একশোতম অধ্যায়: অসাধারণ আনন্দ, তিন মহা দানবকে নির্মম পরাজয়

বাই হাওচেন তার দুই তলোয়ারকে পরস্পর জড়িয়ে ধরল, তার চারপাশ ঘিরে থাকা সোনালী আভার মাঝে ফুটে উঠল হালকা সোনালী আঁশের আবরণ। এক তীব্র ড্রাগনের গর্জন ধ্বনিত হলো মুহূর্তেই; ‘ল্যান ইউ’ এবং ‘গুয়াং ঝি ফু রং’-এর সমন্বয়ে তৈরি ড্রাগন আকৃতির তলোয়ারের ঝিলিক তিন মহাদানবের দিকে ধেয়ে গেল।

“রক কোং ক্যানন!”

ওয়াং ইউয়ানইউয়ান তার দৈত্যাকার স্পিরিট শিল্ডটি নিয়ে প্রচণ্ড বেগে তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। কী দারুণ অনুভূতি!灵力 বা আত্মিক শক্তি হারিয়ে এই লোকগুলো এখন কেবলই তুচ্ছ আবর্জনা! ওয়াং ইউয়ানইউয়ান সত্যিই লড়াইটা উপভোগ করছিল। একই অনুভূতি কাজ করছিল সাই-এর মনেও।

উপত্যকার কেন্দ্রে, কত যুগ আগে কে যেন একটি সাদামাটা পাথরের বেদি তৈরি করে রেখেছিল। বিছানায় শুয়ে থাকা কিয়াও ইউচেং কোনো কথা বলল না, কেবল দরজার দিকে তাকিয়ে রইল; তার রক্তহীন ফ্যাকাশে মুখে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত বিভ্রান্তি।

“ওরা তো কেবল আমার বাবার অর্থ আর ক্ষমতার লোভে এসেছে। এখন বাবা গুরুতর আহত হয়ে শয্যাশায়ী, তাই ওদের দেওয়ার মতো কোনো সম্পদ নেই, এই ভেবেই ওরা চলে যাওয়ার কথা ভাবছে।” শেন মেংরুর মানুষের চরিত্র বোঝার ক্ষমতা বেশ ভালো।

‘কী দারুণ অভিজ্ঞ মার্শাল আর্ট কৌশল! এই কয়েকটি চালই প্রমাণ করে যে সে ইতিমধ্যেই মাস্টারের পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।’ চিয়াং ফান মনে মনে ভাবল।

যোগাযোগের গাড়িটি পাহাড়ের চূড়ায় উঠল যাতে ওয়েই উ এবং কাও ঝেংদের সাথে সংযোগ বজায় থাকে। গুপ্তচরদের নির্দেশ দেওয়া হলো যেন তারা শত্রুর দুই দলের পিছু ছাড়ে না। দোউ ইয়ংহুয়া এবং সু হংয়ের দলকে শত্রুর ওই দুই বাহিনীকে আটকানোর নির্দেশ দেওয়া হলো। চেং হুয়ানকে কোনো নির্দেশই দিতে হলো না, তার অনুসারীরাই চমৎকারভাবে অভিযানের সমাপ্তি টেনে দিল।

মাও সময় অর্থাৎ ভোরবেলা, ঝাই শানের মনের আশঙ্কা বাস্তবে রূপ নিল—কুনইয়াংয়ের তাড়া করা বাহিনী অবশেষে এসে পৌঁছাল।

এটি একটি প্রশ্নবোধক বাক্য হওয়া সত্ত্বেও মো ঝি এমনভাবে কথাটি বলল যেন সে নিশ্চিত যে অপরপক্ষ উত্তর দিতে বাধ্য।

কিন্তু সেটা কেবলই চিন্তা। যেখানে সত্যিকারের অমূল্য রত্ন থাকে, সেখানে কত মানুষ যে কাড়াকাড়ি করে তার ইয়ত্তা নেই! এমনকি তার নিজের জন্মভিটার সেই বিশাল পাহাড়েও প্রতিদিন জৈবপ্রযুক্তি সংস্থাগুলো অনুসন্ধান চালিয়ে যাচ্ছে।

গড সার্ভেন্ট স্তরের উচ্চপর্যায়ে পৌঁছানোর পর, তার প্রচুর ডিভাইন পাওয়ারের পাশাপাশি এখন প্রয়োজন ট্রু ইমর্টাল গোল্ডেন পিল।

