চতুর্দশ অধ্যায়: সাদা জ্যোতির নির্বাচন

ঔষধি স্নানের প্রভাব ছিল স্পষ্ট।
বাই নিয়ানশুয়ান অনুভব করল, তার পুরো দেহে যেন শক্তি ভরে গেছে।
উষ্ণ সেই শক্তির প্রবাহ তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ও অস্থিমজ্জার মধ্যে সঞ্চারিত হয়ে তার দেহকে এক অনন্য পরিপূর্ণতায় পৌঁছে দিল।
তার স্বর্ণাভ চোখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।
দুঃখের বিষয়, সে এখন আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করতে পারছে না, নচেৎ এই ঔষধি স্নানের গুণ ও আত্মিক শক্তির সমন্বয়ে তার修炼 আরও দ্রুততর হতো।
প্রথমা কাকীমার পুনর্জীবনের এই মূল্য বহন করা বাই নিয়ানশুয়ানের পক্ষে...
“আমরা ঠিক করেছি এখানে না থেকে অন্য কোথাও ঘুরে দেখি, তুমি আগে অন্যান্য একাডেমির অতিথিদের আপ্যায়ন করো।” ফেং ছি ইউয়ে শ্বেত ভল্লুকের কথা শুনে অবশেষে নিজের ইচ্ছা স্থগিত করল।
একজন খোলামেলা শু কাই আছে ঠিকই। কিন্তু আদতে তা যথেষ্ট নয়, শু কাইয়ের চূড়ান্ত শক্তি সম্ভবত অনেক, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সে কেবল তার পুরোনো সুনাম দিয়ে মানুষকে ভয় দেখাচ্ছে, সত্যি সত্যি লড়াই করলে কখন যে তার দুর্বলতা বেরিয়ে পড়বে, কেউ জানে না। সবাই তার শক্তি নিয়ে নিশ্চিন্ত নয়, আপাতত শুধু ভয় পেয়ে চুপ আছে।
ইউয়ানবাও এক মুহূর্তও না ভেবে বলল, “আমি তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাব।” আমার বাড়িই তো তোমার বাড়ি, তুমি কোথায় ফেরত যাবে? আমি দেখতেই চাই তুমি যে ফেরার কথা বলছো তা আসলে কোথায়?
এখন আমাদের দিয়ে গোপনে রাজবধূর ওপর নজর রাখতে বলছো, তবু তুমি নিজেই ছুটে চলে এলে কেন?
“আমাদের আগে পরিচয় হয়েছিল?” ছিন লু জিজ্ঞাসা করল, বিষয়টা পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত তার মনে অস্বস্তি থাকল।

শেয়ালটি শুনে ভীষণ চমকে উঠল, সে চুপচাপ তাকিয়ে রইল, কিছু বলার চেষ্টা করল, শেষে ভয়ে বিদ্যুৎপাতে মরবে মনে করে মাটিতে নিজের থাবা দিয়ে লিখল — তুমি কী করতে চাও?
এবং তারা কেউই ফেং ছি ইউয়েকে রাগানোর সাহস করল না, কারণ সে মেয়ে যদি বাড়ি ছেড়ে চলে যায়, তখন কী হবে?
“তুমি সেই শীতল লেকের ভেতরে গিয়েছিলে, এই ওষুধ তোমার ক্ষতি করবে না।” ছিন লু ওষুধটি চুনমেইয়ের হাতে গুঁজে দিল।
কীভাবে রাজি না থাকা যায়? তবু মনে একটু হীনম্মন্যতা থেকেই যায়, এমন মেধাবী লু জিননিয়ানের যোগ্য কি সে?
সুন মেংমেং আর আগের সেই সরল মেয়েটি নেই, যে অন্যের কথায় অন্ধবিশ্বাস করত।
শাও শেন তার পাশে বসল, মজবুত, কঠিন হাত বাড়িয়ে তার ছোট্ট মুখটি ধরে রাখল, এই ক’দিনে সে গতবছরের তুলনায় কিছুটা মোটা হয়েছে, তবু এখনও খুবই রোগা।
সে হাত বাড়িয়ে মুরং সুয়ানের তালু চেপে ধরল। চেপে ধরার পর দেখল মুরং সুয়ানের চোখে উচ্ছ্বাস, বুঝতে পেরে আফসোসে নিজেকে চড় মারতে ইচ্ছে করল। আগে ভেবেছিল তাদের সম্পর্ক স্পষ্ট করে বিচ্ছিন্ন করবে, মুরং সুয়ান নিজের পথে যাবে, সে নিজের পথে, কেউ কারও ঋণী নয়।
তারা নদীর তলদেশ ধরে এগিয়ে চলল, প্রায় এক প্রহর পার হয়ে আবার থামল।
“হান ইয়ারের দিকে কোনো বিপদ হবে না তো?” সং ইউতিং এগিয়ে এসে কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“জুন রুও... তোমার修为ফিরে এসেছে?” ছিং ইউয়ে হঠাৎ থমকে গেল, আকাশে ভেসে থাকা লো জুন রুও-র দিকে তাকিয়ে তার ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা শক্তি অনুভব করল।
ছেন হাওরান মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে তার নড়াচড়া সহ্য করল, সেই নড়াচড়ার মাঝেই সে একটি সিগারেট শেষ করে ফেলল।

জুন ফেই বাইয়ের প্রতিশ্রুতি পেয়ে লিং ফেই আগের প্রশ্নটি নিয়ে আর জেদ করল না, সরাসরি তাদের কথোপকথনের ইতি টানল।
তবে, যখন দেবশাস্তির আলো ফের মেই শিউন দেবীর ওপর পড়ল, মিং উ ইয়ান হাসল, কিন্তু মেই শিউন দেবীর মুখে ফুটে উঠল বিস্ময়।
মিং উ ইয়ান দেবাসনে বসে ভাবল, চারটি মহা গুপ্তস্থান封印 করা যথেষ্ট নয়, অন্তরালে থাকা সেই পুরনো ভূতের মুখোশ খুলে দিতে হলে, তাকে বড় বাজি ধরতে হবে।
এসব ভূতপ্রেত, দেবতাদের সমাধি পর্বতের কোটি কোটি বছরের শক্তি ও শক্তিকেন্দ্রের বিবর্তনে জন্ম, তাদের রূপবৈচিত্র্য অসীম, এমনকি মহাস্বামীও ভয় পায়।
আর যত ভাবছে, ততই কল্পনার সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে, সে লাজে মুখ লাল করে মাথায় হাত দিচ্ছে, নিজে নিজে ভাবছে, এসব কী ভাবছে সে!
চারপাশের লোকেরা দেখে মিঞ্জিয়া গোত্রপতি, বাই আন শহরের একমাত্র মার্শাল আত্মার অধিকারী নিহত হয়েছে, আতঙ্কে四方 ছুটে পালালো।
“কোথায়?” লিউ ছানইয়াং সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশে নজর রাখল, শক্তির কম্পন অনুভব করল, কিন্তু শত্রুর অবস্থান খুঁজে পেল না।
তবে আপাতত, সঙ্গী হিসেবে ছেলেবন্ধু খোঁজা মোটেও কঠিন কাজ নয়।