ঊনত্রিশতম অধ্যায় : পবিত্র মন্দির সংযুক্তিতে প্রত্যাবর্তন

আরও একবার পবিত্র মন্দিরের যাজক সমিতির অভ্যন্তরে ফেরা—এটি ঘটেছিল এক মাস পর। পরিচিত দৃশ্যগুলো চোখে ভেসে উঠতেই, বাইনিয়ানশুয়ান ও বায়ুয়ের চোখ অশ্রুসজল হয়ে উঠলো। তবে, বাইনিয়ানশুয়ানের আবেগ বায়ুয়ের মতো গভীর ছিল না, কারণ সে মাত্র আট বছরের এক শিশু, প্রাপ্তবয়স্কদের মতো প্রবাস জীবনের জটিল অনুভূতি উপলব্ধি করার ক্ষমতা তার ছিল না।

অবশ্য, দানব জাতি থেকে বিদায় নেওয়ার আগে, বাইনিয়ানশুয়ান, আ- পাও ও মেনদি আরও একটি বড় কাজ সম্পন্ন করেছিল। তারা আক্রমণ করেছিল চাঁদের দানব ঈশ্বর আগারেকে।

এ কথা বলেই, সে মাটিতে যন্ত্রণায় গড়াগড়ি খাওয়া ভিক্ষুককে টেনে তুললো, হাত বাড়িয়ে তার দাড়ি টেনে ধরলো, যেন মুখোশ খুলে ফেলতে চায়।

“ওরা দু’জন ইতিমধ্যে শহর ছেড়ে গেছে, চল আমরাও ফিরে যাই।” দু’জন চলে যাওয়ার পর, কেবল শোনা গেল শাহৌ মুচিং আবার বললো।

“আরেকটা ভাজো, এইটার সাথে গুছিয়ে দাও, একটু পর আমি নিয়ে যাব।” শুয়েনগার গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

পর্বতের উপরে আর কেউ ছিল না, ইউ লিউসুর কথাও মিথ্যে ছিল না, প্রধান গুরুও সেখানে ছিলেন না।

প্রয়োজনীয় সব তথ্য জেনে, পরবর্তী ব্যবস্থা করে, লিনফেই নিজেকে অনেক হালকা অনুভব করলো।

এখানে, প্রবল বাতাস, বিশাল ঢেউ, ঘাসপাতা উড়ে বেড়াচ্ছে, প্রকৃতি কাঁপছে—সবকিছু যেন মুষ্টির শক্তি হয়ে উঠেছে; এখানে থাকলে মনে হয় অফুরন্ত মুষ্টির শক্তিতে স্নান করা হচ্ছে, প্রতিটি মুহূর্তে বুক ছিঁড়ে যাওয়া, হাড় কেটে নেওয়ার যন্ত্রণা সহ্য করতে হচ্ছে।

এদিকে, লিউ ইয়িনইন এখনো জানে না তার সাথে ফাং জিয়ান-এর বাগদান হবে; সে চা-গৃহের এক কামরায়, লজ্জায় লাল হয়ে, শুই ইনইন, দোং ছিংহুয়া এবং ফাং ইয়ৌচিনকে বলছে, কিভাবে গত পরশু বৃষ্টিতে তার ঘোড়ার গাড়ি নষ্ট হয়েছিল এবং ঠিক তখনই ফাং জিয়ান-এর সঙ্গে দেখা হয়।

সমাজের চোখে সম্মান রক্ষার জন্য, সে এত দূর ধারণা করতে পেরেছে; সে যদিও বাইরে থেকে নির্লিপ্ত বলে মনে হয়, আসলে নিজের জন্য সবকিছু ত্যাগ করতে পারে।

বিকেলে নদীর ধারে যেটা ঘটেছিল, সেটা মনে পড়তেই এখন অনুমান করা কঠিন নয়, মেয়েটি ওধারেই আছে।

যুদ্ধক্ষেত্রের অন্যপ্রান্তে, শিয়াজে হয়তো কোনো উপলব্ধি লাভ করেছে, দুহাতে তলোয়ার ধরে, প্রস্তুত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে, একটুও নড়ছে না।

“চিহ ইয়ান, গোষ্ঠীর কুড়িয়া ঘাস প্রায় ফুরিয়ে এসেছে, তুমি চেষ্টা করে কিছু নিয়ে এসো!” এই মালামাল দেখাশোনার দায়িত্বে থাকা গৃহস্বামিনী সবসময় এই চাকরদের ওপর অত্যাচার করতেন; অথচ এই কুড়িয়া ঘাস ওষুধের দোকানেই পাওয়া যায়, কেন একটি মেয়েকে পাহাড়ে উঠতে হবে?

