বাহান্নতম অধ্যায় মহাবলয় ‘অপরাজেয়’
শহরপ্রধানের দপ্তরের ‘শুভ্র কচ্ছপ মহা-আবরণ’ সম্পর্কে ঊর্ধ্বতন প্রবীণরা বহু আগে থেকেই শুনে এসেছেন। তবে শোনা যায়, এই ‘শুভ্র কচ্ছপ মহা-আবরণ’ কেবলমাত্র যখন ইউয়ানইয়াং নগরী চরম সংকটে পড়ে, তখনই সক্রিয় করা হয়। এখন কয়েকজন বৃদ্ধকে মোকাবিলার জন্য এত বড়ো ব্যবস্থার প্রয়োগ, এটা কি অতি অপচয় নয়? তবে কি শহরপ্রধান শুধু নদী পার হয়ে ঘরবাড়ি ভেঙে দিচ্ছেন না, বরং পাথরে আঘাতও করছেন, তিন বিশিষ্ট পরিবারকে ধ্বংসের পথে নিয়ে যেতে প্রস্তুত? তারা একেবারেই বিশ্বাস করেন না, শহরপ্রধানের অনুমতি ছাড়া, এক ক্ষুদ্র প্রশাসক সাহস করে মহা-আবরণ চালু করবে।
“নিয়ত প্রশাসক, সত্যিই মহা-আবরণ খুলবেন?” ঝাও ইয়োউতিং জিজ্ঞাসা করলেন।
“হ্যাঁ, অবশ্যই খুলব! শহরপ্রধান যাওয়ার আগে বলে গেছেন, অপ্রতিরোধ্য শত্রু এলে প্রথম স্তর সক্রিয় করা যাবে, চারপাশের দুষ্টদের দমন করতে।” ঝাও ইয়োউতিং কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন, “না হয়, তাদের তাড়িয়ে দিই, সত্যিই ধরে কারাগারে পাঠালে ব্যাপারটা অনেক জটিল হয়ে যাবে, পরিণতি ভালো হবে না।”
“ভয় পাবেন না, এখন যারা ভয় পাওয়ার কথা, তারা। তারা শহরপ্রধানের দপ্তরের প্রহরীদের আঘাত করেছে, মানে শহরপ্রধানের মর্যাদায় চ্যালেঞ্জ। যদি এত সহজে ছেড়ে দেওয়া হয়, শহরপ্রধানের সম্মান নষ্ট হবে। শহরপ্রধান ফিরে এসে যদি আমাদের দোষ দেন, তখন কী হবে?”
“এটা...”
ঝাও ইয়োউতিং নির্বাক হয়ে গেলেন, অনেকক্ষণ ভাবলেন, সত্যিই যুক্তিযুক্ত।
এমন সময়, শহরপ্রধানের দপ্তরের গৃহের উপর খচিত চিহ্নগুলো জ্বলে উঠল। শহরপ্রধানের দপ্তর পুরো ‘শুভ্র কচ্ছপ মহা-আবরণ’-এর কেন্দ্র, প্রতিটি পদক্ষেপ গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে, এ ধরনের মহা-আবরণ চালু করতে অসংখ্য আত্মার পাথর প্রয়োজন, সাম্রাজ্যের আবরণশিল্পীরা আগেই সমাধান বের করেছেন। তারা দপ্তরে অনেক আত্মা-সংগ্রহ চক্র বসিয়েছেন, তাই ‘শুভ্র কচ্ছপ মহা-আবরণ’ সক্রিয় হওয়ার আগেই নয়টি আত্মা-সংগ্রহ চক্র সক্রিয় হয়। নয়টি চক্র একসঙ্গে সক্রিয় হয়ে ইউয়ানইয়াং নগরে প্রকৃতির শক্তির অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটায়।
এরপরই, ‘শুভ্র কচ্ছপ মহা-আবরণ’ চালু হয়!
পরের মুহূর্তে, দশটি ভয়ঙ্কর তরবারির ছায়া মহা-আবরণ থেকে বিদ্যুৎগতিতে বেরিয়ে দশজন প্রবীণকে লক্ষ্য করে ছুটে যায়। তরবারির ছায়া রামধনুর মতো, চোখের পলকে এসে পড়ে। সবকিছু ছিন্নভিন্ন করে, অবলীলায় হত্যা করে!
