অধ্যায় আটচল্লিশ বড় জেঠিমা, অশুর গোষ্ঠীতে ফেং লিং নামে কেউ নেই
রজার伯ো সাহেব যখন পাম্পলোনার শহরের দুর্গের সেনাদের আতঙ্কিত ও বিভ্রান্ত অবস্থা দেখলেন, তখন তিনি দ্বিধাহীনভাবে সমগ্র বাহিনীকে দুর্গে আরোহণের আদেশ দিলেন।
এই প্রতিবেদনটি যখন গোপন পরিষদে পৌঁছাল, তখন পরিষদের সকল যোগ্য সদস্যদের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল—এটা অসম্ভব।
“বাইরি অনুজ, তোমার ঈর্ষা করার কিছু নেই, তুমি সর্বোচ্চ স্তরের দেহকলা-সংকেতধারী, তোমার সামনে ধমনিচক্র স্বর্গালোকে পৌঁছানোর সুযোগ রয়েছে।” আয়রন মেংশান বাইরি রেনের কাঁধে হাত রেখে হাসলেন।
এখন, প্রাকৃতিক উদ্ভিদ ও প্রাণীর ওপর নির্ভর করে যথেষ্ট সংখ্যা জোগাড় করা অত্যন্ত কঠিন, পুরো পৃথিবীর প্রায় সকল প্রজাতিকে একত্রিত করলেই কেবল তা সম্ভব হতে পারে। এমন পরিস্থিতিতে, আলোকিত করার ক্ষেত্রে কেবল যাচাইয়ের কার্যকারিতাই থেকে যায়।
“কম্যান্ডার, আপনি কি ভয় পান না আমি পালিয়ে যাব? অথবা সম্রাট বাহিনীর কাছে গিয়ে আপনাদের ধরা দেব?” ছদ্মবেশী সৈনিক কিছুটা আনন্দিত।
জানার বিষয়, একজন অভিজ্ঞ পুরাতন সৈনিকের শক্তি প্রায় পাঁচজন নতুন সৈনিকের সমান, যুদ্ধক্ষমতা সম্পূর্ণ আলাদা স্তরের।
নতুন জীবন সবার কাছেই আশার প্রতীক, কারণ তার মানে জাতির অগ্নিশিখা নেভে না; এই প্রজন্মের সবাই যদি যুদ্ধে প্রাণও দেয়, পরবর্তী প্রজন্ম ধীরে ধীরে বড় হবে এবং তাদের পূর্বপুরুষদের মতো সাহসিকতায় অস্ত্র তুলে নিয়ে আক্রমণকারীদের বিরুদ্ধে লড়বে।
“তাহলে এখন?” হগ তার ভ্রু প্রসারিত করে চেং বুইয়ুনের দিকে তাকালেন, তাঁকে কী করা উচিত জিজ্ঞেস করলেন।
হঠাৎ, টাং চেন মাথার ওপর তীব্র, কানে কাঁটা দেয়া এক চিৎকার শুনতে পেলেন, যা শরীরে কাঁপুনি ধরিয়ে দেয়।
ইয়ে শাও appena মাটিতে পড়তেই বজ্রধ্বনি ও ঝড়ো বর্ষণ শুরু হলো, এবং সেই বর্ষার জল ছিল ফুটন্ত, যেন গলিত লাভার মতো, এক অগ্নিগরম বৃষ্টিতে ভিজে ইয়ে শাও বুঝলেন কেন এখানে কেউ বাস করে না।
ট্যাবলেট ও মলম একসঙ্গে প্রয়োগে, ফেই জুনশুয়াই আবারও সেই ‘বরফ-আগুনের দ্বৈত’ চরম অনুভূতি পেলেন।
ভূতপিশাচদের দ্বারে, মেং শিরান ও জাতিপ্রধান ইউ ঝি প্রতিদিন মিলিত হতেন, মনে হতো ইউ ঝির প্রতি দেয়া প্রতিশ্রুতি তার মনে নেই, অথবা তিনি হয়তো কোনো সুযোগের অপেক্ষায় আছেন।
“তুমি কি বলছো, এই ফাটল আমাদের পৃথিবী ধ্বংস করতে পারে?” ফেই জুনশুয়াই সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করলেন।
একটি প্রচণ্ড শব্দে, হ্রদের দানবটি সত্যিই বিস্ফোরিত হলো, সাদা আলো ছুটে বেরিয়ে এলো, বিশাল একটি মার্বেল তার উদর থেকে বেরিয়ে এলো।
এখন মুরে গ্রহে দেশপ্রেম শিক্ষার সূচনা হয়েছে, যদিও ফলপ্রসূ নয়, তবু নতুন সরকারের প্রতি জনগণের আস্থা ক্রমাগত বাড়ছে।
তবু, গ্রামে এমন কিছু নিরীহ বৃদ্ধরাও আসেন, যাঁরা কারও নিন্দা করেন না, তবুও নিং শিগুয়াংয়ের বাড়িতে সাদা আটার পিঠা খাওয়ার কথা সবার মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়ে।
