১৫৯ অধ্যায়: ঘন ঘন অদ্ভুত সব লক্ষণ

মো তিয়ানহাও, চাও হেয়ুন এবং চুই জিনসি—এই তিন জন ব্ল্যাক চেনের প্রকৃত শক্তি সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ছিলেন না বলেই তার প্রতি কিছুটা সতর্ক ও ভীতিগ্রস্ত ছিলেন। এখন ব্ল্যাক চেনের আক্রমণ দেখে তারা আরও বেশি বিপাকে পড়েছেন বলে অনুভব করলেন।

তিন জনেই সেই বিশাল কালো অজগরটির দিকে তাকিয়ে তাদের সর্বোচ্চ মারণাস্ত্রগুলো একে একে উন্মুক্ত করলেন।

"গ্রেট ডেজার্ট সলিটারি ব্লেড!"
"আর্থ-শ্যাটারিং ডিভাইন পাঞ্চ!"
"ব্রেকিং দ্য কারেন্ট থার্টিন সোর্ডস!"

তরবারির তীব্র হাওয়া, মুষ্টির প্রবল শক্তি এবং অর্সিঘাতের আলো—এই তিন ভিন্ন বৈশিষ্ট্যের শক্তি একত্রে সেই বিশাল কালো অজগরের ওপরড়ে নিক্ষিপ্ত হলো!

ব্ল্যাক চেনের অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন এল না, সে কেবল শীতল কণ্ঠে উচ্চারণ করল—
"আবর্জনা! একেবারে নিছক আবর্জনা!"

তিন জনেই রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলে উঠলেন, "তুই নিজেই আবর্জনা! আমাদের প্রজাদের নির্বিচারে হত্যা করেছিস, তোর পাপের মাত্রা ছাড়িয়ে গেছে, প্রকৃতির নিয়মের বরখেলাপ করেছিস। আজ আমরা ন্যায়ের পক্ষে থেকে তোর মতো অধমকে পৃথিবী থেকে মুছে দেব!"

"প্যাঁদ! ঠং! ডং!"

তিন জনের আক্রমণ সেই কালো অজগরের শরীরে আঘাত হানলেও কেবল একটি নিরেট শব্দ হলো।

দুর্ভাগ্যবশত, বিন্দুমাত্র আলোড়নও সৃষ্টি হলো না। বিশাল অজগরটি মাথা ঘুরিয়ে তাদের সমস্ত আক্রমণ এক লহমায় গিলে ফেলল। সেই তরবারির তরংগ, মুষ্টির শক্তি এবং অর্সিঘাত—সবই যেন কর্দমাক্ত হ্রদে পাথরের মতো হারিয়ে গেল, বিন্দুমাত্র সাড়া জাগাল না।

তা দেখে তিন জনই চরম বিস্ময়ে শিহরিত হলেন, এমনকি এক মুহূর্তের জন্য তাদের চেতনাও যেন লুপ্ত হলো।

এমন পরিস্থিতি তারা আগে কখনো দেখেননি। তাদের অন্তরাত্মা কেঁপে উঠল; তারা বুঝতে পারলেন, তাদের সামনের এই শত্রুটিকে কোনোভাবেই সাধারণ হিসেবে নেওয়া যায় না।

তবে সেই কালো অজগরটি তাদের দ্বিধাগ্রস্ত হওয়ার সুযোগটিকে কাজে লাগিয়ে পলকে গতি বাড়িয়ে তিনজনকে ঘিরে ফেলল।

তিন জনেই সেই অজগরের বেষ্টনীতে আটকা পড়লেন। অজগরটি কেবল একটু সংকুচিত হলেই তাদের বেঁচে থাকার আর কোনো আশা থাকত না।

তিন জন পরস্পরের দিকে তাকালেন, তাদের চোখের দৃষ্টিতে ছিল অদম্য সংকল্প।
পরাজিত হলেও তারা শত্রুর হাতে বন্দি হবেন না।

তিন জনেই একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ে কালো অজগরের বেষ্টনী ভেদ করে বেরিয়ে এলেন। এরপর চাও হেয়ুন এবং চুই জিনসি দু'জনে দুই দিক থেকে মো তিয়ানহাওয়ের কাঁধ আঁকড়ে ধরে নিজেদের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি মো তিয়ানহাওয়ের শরীরে ঢেলে দিলেন।

