তেরোতম অধ্যায়: আবাও এবং মেন্দির আগমন-ঐশ্বর্যচিহ্ন: নম্র পুরোহিত, কিন্তু শক্তির মান সর্বাধিক(লিং ইউ ফেই)

মহা সম্রাটের প্রাসাদের বাগানে নানা রঙের ফুল ফুটে আছে, সেখানে দাঁড়িয়ে সেগুলোর সৌন্দর্য উপভোগ করছিলেন শ্বেতযু এবং শ্বেতনিয়ানশিয়ান। বাগানে এসে শ্বেতনিয়ানশিয়ান ফুলের চৌবাচ্চার পাশে পাথরের বেঞ্চে বসে চুপচাপ ফুলগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল। শ্বেতযু তার পাশে গিয়ে বসলো, কেউ কোনো কথা বললো না, সময় যেন নীরব শান্তিতে প্রবাহিত হচ্ছিল।

হৃদয়নগরে কখনোই সূর্যের আলো পড়ে না, এই বাগানেও কেবল মৃদু বেগুনি আভা ছড়িয়ে আছে। এই বেগুনি আলোর জন্ম চন্দ্রমুগ্ধ দেবতা আগারেসের জাদুময় চাঁদ থেকে, যা হৃদয়নগরের প্রতিটি প্রাসাদের একমাত্র আলোকছটা। শ্বেতনিয়ানশিয়ান ছোট্ট পা দুলিয়ে ফেলছে, তার শিশুর মতো মুখে শান্ত ভাব। বেগুনি আলোয় ডুবে সে শ্বেতযুর কোলে শুয়ে, দৃষ্টি তুলে আকাশের দিকে তাকায়।

আকাশের সেই গোলাকার বেগুনি চাঁদ থেকে একটানা প্রবাহিত হচ্ছে অপার জাদুশক্তি, তা অনুভব করতে পারছে সে। “এই চাঁদের আলো তো হৃদয়নগরের প্রতিটি প্রাসাদেই ছড়িয়ে পড়ে, তাই না?” শ্বেতনিয়ানশিয়ান হালকা কণ্ঠে বলে, তার শিশুসুলভ মুখে একরাশ বিষণ্নতা। “দিদি, আমার বাড়ির কথা খুব মনে পড়ছে।”

তার চোখে জল টলমল করে, কণ্ঠে আকুল আকাঙ্খা। সে আসলে এখনো ছোট্ট একটা মেয়ে। বয়সের তুলনায় অনেক পরিণত হলেও, এ বছর তার বয়স মাত্র সাত। বহু কিছু সে জানে না। তবু, সে হার মানতে চায় না বলেই নিজের যুক্তিতে শ্বেতযুকে রাজি করাতে পারে। শ্বেতযু তার মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে বলে, “আমারও বাড়ি ফিরে যেতে ইচ্ছে করে, তাড়াতাড়ি ফিরতে চাই।”

শ্বেতযুর কাছে এই দানবকুল কোনোদিনও ঘর হয়ে ওঠেনি, বরং এক অসমাপ্ত বন্ধন হয়ে আছে মনে। যদি কিছুই না জানত, তাহলে হয়তো নিজের জীবন উপভোগ করত, কিন্তু সব জেনে ফেলার পর তার শুধু পালাতে ইচ্ছে করে। শ্বেতনিয়ানশিয়ান তার হাত ধরে ফিসফিসিয়ে বলে, “এখন আর ভাবছি না... বরং দেখি, কত সুন্দর ফুল ফুটেছে!”

সে বুঝতে পারে শ্বেতযুর কণ্ঠে বিষণ্নতার ছোঁয়া, তাই আর কথা না বাড়ায়। সে চায় না দিদি কষ্ট পাক। “হ্যাঁ, তাহলে মন ভরে দেখো। যেটা পছন্দ, আমি ছিঁড়ে এনে তোমার ঘর সাজিয়ে দেবো।” শ্বেতযু মৃদু কণ্ঠে বলে, তার অপরূপ শান্ত মুখে কোনো রক্তিম আভা নেই।

