চতুর্থচল্লিশতম অধ্যায়: সেন্ট সাইয়ার ও বেই হাওচেনের প্রথম সাক্ষাৎ

এই হালকা-পাতলা বানরটা এতো তলোয়ার নিয়ে ঘোরে কেন? তবে কি সে ভাবছে, যদি তলোয়ার ভেঙে যায়, তখন হাতের কাছে আরেকটা যেন থাকে? হু জিং আর নিং মেইশুয়ানও তাকিয়ে থাকল, আমি তখন থেমে গিয়ে চুপচাপ ঝাং জির দিকে তাকালাম, মনে মনে ভাবলাম: আজকের জন্য তোমাকে ছেড়ে দিলাম।

“কী হলো, লিংফেং, তুমি কেন থেমে গেলে?” বেটি অন্য প্রান্ত থেকে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল। ব্যাপারটা কী? তবে কি তার কাছে নিজস্ব কোনো উপায় আছে যাতে সে প্রতিরোধ স্তর খুলতে পারে? কিন্তু তা হলে তো তাকে ওই উড়ন্ত যন্ত্রটা গুটিয়ে নিতে হত না, সেক্ষেত্রে ওই কাজটা একেবারে অপ্রয়োজনীয়।

“বলুন, আমি সব খুলে বলব, কোনো কিছু গোপন রাখব না।” লিংফেং গম্ভীরভাবে বলল, মুখে একরকম সৎ চেহারার ছাপ।

কালো পোশাক পরা লোকটি নিপুণ ভঙ্গিতে বাতাসে ঘুরে উঠল, টুং টুং করে দুইটি ছুরি গিয়ে পড়ে ছিটকে গেল।

এতেই বোঝা যায় কেন সু ইয়ার মা তাকে আজ রাত এখানে আসতে বলেছিলেন, আসলে লিউলি আসুক বা না-ই আসুক, সে এখানে থাকবেই। লিউলি মনে মনে স্বস্তি পেল, অবশেষে সে সু ইয়ার মার প্রকৃত রূপটা বুঝতে পারল। তবে সেই অসম্ভব মিশনের কথা ভাবলেই আর আনন্দ আসে না।

সবার সামনে ছুটে চলা লি সি। শুং ফেইয়ের বজ্রস্বর চিৎকারে সে এত ভয় পেয়ে গেল যে সমস্ত শক্তি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

তবে স্বর্গীয় রহস্যময় শীতল বায়ুর স্তর ও নয় আকাশের সোনালি বায়ুর স্তরের মাঝে এখনো রয়েছে নক্ষত্রের চুম্বক ও নক্ষত্রের প্রকৃত আগুনসহ আরও কয়েকটি স্তর—তাই স্বর্গীয় রহস্যময় শীতল বায়ুর স্তরটি অনেক ঊর্দ্ধে। শুধুমাত্র প্রথম স্বর্গীয় বিপদ পার হলে, দ্বিতীয় বার আসা বিপদ ডাকার ক্ষমতা থাকে修道者-দের, তখনই হয়তো রহস্যময় শীতল বায়ু ডাকা সম্ভব।

ঝেং শাও ইয়ের চোখে শাংগুয়ান চ্যাংঝি যখনই তাদের দেখেছে, খুব ভদ্র ব্যবহার করেছে। রাজপুত্র হয়েও কখনো অহংকার দেখায়নি, বরং হাসি ছিল অত্যন্ত আন্তরিক। তাছাড়া, এখনও তার বিয়ে হয়নি, বাড়িতে একটিও পার্শ্ব-রানী নেই, অর্থাৎ সে অসতীও নয়। অজান্তেই, শাংগুয়ান চ্যাংঝির প্রতি তার মনের গোপনে কিছুটা ভালো লাগা জন্ম নিয়েছে।

উত্তর নক্ষত্র পরিবারের অতিথি কক্ষ অনেক। সু শা শা যে ঘরে রাতে থাকবে, সেখানে কাজের লোকেরা আগে থেকেই সব প্রস্তুত করে রেখেছে।

“তুমি…” লো শিয়াও দাঁতে দাঁত চেপে বলল। এই মুহূর্তে সে সত্যিই ড্রাগন আত্মাকে মেরে ফেলতে চাইছে, কিন্তু মনে ভয়টা কাটতে পারছে না। দাঁত চেপে সে দেখল সে লোকটি হাতের ভঙ্গিতে ছেঁড়া এক টুকরো স্ক্রল বের করে লো ফ্যানের দিকে ছুঁড়ে দিল, লো ফ্যান সেটি হাতে নিয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

