একাত্তরতম অধ্যায় বাই হাওচেনের অনুসারী অশ্বারোহী হান ইউ

হং হৌ স্বভাবতই এই পরিস্থিতির গভীরতা বুঝতে পেরে বলল, “এই লোকটার বর্মের প্রতিরক্ষা অতি শক্তিশালী, এখন তোমার হাতে তুলে দিলাম।” সে এখন দ্রুত চলে যেতে চায়, একটি লিং ইউন এতটাই কঠিন প্রতিপক্ষ, যদি এমন আরও কিছু শক্তিশালী ব্যক্তি এখানে আসত, তবে হং পরিবারের সত্যিই সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা ছিল।

সে ছটফট করে ইয়ান লির বাহুডোর থেকে বেরিয়ে আসতে চাইল, তার সব আন্দোলন ছিল এলোমেলো ও আতঙ্কিত। কিন্তু সেই পুরুষটি তৎক্ষণাৎ তাকে ছেড়ে দিল না, বরং কোমরে হাতের চাপ আরও বাড়িয়ে দিল।

“ধ্বংস না হলে সৃজন হয় না, প্রকৃতপক্ষে তোমার মহাপথের নিরাসক্তি ভেঙেছে, এটাই কল্যাণকর,” কিন ছুয়ান তখন বেশ নিশ্চিন্ত মনে কথা বলল, কারণ সে আগেই বুঝেছিল, মহাপথের নিরাসক্তি ভেঙে যাওয়া বরং শুভ, কেননা এই স্তর অতিক্রম করাই চূড়ান্ত পর্যায়ে উত্তরণের পূর্বশর্ত।

কারও মুখে প্রশংসা শুনে ইয়াং ইন ভাবল এবার হয়তো নিজেকে আকর্ষণীয়ভাবে প্রকাশ করবে, কিন্তু বুঝতে পারল প্রশংসা আসলে তার হাতে থাকা সাদা চিহ্নের ধারাল অস্ত্রটির, এতে ইয়াং ইন এতটাই ক্ষুব্ধ হল, মনে হল রীতিমতো রক্তবমি করবে—তোমার কি সৌন্দর্যবোধ আছে?

বিশেষত, আগেরবার অদ্ভুত পশুদের অরণ্যে লিং ফেই তাকে এক মাসের মধ্যে শক্তি বাড়িয়ে অর্ধ-অমর হতে বলেছিল, তখন সে ভেবেছিল এটা তার পক্ষে অসম্ভব।

মধ্যরাতের পর, ভোর তিনটায়, হঠাৎ এক সবুজ ঝড়ের মতো ছায়া উড়ে এসে দ্রুতগতিতে জাদুঘরের দিকে ছুটে এল।

কিন ছুয়ান পশ্চিম লং-এর তরুণ প্রভুর দৃষ্টিতে গভীর অর্থপূর্ণ হাসি লক্ষ্য করল, বুঝে গেল তার মন ভালো নয়, কোনো খারাপ পরিকল্পনা আঁটছে; যদিও কী পরিকল্পনা ঠিক বোঝা গেল না, অনুমান করলেই দিশা পাওয়া যায়।

এই কথা মনে করে নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করল তাং জিং, ধীরে ধীরে তার হৃদস্পন্দন শান্ত হয়ে এল, গভীর শ্বাস নিয়ে সে শি ইং-এর মতো পদ্মাসনে বসল, যদিও তার গোড়ালি তখনও কাঁপছিল।

এই কথা বলতেই হঠাৎ পুরুষটি হঠাৎ রেগে গেল, এক হাতে ঝাপটে নিয়ে ইউ জিনশিউর কব্জি থেকে অন্ধকার ছুরিটি ফেলে দিল।

হয় সরাসরি হত্যা করো, নয় তো বিদায় দাও, এভাবে নির্যাতন করা তাদের কারও কাম্য নয়।

“ঠিক আছে, তাহলে চলো একবারে শেষ করি।” নালান ইয়ানরান তরবারি বের করল, সঙ্গে সঙ্গে আকাশে লাফিয়ে উঠল, পিঠে অস্পষ্টভাবে যুদ্ধদেবতার ডানা ভেসে উঠল।

“আমি বাজি রাখি তুমি জানো না সেটা কার দায়িত্ব, তাই তো?” লিয়াং দং-এর মুখে আবার হাসি ফুটল, সে বুড়ো পাতনের দিকে গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।

আকাশে ভেসে এল দুইটি ড্রাগনের গর্জন, উপরের দিকে তাকাতেই দেখা গেল সেই দুই বিশাল ড্রাগন তার দিকে ঝাঁপিয়ে আসছে।

প্রায় দশবার ব্যর্থ হওয়ার পর অবশেষে প্রতীক আঁকা শেষ হল, বাটির রক্তও প্রায় অর্ধেক ফুরিয়ে এল। এখন কিছু এসে যায় না।