“আচ্ছা!” শ্বেতনিয়ানশিয়ান খুশি হয়ে সাড়া দেয়, তারপর শ্বেতযুর কোলে বসা থেকে উঠে ছোট্ট পা তুলে বেঞ্চে দাঁড়ায়। সে চারদিকে নজর বোলায়, শেষমেশ দৃষ্টি পড়ে একগুচ্ছ বেগুনি রঙা, রাজমুকুটের মতো ফুটে থাকা ফুলের উপর, যার পাপড়ির কিনারায় নীল রশ্মি খেলে যাচ্ছে। বেগুনি চাঁদের আলোয় সে ফুলের বেগুনি আর নীল ঝিলিক একত্রে যেন অসংখ্য তারার মতো জ্বলছে।

“কি সুন্দর!” শ্বেতনিয়ানশিয়ান মুগ্ধ কণ্ঠে বলে, তার কালো চোখে বিমুগ্ধতার ছায়া। দানবকুলের মধ্যেও যে কত অপূর্ব ফুল রয়েছে! যদিও হৃদয়নগর চির অন্ধকারে ডুবে থাকে, কিছু বিশেষ ফুল আছে, যেগুলো সূর্যালোকে টিকে থাকতে পারে না, তাই তারা এখানেই প্রস্ফুটিত হয়।

“নিশ্চয়ই খুব সুন্দর।”

শ্বেতযু তার দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে তাকায়, মাথা নেড়ে বলে, “নিয়ানশিয়ানের চোখ সৌন্দর্য খুঁজে নিতে বেশ পারদর্শী, দেখো না, এক ঝলকেই খুঁজে পেয়েছে!” “হ্যাঁ!” শ্বেতনিয়ানশিয়ান সঙ্গে সঙ্গেই সে ফুল ছিঁড়ে নেয়, তারপর চৌবাচ্চা থেকে আরও একটি কালো ফুল তুলে নেয়, সেটি একটি কালো গোলাপ। বেগুনি তারার মতো ফুলের সঙ্গে কালো গোলাপ মিশিয়ে সে মনে করে আরো সুন্দর লাগছে।

“দিদি, তোমার জন্য!” শ্বেতনিয়ানশিয়ান ফুলের গুচ্ছ শক্ত করে ধরে, তার কালো চোখে উৎকণ্ঠার ছাপ। সে ইচ্ছে করেই দুটি আলাদা গুচ্ছ এক করে দিয়েছে, দিদির যেন ভালো লাগে। “ধরলাম, এটা আমার পাওয়া সবচেয়ে সুন্দর উপহার।” শ্বেতনিয়ানশিয়ানের আন্তরিকতা অনুভব করে শ্বেতযু হালকা হাসে।

“হি হি!” শ্বেতনিয়ানশিয়ান খুশিতে হাসে, সেই হাসি নীরব পরিবেশে কাঁসার ঘণ্টার মতো বাজে। শ্বেতযুর মুখাবয়বে কোমলতা ফুটে ওঠে, তার চোখে আনন্দ আর তৃপ্তি। তার মনটা যেন রোদের তাপে উষ্ণ হয়ে ওঠে। সেই উষ্ণতা সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ে, চতুর্দিকে প্রবাহিত হয়।

এমন সময় হঠাৎ দু’টি হালকা পায়ের শব্দ ভেসে আসে, তাদের নির্মল মুহূর্তে ছেদ পড়ে। “সাহস তো কম না! বাগানে ফুল ছিঁড়তে এসেছ?” এক শিশুকণ্ঠে শীতলতা মিশে বাজে কানে। শ্বেতযু ও শ্বেতনিয়ানশিয়ান তাকিয়ে দেখে, সামনে দাঁড়িয়ে রয়েছে দুটি ছোট ছেলে। কথা বলছে যে, সে কালো চুল আর কালো চোখের ছোট ছেলে, পরনে কালো পোশাক, মুখে কঠোর শীতলতা।

তার পোশাকে সোনালি সুতোয় আঁকা ড্রাগনের নকশা, তাতে হালকা জাদুশক্তির সঞ্চার। তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে এক ছোট্ট রুপালি চুলের ছেলে। তার পরনে সাদা পোশাক, গাঢ় নীল চোখে শান্তভাব। কপালের সামনে কিছু ঝুলন্ত চুল রয়েছে। মুখাবয়ব মেয়েদের মতো কোমল, তবু পুরুষালি দৃঢ়তাও আছে। তার গায়ের পোশাকে সোনালির ছোপ।

“ফুল ছেঁড়ার মানা কেন?” শ্বেতনিয়ানশিয়ান অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকিয়ে জোরে বলে, “বাগানটা কি তোমাদের? তোমরা নিষেধ করলে ছেঁড়াই যাবে না?”