মাঠের পাশে ফার্গুসন গম্ভীর মুখে তাকিয়ে দেখছিলেন শালকে জিরো ফোর দারুণভাবে আক্রমণে উঠছে। যদিও গিগস অনেক পেছনে নেমে এসে ক্যারিককে সাহায্য করছে, রুনি-ও ফিরে এসে সংযোগ রক্ষা করছে, তবু ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অবস্থা একটুও বদলায়নি, তারা যেন মাটিতে চেপে চেপে খেলছে।

সু শা শা একটু চমকে উঠল, এ তো সে সবে এসেছে, তাকে সাহায্য কীভাবে করতে বলা হচ্ছে? আসলেই বা সে কী সাহায্য করতে পারবে?

সম্পদ আছে, তবু সবসময় ভালো স্ক্রিপ্টটাই বা কিভাবে তার কাছে আসে? টিআরপি বেশি, দেশজুড়ে আলোচনা আর অগ্রগতি বেশি, এসব নাটকে অভিনয়কারীরাই কেবল নাম কুড়াতে পারে, জনপ্রিয় হতে পারে।

চাং মিং হাত বাড়াতেই বাকি তিনজনও নড়ল, দুইটি দেহ থেকে স্বগৌরব ঈশ্বরীয় শক্তি প্রকাশ পেল, সাদা আলো থেকে উঠে এলো এক ভয়ানক আঘাত, যা আকাশ ছেদ করে শূন্যে গিয়ে পড়ল।

আর কূটনৈতিক বিভাগের ধারণা অনুযায়ী, এবার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উপ-পররাষ্ট্র সচিব সম্ভবত ভূমি বাহিনীকে আমেরিকায় আমন্ত্রণ জানাবেন…

সে ভেবেছিল, ফেং বাই ভয় দেখাবে, কে জানত সে সরাসরি মুখ বন্ধ করেই দিল! এতে অবশ্য ভবিষ্যত বিপদের আশঙ্কা একেবারে শেষ হয়ে গেল। কারণ যারা আনশা দেশে গুজব রটাতে পারে, তারা তো ঠিক একইভাবে তার বিরুদ্ধেও গুজব ছড়াতে পারত। যদিও সে বহু বছর ধরে আইন-কানুনে শিক্ষিত, কখনো চট করে কাউকে মেরে ফেলার কথা ভাবেনি, তাই সে এই পথটা ভাবে না।

সে সব গোপন কৌশল মুরংকে দিয়ে নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে ইম্পেরিয়াল হোটেলে চলে গেল, সেখানে লিং ইয়ে-দের সঙ্গে থাকতে শুরু করল।

আসলে যিনি এসেছেন তিনি-ই সেই ব্যক্তি যিনি সু ইউনকে পোশাক বানাতে ডেকেছিলেন। তিনি সু ইউনের দিকে কৃতজ্ঞতার হাসি হেসে বললেন, “আমার সঙ্গে ঘরে চলুন।” আগের ইউ-নিয়াংকে আর কর্ণপাত করল না, সরাসরি ঘুরে গেলেন।

আসলে ছু নানশুয়ান তখনই জেগে উঠেছিল, যখন সে পাশ ঘুরেছিল, বুঝেছিল যে সে হাত বুলিয়ে দেখছে, দুই চোখে তাকিয়ে আছে—তাকে যা খুশি করতে দিয়ে দিয়েছিল।

প্রথম যে ছুটে ঘরে ঢুকল সে ডং ওয়ানশিয়া, মেয়েটার গায়ে তখনো শুধু রাতের পোশাক, হাতে এক গ্লাস উষ্ণ পানি, গত রাতের আনন্দের রেশে মুখে ফিকে গোলাপি আভা।

রাত গভীর, সে একা, হাতে আগুনের মতো লাল বাতি জ্বেলে, তুষার-ঝড় উপেক্ষা করে ধাপে ধাপে মেরু কেন্দ্রের দিকে এগিয়ে চলেছে।

তবে তাই বাই-দের হাতে আর মাত্র কুড়ি মিনিট সময় বাকি, আর নবম ধাপে কোনো নাম নেই, কোনো পরিচয় নেই, সামনে কিছুই দেখা যাচ্ছে না, কেবল অনন্ত শূন্যতা। তাই বাই দৃষ্টিশক্তি কাজে লাগালেও, দেখতে পেল কেবল এক ছায়াশূন্য শূন্যতা।

