৪৭তম অধ্যায় এখনই প্রকৃত শক্তি প্রদর্শনের সময়।
আজকের দিনে, জিয়াংনিং-এর ছোট্ট আঙিনায় যা ঘটেছে, তা যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, তবে নিশ্চিতভাবেই ইউয়ানইয়াং নগরে রক্তাক্ত ঝড় উঠবে। জিয়াংনিং প্রকৃতপক্ষে জানে এইসব কিছুর গুরুত্ব কতখানি, আরও জানে যে এটি জিয়াং পরিবারের ভবিষ্যতের জন্য কতটা স্পর্শকাতর, এখানে সামান্যতম ভুলের জায়গা নেই।
জিয়াংনিং কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে থেকে, প্রবীণ প্রধানের দিকে তাকাল।
“প্রবীণ প্রধান, পরবর্তী যা আমি করতে চাই, তা হয়তো কিছুটা নিষ্ঠুর হতে পারে, আশা করি আপনি আমাকে পূর্ণ সমর্থন দেবেন।”
“নিং-এ, নির্ভয়ে এগিয়ে চলো, যতক্ষণ জিয়াং পরিবারের কল্যাণে কিছু হয়, আমি সম্পূর্ণ সমর্থন দেব!” প্রবীণ প্রধানের এমন কথার পরে, জিয়াংনিং অবশেষে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল—এবার নিজের প্রকৃত শক্তি প্রকাশের সময় এসেছে।
জিয়াংনিং হাত বড় করে এক ঝটকায় নাড়াল, চোখের পলকে তিনটি ছায়া বেরিয়ে এলো—লোহার ষাঁড়, সাদা বানর এবং লোহার-পিঠওয়ালা নেকড়ে—তিনটি রূপান্তরিত রূপে রৌপ্য উপত্যকা স্তরের অদ্ভুত প্রাণী হঠাৎ আঙিনায় উপস্থিত হল।
জিয়াং পরিবারের সকলেই জিয়াংনিং-এর এই ক্ষমতায় স্তম্ভিত হয়ে গেল। এমনকি গংইয়াং ছেকও কিছুটা হতবাক হয়ে মনে মনে ভাবল, এই ছেলেটার কাছে সত্যিই স্থানান্তর-মণির মতো কিছু আছে।
তবে পরের মুহূর্তেই, গংইয়াং ছেক বুঝল, সে ভুল করেছে। জিয়াংনিং আবারও হাত নাড়াল, তিনটি রৌপ্য উপত্যকার পশুর পরে আরও একুশটি সমুদ্র-রূপান্তর স্তরের এবং তিনটি সমুদ্র-উচ্চতর স্তরের অদ্ভুত প্রাণী আবির্ভূত হল।
এতেও শেষ নয়, জিয়াংনিং আরও একবার হাতের ঝাপটা দিল, আঙিনার বাইরে নব্বইটি আত্মার ঝর্ণা স্তরের এবং আরও একশ ঊনচল্লিশটি শক্তি আহরণ স্তরের অদ্ভুত প্রাণী উপস্থিত হল।
প্রবীণ প্রধান আঙিনা ভর্তি অদ্ভুত প্রাণীর দিকে তাকিয়ে উত্তেজনায় কথাই বলতে পারল না। যারা একসময় তুচ্ছ শক্তির বন্যপ্রাণী ছিল, তারা সবাই এখন অদ্ভুত প্রাণীতে উন্নীত হয়েছে; সর্বনিম্ন স্তরও শক্তি আহরণ স্তর।
সাদা বানর আর লোহার-পিঠওয়ালা নেকড়ে তো রৌপ্য উপত্যকা স্তরেই চলে গেছে। সবকিছু এত দ্রুত ঘটল, যেন স্বপ্নের মতো অবিশ্বাস্য লাগছে।
এসময়ে, গংইয়াং ছেকও বিস্ময়ে জিয়াংনিং-এর দিকে তাকিয়ে মনে মনে তীব্র আলোড়ন অনুভব করতে লাগল।
গংইয়াং ছেক প্রবীণ প্রধানের চেয়ে অনেক অধিক সূক্ষ্মদৃষ্টিসম্পন্ন। সে যা দেখল, প্রবীণ প্রধানের চেয়ে অনেক বেশি। এই ছেলেটার শরীরে ঠিক কত গোপন রহস্য আছে?