পরের মুহূর্তেই মো তিয়ানহাওয়ের আধ্যাত্মিক শক্তি হু হু করে বেড়ে গেল। তার修为 বা সাধনা সরাসরি গোল্ডেন বডি রিয়েল রিয়েলিটি অতিক্রম করে গোল্ডেন বডি আপার রিয়েলিটির দিকে এগিয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

মো তিয়ানহাও তার হাতের সর্বোচ্চ মানের আধ্যাত্মিক অস্ত্র—‘গ্রেট ডেজার্ট ব্লেড’ উঁচিয়ে সরাসরি ব্ল্যাক চেনের মাথার ওপর এক ভয়ানক কোপ বসিয়ে দিলেন।

মো তিয়ানহাওয়ের আক্রমণ দেখেও ব্ল্যাক চেন বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না।
"আবর্জনা, প্রকৃত শক্তি কাকে বলে তুই তা ধারণাই করতে পারিস না!"

ব্ল্যাক চেন ধীরে ধীরে তার ডান হাত ওপরে তুলল এবং গ্রেট ডেজার্ট ব্লেডের দিকে কেবল আঙুল নির্দেশ করল।

"পিক-পাক-পিক!"

সেই আঘাতে গ্রেট ডেজার্ট ব্লেড টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়ল!

মো তিয়ানহাও নিজের চোখের সামনে তার সাধের আধ্যাত্মিক অস্ত্রকে গুঁড়িয়ে ধূলিস্যাত্ হতে দেখলেন, আর সেই মুহূর্তেই তার হৃদয় সম্পূর্ণ আশাহত হয়ে পড়ল।

এটাই কি তবে প্রকৃত শক্তি? কেবল একটি আঙুলের ইশারায় সর্বোচ্চ মানের আধ্যাত্মিক অস্ত্র ভেঙে চুরমার করে দেওয়া—এটি কেমন শক্তি? গোল্ডেন বডি Realm-এর পক্ষে কি এমন শক্তি অর্জন করা সম্ভব?

পরাজয় নিশ্চিত জেনেও তাকে লড়তে হবে!
মরুভূমির শহরের অধিপতি হিসেবে সে যুদ্ধ করে মরতে পারে, কিন্তু একচুলও পিছু হটতে পারে না।

মো তিয়ানহাওয়ের হাতে আর গ্রেট ডেজার্ট ব্লেড না থাকলেও, তার মনের জোড় ভাঙেনি।
তিনি মনে মনে গোপন মন্ত্র জপ করলেন, আর তার পুরো শরীর থেকে এক আকাশছোঁয়া তলোয়ারের তেজ ছড়িয়ে পড়ল। তিনি যেন নিজে এক মারণাস্ত্রের রূপ ধারণ করে আবারও ব্ল্যাক চেনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

ব্ল্যাক চেন দূর থেকেই হাত নাড়াল, আর কালো অজগরটি বিদ্যুত্ গতিতে ফিরে এসে তার বিশাল কালো মুখ হাঁ করে এক লহমায় মো তিয়ানহাওকে গিলে ফেলল।

মো তিয়ানহাও সেই অজগরের বিশাল পেটের ভেতর এদিক-ওদিক আঘাত হানতে লাগলেন, এই অভিশপ্ত অজগরটিকে ভেতর থেকে চিরে ফেলতে চাইলেন, কিন্তু তার কোনো চেষ্টাই কাজে লাগল না।

ব্যথায় কাতর হয়ে কালো অজগরটি আরও হিংস্র হয়ে উঠল এবং দুই দিকে মাথা ঘুরিয়ে চাও হেয়ুন ও চুই জিনসিকেও পেটের ভেতর টেনে নিয়ে গিলে খেল।

ব্ল্যাক চেন কালো অজগরের দিকে তাকিয়ে একটি আঙুল নাড়াল, আর এক তরঙ্গ শক্তি নিখুঁতভাবে গিয়ে আঘাত হানল মো তিয়ানহাওয়ের ওপর।

