চতুর্দশ অধ্যায় – বেলিংশানের সুদূরপ্রসারী কৌশল

叶 ঝিকুয়ান কোনোরকম দয়া না দেখিয়ে তাকে দেহরক্ষীদের হাতে ছুঁড়ে দিলেন, যদিও এক মুহূর্ত আগেও সে তার বুকে গুটিশুটি মেরে অনুরাগ প্রকাশ করছিল। তিনি বুঝতে পারলেন না, প্রায় ত্রিশ বছরের এক পুরুষ কীভাবে এতটা শিশুসুলভ এবং... পরিবর্তনশীল হতে পারে।

এ কথা বলেই, গুয়ান ছিহোং দৃপ্ত পদক্ষেপে দরজার দিকে এগোলেন। দরজা বন্ধ করার সময়, তিনি একবার ফিরে চেয়ে দেখলেন যে লিয়েন রং এখনও লিং শির দেহ ছেড়ে যেতে চাইছে না। হতাশ হাসি হেসে, তিনি চুপচাপ ঘুরে চলে গেলেন।

বাক্যটি শেষ হওয়ার আগেই, আন ইউরান হঠাৎ মাথা ঘুরে পড়ে গেলেন, চোখে অন্ধকার নেমে এল, এবং মেঝেতে প্রচণ্ড শব্দে আছাড় খেলেন।

যথাসময়ে, নান পেই নামের প্রতিভাবান ব্যক্তির সঙ্গে চর্চার সুযোগে, শাও রানের কুংফু বিদ্যায় নিজস্ব এক বিশেষত্ব গড়ে উঠল। এই অংশ আপাতত উহ্য থাক।

প্রথমে দোকানদার কিছুটা নিরুৎসাহিত ছিল, কিন্তু স্বর্ণমুদ্রা দেখে সমস্ত বোঝানোর ভাষা উৎসাহে রূপ নিল, নিজেকে ভালোভাবে অতিথি সেবায় উৎসর্গ করল। সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন সহকারীকে ডেকে, অল্প সময়েই হলঘরে খাবার টেবিল সাজিয়ে ফেলল, তারপর দুই অতিথিকে জিজ্ঞেস করল তারা কী খাবেন বা পান করবেন।

রাজপুত্র কোনো ভ্রুক্ষেপ করলেন না, লম্বা হাতা এক ঝটকায় ছুড়ে, মাথা ঘুরিয়ে না দেখেই ভোজসভা ছেড়ে চলে গেলেন। বুঝে নিয়ে আমি তৎক্ষণাৎ তার পিছু নিলাম।

“কি লিখছো, আমাকে দেখাও তো?” যখন সে বিনোদন পত্রিকাটি হাতে পেল, তখন চিয়ানচিয়ান আর বাধা দিতে পারল না।

ঝোউ শিয়ান ফোন কেটে দিলেন, এক মুহূর্তের জন্য স্থবির হয়ে গেলেন। সোফায় বসে অন্যমনস্কভাবে টিভি চালালেন, কিন্তু কিছুই দেখতে পারলেন না, পুরো বিকেল সেভাবেই কেটে গেল। হাতে মোবাইল শক্ত করে ধরে, চেয়েছিলেন ইয়ে জিংয়ের খবর পান, আবার ভয়ও পাচ্ছিলেন শুনতে।

শি লিং জিং শুনে বুঝলেন, এই শব্দ আসছে চারদিক থেকে। শুরু থেকেই, তারা ঘিরে ফেলার সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছিল।

অন্তত, সে সু ইয়াওরাও-কে একটি সন্তান দিয়েছিল। কিন্তু নিজেকে কী দিয়েছে? শুধু নির্মম প্রত্যাখ্যান।

আসলে সে অনেক আগেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, জীবন শেষ করে দেবে। রানি যখন তাকে দেখতে এলেন, তখনই সে এই পরিকল্পনা করেছিল, শুধু রানিই তা জানতেন না।

লু ফেং এতদিনে মানিয়ে নিয়েছে, বাবা-মায়ের মৃত্যুর জন্য সে নিজেকে আর দোষ দেয় না, হৃদয়ের অপরাধবোধ অনেকটাই কমেছে এবং সে স্বস্তিতেই দিন কাটাচ্ছে।

