অষ্টাদশ অধ্যায়: শিকারি দলের নির্বাচনী প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত পর্ব

আমি হাত বাড়িয়ে ওয়েই দোংলিয়াংয়ের কাঁধে টোকা দিলাম, কথা বলার জন্য মুখ খুলতেই হঠাৎ কাছাকাছি দাঁড়িয়ে থাকা একটি গাড়ির ভেতর থেকে অদ্ভুত এক শব্দ শোনা গেল।
“তুমি কখনোই আমার প্রতি অন্যায় করোনি”— মিং লৌ এই কথা মানল না, সে মিং চেংয়ের প্রতি ভান করা উদাসীনতা দেখাতেই ব্যস্ত, নাটক যথেষ্ট হয়েছে, এখন আছেংয়ের বিশ্রামে যাবার সময়, এবার মিং লৌর মঞ্চে ওঠার পালা, নাটকটা টেনে নেওয়ার ভার তার।
এই ঘটনা মনে পড়তেই শেন ছিংহোংয়ের হাত চুলকাতে লাগল, আফসোস করতে লাগল, কেন সে তখন ঝাওছাইয়ের সেই রঙিন পালক ছিঁড়ে দিল না।
আকাশে সন্ধ্যা নেমে এসেছে দেখে লান ইউ তাকে মনে করিয়ে দিল, এখন ফেরার সময়, সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ডাঙার দিকে দাঁড় টানতে লাগল।
মিং লৌ ও আছেং দুজনেই হালকা মাথা নেড়ে উত্তর দিল, সম্ভবত এখন সবচেয়ে সুখী মানুষ মিং তাই ওরা, আর মিং ফান?— এটা কি ন্যায্য নাকি অন্যায়? যুদ্ধ এভাবেই নির্মম, এখানে ভালো মানুষ পুরস্কার পায়— এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই, কারণ গুলি ও বোমা অনুভূতিহীন।
এখন দা বাই আমার কথার পুরোপুরি শোনে, কারণ আমার কাছে ড্রাগন তাড়ানোর গুটি আছে, দা বাই সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে সামনে শুয়ে পড়ল।
গুয়ান ইং আমাকে তার বাড়ির ঠিকানা দিয়ে দিল, তারপর আমি গাড়ি তার বাসার দিকে ঘুরালাম; পথে যেতে যেতে, গুয়ান ইংয়ের মুখে অধীর আগ্রহ ফুটে উঠল, আর বাসার কাছে যেতেই তার মুখের উচ্ছ্বাস আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
হাতের নখও বাঁকা হয়ে থাবায় রূপ নিয়েছে, আর শরীরের কিছু অংশে বড় বড় কাঁটা গজিয়েছে, যদিও খুব বেশি লম্বা নয়।
অন্যদিকে, শু মিং ও ইয়ে হাং একটি ভাড়াবাড়িতে গেল, তিনবার দরজায় টোকা দিতেই ভেতরে কেউ দরজা খুলল, ঢুকেই দেখল বিশ ফুটের ছোট্ট বসার ঘরে ইতিমধ্যে প্রায় কুড়ি জন লোক।
আসলে দুর্ঘটনা সত্যিই দুর্ঘটনা— এই ঘটনাটা আমার সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত ছিল, আমি ভাবতেও পারিনি যে লি ছ্যাং এতটা উত্তেজিত হতে পারে।
“অমিতাভ, দেখো আমি কীভাবে তোমার এই ভণ্ডামি ফাঁস করি!” উ ফা হঠাৎ হাত বাড়িয়ে দিল, সামনে বাতাসে ঢেউ উঠল, কিছুক্ষণ পর অদ্ভুত এক চিৎকার শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে এক ছায়ামূর্তি শূন্য থেকে ছিটকে পড়ল।
“এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য, ও ভূমিকম্প ঘটাতে পারে! তিয়ান উ, ওকে ভবিষ্যতে খুব ভালোভাবে নজরে রাখতে হবে!” লি লিওকারানি বলল।
“রাজশক্তি শ্রেণির যুদ্ধজাহাজ! ওটা ব্রিটেন তাদের সামুদ্রিক আধিপত্য বজায় রাখার জন্য তৈরি করেছিল, শুনেছি একটি জাহাজ বানাতে এগারো লাখ পাউন্ড লেগেছে, জাপান নিশ্চয়ই কিনতে পারবে না!” চেন চেং বলল।

“মেং ম্যানেজার, আপনি বাড়িয়ে বলছেন, আমি শুধু দেখতে আর ঘুরতে এসেছি।” চেন পিং বলল।
লিন আওর আত্মা পাগলের মতো চিৎকার করতে লাগল, সে চাইছিল না শরীরটা নষ্ট হোক। কারণ জিয়েতিয়ান ধর্মের গোপন কৌশল কেবল দেহের মাধ্যমেই ব্যবহার করা যায়, নাহলে ব্যবহার করলে আত্মা স্বর্গীয় শক্তির ভার সহ্য করতে পারে না।
কিছুক্ষণের মধ্যেই মোটর গর্জন করতে শুরু করল, এই শব্দ সমুদ্রতলের পরিবেশে বেশ স্পষ্ট, তবে যুদ্ধকালের সবচেয়ে প্রচলিত সপ্তম সিরিজের ইউ-নৌকার চেয়ে অনেক শান্ত, এমনকি সেরা সোনারও দূর থেকে টের পাওয়া মুশকিল।
এতে নিজের মাথা তিন-চারটা মাথার মতো ভারী হয়ে গেল, তার ওপর দুইজন ‘অতি কাইয়ি’ বন্ধু পাশে চা চা নাচতে লাগল, মুহূর্তের জন্যও পরিবেশের খেয়াল রাখল না।
সাদা বর্শাকৃতি নৌকার গায়ে আঁকা ছিল আইভিরা রাজবংশের চিহ্ন, যার গরিমা ও জাঁকজমক চোখে পড়ার মতো।
স্কুলের সব নবীনদের আজ সামরিক প্রশিক্ষণ নিতে হবে, তবে মাঠ ভাগ করে দেওয়া হয়েছে, ইয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের সব খেলার মাঠ, বাস্কেটবল কোর্ট ভাগ করে দেওয়া হয়েছে বিভিন্ন বিভাগ ও শ্রেণির জন্য।
ই ইহে ইউয়ানে পৌঁছে, চাং শাওরেন গেটের প্রহরীকে পরিচয়পত্র দেখিয়ে কিছু বলল, সঙ্গে সঙ্গে কেউ এসে লি শিকে নিয়ে গেল, আর পার্ক কিম ইককে আটকে দেওয়া হল, অসহায়ভাবে তাকে নির্ধারিত জায়গায় থাকতে হল।
এটা থাকলে, ডিলংয়ের কঠিন আবরণও আসলে শুধু একটু মোটা তোফু ছাড়া আর কিছু নয়, সবচেয়ে বড় কথা— এটা খুবই নম্র আর সাশ্রয়ী।
যাদের শয়তান হত্যা করেছে, তাদের আত্মা দেহে বন্দী থাকে, দেহ পচে গেলে তারা চূড়ান্ত হতাশায় মরে যায়, এই নেতিবাচক আবেগে ভরা আত্মাই শয়তানদের সবচেয়ে প্রিয়।
কয়েক মিনিট পর, গোল ফ্রেমের চশমা পরা দুই বামন প্রকৌশলী এক জাদুকরী গাড়ি টেনে বেরিয়ে এল। তারা গাড়ির মাথা ট্রলির সঙ্গে জুড়ে দিয়ে, বাণিজ্য ভবনের সামনের খোলা মাঠ পেরিয়ে তৈলাক্ত ঘ্রাণমাখা ওয়ার্কশপে ঢুকল।
