অষ্টাবিংশ অধ্যায়: তুমি যদি সম্মতি না দাও, তবে আমি আমার নিজস্ব পদ্ধতিতে তোমাকে সম্মতি দিতে বাধ্য করব!

তারকাজাদু দেবতা বাসাক সত্যিই বিস্মিত হলেন, তিনি ভাবতেও পারেননি যে এখনও কেউ ভবিষ্যদ্বক্তার ভবিষ্যৎ দেখার ক্ষমতা এড়িয়ে যেতে পারে।
স্বাভাবিক নিয়মে, এটা হওয়ার কথা নয়।
এই কথা শুনে, মেন্ডি কিছুক্ষণ থমকে গেল, তারপর বলল, “কিন্তু ভবিষ্যদ্বক্তা তো সর্বশক্তিমান নয়। আমিও তার ভাগ্যের রেখা বুঝতে পারি না।”
“এটা কারণ তুমি এখনো দুর্বল, তার ওপর তার শরীরের গঠন বিশেষ ধরনের।”
তারকাজাদু দেবতা বাসাক এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সে নিশ্চয়ই মানবজাতির ভেতর দেবতার আশীর্বাদপ্রাপ্ত গঠনধারী।”
ঝাও হাও ঠিক এই ফলটিই চেয়েছিল। সে নিচের জনতার দিকে তাকিয়ে চোখ অল্পকিছু সংকুচিত করল; সে কেন এতো আড়ম্বর করে প্রতিযোগিতার মাঠ সাজিয়েছে, এর পেছনে আসলে তার নিজের গভীর উদ্দেশ্য রয়েছে।
গ্য ছুয়েইংও যেন আর কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না, শুধু পরীক্ষামূলকভাবে কাগজের টাকা ছুড়ে দিল, ফলাফল কিন্তু একই রইল।
“ঠিক আছে, আমি নিজেই এগিয়ে যাই।”
লিন ফেং সরাসরি হাত বাড়িয়ে দিল, একটু সহযোগিতা করলে হয়তো সহজ হবে?
ঠিক তখনই, অশুরদেবতার দেহ হঠাৎ বড় হয়ে গেল, চোখের পলকে সে এক বিশাল মোটা ব্যক্তিতে পরিণত হল।
আর ঝাং শাওইউর পড়াশোনার ভেতর সামান্য একটু ছিল দেবতাদের শহরের সুষম কৌশলের বিষয় এবং গ্য থিয়েন হু নামক স্থানটির বিশৃঙ্খল কৌশল, যদিও সেসব বোঝা যায় না, তবে বাইরের চেহারাটা সে মনে রেখেছে।
“তোমার সিদ্ধান্ত কী?”
প্রথম সম্রাট শান্তভাবে ইউ হাওর দিকে তাকালেন, কিন্তু ডান হাতের আঙুল নীরবে নড়ছিল।
কথিত আছে, তিয়েন ইউয়ান সম্প্রদায়ের ভেতর শুধু অল্প কয়েকজন মূল শিষ্যকেই আত্মরক্ষার জন্য একটি করে পথচিহ্ন প্রদান করা হয়; তাই সুতরাং, স্যু থিয়েন ওষুধের বিনিময়ে পথচিহ্ন পেয়েছে এ কথা সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন।
এবার হাংচৌ শহরে সে এসেছে পড়াশোনা করতে; তার বর্তমান পরিচয় হচ্ছে জ্যাংঝি বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস বিভাগের প্রথম বর্ষের ছাত্র।