“আমি আপনাকে সাহায্য করতে চাই না, এমন নয়; বরং আমার পক্ষে কিছু করা সত্যিই সম্ভব নয়।” তিনি সম্রাটপুত্রকে শান্ত কণ্ঠে বললেন।

পংলাই এবার বিশেষ আরাম বোধ করছিল, আগে তার修行 ছিল এলোমেলো, নিজেই জানত না কী করছে। এখন সঠিক নিয়মে修行 শুরু করায় অনুভবটাই সম্পূর্ণ আলাদা।

ফেং ইয়াং এবার সত্যিই একজন প্রতিদ্বন্দ্বী পেল, সাধারণত সে-ই চালাকি করে, কিন্তু এবার এক জীবন্ত প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি।

হুয়ালি এখনও রান্নার কথা মনে করছিল, যদিও জানত দু’জনেরই সেই একবেলার খাবার দরকার নেই। তবে মো শিবাশের বাবা মো লিন-কে সে খুবই সম্মান করত।

ইয়ে মিং ইউয়ান কাঁদছিল অঝোরে, যেন সর্বস্ব হারিয়েছে, কুয়িন সাং কি বলছে পাত্তা না দিয়ে কেবল ইয়ে কুই-কে আঁকড়ে ধরেছিল, কিছুতেই ছাড়তে চায়নি।

মা হুয়াং চিৎকার করে বললেন, সর্বনাশ! বৃহৎ অশ্বারোহী বাহিনীর আক্রমণ যুদ্ধক্ষেত্রে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর অস্ত্র, এর মোকাবিলায় কেবল দুটি উপায় আছে—এক, নিজস্ব অশ্বারোহীদের পাল্টা আক্রমণ; দুই, ভারী পদাতিক বাহিনীর আড়ালে লম্বা বর্শাবাহিনী মোতায়েন, যাতে ঘোড়সওয়ারদের নামিয়ে ফেলা যায় অথবা ঘোড়া হত্যা করা যায়।

আঙ্গিনার ভিতরের শব্দ ক্রমে বাড়ছিল, এবার ইয়ে শু-ও শুনতে পেল। ইয়ে কুই দরজা ঠেলে কয়েক পা এগোতেই, সেও তার পিছু নিল।

তারা পিছু নিতেই, লিং শুয়ান মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলল। নিজের কাজের প্রায় অষ্টআংশিক সম্পন্ন হয়েছে, এবার বাকি দায়িত্ব একভ্রূ বৃদ্ধ সাধুর।

“এই মদে মন কষ্ট পেলেও, ভাইয়ের ঢেলে দেয়া মদ, তাতে কষ্ট থাকলেও হৃদয়ে মধুর লাগে। আজকের মদ অবশ্যই পান করব। ধন্যবাদ তোমাদের তিনজনের, আমার পরিবারকে একবছর রক্ষা করার জন্য। সেদিন লু ভাই আশ্রয় না দিলে, আমার আজকের এই অবস্থাও হতো না।” উ চিন মদ হাতে নিয়ে, চোখে জল নিয়ে বলল।

সং বোয় ইয়ু জানত, সু টিং টিং ফোন করেছিল কারণ এখন সে কেবল তার কাছেই সাহায্য চাইতে পারে এবং ফোনে বারবার বলেছিল সে তার বাড়িতেই আছে, যা আসলে ইঙ্গিত দিচ্ছিল কোথায় বিপদ ঘটেছে।

বাঁশের কুটিরে আসবাবপত্র ছিল খুবই সাধারণ, একটি বাঁশের টেবিল ও একটি বাঁশের চেয়ার মাত্র, চারপাশে মোমরঙা বাঁশের দেয়ালে কয়েকটি পাহাড়-নদীর চিত্র টাঙানো, আর কিছুই নেই।

শে ইউন গভীর শ্বাস নিয়ে, ডান হাত কেঁপে উঠল, হঠাৎ করেই তালুর মধ্যে আগুনের একটি গোলা জ্বলে উঠল, সমগ্র পাথরের ঘর আলোকিত হয়ে উঠল, তারপর সে দৃপ্ত পদক্ষেপে ভিতরে প্রবেশ করল।