মনে হচ্ছিল, তাঁর দেহ হঠাৎই দু’ভাগ হয়ে গেছে, না, বরং বাম দিকের অর্ধাংশ ডান দিকে মিশে গেছে, ফলে কেবল অর্ধেক দেহই রইল।
বিশেষ করে যখন নাট্যস্বপ্ন জন্ম দিল লিউ বাই মেন-এর বর্তমান উত্তরাধিকারী, সেই অনামা যুবককে, যাকে ইয়ে শাও একবার দেখেছিল, হত্যা করল—তখন লিউ বাই মেন-এর লোকদের প্রতিশোধস্পৃহা আরও বাড়ল।
শিয়া হোংইউয়ান তাঁদের কিছু না করার কারণ হল তাদের হাতে শেয়ার থাকা নয়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল তাদের অধীনে থাকা মানুষগুলো।
লাং ঝান ও তাঁর দুই সাথী অনেক আগেই দূরে সরে গিয়েছিলেন, দানবটির নিস্তেজ দেহ দেখে মনটা কিছুটা শান্ত হলো, একে অপরের চোখে ভয় ও স্বস্তির ছাপ দেখতে পেলেন।
নখের ছায়া প্রচণ্ডভাবে ঘুরে গিয়ে, ইয়াং লিয়ের মৃত্যু-জীবনের প্রবাহ মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
তবে এই ভবনের ভগ্নদশা সত্যিই করুণ, দোলা দা মেং মনে করেন আরেকবার ভূমিকম্প হলে এই তিনতলা বাড়ি আর টিকবে না।
যদি রাতের অন্ধকারের তরবারি আগেভাগেই অনুভব করতে পারত এবং মার্বেলের রহস্য নিয়ে গভীর গবেষণা করত, তবে তার সাফল্য এখানেই সীমাবদ্ধ থাকত না। তখন তাকে শূন্যলোকের সুফল নেওয়ারও প্রয়োজন পড়ত না, সে সাধারণ প্রতিভার নাগাল অতিক্রম করতে পারত।
ইউয়ান ফেইমো অনেকক্ষণ পরে সাড়া দিলেন, কেবল চুপচাপ মাথা নেড়ে এড়িয়ে গেলেন, আর কিছু ভাবলেন না।
শান ইউয়ান লি ইয়েহর মুখাবয়ব লক্ষ করল, সঙ্গে সঙ্গে শয্যার পাশে গিয়ে হাত বাড়িয়ে শিকল টেনে ধরল, যেন শক্তি প্রয়োগ করতে যাচ্ছিল।
ইয়ে মোর তখন আর হাতে থাকা কাজের দিকে মন নেই, এখন কোন জায়গায় আছে তা জানাটাই জরুরি, তাই ছুরি ফেলে রান্নাঘর ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।
ব্যস্ত বাজার একেবারে স্তব্ধ, আর রাজধানীর অন্য প্রান্তে, নিষ্প্রভ প্রাসাদের কুংফু কক্ষে একইরকম নীরবতা।
উ ঝি চলে যাবার পর, হো বি চিউ তখনই মনোসংযোগ করে বার্তাপত্রে বার্তা পাঠালেন। অবশ্য হো বি চিউ একটু দেখেই বুঝলেন, এটা প্রবীণ জোর বার্তা। তাঁর সঙ্গে প্রবীণ জোর সম্পর্ক ছড়িয়ে পড়লে, তাঁর নিজের জন্য এটি মোটেই মঙ্গলজনক হতো না।
আমি বার্তাটি পাঠানোর পরে, আরও প্রায় পাঁচ মিনিট পর জো ইয়ের সেই ভুয়া মেডিকেল রিপোর্টও সু হানে পাঠালাম। তারপর, যেন গোটা পৃথিবী নীরবতায় ডুবে গেল, আমি যেন দেখতে পাচ্ছিলাম ফোনের ওপারে সু হানের মুখের অভিব্যক্তি কী।
ওই দুই মুরগি—একটি নিজের, একটি ছেলের হাতে, একবার চোখের পলকেই নিজের হাতে ধরা মুরগিটি বদলে গেল, ছেলেও নিজের মতোই অবাক, কেউই বুঝতে পারল না কীভাবে এমন হলো।
জিনলিং শহর প্রায় জনশূন্য, নীরবতা স্বাভাবিক হলেও, এই নিস্তব্ধতা ইয়াং জিনসিনের মনে এক অজানা আতঙ্কের সঞ্চার করল, সেই ভয় দমবন্ধ করে ধীরে ধীরে তার ভেতর ঢুকে পড়ল, সে কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে রইল।
একুশে জুলাই, রাত দু’টায়, আতিলা বিছানায় গড়াগড়ি করছিল, ঘুম আসছিল না, সে জানত না আগামীকাল কী আসবে, আরও জানত না মানবজাতির মহাবিপর্যয় আসন্ন।