ওয়াং শিয়াওসোংয়ের ব্যাখ্যা শুনে সবাই মন দিয়ে তাকাল, সত্যিই তাই। শেষে যতই দেখল, ততই মজা পেল।
হুয়াং শুয়ানলিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল— এটা আত্মিক চর্চার এক অভিনব পদ্ধতি, এতে ভালো-মন্দের বাছবিচার নেই, কেবল সাধনাটা কঠিন, সবাই পারে না।
সে আজও জানে না ডোনাল্ডের কতগুলো প্রতিচ্ছবি আছে, যদি তাদের মধ্যে কোনো উঁকি মারা লোক থাকে, তাহলে তো মুশকিল।

হুম, তেইলা ইস্পাত আর শতবার গড়া ইস্পাতের সংমিশ্রণ প্রযুক্তি, সত্যিই মানুষের তৈরি বলে মনে হয় না।
রাতের আহার শেষে, আকাশ অন্ধকার হয়ে এলো, পশ্চিমের দিগন্তে কালো ড্রাগনের মতো মেঘ জমল, তারা গড়িয়ে গড়িয়ে একত্রিত হয়ে পুরো আকাশ ঢেকে দিল, যেন বিষণ্ণ মুখ ভেসে আছে।
যদি দুর্যোগের অজগর কেবল এতটাই পারে, তাহলে সে শুধু অপেক্ষা করবে মাংসপিণ্ড হয়ে চূর্ণ হওয়ার জন্য, তখন আর সাত-চক্রের দানব বলে দাবি করার অধিকার থাকে না। যারা দানব অরণ্যে রাজত্ব করে, তাদের নিশ্চয়ই গুপ্ত শক্তি আছে।
“লিং দাদা, ফিরে গিয়ে চাচা শুয়ানকে বলো, কাল থেকে স্কুলে যাওয়া শুরু করবে।” শাও ই আর বেশি কথা না বাড়িয়ে সরাসরি শাও লিংকে নির্দেশ দিল।
চেন ফেং থমকে গেল, বুড়ি তখনই কে জানে কোথা থেকে একটা কালো ফিতা বের করল, মুহূর্তে মুরগির পায়ের মতো হাত দিয়ে জটিল গিঁট বেঁধে ফেলল।
তার চলে যাওয়া আমার জন্য দারুণ স্বস্তিকর, কিন্তু সে একজন অত্যন্ত অপছন্দের মানুষকে আমার পাশে রেখে গেল।
তারপর লিং ঝোউথিয়েন সোজা বিছানায় শুয়ে ঘুমের ভান করল, একদিকে সারা রাত মানসিক শক্তি দিয়ে টাইপ করতে লাগল; সে দেখল, যখনই মানসিক শক্তি দিয়ে টাইপ করে, তখন এক রহস্যময় আরাম অনুভব করে।
সে শরীর মুচড়ে হাঁপাতে লাগল, জোরে জোরে নিঃশ্বাস নিতে লাগল, সেই তেতো রক্তের গন্ধ যখন কষ্টেসৃষ্টে চাপা দিল তখনই শান্ত হল, অনেকক্ষণ পরে সে ঠোঁট থেকে কাপড় তুলল, হাতের তালুতে লাল-কালো রক্ত দেখে অনেকক্ষণ নড়ল না।
আমি দেখলাম, তার চোখের মণিতে আমার প্রতিবিম্ব, মুখভঙ্গি ঠিক তার মুখের মতোই, একইরকম মনোযোগী আর দ্বিধাগ্রস্ত।
তবে চেন ফেংয়ের চিন্তা বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না, সে কুয়োর ভেতর থেকে প্রবল চাপ অনুভব করল, অন্য কিছু ভাবারই সময় পেল না।
কিন্তু বাঘ জানে না এটা কী, সে ভাবল লিং ঝোউথিয়েন হামলা করেছে, তখনই পশ্চাৎ পায়ের শক্তি বিস্ফোরিত হল।