“আমি কি ঠিক বলছি?” লিন রান যেন মৃত্যুর ভয় তুচ্ছ করেই আবার জিজ্ঞেস করল। তার মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, তার অভিব্যক্তি ঠিক আগের মতোই নিষ্ঠুর ও শীতল হয়ে উঠল।

চেন চেন তাকে নিচে নামতে দেয়নি। চিয়াং রুই এখন নিশ্চিত যে চেন চেন সত্যিই তার সাথে কোনো সম্পর্ক রাখতে চায় না, এমনকি জনসমক্ষে তার সাথে দেখা দেওয়াটাও সে পছন্দ করে না। ফোন বেজে উঠতেই চিয়াং রুই ভ্রু কুঁচকে সেটি ধরল।

এরপর খরচ করা টাকার অঙ্কটা শুরুতেই তান আন্টির চোখ কপালে তোলার মতো কয়েক লক্ষ থেকে কয়েক কোটিতে গিয়ে ঠেকেছিল, শেষে তা কয়েক হাজারে কোটিতে গিয়ে পৌঁছাল।

ইউ বিন ভেবেই পাচ্ছিল না, কেটির বোনেরা আর ম্যামাসানও কেন এটা বুঝতে পারছে না—এত ভালো একটা সুযোগ কেন তারা হাতছাড়া করল?

তবে ধীরে ধীরে, কিন মু যখন শান্তভাবে মুহূর্তটি উপভোগ করছিল, তার শরীরের ভেতর থেকে যেন কিছু একটা ধীরে ধীরে নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছিল—ফোটা ফোটা করে, তীব্রভাবে হারিয়ে যাচ্ছিল সবটুকু।

“সবাই কী নিয়ে ব্যস্ত?” হান নি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল। খামারবাড়িতে এখন কেবল দুজনেই বাকি।

“সবাইকে কি এমন গাউন পরতে হবে?” চেন হুয়ান মুখ ঢেকে হাসল। পেশীবহুল সেই কিশোরদের দেখতে অনেকটা নব্যবর্ষের চিত্রের পুতুলের মতো লাগছিল, অথচ তারা নিজেরাই নিজেদের সাজে বেশ তৃপ্ত। তাদের মধ্যে কয়েকজনের আবার আফ্রিকান বংশোদ্ভূত চেহারা, যা দেখতে আরও হাস্যকর মনে হচ্ছিল।

দাদা, গাও শুয়াইকে সাহায্য করার জন্য তার অবশিষ্ট জেদটুকু লড়াইয়ের মাঝেই ক্ষয় করে ফেলেছিল। এখন গাও শুয়াইয়ের আত্মাই প্রধান ভূমিকা পালন করছে, তবে দাদা বা হিতলার—কেউই গাও শুয়াইকে প্রভাবিত করা থেকে বিরত থাকেনি। বিশেষ করে হিতলার, তার অবশিষ্ট আত্মা এখনো গাও শুয়াইয়ের চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছে, পরবর্তী সুযোগের অপেক্ষায়।

চিয়াং রুই এখন সন্তুষ্ট। সে লক্ষ্য করল, তুয়ানজি যেকোনো সমস্যা সমাধানের সময় সবসময় নিজের জন্য সবচেয়ে সুবিধাজনক দিকটিই বিবেচনা করে। যদিও এর ফলে হয়তো সে বন্ধুদের সাথে মিশতে পারছে না এবং তার শৈশবটা একটু একঘেয়ে কাটছে।

তবে ড্রাগনের কথা বললে, তার গতিবিধি সীমাবদ্ধ করে লড়াইয়ে বাধ্য করাই বুদ্ধিমানের কাজ—এই আকাশচারী দানবের সাথে আকাশে লড়াই করার চেয়ে মাটিতে লড়াই করা অনেক বেশি কার্যকর।

লিন ই লানের চোখে চিলতে আলো ঝিলিক দিয়ে উঠল। বাসন ধোয়ার শব্দ কানে আসছিল, সে রান্নাঘরের দিকে তাকাল। কেবল শূন্য দরজাটাই চোখে পড়ল, কিন্তু তার মনে হলো সে যেন কাউকে দেখতে পাচ্ছে। সে দাঁত দিয়ে আলতো করে ঠোঁট কামড়ে ধরল, আঙুলের ডগা দিয়ে কাগজের ওপর লেখা শব্দগুলো স্পর্শ করল এবং তার ঠোঁটে ফুটে উঠল এমন এক হাসি, যা সে নিজেও টের পায়নি।