উনষাটতম অধ্যায় হাই, কী ঈর্ষণীয়! তোমার তো এক দুর্দান্ত সুদর্শন ভাগ্নে আছে।

বাই নেনশিয়ান তার পাশে হাঁটছিলেন। আঠারো বছর বয়সে তিনি পূর্ণতা লাভ করেছেন। তার চেহারা অপরূপ, যেন পাহাড়ের তুষারচূড়ার শ্বেতপুষ্পের মতো সুন্দর, অথচ শীতল ও স্পর্শ-অযোগ্য।

পূর্ণতা লাভের পর বাই নেনশিয়ান ও বাই লিংশিয়ান এখন কেবল অর্ধেকটাই একে অপরের মতো। কারণ তাদের স্বভাব একে অপরের থেকে ভিন্ন। বাই লিংশিয়ান কোমল ও শান্ত, আর বাই নেনশিয়ান গর্বিত ও শীতল। বাই লিংশিয়ানের কোমলতার তুলনায়, বাই নেনশিয়ানের সৌন্দর্যে আক্রমণাত্মকতা আছে। এটাই তাদের চেহারার পার্থক্য তৈরি করেছে।

তারা যখন স্টারচেন ইনstitut-এ দু’মাস কাটিয়েছে, তখনো তার কোনো বন্ধু হয়নি। মাঝে মাঝে সে অন্যদের থেকে কর্নার পিকের কথা শুনেছে, কিছু অস্বাভাবিকতা আন্দাজ করেছে, কিন্তু বিস্তারিত কিছু জানে না।

এই সমস্ত কিছুই, ছায়াঘন পাত্রের বাইরে উপস্থিত লোকদের চোখ এড়ায়নি। আর ওয়াং ঝানের আচরণ, যা আগের উত্তপ্ত পরিবেশকে হঠাৎ গভীর নীরবতায় পরিণত করেছিল।

তবে যাকে টেনে নিয়ে আসা হয়েছিল, সে মুহূর্তেই ঝাঁপিয়ে পড়ে চৌ ইউয়ানের ডান পা জড়িয়ে ধরলো এবং চিৎকার করে বলল।

সবাই দৃষ্টি সরিয়ে, সামনে তাকালো। দেখতে পেল সামনে কিছু দূরে জলরাশির দীপ্তি ভেদ করে, একটি জলগুহার পারাপার।

এই ধরনের অন্তরঙ্গ রত্ন, কিছু দুর্বল চতুর্থ স্তরের দানবের তৈরি রত্নের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।

সে চায়, এই অন্ধকার পরিবেশে সে যেন এই শিশুকে একটু উষ্ণতা দিতে পারে। যদিও তার সহায়তা সীমিত, তারপরও যতটুকু দিতে পারে, তা না থাকলেই বা কী? কিছু পাওয়াই ভালো।

সবাই প্রথম স্তরের মানব পালন ক্ষেত্রের কাছে এসে পৌঁছাল। ছু সিয়াওসিয়াও কারাগারে বন্দী মানুষের দিকে তাকিয়ে, সহানুভূতিতে জিজ্ঞাসা করল।

এটাই তার মাটির ঘাস ধরার কারণ। সবুজ প্রাণশক্তি দিয়ে ঘাসে শক্তি সঞ্চার করে, ঘাসকে দ্রুত বাড়তে বাধ্য করে, এবং সেই ঘাস মানুষের বেঁধে রাখার জন্য রশিতে রূপান্তরিত হয়।

ওয়াং ঝান কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু কথাটি মুখে এসেও বেরোলো না। সবকিছু নিজের মনে রেখে, সে ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে যেতে চাইল। ঠিক তখনই দরজার বাইরে এক প্রবল মানসিক শক্তিসম্পন্ন কণ্ঠস্বর ভেতরে প্রবেশ করলো। ওয়াং ঝান শুনেই বুঝে গেল কে এসেছে।