“এটা তো আমাদের বাড়ি!” কালো চুল কালো চোখের ছোট ছেলে কঠিন মুখে বলে, “তুমি ছিঁড়েছ বলে আমাদের ভয়ঙ্কর ড্রাগনকুলকে অবজ্ঞা করছো!”

“তুমি কে?” শ্বেতনিয়ানশিয়ান অবাক হয়ে যায়, সে ছেলেটিকে চেনে না। “আমি ভয়ঙ্কর ড্রাগনকুলের যুবরাজ—অবয়!”

...

শ্বেতযুর ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি খেলে যায়, সে দুই ছেলেকে দেখে আবার বোনের দিকে তাকায়। কালো চুল কালো চোখের ছেলেটির সঙ্গে তার চেহারার বেশ মিল, অর্থাৎ সে-ই তার সৎ-ভাই। হা! মুখে বলে যায়, কোনোদিন তার মাকে ভুলতে পারবে না, তবু আবার বিয়ে করে সন্তানও জন্ম দিয়েছে! সত্যিই, ছেলেদের কথায় বিশ্বাস রাখা বোকামি। শ্বেতযুর চোখের দীপ্তি খানিক ম্লান হয়ে আসে।

“তোমরা কারা?” অবয় কঠিন মুখে জিজ্ঞাসা করে, “আমি তো আমার পরিচয় দিয়েছি, এবার তোমরা বলো।” “এটা আমাদের মহা সম্রাটের প্রাসাদের বাগান, তোমরা কোন জাতের দানবিনী?” বড়ো ও ছোটো দুই বোনকে দেখে অবয়ের চোখে অধরা অনুভূতির ছাপ আসে। কেন যেন, সেই কালো চুল কালো চোখের তরুণীকে দেখলেই তার মনে অজানা এক টান অনুভব হয়। সে আপনাআপনি কাছে আসতে ইচ্ছে করে, কিন্তু চেনে না তো! আর, তাদের চেহারাও খুব মিল, দেখলেই বোঝা যায় দুই বোন।

“আমার নাম শ্বেতযু, এ আমার ছোট বোন শ্বেতনিয়ানশিয়ান।” শ্বেতযু শান্ত স্বরে বলে, তার কালো চোখ অবয়ের দিকে স্থির, “আমরা জানতাম না এখানে ফুল ছেঁড়া নিষেধ, ইচ্ছাকৃত কিছু করিনি, এখনই চলে যাবো।”

অবয়ের মুখ দেখে শ্বেতযুর মনে হয় যেন মহাদানব সম্রাট ফেংশিও-র ছোট সংস্করণ দেখছে। তার মনে জটিল এক অনুভূতি খেলে যায়। এই ভাবনাটাই যেন বুকের মাঝে গেঁথে রয়েছে, অস্বস্তি বোধ হয়।

“কোন জাতের মানুষ আবার শ্বেত পদবী ধরে?” “মেন্দি, তুমি কিছু জানো?” অবয় একটু থেমে পাশে থাকা রুপালি চুলের ছেলেকে জিজ্ঞাসা করে।

“প্রভু, আমাদের দানবকুলে এমন কোনো পদবী নেই। তাদের শরীর থেকে যে শক্তি ছড়ায়, তারা তো মানবকুলেরই।” মেন্দি মুখ গম্ভীর করে বলে। তার জাতি, তারা হলো দানবদের সেরা জাদুকর, তাই সে বুঝতে পারে এই দুই বোনের শরীরে অন্ধকার জাদুশক্তির ছাপ নেই। অর্থাৎ, তারা দানব নয়, মানুষ। তাহলে মানুষ কিভাবে মহা সম্রাটের প্রাসাদে এসে পড়ল? মেন্দির মাথায় কিছুই ঢোকে না।

“তাহলে ধরে ফেলো!” অবয় কঠিন মুখে তাদের দিকে তাকায়।