মো তিয়ানহাওয়ের গতি স্তব্ধ হয়ে গেল, এবং মরুভূমির তরবারির মতোই তার পুরো শরীর সশব্দে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণ পর, কালো অজগরটি একরাশ ধবধবে সাদা হাড় উগরে দিল।
এর পরেই কালো ধোঁয়ার এক ঝলকানিতে অজগরটি ব্ল্যাক চেনের শরীরে মিশে গেল।

তিন জনের রক্তমাংস শুষে নেওয়ার পরও ব্ল্যাক চেনে ভ্রু সামান্য কুঞ্চিত হলো; এই তিন জনের সাধনা এতটাই কম ছিল যে তা তাকে পরবর্তী ধাপে উন্নীত করতে পারেনি।

মনে কিছুটা রাগ নিয়ে ব্ল্যাক চেন তার দুই হাত প্রসারিত করে শহরের ওপর কালো ধোঁয়ার ঢেউ ছুড়ে দিল। সেই ধোঁয়া বাতাসের সাথে সাথে আরও বিশাল হয়ে হাজার হাজার কালো সাপে পরিণত হলো এবং পুরো শহরে এক রক্তক্ষয়ী তাণ্ডব শুরু করল।

এই কালো সাপগুলো মানুষের রক্তমাংস চুষে খেত এবং অত্যন্ত নিষ্ঠুর ছিল।
যেখান দিয়েই কালো সাপগুলো যেত, সেখানকার সাধারণ মানুষ চরম যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠত। অবশ্য সেই চিৎকার বেশি সময় স্থায়ী হয়নি, খুব দ্রুতই সবাই সাদা হাড়ের স্তূপে পরিণত হলো।

এই হাড়ের স্তূপগুলোই হলো ব্ল্যাক চেনের শহর ধ্বংসের নির্মম স্বাক্ষী।
তবে ব্ল্যাক চেন এসব খুটিনাটি বিষয়ে বিন্দুমাত্র পরোয়া করত না। সে কেবল দ্রুত নিজের শক্তি বাড়িয়ে হারিয়ে যাওয়া তার নিজস্ব ক্ষমতা ফিরে পেতে চাইত।

খুব দ্রুতই পুরো শহরটি একটি মৃতপুরীতে পরিণত হলো। সেখানে আর একটি প্রাণও বেঁচে রইল না, কেবল চারদিকে ছড়িয়ে রইল অজস্র মানুষের কঙ্কাল।

তবে এত কিছুর পরও ব্ল্যাক চেন তার কাঙ্ক্ষিত শক্তি পেল না। কারণ এই মরুভূমি শহরটি ছিল বড্ড ছোট, সেখান থেকে পাওয়া শক্তি খুবই সীমিত ছিল এবং তা ব্ল্যাক চেনের অগ্রযাত্রাকে টিকিয়ে রাখার জন্য পর্যাপ্ত ছিল না।

ব্ল্যাক চেন এরপর উত্তর দিকে রওনা দিল। এবার তার লক্ষ্য একটি বিশাল শহর—‘জিনিয়াং সিটি’। সে আরও বেশি রক্তমাংস শুষে নিতে চায় এবং রাজধানী পৌঁছানোর আগেই নিজের শক্তি আরও কিছুটা পুনরুদ্ধার করে নিতে চায়।

একটি পলকের মধ্যে ব্ল্যাক চেন মরুভূমি শহর ছেড়ে জিনিয়াং সিটির উদ্দেশ্যে উধাও হয়ে গেল।

এরও আধ প্রহর পর, জিনিয়াং সিটিও পতন বরণ করল এবং পরিণত হলো আগুনের সাগরে। শহরের অধিপতি থেকে শুরু করে সমস্ত সাধারণ মানুষ—সবাই গ্রাসিত হলো, সবাই ব্ল্যাক চেনের শক্তির একটি অংশে পরিণত হলো।

দিনের আলোয় এমন নৃশংস ও অমানবিক কাণ্ড ঘটানো কেবল প্রকৃতির নিয়মের পরিপন্থীই নয়, এটি আকাশ ও মানুষের মনে চরম ক্ষোভের সৃষ্টি করেছিল এবং বিশ্বব্রহ্মাণ্ডকে কাঁপিয়ে তুলেছিল।

