ষষ্টপঞ্চাশতম অধ্যায়: আমার আত্মিক শক্তি কেবল একটু বাড়ল মাত্র

বাই সেকের পায়ের নিচে, একটি মাথা নেই, সেটিই ছিল সেই ব্যক্তি যিনি ক্রমাগত মুখ খুলে গালাগালি করছিলেন। গাও লাও দাকে পরাজিত করার পর, ওয়াং ইউয়ান টেবিলের ওপরে রাখা জেডের লকেট এবং স্বর্ণমুদ্রা ব্যাগে তুলে নিলেন, তারপর উঠে দাঁড়ালেন। মান শিং কিছুটা উদ্দীপিত, শুকনো ঠোঁট চাটতে চাটতে, এতদিন ধরে চেপে রাখা শক্তি উন্মুক্ত করলেন, তাঁর আঙুলের নাচে চারপাশে শক্তি প্রবাহিত হয়ে গভীর রাতের আকাশের মতো এক ঘূর্ণি তৈরি হলো। কাপ মো থিং ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, দাও কা দাও হালকা হাসলেন, চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়ে কাপ মো থিংয়ের দিকে হাত ইশারায় ডাকলেন, কথা শেষ করে দাও কা দাও নিজের ড্যানটিয়ানে শক্তি প্রবাহিত করলেন, আকাশ থেকে এক বিশাল তলোয়ারের ছায়া নেমে এসে দাও কা দাওকে ঢেকে দিল। ঠিক তখনই বাইরে থেকে খবর এলো, ইং চেং ঝান ও ইয়ান লিং জি দুজন ফিরে এসেছে জি লান শ্যান-এ।

আদালতের বিভ্রান্তি আর উদ্বেগের সাথে তুলনা করলে, ছুন ইয়াং জি ও তার সঙ্গীদের অবস্থাও বিশেষ ভালো নয়। “আসলেই কি?” দা ছুই আর চাইছে না রুয় শিউ আবার ক্ষতিগ্রস্ত হোক, তাছাড়া আত্মার গোত্রের রক্তের শক্তি আসলে তেমন সুবিধাজনক নয়, কারণ এর জন্য যে মূল্য দিতে হয় তা সরাসরি সমানুপাতিক।

ড্রাগন শহরের দুর্গে কোনো বিপদ আসলে, কেন্দ্রীয় উচ্চ টাওয়ার প্রথমেই সতর্কবার্তা দেবে, সতর্কতার স্তর পাঁচটি, যার মধ্যে লাল সর্বোচ্চ।

চেং জি জিন কবরে সাত শতাধিক বছর ধরে বন্দী ছিলেন, কোনোদিন দূরে যাননি, ছোটবেলায় ঝং ইউয়ান হাউসের বাসায় অসুস্থ ছিলেন, পরে仙門-এ修行 শুরু করেন, এবার ভ্রমণের উদ্দেশ্যে বেরিয়েছেন, যদিও বাহ্যিকভাবে বিশেষ কোনো অভিব্যক্তি নেই, তবু কথাবার্তা বেড়েছে।

জো ইয়ের চারপাশে, একের পর এক মাটির ঢিবি উঁচু হয়ে উঠে বিস্ফোরিত হচ্ছে, বিশাল অজগরের মতো গাঢ় সবুজ লতা মাটির ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে চারদিক থেকে প্রবলভাবে তার দিকে আঘাত হানছে।

“এটা কোন জায়গা?” হে লিয়ান নো অলসভাবে শরীর প্রসারিত করল, হাতের কাঠের পাত্রটি গ্রহণ করে ধীরে ধীরে হাত ধুয়ে নিল।

শিয়াং লাই ও লেং ইয়ান ঘোড়া হাতে নিয়ে কুয়ান কু হোটেলে উঠল, সব ঠিকঠাক করার পর শিয়াং লাই লেং ইয়ানের সঙ্গে রাস্তায় বেরোল, বাহ্যিকভাবে বাজার পরিদর্শন হলেও, মূলত দেখতে চেয়েছিল কতজন জিয়াংহু ব্যক্তিত্ব এসেছে, যাতে প্রয়োজন হলে মানসিক প্রস্তুতি থাকে।

এখানে চেতনার সমুদ্র, নয় নম্বর কন্যা ইতিমধ্যে আন্দাজ করেছে, হঠাৎ ভেঙে পড়ার কারণ নিশ্চয়ই মাকড়সা-রাণী নয়, কারণ তারও চাই ছিল গ্রীষ্মের দেহ, ধ্বংসব্রত নয়, তাহলে অনুমান করা যায় গ্রীষ্মই ‘নয় নম্বর কন্যা’ বের করেছে।

তার মনে হয়, গলায় কোনো উষ্ণ কিছু আছে, যা সেই শীতলতা দূর করে দিয়েছে, বরং প্রবল যন্ত্রণা ও ক্রমশ নিস্তেজ হয়ে আসা চেতনা জায়গা নিয়েছে।

ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ এল। “এসো।” বলে সান মান তাং দরজা ঠেলে মাথা নিচু করে ঢুকল।

কেউ যদি জড়িয়ে না ধরে, মুক মুকের মন ভারসাম্য হারাবে, হরমোনের পরিবর্তন ঘটবে, কারণ সেটি বহুদিনের গড়ে ওঠা অটল অভ্যাস।

