চতুরষ্ঠ অধ্যায় – বেলিংশুয়ানের বেলুয়েতের প্রতি অপরাধবোধ

তাদের ছায়া নিজের দৃষ্টিসীমা থেকে মিলিয়ে যাওয়ার পরই, বাই লিংশুয়ান নিজের উপস্থিতি গুটিয়ে নিজের কক্ষে ফিরে গেলেন। তাদের এতটুকু চতুরতা দিয়ে কি তাকে ফাঁকি দেওয়া যাবে? আদতে, অভিজ্ঞতার কাছে কেউই টিকতে পারে না। বাই লিংশুয়ান তো যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সত্যিকারের লড়াই করে আসা মানুষ, অনেক আগেই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন তাদের মধ্যে কিছু একটা গড়মিল আছে। তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু করেননি, দেখতে চেয়েছিলেন তারা কী গোপন করছে, কিন্তু এমন কিছু হবে তিনি ভাবেননি।

বাই লিংশুয়ানের চোখে ছিল জটিল অনুভূতি। রাত চিয়ানমেইয়ের মুখেও ছিল বিভ্রান্তি, নিজের মদের স্বাদ তিনি ভালোই জানেন, কিন্তু কখন যে তা মিষ্টি হয়ে গেল কে জানে?

মান সিংহ বড় করে দাঁত চেপে ধরে, হাতে থাকা রাজদণ্ডটি আবারও শূন্যে ছুড়ে দিলেন, সেটি হ্রদের মাঝখানে ঝুলে রইল। তিনি হাত নাড়িয়ে বারবার মুদ্রা গাঁথছিলেন, প্রতিটা মুদ্রা একের পর এক রাজদণ্ডের ওপর আছড়ে পড়ছিল, একটাও বাদ যাচ্ছিল না।

চিংফেং প্রাসাদে, দেখা গেল এক বৃদ্ধ, চুল দাড়ি সব সাদা, একটি আসনের ওপর ধ্যানে বসে আছেন। তার মুখে লম্বা সাদা দাড়ি, পরণে নীল-সবুজ বর্ণের সাধুর পোশাক। তার সামনে বসে আছেন শিয়াল দেবতার পূর্বপুরুষ, অর্থাৎ ছিংচিউ গোত্রের শিয়াল দেবতার আদি পুরুষ। শিয়াল দেবতা আসলে ছিংচিউ শিয়াল গোত্রের একটি শাখা।

ইঞ্জিন থেকে টকটক শব্দ বেরোচ্ছে, বোঝা যাচ্ছে না ইঞ্জিনে নাকি গাড়ির গায়ে কোনো ক্ষতি হয়েছে।

যদি এসব তৈরি করা জিনিসগুলি ঝৌ বিলিকে না দেওয়া হয়, তাহলে সবাই সন্দেহ করবে যে তাদের আরও কোনো গোপন বিক্রেতা আছে।

“তুমি কে, তুমি কি লি থিয়ানলuo?” হো ইউচেং চিৎকার করতে করতে সেই দিকে এগিয়ে গেল, সূর্যের দিকে হাঁটতে হাঁটতে আরও দূরে চলে গেল, একবারও খেয়াল করল না পথটা ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠছে।

“ভয়টা এই যে, যদি ঘটনা ফাঁস হয়ে যায়, সে দোষ আমাদের ঘাড়ে চাপিয়ে দেবে।” প্রধান প্রবীণ দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।

চেন নিংয়ের সৎ ও সরল উত্তর শুনে চেং চেংঝি একটু কপাল কুঁচকালেন, হঠাৎ মনে হল, চেন নিং এই মানুষটি মিথ্যে বলুক বা না বলুক, তার এই আত্মবিশ্বাসই প্রমাণ করে সে সহজ কেউ নয়।

শিখরে টোটেম স্তম্ভটি যদি চলত না, তবে সে হয়ত ভাবত স্তম্ভটি অকেজো হয়ে গেছে।

গু ছাংহানের হাতের পিঠে অনুভব করল কাংলোর কোমল ত্বক, তার কথা শুনে সে যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হল।

এ পর্যন্ত শুনে শেন ইচ্ছে মনে মনে স্বস্তি পেল, দারুণ দক্ষতা, নিশ্চয়ই সে শেন টিংটিং নয়।

এই বিশেষ জ্যাকেটটি আসলে উন্নত প্রযুক্তির বুলেটপ্রুফ পোশাক, সে নিজে ওষুধ খুঁজতে গিয়ে এটি পেয়েছিল; অতীতে প্রায়ই তৃতীয় অঞ্চলে মিশনে যেত, নানান বিপদের মুখোমুখি হতো, তখন বিভাগ থেকে সবাইকে কয়েক সেট প্রতিরক্ষা পোশাক দিত।

ইউ নিংয়ের এক হাত সারাক্ষণ টেবিলের ওপর ছিল, যদিও বাইরে থেকে স্বাভাবিক মনে হচ্ছিল, আসলে সে কেবল নিজেকে টিকিয়ে রাখার চেষ্টা করছিল, চিয়াং নিয়েন ইয়েনের ছায়া পুরোপুরি মিলিয়ে যেতেই তার শরীরের সমস্ত শক্তি যেন ঝরে গেল, এক লপ্তে চেয়ারে বসে পড়ল।

গু মিংঝেন এখন প্রতিশোধের আগুনে জ্বলছে, তার প্রধান লক্ষ্য হো বাড়ির প্রবীণ নারী, কারণ তিনি যতদিন বেঁচে থাকবেন, গু মিংঝেনের প্রাণ ততদিন ঝুঁকিতে থাকবে।

“তুমি যখন জানো, তুমি পাস করবে না, তবে কেন সময়, শ্রম, টাকা নষ্ট করে রাজধানীতে পরীক্ষা দিতে গেলে?” মধ্যরাতে প্রশ্নটি ছিল কড়া।

কিন্তু তার চরম অপ্রত্যাশিত ছিল, সে মোটেও রাগ দেখাল না, এমনকি চোখে এক ফোঁটা অসন্তোষও ফুটে ওঠেনি, যেন কটু কথাগুলো কানে এসে হাওয়ায় মিশে গেছে, অন্তরে গেঁথে যায়নি, তাই কোনো অনুভূতিরও সাড়া নেই।

“যাও যাও, তোমার মধ্যরাত দাদার কাছে যাও।” উ নিংশুয়ান বিরক্ত হয়ে আঙুল দিয়ে রেন হোংলুয়ানের কপালে ঠেলা দিল।

তবুও সাবধানতার জন্য, ওয়েন ইউন তাদের রক্তের নমুনা নিয়ে নিজের জায়গায় পরীক্ষার জন্য পাঠাল।

“চিও শেনের মনোভাব খুবই খারাপ, এ একেবারে চরিত্রগত সমস্যা, আর আজৌ, সে সম্পর্ক নিয়ে দ্বিধায় আছে…” ইউ নিংয়ে বলল, কণ্ঠে কিছুটা সন্দেহ।

“তাহলে, এই লোকটা এখন ভূমি স্তরের পাণ্ডিত্যের অধিকারী?” চু হুায়ুয়ান বলল। সে চেন জির সঙ্গে লড়াই করেছে, জানে চেন জি কতটা শক্তিশালী। চু হুায়ুয়ান বিশ্বাস করতে চায় না, সাধারণ স্তরের কেউ চেন জি সহ পাঁচজনের সম্মিলিত আক্রমণ সামলাতে পারে, অথচ এই ব্যক্তি তা দিব্যি করছে।