ড্রাগন ওয়েই-র ভয়াবহ ক্ষমতা দেখে, ওয়াং জিয়েন ফেং আর কোনো অবজ্ঞা দেখানোর সাহস পেল না। তিনজন শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধা ড্রাগন ওয়েই-এর সামনে ক’টি নিঃশ্বাস টিকতে পারে, আর সে তো মাঝারি পর্যায়ের এক সাধারণ যোদ্ধা, হয়তো ড্রাগন ওয়েই একটু আঙুল নাড়ালেই সে ধুলোয় মিশে যাবে।

ড্রাগন ওয়েই বুঝতে পারল ওয়াং ঝেন থিং-এর উদ্দেশ্য, সেও সম্মান দেখাতে চাইল। তার সঙ্গে ওয়াং লু ইয়াও-র সম্পর্কের কথা না বললেও, এই মেয়র তার মনে যে ছাপ ফেলেছে, সেটাই যথেষ্ট শ্রদ্ধা জাগাতে।

裂天-রহস্যভূমির গভীরতা, শে ইউন প্রায় পুরোপুরি উপলব্ধি করেছে, কিন্তু烈火 উপাধিধারী ঋষির জন্য সেখানেই রয়েছে মহাসাধনার অনন্য ক্ষেত্র।

শি ছিয়েন ও বৃদ্ধ শি পালাতে চাইলেও, এসব বলশালী গুন্ডার সঙ্গে লড়ার ক্ষমতা ছিল না। কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা শক্তভাবে বাঁধা পড়ল, গুন্ডারা বৃদ্ধ শি-এর দেহে তল্লাশি চালিয়ে থলেভর্তি টাকা চেন দাহুকে দিল।

হান লুও 通天河-এর শেষপ্রান্তে দাঁড়িয়ে, অসংখ্য নদীর আকাশ থেকে নেমে আসার দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে বিমুগ্ধ।

যacht-এর নকশা অনুযায়ী, অনেক উপাদান ও যন্ত্রপাতি গবেষণাগার মানের, আর বিশ্বের সবচেয়ে দামী বিলাসবহুল পণ্যও গবেষণাগারেই ব্যবহৃত হয়।

衣飞石 দেখতে পেল শুধুমাত্র শে মাও-এর চোখে অপার একাগ্রতা ও ধৈর্য, আর এক অজানা গভীর অনুভূতি।

তাহলে, নিউ পেন-এর এমন কী ভরসা, যে কারণে সে লু দোং প্রদেশে দেহ-জাদু উভয় প্রতিরোধে সমানভাবে অসাধারণ?

এটি এমনকি লি তুয়ান চিয়ের কাছেও লজ্জাজনক, তিনিও বুঝতে পারছেন না কেন লি সানজিং-এর ফ্রি থ্রো-এর সাফল্যের হার এত ভয়াবহ মাত্রায়!

ঝুও চিন উদ্ভিজ্জ তেলের মূল সংস্থা, নাকের ময়লা দেশের—দেশজুড়ে তাদের কারখানা ও বিনিয়োগ রয়েছে, নামী ব্র্যান্ড, বাজারে শীর্ষস্থানীয়।

এবার জোয়েন হাত ইশারা করে গাও আং-সহ শতাধিক ‘নিরপেক্ষ’ ছাত্রদের ডেকে নিল, তাদের আগুন-শ্রেণির ছাত্রদের মতো আগুন উৎস পাথর দিয়ে জাদু দক্ষতা শেখার চেষ্টা করতে বলল।

আমি যদিও ইয়ানমেন নগরের মানুষের প্রতিক্রিয়া কেবল দেখতে পাচ্ছি, তবুও এখন炎黄-র লোকদের প্রতিক্রিয়া বেশ খানিকটা অনুমান করতে পারি। কারণ আমিও তো সেই কিংবদন্তি স্তরে পৌঁছেছিলাম, সেই বিভাজনের অনুভূতি আমার খুব জানা।

বিয়ের টেবিলে যেমন অবান্তর গল্প হয়, শি অধ্যাপকের চিন্তা এতটাই অগ্রসর যে, শ্রোতারা ধরতে পারে না। হয়তো তিনি ধরে নেন অনেক কিছু বলাই বাহুল্য, তাই পরের ধাপে চলে যান, আর শ্রোতারা মাথা ঘামিয়ে চিন্তা করে কোন অংশটি বাদ গেল।