গেসলি লেনদেন কক্ষে বসে ছিল, মুখে হালকা হাসি; সেই অতি উৎসাহী ব্যবসায়ীরা তখন নিজেদের শেয়ারের লেনদেনে ব্যস্ত, অথচ এরপর তারা অনেকেই হয়তো আত্মহত্যা বেছে নেবে।

এই সময়, লিন তিয়ানফান অনুভব করলো, তার চামড়ায় যেন একটা শিহরণ ছড়িয়ে পড়ছে, অত্যন্ত আরামদায়ক; এবং তার শরীরের প্রতিটি রন্ধ্র উন্মুক্ত হয়ে, উত্সাহভরে উতান নদীর জলে লুকিয়ে থাকা এক অমূল্য সত্তা শোষণ করছে।

“লান ইউ, যদি তুমি আত্মসমর্পণ করো, আমি মাছের ফাঁদ তুলে নেব, তোমাকে বাঁচিয়ে রাখব!” জোরে চিৎকার করল জিয়ান শিয়া।

লী জিং পিতা-পুত্র তিনবার কুর্ণিশ ও প্রণাম সম্পন্ন করার পর, সুহে সঙ্গে সঙ্গেই লী জিং-কে তোটা দেবরাজের উপাধি ও স্বর্গীয় বাহিনীর নেতৃত্ব দিলেন; নেজাকে রাজপ্রাসাদের প্রধান সেনাপতি ও সহকারী যুদ্ধদেবতার পদ দিলেন।

অবশেষে হুঁশ ফিরতেই, লিন সিন ইয়াও তাড়াতাড়ি ভেতরে ঢুকলো, কিন্তু তখনই বেরিয়ে আসার চেষ্টায় থাকা শান শিউত তাকে ধরে টেনে রান্নাঘর থেকে বের করে আনলো।

মন্ত্রী যা বলেন তা অক্ষরে অক্ষরে পালন করতে হয়, তাই এ জিংবাই আর কিছু জিজ্ঞাসা করলো না, বরং খানিকটা অন্যমনস্ক ইয়ান মি-কে নিয়ে আগে চলে গেল, বাকিরা সবাই সদর দপ্তরের দিকে রওনা হল।

নেকড়ে রাজার পিছন পিছন হাঁটতে হাঁটতে তারা এক আঁকাবাঁকা, ভয়ানক পথে পৌঁছাল; ভুল না হয়ে থাকলে, এটাই ছিল আত্মা বন্দি শিবিরের রাস্তা। কিন্তু ভূত চিকিৎসক সেখানে যাবে কেন? তারা কি আত্মা বন্দি শিবিরে বন্দি হয়েছে? নাকি ভূত চিকিৎসক কিছু আবিষ্কার করেছে?

উত্তর দেওয়ার আগেই হঠাৎ মোবাইলটা কাঁপতে শুরু করল, লিন সিন ইয়াও উঠিয়ে দেখে বিস্ময়ের ছাপ ওর চোখে; কেন তরুণ কর্তা আমাকে ফোন করছে?

যখন বুঝলো যে যিনি ওকে ধরে আছেন তিনি উন ছি ইয়ান, তখন লিন সিন ইয়াও-এর আতঙ্ক কিছুটা কমে গেল।

শুধুমাত্র একটি সম্বোধনই লিন শিয়ান ইউ-কে পাগল করে তুলতে যথেষ্ট, বিশেষত যখন সে দেখল, অপর পক্ষ তার গলায় ঝোলানো জেডের লকেট শক্ত করে ধরে আছে। কী, এটাই কি সেই পুরুষের দেওয়া প্রেমনিদর্শক উপহার?