“বুলমা, আশা ছেড়ে দাও, আহ! এতটা মোহ, অথচ ও তো তোমার দিকে তাকায়নি, চেনেও না, তোমার কোনো সম্ভাবনা নেই।” উলং মজা করে বলল।

তিনদিন কেটে গেছে, এমনকি ইলাফিও গতকাল চুপিসারে চলে গেছে। ইয়ান ফেই কোনো চেষ্টা করেনি “থামাতে”, কারণ সে স্বাভাবিকভাবেই চলে গেছে, দ্বৈত দেবদূতের সাহায্য ছাড়া সে绝望魔王কে ধরে রাখার আত্মবিশ্বাস পায়নি।

ইয়ু লং থিয়ান তখন ড্রাগন আনচি-র পাশে বসে রাস্তা দেখছিল, আসলে সে উপরে থেকেছে, ড্রাগন আনচি একা নিচে বসে থাকতে দেখে অনেক কথা বলতে ইচ্ছে করছিল, তাই নিচে নেমে এসেছে।

শিয়াং ইং-এর মুখে কোনো ভাব নেই, তবে লি এরের হাত শক্ত করে ধরে আছে, সে খুবই উদ্বিগ্ন ও উত্তেজিত। এখানে ষোল বছর বন্দি, পরিবারের খবর জানতে চেয়েছে, খুবই চেয়েছে।

জিয়াং রুয়াও-এর সেই গর্বিত ভঙ্গি, পর্দার ওপার থেকেও অনুভব করা যায়, দর্শকরা একের পর এক মজার মন্তব্য করছে।

“তুমি কি লি মিনইয়াং?” লিউ শি শি হঠাৎ প্রথম সারি থেকে দৌড়ে এসে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।

তিনজন আবার সামনে গেলে, দেখল দুটি কফিন ইতিমধ্যে সংযুক্ত হয়েছে, দোলানো মোমবাতির আলোয় কালো রঙের তেল মাখানো চকচকে বাঁকা পৃষ্ঠে অস্পষ্ট ছায়া দেখা যাচ্ছে। সঙ লাওবান দুইজন ছোট কাপড় পরা শ্রমিককে নির্দেশ দিচ্ছেন কফিন ঠিকঠাক বন্ধ হয়েছে কিনা পরীক্ষা করতে।

জুয়ান থিয়ান জং-এর十八জন প্রবীণদের মধ্যে ষষ্ঠ প্রবীণ বেরিয়ে এসে স্বহস্তে হং ইউয়েল仙子-র ভগ্ন আত্মা রক্তজেডের লকেট থেকে মুছে ফেলল, এবং সফলভাবে 主-কে স্বীকৃতি দিল।

এ স্থান দুই দেশের সীমান্তে হলেও, বহুদিন কোনো বড় যুদ্ধ হয়নি বলে বেশ জমজমাট, বাজারে গাড়ি-ঘোড়া, ব্যবসা-বাণিজ্যে প্রাণবন্ত।

এ সময়ে সোনালী পিঠের বিশাল বানর ফিরে এলো, অন্য বানররা কোনো বাড়াবাড়ি করল না, সোনালী পিঠের বানরের ধমকে সবাই সরে গেল।

হলঘরে, মোমবাতির আলো দুলছে, ছায়া-আলো একে অপরকে ছুঁয়ে পরিবেশ এতটা ভারী যে শ্বাস নিতে কষ্ট হয়, লিন ঝং চিন্তিত মুখে প্রথমে কথা বলল।

জাং জিয়ান ঝি মাথা ঠুকে গুরুজীর সম্মান নিল, এখন সে তাঁর ছাত্র। 天地君亲师, লি চেং ছিয়ান দুটি অধিকার পেল, বাবা-মায়ের মতোই ক্ষমতা। তাই, এরপর থেকে জাং জিয়ান বি যদি ছেলেকে শাসন করতে চায়, আগে তাঁর শিক্ষককে জিজ্ঞেস করতে হবে।

এ কথা শুনে ঝেং লাওবান মিং তাই জু-কে বাহবা দিল, বেশ শক্তিশালী, তাই ভিক্ষুক থেকে রাজা হয়ে উঠতে পেরেছে।

“তুমি খুব উদ্বিগ্ন, সন্তানের জন্ম খুবই স্বাভাবিক, চিন্তা করো না, চল, হাত-মুখ ধুয়ে নাও, আমি ইতিমধ্যে বাড়ির পরিচারককে নাশতা তৈরি করতে বলেছি।” শাংগুয়ান আও হাসিমুখে বললেন।

লো চেন ইয়াং অবহেলা করেন না, চি চিয়াও-র সেই কথা বহুদিন ধরে তাঁর হৃদয়ের বিষবৃন্ত, দূর করতে পারেননি।

আসলে শি রুয়াও বলতে চেয়েছিল শুধু বিবাহ-পরবর্তী সময় নয়, অতীতও, সে জানে না শাংগুয়ান আও তার অতীত গ্রহণ করবেন কিনা, অতীতের কথাগুলো ভাবতেও সাহস পায় না, রাতের অন্ধকার এতটাই ঠাণ্ডা, নিজের গা ছুঁয়ে ব্যথা লাগে, সেই দুঃস্বপ্ন কখনও ফিরতে চায় না।