অন্য কিছু না বললেও, শুধু এই দুই শতাধিক অদ্ভুত প্রাণী সর্বদাই সঙ্গে রাখার ব্যাপারটাই, স্থানান্তর-মণির সাধ্য নয়।
স্থানান্তর-মণি কেবলমাত্র ছোটখাটো জিনিস রাখার ছোট্ট ভাণ্ডার, এত অদ্ভুত প্রাণীর স্থান সেখানে হতে পারে না।
গংইয়াং ছেকের নিজের সংরক্ষণ-আংটি হচ্ছে শ্রেষ্ঠ আত্মার-মণি, যার ভেতরের স্থান একটি ঘরের সমান; দৈনন্দিন ছোটখাটো জিনিস রাখার জন্য, এখন তাও প্রায় ভর্তি।
জিয়াংনিং-এর সংরক্ষণ-মণি এত বিশালাকৃতির প্রাণী ধারণ করতে পারে, নিশ্চয়ই তা আত্মার-মণির ঊর্ধ্বে কোনও অশরীরী-মণি।
এবং তার মানও নিশ্চয়ই সাধারণ নয়, সম্ভবত এটি শ্রেষ্ঠ অশরীরী-মণি বা তারও ওপরে রাজ-মণি, সাহস করে অনুমান করল গংইয়াং ছেক।
এভাবে বিচার করলে, এই জিয়াংনিং-এর পরিচয়ও সহজ নয়।
গংইয়াং ছেক স্মৃতিচারণ করতে লাগল, উত্তরাঞ্চল তো বটেই, গোটা পাঁচটি অঞ্চলের জ্ঞানী সাধকদের কথা ভাবল, জিয়াং উপাধিও রয়েছে কয়েকজনের, তবে তারা কি এই ইউয়ানইয়াং নগরের জিয়াং পরিবারের সঙ্গে কোনওভাবে যুক্ত?
যদি সত্যিই তা হয়, তাহলে ব্যাপারটা বেশ মজার। গংইয়াং ছেকের কল্পনার ডানা মেলে উড়তে লাগল।
এসময়ে, অদ্ভুত প্রাণীরা সারিবদ্ধ হয়ে জিয়াংনিং-এর নির্দেশের অপেক্ষায়।
প্রকৃতপক্ষে, প্রাণীরা মাত্রই বেরিয়ে এসে গাঢ় ওষুধের সুঘ্রাণ পেল। এত বড় হয়ে ওরা কখনও ওষুধ খায়নি, এমনকি দেখাও হয়নি, তাই একেকজন লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে গিলে ফেলছিল লালা।
“প্রভু, কী আদেশ?” লোহার ষাঁড় অবশেষে নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, টেবিলের ওষুধের দিকে তাকিয়ে উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এই টেবিলে আছে উৎকৃষ্ট ওষুধ—অদ্ভুত প্রাণী-খাদ্য বড়ি এবং সীমা-ভেদী বড়ি।
অদ্ভুত প্রাণী-খাদ্য বড়ি তোমাদের চেতনা শোষণের গতি দ্বিগুণ করবে, প্রতিটি স্তরে অবস্থানকাল সংক্ষিপ্ত করবে।
সীমা-ভেদী বড়ি নামেই বোঝা যায়, এটা তোমাদের আরও উচ্চতর স্তরে পৌঁছাতে সাহায্য করবে। যুদ্ধের পরে খেলে ফল আরও ভালো। তোমরা চাও তো?”
“চাই!” লোহার ষাঁড়, সাদা বানর, লোহার-পিঠওয়ালা নেকড়ে জোর গলায় চিৎকার করল।
“আউউ~”
“চিঁচিঁ~”
...
সব অদ্ভুত প্রাণীও কম যায় না, গলা ফাটিয়ে ডাকতে লাগল।
“তাহলে এবার, সুযোগ এসে গেছে।” জিয়াংনিং বলল, প্রবীণ প্রধানের দিকে ঘুরে তাকিয়ে।
“প্রবীণ প্রধান, অনুগ্রহ করে মহড়া মাঠ খুলে দিন, প্রস্তুত করুন কুস্তির মঞ্চ।
আমার অদ্ভুত প্রাণীরা থাকবে পাহারায়, জিয়াং পরিবারের ছেলেরা আক্রমণ করবে।
যে পাহারা রেখে জিতবে, পাবে একটি অদ্ভুত প্রাণী-খাদ্য বড়ি; আক্রমণে জিতলে, পাবে একটি সীমা-ভেদী বড়ি। কেমন হবে?”
প্রবীণ প্রধান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, “অতি উত্তম!”
জিয়াংনিং যুদ্ধোন্মুখ অদ্ভুত প্রাণীদের দিকে তাকিয়ে ভাবল—এটি সাহস ও শক্তির নির্বাচন, জিয়াং পরিবারকে চাই সামনে এগিয়ে চলার যোদ্ধা, কাপুরুষের স্থান নেই।
প্রবীণ প্রধানের কথা শেষ হতেই, লোহার ষাঁড় সবার আগে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“আমি একসাথে দশজনের সঙ্গে লড়ব! কে চ্যালেঞ্জ নেবে?”
