বত্রিশতম অধ্যায়: তুমি তাঁর শক্তির উত্তরাধিকারী হবে

“তোমার এই বোধ আছে, খুব ভালো।”
নরম স্বরে ওয়াকশুই স্নেহভরে বাইনিয়ানশুয়ানের মাথায় হাত রাখল, “আমি খুব সন্তুষ্ট, একই সঙ্গে পুরো যাজক মন্দিরের পক্ষ থেকে তোমাকে গভীর শ্রদ্ধা জানাচ্ছি।”
ঈশ্বরের আশীর্বাদপ্রাপ্তদের উপর যে দায়িত্ব আর মূল্য চাপিয়ে দেয়া হয়, সাধারণ মানুষের পক্ষে তার কল্পনা করাও অসম্ভব।
বিশেষত, মানবজাতির অন্ধকার যুগে প্রথমবারের মতো যে জীবন সন্ন্যাসিনী আবির্ভূত হয়েছেন, তিনি আবার জীবন দেবীর আশীর্বাদধারী।
ওয়াকশুইয়ের হৃদয় তীব্র উত্তেজনায় পূর্ণ।
বাইনিয়ানশুয়ানের কথা শুনে, বাইনিয়ানশুয়ানের পিতা
ফুচিংয়ের কণ্ঠস্বর, ঠিক কী কারণে একটু কর্কশ, তা বোঝা যায় না — হয়তো স্নানঘর থেকে সদ্য বেরিয়ে এসেছেন, নয়তো অন্য কোনো কারণ।
লিনজিয়াং দেখল কিনহাওয়ের তলোয়ার বেশ কিছুটা প্রাধান্য পাচ্ছে, শি আশেংয়ের বিশাল বর্শাকে চেপে ধরেছে। সে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে মৃদুস্বরে বলল, মুখে বিষাদের ছায়া ফুটে উঠল।
কিন ইয়ুলিনের কথা শেষ হওয়ার পর, সে এসে দাঁড়াল কিনহাওয়ের পাশে, যে এখনও অজ্ঞান, কোনো পুনরুদ্ধার হয়নি; ইয়ুলিন তার রহস্যময় শক্তি কিনহাওয়ের শরীরে প্রবাহিত করল। কিন ইয়ুলিনের শক্তি প্রবেশ করতেই সে অনুভব করল, শক্তি সম্পূর্ণভাবে কিনহাওয়ের শরীরে বিলীন হয়ে গেছে। ইয়ুলিন বিশ্বাস করতে পারল না, বারবার চেষ্টা করল।
ওই দিকটা দিয়ে গেলে বাস্কেটবল মাঠের পশ্চিম দরজা, মানুষ তেমন নেই, কারণ গাছের ছায়ায় ঢাকা, দৃষ্টিসীমা বাকি তিনদিকে যতটা খোলা, ততটা নয়।
দুপুরের খাবার নেওয়া হল দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বেশ দূরের এক চাইনিজ রেস্তোরাঁয়। পরিবেশ শান্ত, অতিথি অনেক, তবু নির্জন, কারণ রেস্তোরাঁর শব্দনিরোধ এত ভালো।
“ধন্যবাদ রাজপুত্র!” বলল ইউওয়েই। কিছুক্ষণ পর, রথ এসে পৌঁছাল রং রাজবাড়িতে। ছদ্মবেশী মুখোশ চামড়ার উপর কিছুটা ক্ষতি করে, তাই রথ থেকে নামতেই ইউওয়েই ও ডুগুশুয় দ্রুত নিজেদের ঘরে গিয়ে ত্বক পরিষ্কার করল।
কিনহাও ও বিংলিং যেন শুনতেই পায়নি উদ্দীপনার শব্দ। মুহূর্তেই দুজনের দূরত্ব বাড়ল, আবার যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল। যদিও দুজনের মুখ ফ্যাকাশে, শরীরে শক্তি ফুরিয়ে গেছে, তবু কেউ কাউকে ছাড়ার ইচ্ছা নেই।