হঠাৎ, উঁচু থেকে হাসি-আনন্দের শব্দ ভেসে আসল, উ ইয়ু শুনল, ইয়ে শুয়ান আর পান দা বেরিয়ে এলো। পান দা প্রথমবার এসেছে, উ ইয়ু প্রথমে দুশ্চিন্তা করেছিল, পরে বাবা আর পান দাও হাসিমুখে বেরিয়ে এলেন। তবে এবার পান দা ইয়ে শুয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে, তার ছোট চোখ দুটো হাসিতে ফাঁকা হয়ে গেছে, শ্রদ্ধার মাঝে যেন কিছুটা নতুন অনুভূতি দেখা গেল।

ঘোড়ার গাড়ি থামল, গু চাও শি ঝকঝকে আঙুল দিয়ে পর্দা তুলে সবার আগে নেমে পড়ল, তার গায়ে এখনও রাজকীয় বেগুনি পোশাক, হাতে ভাঁজ করা পাখা, মুখে মিষ্টি হাসি, দেখে মনে হয় যেন আদৌ কোনো বিপদ নেই।

ভৌতিক জগতে দুইটি স্তর রয়েছে—নরক ও ভূমি স্তর। নরকের আঠারোটি স্তর শাসন করেন যমরাজ, আর ভূমি স্তর শাসন করেন ভূমি বুদ্ধ। নামমাত্রে যদিও তা নরকের অন্তর্ভুক্ত, আসলে তা বৌদ্ধ জগতের অধীনস্থ, এবং এই ভূমি স্তরই হলো ছয় জগতের মধ্যে বৌদ্ধদের একমাত্র শক্তি।

সে তার ঘৃণা সইতে পারে না, কারণ সে তাকে ভালোবাসে। সে চায়, সে যেমন ভালোবাসে, তেমন করে সে-ও তাকে ভালোবাসুক।

এক বৃদ্ধ আর আইনা-কে দেখে, লেই থিয়েন বুঝে গেল—এ ব্যক্তি অবশ্যই পবিত্র গির্জার প্রধান, কারণ তার শক্তির যে তরঙ্গ, তা নিজের চেয়েও অনেক বেশি।

লি হুই ঈশ্বরীয় দৃষ্টি ছড়িয়ে দেখল, সত্যিই এই পার্বত্য এলাকায় আত্মিক শক্তির তরঙ্গ আরও প্রবল, এ যে সত্যিকারের আত্মিক প্রবাহের ভূমি।

জিন শুয়াই এগিয়ে দেওয়া সংবাদপত্রটি হাতে নিয়ে ওয়েই ছিংশুয়ান তাকাতেই স্তব্ধ হয়ে গেল, ইয়ান হোংজে পত্রিকা দেখে তিনিও বিস্মিত হয়ে গেলেন।

তাছাড়া নিয় শুয়ান মনে মনে চিন্তিত—বিশ্ববিদ্যালয় ছেড়ে দিলে সে কোথায় যাবে? আর সে যেখানেই যাক, নিশ্চয়ই নিঃসঙ্গ হয়ে থাকবে। সে স্বীকার করে, সে একা থাকার ভয় পায়। কয়েকদিন হয়তো পারবে, কিন্তু কয়েক সপ্তাহ, কয়েক মাস? তখন সে পাগল হয়ে যাবে।

“……” পুরুষটি তখন আর ছু নানের প্রশ্ন শুনতে পেল না, প্রচণ্ড যন্ত্রণায় সে সরাসরি অজ্ঞান হয়ে গেল।

হুয়া মা তার কথা শুনে বিস্ময়ে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন: কেমন যেন শোনায়, বউমা নিজে জানে না সে গর্ভবতী কিনা? তবে কি মহারানী ভুল অনুমান করেছে, বউমা গর্ভবতী নয়?

ঝাং মিং একদিকে হ্যাঁ হ্যাঁ বলছিল, আবার ফাং ঝেং-এর দিকে তাকাল। তার মাথায় কিছুই ঢুকছে না, এতো সব উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা শহরপতির কাছে রিপোর্ট করতে আসেন, কিন্তু কখনো এমন সম্মান পাননি। ফাং ঝেং-এর হয়তো চরম ভাগ্য খুলে গেছে।