ বোকা নয়। এই সময়ে সে অবশ্যই মাথা নাড়বে না—মু বাই স্পষ্টতই তাকে অপদস্থ করতে চাইছিল। সে সাহায্যের আশায় হুও ছেংইয়াওয়ের দিকে তাকাল। তার ধারণা ছিল, যাই হোক না কেন, অন্যদের সামনে হুও ছেংইয়াও তাকে অন্তত কিছুটা সম্মান দেবে।

আর মার্শাল জগতের কথা বললে, “সম্রাট”, “সম্মানীয়” কিংবা “পবিত্র” নামে অভিহিত হওয়ার মতো মানুষের অভাব নেই। কিন্তু সমগ্র বিশ্বের বীরদের সর্বসম্মত প্রশংসায় “দেবতা” উপাধি পাওয়ার যোগ্য শ্রেষ্ঠ মানুষই বা কতজন?

যদিও ক্ষণিকের মধ্যে দশ হাজার মাইল অতিক্রম করার কৌশল সফলভাবে প্রয়োগ করে সে সেই高手ের ধাওয়া থেকে পালাতে পেরেছিল, তবু জিয়ান ই সহজে অবহেলা করার সাহস পেল না। কষ্ট করে উঠে বসে সে গুহার চারপাশে অতি সরলভাবে একটি জাদুচক্র স্থাপন করল।

ঠিক সেই শব্দের মধ্যেই দেখা গেল, রুপালি-সাদা আলোর ফলাগুলো যেন ভয় পেয়ে উড়ে যাওয়া জলচর পাখির মতো শিয়াও ওয়েনের বাঁ পাশের আকাশে ছিটকে গেল। আগেই যা বিশৃঙ্খল দেখাচ্ছিল, এবার তা যেন একেবারে কাদামাটির হাঁড়ির মতো জগাখিচুড়ি হয়ে গেল।

হ্যাঁ! এবার সমাপ্তির সময় এসে গেছে। কিন্তু দেবতার এই খেলা কি আ থিয়ের পক্ষে সুবিধাজনক?

এদিক-ওদিক প্রশ্ন করে অবশেষে লিয়াং ফেং বিষয়টির মোটামুটি সারমর্ম বুঝতে পারল। গুসি লুও ও ওয়েন বুছির মধ্যকার দ্বন্দ্ব সম্প্রতি চরমে উঠেছে। কিন্তু ওয়েন বুছি তিব্বতের উত্তরাঞ্চল এবং সেখানকার বিভিন্ন গোত্র নিয়ন্ত্রণ করে, ফলে গুসি লুও বাইরের জগতের সঙ্গে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। তিব্বতবাসীর হৃদয়ে গুসি লুও পবিত্র দেবতা হিসেবে পূজিত হলেও, ভেতরের প্রকৃত পরিস্থিতি কেউ জানে না।

“আহা, সত্যিই তোমাদের সাহায্য দরকার হয়েছে। এসো, এসো, আগে একটু চা খাও!” লিয়াং ফেং আন্তরিকভাবে অনুরোধ করল, মুখভরা হাসি নিয়ে।

রাজকুমারীকে আলতো করে সরিয়ে দিতে যাচ্ছিল সে। ঠিক তখনই অনুভব করল, রাজকুমারী মুখ এগিয়ে এনে তার কানের কাছে মৃদুস্বরে বলছে, “লু উপদেষ্টা, আপনার এই কয়েকটি কথা শুনেই রূপনদী মরেও অনুতপ্ত থাকবে না।” কথা শেষ করে সে তার গালে গভীর চুমু খেল।

“দু ভাই, রাতে স্নানাগারে গিয়ে কি এসব করতে পারো না?” লু নান তাকে ঠেলে শৌচাগারের ভেতর ঢুকিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল। আরও কয়েকটি কথা বলে তাকে সাবধান করতে যাচ্ছিল, এমন সময় দু শিয়াওফেই ইতিমধ্যে মাথা কলের নিচে ঢুকিয়ে কল খুলে দিয়েছে; ঝমঝম শব্দে জল তার মাথায় পড়তে লাগল।

সম্রাট দূর দিগন্তের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “একমাত্র লিউ নপুংসকই আমার মনের কথা বোঝে।” তিনি কথা বলার সময়ই সবাই একটি খরগোশ দেখতে পেল। সম্রাট সঙ্গে সঙ্গে ঘোড়ায় চেপে সামনে ছুটে গিয়ে তাকে ধাওয়া করলেন।