ঠিক এই মুহূর্তে, উত্তর উ সাম্রাজ্যের রাজধানীর আকাশেও এক অলৌকিক ও অস্বাভাবিক দৃশ্য দেখা দিল।

যে আকাশ এক ফোঁটা মেঘ ছাড়াই পরিষ্কার ছিল, সেখান থেকে হঠাৎ করেই হাতের তালুর মতো বড় বড় বরফখণ্ড বা তুষারপাত হতে শুরু করল।

এত বড় বরফখণ্ড পড়ার ঘটনা অত্যন্ত বিরল। তাছাড়া এটি ছিল শরতের শুরু মাত্র, তুষারপাতের ঋতু আসতে এখনো অনেক দেরি ছিল।

শরতের এই তুষারপাত সম্রাট লি শিজিকে গভীর দুশ্চিন্তায় ফেলে দিল।
এত অদ্ভুত ঘটনা কখনোই কোনো শুভ লক্ষণ হতে পারে না!

লি শিজি তক্ষুণি লোকবল জড়ো করলেন এবং রাজধানীর সমস্ত জ্যোতিষী ও ভবিষ্যৎবক্তাদের ডেকে পাঠালেন এই অস্বাভাবিক ঘটনার কারণ অনুসন্ধান করতে।

জ্যোতিষীরা কোমর বেঁধে পুরো সকাল জুড়ে গণনা চালিয়েও কেবল কিছু আবছা ও ঝাপসা দৃশ্যই দেখতে পেলেন।

সেটি ছিল রক্ত এবং মৃতদেহের এক বিশাল পাহাড়!
অগণিত মৃত আত্মা সেই রক্তের সাগরে হাবুডুবু খাচ্ছে, তারা সবাই মুখ হা করে এই নিষ্ঠুর পৃথিবীর বিরুদ্ধেই যেন বিচারপ্রার্থী।

প্রতিবেদন শোনার পর লি শিজি প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হলেন!
রাজধানীর সেই দুষ্ট জাদুকরকেই এখনো ধরা যায়নি, আর ঠিক এই মুহূর্তে এমন অলৌকিক বিপর্যয় দেখা দিল—এক তরঙ্গে কূল না পেতেই আরেক তরঙ্গ এসে আঘাত হানল।

লি শিজি বুঝতে পারলেন, পরিস্থিতি ধীরে ধীরে তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে।

নির্ধারিত তিন দিনের ডেডলাইনের আর একদিনও বাকি নেই, অথচ পাই ভাইদের কাছ থেকে কোনো কাজের খবর আসেনি; মনে হচ্ছে তাদের মাথাগুলো বুঝি এবার কাঁধের ওপর আর থাকবে না।

কিন লানশেং টানা দুই দিন দুই রাত ঘুমাননি, আর মহান জেনারেল জু ফুও সারাবশত বর্ম পরে রাজধানীতে টহল দিয়ে বেড়াচ্ছেন।
কিন্তু সেই দুষ্ট জাদুকর যেন শূন্যে মিলিয়ে গেছে, শত খুঁজেও তার কোনো খোঁজ মিলছে না।

লি শিজি বুঝলেন, এভাবে চলতে দেওয়া যায় না; দ্রুত ও কঠোর ব্যবস্থা নিতে হবে। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, ‘হুয়াইয়ুন সেক্ট’ (Huayun Sect)-এর শক্তিশালী গুরুদের সাহায্য চাইবেন, যাতে এই সংকট থেকে উত্তরণ সম্ভব হয়।

“কেউ আছিস! একটা চিঠি লেখো, দ্রুত তা হুয়াইয়ুন সেক্টে পাঠিয়ে দাও। তাদের প্রধানকে সশরীরে রাজধানীতে এসে এই ‘দুষ্ট জাদুকর’কে বন্দি করতে সাহায্য করার অনুরোধ করো!
হুয়াইয়ুন সেক্ট যে শর্তই দিক না কেন, সব শর্ত বিনা বাক্যে মেনে নেওয়া হবে!”

খোজাদের প্রধান মহাপাত্র সম্রাটের এই আদেশ শুনে কাঁপতে কাঁপতে একটি চিঠি লিখলেন এবং তা অবিলম্বে হুয়াইয়ুন সেক্টে পাঠানোর ব্যবস্থা করলেন।