জিয়াংনিং আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর লোহার ষাঁড়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “লোহার ষাঁড়, তুমি যেতে পারবে না।”
লোহার ষাঁড় প্রায় কষ্টে ফেটে পড়ল, করুণ চোখে চেয়ে রইল, “কেন?”
“তোমার জন্য আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে। এখন থেকে তুমি দায়িত্ব পাবে ওষুধ প্রস্তুতির, এই ওষুধপাতা ও উপাদানগুলো তোমার হাতে দিলাম, চেষ্টা করো কিছু বড়ি তৈরি করতে।”
শুনে লোহার ষাঁড় আনন্দে উদ্ভাসিত হয়ে উঠল; ওষুধ প্রস্তুতির পাশে থাকলে তো ওষুধের অভাব হবে না! বোঝা গেল, প্রভু এখনও লোহার ষাঁড়কে মনে রাখেন, সব কষ্ট মুহূর্তেই উবে গেল।
লোহার ষাঁড় সোনালী ওষুধপাতার দিকে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি প্রস্তুতি নিতে লাগল, এবার নিশ্চয়ই সুযোগ কাজে লাগাবে।
“প্রভু নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সফল হবই।”
কারণ, লোহার ষাঁড়ের উত্তরাধিকার স্মৃতিতে এর আগে কোনও ষাঁড় পূর্বপুরুষ ওষুধ প্রস্তুত করেনি, সে-ই হবে ইতিহাসের প্রথম ওষুধ প্রস্তুতকারী ষাঁড়, এক নতুন অধ্যায় রচনা করতে চলেছে।
লোহার ষাঁড় ওষুধপাতার সামনে এসে জিয়াংনিং-এর শেখানো ওষুধ-বিদ্যা মনে মনে ঘুরিয়ে দেখল, নিজের সমগ্র রৌপ্য উপত্যকা স্তরের শক্তি খোলামেলা প্রকাশ পেল।
প্রথমে কিছু ওষুধ উপাদান খুঁটিয়ে দেখল, তারপর ‘পঞ্চতত্ত্বের অগ্নি’র বৈশিষ্ট্য ঝালিয়ে নিল, তারপর গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে সিদ্ধান্ত নিল, অষ্টম স্তরের ওষুধ—চেতনার বড়ি প্রস্তুত করবে।
লোহার ষাঁড় পা তুলে একটি ড্রাগন-রেখাযুক্ত ঘাস তুলে সোনালী ওষুধপাতে দিল।
চুল্লির আগুন হালকা জ্বলছে, দুই নিঃশ্বাসের মধ্যে ঘাসের অর্ধেক জলীয় অংশ উবে গেল।
ঠিক তখনই, লোহার ষাঁড় শক্তি বদলে আগুন তিনগুণ বাড়িয়ে দিল, আধা নিঃশ্বাসের মধ্যেই ঘাস গলে হালকা সবুজ তরলে পরিণত হয়ে চুল্লিতে ভাসতে লাগল।
অবস্থা দেখে, লোহার ষাঁড়ের টানটান স্নায়ু শিথিল হল, এবার চুল্লিতে দিল একটি বাতাস-কুসুম।
বাতাস-কুসুম সাধারণ ওষুধ প্রস্তুতকারীর জন্য সবচেয়ে ঝামেলার উপাদান, তিনভাগ কম আগুনে শুকিয়ে গুঁড়ো করতে হয়, আর গুঁড়োও খুব দাহ্য, আগুন নিয়ন্ত্রণে দক্ষতা চাই।
কিন্তু, লোহার ষাঁড়ের বাতাস-কুসুম চুল্লিতে পড়তেই সঙ্গে সঙ্গে জ্বলে উঠল।
লোহার ষাঁড় চোখ বড় বড় করে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।
আবারও একটা কুসুম নিয়ে খুব সাবধানে আগুন সামলাল, কিন্তু এবারও জ্বলে ছাই হয়ে গেল।
লোহার ষাঁড়ের কুল-কিনারা নেই, এ কুসুমই এত সহজে কেন দাহ্য?
জিয়াং পরিবারের লোকেরাও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, এবার কী হবে?
ঠিক তখনই, লোহার ষাঁড় বুদ্ধি খাটিয়ে পঞ্চতত্ত্বের জলের একটু শক্তি বাতাস-কুসুমের চারপাশে ছড়িয়ে দিল, অবশেষে কোনও বিপদ ছাড়াই কুসুমের ধাপ পার হয়ে গেল।
জিয়াংনিং ওষুধ প্রস্তুতিতে লোহার ষাঁড়ের নিরবিচ্ছিন্ন মনোযোগ দেখে মৃদু মাথা নাড়ল।
গংইয়াং ছেক বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে থাকল, জিয়াং পরিবারের লোকদের তো কথাই নেই।
অদ্ভুত প্রাণীর ওষুধ প্রস্তুতি—এমন কথা আগে কখনও শোনা যায়নি।