একশত বত্রিশতম অধ্যায়: নাতনীর ছদ্মবেশ, দাদু ও মামাকে একটি ছোট্ট আশ্চর্য উপহার

বাই নিয়াংশুয়ান অত্যন্ত বিভ্রান্ত এবং স্তম্ভিত। তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে তার ভাগ্নে বাই হাওচেন এমন অদ্ভুত স্বভাবের অধিকারী। আবাওয়ের শ্বাস দ্রুত হয়ে এল, তার চোখ বাই হাওচেনের ওপর থেকে এক মুহূর্তের জন্যও সরছিল না। সেই নাচের ভঙ্গি অধিকাংশ নারী দানবদের চেয়েও নমনীয়, বিশেষ করে কোমরের কাছে উন্মুক্ত ফর্সা ত্বক আর সেই চঞ্চল চোখের দৃষ্টি যেন কী এক কথা বলে যাচ্ছিল। আবাও মনে মনে ভাবল, তার ভাগ্নেকে নারী বেশে সত্যিই খুব সুন্দর দেখাচ্ছে, এমনকি সে নিজেও হতবাক।

অন্যদিকে, কুও ঝুওচুনের একটি বড় সুবিধা ছিল, এই বাহিনীতে তার ব্যাপক প্রভাব এবং অনেককে জীবন বাঁচানোর ঋণ। অনেকে সরাসরি তার কাছে ঋণী অথবা তার নেতৃত্বে শত্রুর কারাগার বা মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে। দুর্ভাগ্যবশত, ঝু জিউইন ততক্ষণে উ গোত্রীয় বিশাল বাহিনীকে তার নিজের ঐশ্বরিক জগতে সরিয়ে নিয়েছিল, যা হংজুন দাউজুর সমস্ত পরিকল্পনা ধূলিসাৎ করে দেয়। এখন তার কাছে সানছিং, ইয়াও গোত্র এবং অন্যান্যদের কামানের গোলার খোরাক হিসেবে ব্যবহার করা ছাড়া আর কোনো পথ নেই।

"তুমি বুঝতে পেরেছ, এতেই ভালো।" ফা ঝি কি আ তিয়ে-র প্রতি কিছুটা অনুতপ্ত? গত কয়েক বছরে সে কি আ তিয়ে-র সততা ও আন্তরিকতাকে গভীরভাবে প্রশংসা করত, আর এমন একজনকে প্রতারণা করার জন্য তার মনে কি অপরাধবোধ কাজ করছিল?

ক্রুদ্ধ চিৎকারের মাঝে হং মেই হঠাৎ চোখ উল্টে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। যন্ত্রণার আতিশয্যে নাকি অন্ধকার কোণ থেকে বেরিয়ে আসা সেই মানুষটির ওপর রাগে, তা বোঝা গেল না।

তং তিয়ান জিয়াওঝুর কথা শুনে ইউয়ান শি তিয়ানজুনের মুখের রং কয়েকবার বদলে গেল, তবে শেষ পর্যন্ত তিনি রাগ প্রকাশ করলেন না। পরিস্থিতির চাপে মাথা নত করতেই হয়। ইউয়ান শি তিয়ানজুন যদি বিশৃঙ্খল দেবতা ও দানবদের থেকে সুবিধা পেতে চান, তবে তাকে জিয়ে জিয়াও-এর সাহায্য নিতেই হবে। এই মুহূর্তে তং তিয়ান জিয়াওঝুর সাথে লড়াই করা কোনো বুদ্ধিমানের কাজ নয়।

"সে কোথায়, আমাকে বলো, আমি তোমাকে মারব না। সাতটি নক্ষত্রের জগতের অধিপতির শক্তি অর্জন করা তো সহজ কথা নয়।" জিন চেংউ ছাং-এর উদ্দেশে বলল।