পরে সে সুচিয়াওকে কয়েকবার ফোন করেছিল, সুচিয়াও ধরেনি। গু কিনচেং খুব চিন্তিত হয়ে পড়ল, অথচ তার বাবা তাকে যেতে দিচ্ছে না, বরং বলছে সুযোগে আরও কিছু প্রতিভাবান যুবককে চিনতে, তাকে নিয়ে পুরো অনুষ্ঠানে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
সে এখন পরিষ্কার বুঝে নিয়েছে, তার আর ঝউমিয়ানের সম্পর্ক এক মুহূর্তে মিটে যাবে না।
কিছুক্ষণ পর, আয়াও এক বড় হাঁড়ি ভাত নিয়ে ঘরে ঢুকল। সুগন্ধে ভরা, দূর থেকেই মাশরুমের ঘ্রাণ পাওয়া যাচ্ছে।
তখন, বাবালিংয়ে যে অগ্নিসম পানীয় পেয়েছিল, সে নিজে তেমন খায়নি, এখনও তিন জার আছে। সে সরাসরি দুটি জার লিনমিয়াওয়ের হাতে দিল।
বাড়ির সামনের উঠোনে, ফুবো আজকের রান্নার জন্য সাহায্যকারী বাবুর্চিদের আগেই বিদায় দিয়েছে। এরা আশেপাশের বাড়ির লোক। মজুরি বেশি, আর খাবারও ইচ্ছেমতো ব্যবহার করতে পারে বলে, সবাই স্বেচ্ছায় এসে একদিনের রান্নার কাজ করে যায়।
ফেং জিয়েরৌ নিজের চিকিৎসা শেষ করল। লু শুয়ান ও গুয়ান দা মিং আলাদাভাবে রোগ নির্ণয় করল এবং দুজনেই ফেং জিয়েরৌয়ের চিকিৎসা ও দক্ষতার প্রশংসায় মুগ্ধ।
নয় রত্নের আত্মার ঔষধ সম্পর্কে যে জ্ঞান, তাতে লিনচেন নিজেকে আত্মবিশ্বাসী মনে করে এই তিন বৃদ্ধকে ছাড়িয়ে। তাছাড়া, মাও গুয়াংবাই ও মেং ইয়ংকুন কেবল এই ঔষধের কথা শুনেছে, কখনও এই কিংবদন্তির পবিত্র বস্তু দেখেনি।
পথে সবাই চুপচাপ ছিল, কারণ আবহাওয়া ভালো নয়, বাইরে ধূসর আর ঠাণ্ডা।
“স্বপ্ন দেখো না! সম্রাটের হাতে দক্ষ মানুষ আছে! তোমাকে পুনরুদ্ধারের কোনো সুযোগ দেয়া হবে না!” নাইকুন ঠোঁট বাঁকিয়ে ঠান্ডা হাসল।
“নোয়ারের কোনো আনুষ্ঠানিকতা করার দরকার নেই, সম্রাট কখনোই নোয়ারের ভুল ধরবে না। নোয়ার খুশি থাকলেই হবে, ভবিষ্যতে আমি ভাইয়ের মতো নোয়ারের যত্ন নেব। নোয়ারকে বিশ্বাস করতে হবে, আমি আর কোনো ক্ষতি করব না।” নালান কিডি তাড়াতাড়ি হাতে ধরে নিয়ে আন্তরিক কণ্ঠে বলল।
যদিও সাধারণ একটি কথা, তবু শিউ শিউ নিংয়ের মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসার পর, তাতে এক বিশেষ আকর্ষণ ফুটে উঠেছিল।
শীতল আকাশ-প্রকৃতির শক্তি শরীরে প্রবেশ করতেই মুহূর্তে কালো শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে ডানটিয়ানের মেঘপুঞ্জে মিলিত হয়ে গেল।
দুই বার পাল্টা আক্রমণের পর, শিয়ান বুঝতে পারল ঝাং ফেইইংয়ের শক্তির প্রবাহ অস্থির হয়ে উঠছে, যেন কিছু বেরিয়ে যেতে চায়।