আরও কিছুদিন পর এই মা শূকরগুলো বাচ্চা দেবে। তাই এখন ওদেরকে মদের ফেন খাওয়ানো যাবে না। মদের ফেন তো অ্যালকোহলযুক্ত, বেশি খেলে শরীর গরম হয়। আগে অল্প থাকলে এগুলো চিং লুং-এর মতো গরু পালকদের বিক্রি করা যেত।

সেই সব অসাধারণ জাদুকর যতই চিৎকার করুক, কিছুই লাভ নেই, কারণ তাদের জ্ঞান লাভ করতে দেরি হয়ে গেছে।

গ্যু ইউয়িং বলল,仙প্রভুর নগরের দিকে একবার তাকাল, তারপর ফেরার সময় দেখল যে ইয়ে ছিং যেন কিছু বলতে চায়।

বাবাসও তাদের পেছনে এল, তারপর ক্রিস্টিনের সঙ্গে মিলে দুই শিশুকে জ্যাকেট পরিয়ে দিল, তারপর ডেইড্রির কানে কানে কিছু বলল। কে জানে বাবাস কী বলল, হঠাৎ ডেইড্রির মুখ টকটকে লাল হয়ে গেল।

গাও ফেই-এর সঙ্গে দেখা হওয়ার আগে, নিউ হু কতটা উদ্ধত ছিল, রাজধানীতে যা ইচ্ছা করত, কেউ কিছু বলত না, প্রতিদিন আনন্দে ভাসত। কিন্তু গাও ফেই-এর সঙ্গে দেখা হওয়ার পর, সেই জীবন একেবারে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

জীবন সত্যিই অদ্ভুত, সে ভেবেছিল জন্মভিত্তিক পিতামাতাকে কখনও খুঁজে পাবে না, অথচ আজ খুঁজে পেয়েছে।

রাতে লিং কিছুটা অবাক হয়, মো লান কী হল তার? সে তো ভাবত এই লিয়ান ইউ-কে দুঃখী বলে মনে করে। তাহলে এমন বিদ্রূপাত্মক হাসি কেন? আর এমন কিছু কি ঘটেছে যা সে জানে না?

“ছিন ইং, এখানে তোমার কথা বলার জায়গা নেই!” ছিন ইং এত লোকের সামনে তাকে উপহাস করায়, লিন লাং টেবিল চাপড়াল, সাধারণত শান্ত ও সংযত সে এবার আগুনের মতো রেগে উঠল।

যখন সে গায়িকা বিভাগে প্রথম দুইয়ের মধ্যে জায়গা নিশ্চিত করল, তখন চু ইউ-র ডান চোখের পাতায় হঠাৎ টান পড়ল। তবে আসল বিষয়টা ছিল, পুরস্কারে যখন জীবনপাথর থাকবে বলা হল, চু ইউ ও ঝাং ইউ-র দৃষ্টিতে আগুন জ্বলে উঠল।

কারণ স্বর্গ, পৃথিবী, মানুষ—এই তিন অসাধারণ কৌশল ও আট দরজা ছাড়াও, আছে গুপ্তবর্ম। গোপন অস্ত্রের অর্থই হল, আত্মগোপন।

এতে চু ইউনশিয়াও কখনও জানতে পারবে না যে সে মানলি, আর চেন ওয়েনশিয়ান তার প্রতি সমস্ত আশা ছেড়ে দেবে।

তৎপরবর্তী সময়ে তেংলং বাহিনী, ছাংহাই বাহিনী প্রাণপণে লড়াই করলেও, শয়তান জাতির বিশ্বধ্বংসী শক্তির সামনে তারা ভেঙে পড়ল, অথচ তখন শয়তানদের আক্রমণ শুরু হয়েছে মাত্র তিন ঘণ্টা।

দুটি ভিন্ন সময়ে শোষিত ও সংহতকৃত আত্মিক বস্তুগুলির মধ্যে একমাত্র মিল ছিল ভূমিপাথরের বালু, অন্য কোনো আত্মিক বস্তুতে মিল ছিল না। তবুও চেন সানের দুই চোখের অতিপ্রাকৃত শক্তি আগের তুলনায় বহুগুণ বেড়ে গেল।

লিঙইন গোষ্ঠীর শিষ্যের মুখে শোনা গেল, চার মহাগোষ্ঠী অভিনন্দন জানাতে আসবে, এতে গোষ্ঠীপতিদের মনে বিস্ময় জাগল, এবং তারা ভাবল, নিজেদের সঙ্গে আসা প্রতিভাধর শিষ্যদের দিয়ে সদ্য উত্থানশীল প্রতিদ্বন্দ্বীদের দমন করবে।

সিঁড়ি দিয়ে নামার সময়, হো শেংঝি তার হাত শক্ত করে ধরে রাখল। এক সপ্তাহের মধ্যে, ওউয়াং জিংইয়াও এই জায়গাটা এতটাই চিনে ফেলেছে যে কিছুই অজানা নেই।

সিন ই বিস্মিত হয়ে, অনুগতভাবে দুই হাত দিয়ে চোখ ঢেকে রাখল, কিন্তু তখনও তার হাত অবারিতভাবে কাঁপছিল।