কাও শিনচুনকে যা হতাশ করছিল তা হলো, চারপাশের রেড আর্মি সৈন্যরা তার সম্মতি শুনেই যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। মনে হচ্ছিল তারা এই মুহূর্তটির জন্যই অপেক্ষা করছিল—কমান্ডারের প্রতিপক্ষের নির্দেশ মেনে নেওয়া। সেই রোগা সৈন্যটি আনন্দে লাফিয়ে উঠে কামানের অবস্থানের রেডিওর দিকে দৌড় দিল।

পুরানো দরজার সামনে দাঁড়িয়ে লিন তিয়ানশেং দরজায় টোকা দেওয়ার জন্য হাত বাড়াল, কিন্তু পরক্ষণেই সে থমকে গেল।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, সোভিয়েত ইউনিয়নের তুলনায় চীনের একটি বড় সুবিধা ছিল শেখার মানসিকতা। সোভিয়েত ইউনিয়ন সবসময় মাথা উঁচু করে চলত এবং অন্য দেশগুলোকে তাদের অনুকরণ করতে বাধ্য করত। তারা নিজেদের আদর্শ জাহির করতে গিয়ে দিন দিন বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ছিল এবং অহঙ্কারের কারণে তাদের উন্নয়ন থমকে গিয়েছিল।

এভাবেই ঝু ইউহান চটজলদি কয়েক ডজন মাংসের কাবাব তৈরি করে ফেলল। তারপর সেগুলো বিভিন্ন টেবিলের অতিথিদের কাছে পৌঁছে দিল। নিজে সে কাঁপতে কাঁপতে কাবাব তৈরির চুল্লির কাছে ফিরে গিয়ে ভাবছিল, আগের অবস্থানে ফিরে যাওয়া ঠিক হবে কিনা।

লিসা এ কথা শুনে ড্রাইভারের আসনের সামনের একটি সবুজ বোতাম টিপল। পুরো মহাকাশযানটি মৃদু কেঁপে উঠল এবং প্রায় দশ মিটার দূরে একটি হালকা সোনালি বলয় দেখা দিল, যা এতই অস্পষ্ট যে ভালো করে না তাকালে দেখাই যায় না।

প্রায় সব মূল্যবান রত্ন পাথর ভেঙে কয়েক টুকরো হয়ে গিয়েছিল, আর অনেক গয়নায় আঁচড় পড়ে গিয়েছিল।

চোখ দুটি জড়িয়ে আসছে, এটা কি ঘুমের ইঙ্গিত? না, এই বাতাসে নিশ্চয়ই কোনো ঘুম পাড়ানি উপাদান আছে, এটা কি...।

বাতাস খুব জোরে বইছিল, যার ফলে কারো চোখ খোলার উপায় ছিল না। ভাগ্যিস শুয়ান লিং হাত নাড়াতেই একটি আলোর পর্দা তৈরি হলো, ঘূর্ণিঝড় মিলিয়ে গেল এবং সবকিছু শান্ত হয়ে গেল।

বাই শিন তার জগত সম্পর্কে নতুন ধারণা পেল। এই প্রথম সে এমন কাউকে দেখল যে বর্তমানের ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের নিয়ে এতটুকুও চিন্তিত নয়।

আকাশে অবিরাম গর্জন শোনা যাচ্ছিল। তিয়ান হুন গোত্রের সদস্যরা যজ্ঞবেদির সামনে হাঁটু গেড়ে আকাশের কাছে প্রার্থনা করছিল। পুরো পরিবার এখন ধ্বংসের মুখে, এখনকার মানুষের একমাত্র ভরসা ঈশ্বর।

সেনা লিন যদিও আবেগের বশবর্তী হয়ে চলে গিয়েছিল, কিন্তু এমন অনুষ্ঠানে সে বেশিক্ষণ অদৃশ্য থাকতে পারে না। তাছাড়া, বো জুন ইয়ানের সাথে তার দেখা হওয়াটা তো কেবল প্রথম দর্শনেই ভালো লাগা ছিল। সে কেবল তার চেহারা, পারিবারিক ঐতিহ্য আর মেধার দিকেই আকৃষ্ট হয়েছিল, গভীর কোনো ভালোবাসা তখনও তৈরি হয়নি।