ঝাং শাওনিয়ো এক অদ্ভুত ব্যক্তি, অপরাধী আর আইনশৃঙ্খলা দুই দিকেই তার নামডাক; সবাই তাকে ভীষণ ভয়-সম্মান করে। ঝাং শাওনিয়ো যেমনই কথা বলুন না কেন, তার সামনে যত বড়ই রাগ থাকুক, সবারই চেপে রাখতে হয়; সাধারণতই তাই হয়, আর আজ তো ঝাং শাওনিয়ো প্রবল ক্রোধে।
এটা শুধু ওরা তিনজন নয়, বরং চিংফেং পাহাড়ের স্বাধীন বাহিনীর সকল যোদ্ধার মনেই স্পষ্ট।
এই নামটি কেবল তদন্ত বিভাগের ভেতরে প্রচলিত, বাইরের কেউ জানে না; এর দ্বারা বোঝানো হয় তদন্ত বিভাগের অভ্যন্তরীণ এক উচ্চ পর্যায়ের সংগঠন—যে কোনো তদন্তকারী, নবীন হোক বা অভিজ্ঞ মন্ত্রী, এমনকি প্রধান, হুয়াফুতে প্রবেশ করতে পারলেই বিপুল সুবিধা পায়।
অবশ্য, এই স্বর্গীয় জমির ফুল ও নানা ফসল ছাড়াও, তার সবচেয়ে বেশি আকর্ষণ ছিল সেই ভুমি-দেবতার প্রতি।
লুয়োয়াংয়ের আট ফটকের একটির রক্ষক হিসেবে, সে ছিল রাজকোষের বিশ্বস্ত ও সাহসী জেনারেল; কিন্তু তার পদ অত্যন্ত ক্লান্তিকর ও নিরানন্দ, জীবনে সাফল্য কিংবা পদোন্নতির বিশেষ সুযোগ নেই। ডিং ইউয়ান এখন পঞ্চাশের কোঠায়, আর উন্নতির আশা নেই, মেংচিন বন্দরে বাকি জীবন কাটাতে হবে। অথচ সে উচ্চাকাঙ্ক্ষী, কিভাবে সে এভাবে চুপচাপ মেনে নেবে?
নাশকতা-ধ্বংস তরবারি দেখে, নিশ্চিত হলো কিছু হয়নি, তাই তিয়েনলংয়ের মন থেকে এক বোঝা নেমে গেল। আর ইরানজির গুহা রক্ত সম্রাটের দ্বারা সিল করা হয়েছে, ড্রাগন আত্মার প্রবীণ নিজে না এলে কেউ খোলার উপায় নেই—তাতে তিয়েনলং নিশ্চিন্ত, সঙ্গে সঙ্গে পাহাড় থেকে নেমে গেল।
হালকা কাঁচা গন্ধ ছড়ানো লাল নদীর জলে তখন শাও বাইয়ের প্রতিচ্ছবি—সেই কালো পোশাক পরা, চেহারায় দীপ্তি, কিন্তু মুখে কঠোরতা; দেখলেই বোঝা যায়, সহজে ঘাঁটানো যায় না, সে পাতালের এক প্রতাপশালী দেবতা।
কিন্তু সবাই তো দেশের লোক, মন্দির দলের প্রতিপক্ষ বিদেশি দল; তাই অনেকেই তা সমর্থন করছিলেন।
তবে ফিরে আসা যাক, চেন মো যে কোনো দ্বিধা ছাড়াই যুদ্ধ সন্ন্যাসীর দ্বৈত ভূমিকা নিয়ে উন্নতি করেছিল, তার কারণও ছিল যোদ্ধার দক্ষতা আর আত্মার সংঘর্ষের মধ্যে কোনো বিরোধ নেই। অথচ লুয়ান ছিংফেং ছিল চোর, তার মূল দক্ষতা ছিল চপলতায়; তাই সমস্যাটা কিছুটা জটিল।
তখন দু ইউফেই মাইক হাতে নিল, সবার সামনে নিজের পরিচয় দিল, তারপর লিউ কুনজিয়ান কথা বলে দু ইউফেইয়ের কিছু পটভূমি সাংবাদিকদের জানালেন।
ওয়াং শৌরেন দুই হাতে মোটা চিনামাটির বাটি তুলে, স্বচ্ছ নুন জল দেখেই এক নিঃশ্বাসে খেয়ে নিলেন; জল তার গোঁফ বেয়ে গড়িয়ে পড়ছিল।