"আমি গাইয়া। আরে, দুঃখিত, আগেই তোমাকে মহাজাগতিক জলদস্যু ভেবেছিলাম..." গাইয়া লজ্জিতভাবে মাথা চুলকাচ্ছিল এবং বলল।

লিন ই-এর মুখে শান্ত ও উষ্ণ হাসি দেখে চেন মেং-এর ভ্রু কুঁচকে গেল। সে মনে করল, লিন ই-এর মাথা ঠিক নেই, এবং কিছুটা অদ্ভুত মনে হলো।

বিষরাজ সাপ ও তার সেনারা বহুবার রক্তাক্ত যুদ্ধ করল, নিরবচ্ছিন্নভাবে লড়াই করে, অবশেষে জু ইউয়ে সেনাপতির মূল বাহিনীকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করল। যুদ্ধের মাঝে জু ইউয়ে সেনাপতি তার যুদ্ধ ঘোড়া উড়ন্ত ড্রাগনের সহায়তায় পুনরায় মুক্তি পেল এবং ড্রাগনের পিঠে চড়ে ঘেরাওয়ের বাইরে বেরিয়ে গেল।

"ভেতরের লোকেরা শোনো, আমি এখনই ডাক্তার পাঠাচ্ছি। সাথে কিছু খাবারও পাঠাবো, তোমরা নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত," মিলান বলল।

গাড়িতে, দা ঝুয়াং-এর মুখ ফুলে গেছে, কিন্তু পিছনের আসনে বসা লু ইফেই-কে দেখে সে তবুও উত্তেজিত চেহারা ধরে রেখেছে।

চাও ফেংইয়াং ফিরে তাকিয়ে সেই আলো দেখল। তার মনে মৃত্যুর ভাবনাটি জেগে উঠলো।

"তিনিও একজন সৈনিক। আমি আগে থেকেই তার কথা শুনেছি। আমি তার জন্যই এসেছি। সত্যি বলতে, আমি তাকে পছন্দ করি, যদিও তার কোনো ছবি আমার কাছে নেই," চাও মেংঅং মাথা চুলকিয়ে বলল।

"হুঁ, কেন? শুরুতে শুধু চেয়েছিলাম তুমি শরীর শক্ত করো। এখন দেখছি, তুমি আদেশ মানছো না, তাই দৌড়াও!" মেইমেই বলল।

তিন হাজারেরও বেশি মানুষের দল, লিউ ফান টাইগার সেনাদের জন্য দশ হাজার দাওয়ান ঘোড়া দিয়েছে। দাওয়ান ঘোড়ার দ্রুত গতির ওপর ভর করে, এবং যুদ্ধ ঘোড়া বদলানোর সুবিধায়, লিউ ফান পাঁচজন সেনাপতি ও টাইগার সেনাদের নিয়ে দিনে প্রায় আটশো মাইল গতিতে, দিনরাত পথ পাড়ি দিয়ে কয়েক হাজার মাইল দূরের কুইশান নগরীর দিকে ছুটে চলল।

তবে এই মুহূর্তে হুয়াই ঝি গুরু এমনকি সেই দেবদ্রাগণ শত্রুকেও হত্যা করতে পারছে না, তার ওপর এই সাহসী তিব্বতি গুপ্তঘাতকদের হত্যা করা তো দূরের কথা। শেষপর্যন্ত হুয়াই ঝি গুরু নিজের martial arts দক্ষতার ওপর ভর করে সব গুপ্তঘাতকদের পরাজিত করল। সবাইকেই সরকারী সেনারা ধরে নিয়ে গেল এবং ইয়াং হং প্রধান সেনাপতির সেনা শিবিরে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করল।

বাই ফান সোজা দাঁড়িয়ে, যোসেফকে স্যালুট জানিয়ে, ঘুরে জার্মান সৈন্যদের সারিতে দৌড়ে গেল।