দশজন প্রবীণ ভীত হয়ে পড়েন, সবাই তাদের সেরা শক্তি প্রয়োগ করেন, আত্মার শক্তি উদ্দীপ্ত করে মরিয়া প্রতিরোধ শুরু করেন। নিয়ত প্রশাসক প্রবীণদের সংকটজর্জর মুখ দেখে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ছড়িয়ে দিলেন। “এই মহা-আবরণ একবার খুলে গেলে, জীবন-মৃত্যু আর তোমাদের নিয়ন্ত্রণে নেই। প্রতিরোধের চেষ্টা কোরো না, যত বেশি লড়বে, তত দ্রুত মরবে! শান্তভাবে আত্মসমর্পণ করো, শহরপ্রধানের মন ভালো থাকলে হয়তো ক্ষমা করবেন।”
“আহ~”
দং হে আচমকা মর্মান্তিক আর্তনাদ করলেন। দং হে তরবারির ছায়া প্রতিহত করতে ব্যর্থ হলেন, তীক্ষ্ণ তরবারির ছায়া তার বাহু ভেদ করল। দং হের অর্ধেক বাহু তীব্র যন্ত্রণায় কুঁচকে গেল, তার যুদ্ধশক্তি মুহূর্তেই তিনভাগ কমে গেল।
“আহ~” আরও এক আর্তনাদ। সঙ লিঙচিউর পা এক তরবারির ছায়া ভেদ করল, পুরো শরীর যেন মাটিতে ঠেকিয়ে দেওয়া হলো। “তৃতীয় ভাই!” সঙ লিঙঝি ও সঙ লিঙহুই চিৎকার করে উঠলেন, মনোযোগ বিভ্রান্ত হয়ে দুজনেই তরবারির ছায়ার শিকার হলেন।
সঙ পরিবারের তিন প্রবীণই আহত হলেন। অন্যরাও ভালো নেই, চেন পরিবারের প্রবীণও গুরুতর আহত, চেন বাইডু কাঁধে আঘাত পেলেন, চেন বাইলিয়াং বক্ষ ও উদরে বিদ্ধ হলেন।
‘শুভ্র কচ্ছপ মহা-আবরণ’ এলে সত্যিই হাজার সৈন্যও প্রতিরোধ করতে পারে না। প্রবীণরা মহা-আবরণের শক্তিকে যথেষ্ট মূল্যায়ন করেননি, প্রথম তরবারির ছায়ায়ই অর্ধেক উড়ে গেল, আরও কয়েকবার এলে নিশ্চিত মৃত্যু।
সব প্রবীণদের মন ভয়াক্রান্ত হয়ে গেল, কেউই এখানে করুণ মৃত্যুর শিকার হতে চান না, মরার পরে হয়তো বিদ্রোহীর অপবাদও জুটবে। এদের সবাই দীর্ঘ জীবন পেতে কত কষ্ট করেছেন—বদ্ধ ঘরে বসে ধ্যান, অদ্ভুত প্রাণী ধরে, ওষুধ তৈরি, প্রাণীর অস্থি-মজ্জা খাওয়া, রক্ত পান করা—কত কষ্টে এই বয়সে পৌঁছেছেন, কেউই মরতে চান না।
তাই প্রবীণরা অস্ত্র মাটিতে ফেলে দিলেন, পুরোপুরি আত্মসমর্পণ করলেন!
কিন্তু নিয়ত প্রশাসক এখানেই থামলেন না, তিনি মনে করলেন শুধু অস্ত্র ফেলা যথেষ্ট নয়, যদি আবার আক্রমণ করে, প্রাণহানি বাড়বে। “কেউ আছেন? আত্মা-বন্ধন শিকল দিয়ে সবাইকে বাঁধুন, কারাগারে পাঠান, শহরপ্রধানের আদেশের অপেক্ষা করুন।”
প্রবীণরা শুনে প্রায় রক্তবমি করলেন, সেখানেই রাগে ফেটে পড়লেন। আত্মা-বন্ধন শিকল সাধারণত অদ্ভুত প্রাণী আটকাতে ব্যবহৃত হয়, শুধু দেহ নয়, আত্মার শক্তিও বন্ধ করে দিতে পারে, অদ্ভুত প্রাণী নিপীড়নের সবচেয়ে প্রচলিত পদ্ধতি।
কল্পনাও করেননি, নিয়ত প্রশাসক তাদের বিরুদ্ধে আত্মা-বন্ধন শিকল ব্যবহার করবেন, সত্যিই অত্যাচারের সীমা ছাড়িয়ে গেল। “এত অত্যাচার!” সবাই ক্ষুব্ধভাবে বললেন, এখন অস্ত্র ফেলার জন্য কিছুটা অনুতাপও বোধ করছেন।
“তাই?” নিয়ত প্রশাসক তাদের বোঝানোর চেষ্টা না করে পেছনে হাত নড়ালেন। ‘শুভ্র কচ্ছপ মহা-আবরণ’ আবার শব্দ করল, দশটি তরবারির ছায়া তৈরি হলো, হুমকি ছড়িয়ে দিল, যে কোনো সময় আক্রমণ হতে পারে।
প্রবীণরা কেঁপে উঠলেন, সবাই চুপ হয়ে গেলেন।
“সবাইকে ধরে নাও!”
কিন্তু নিয়ত প্রশাসক জানতেন না, যখন তিনি ‘শুভ্র কচ্ছপ মহা-আবরণ’ চালু করলেন, তখন হাজার মাইল দূরে শহরপ্রধান নি ইয়ুনও একযোগে খবর পেলেন।
নি ইয়ুন, পথ চলতে চলতে, হঠাৎ বুকে অদ্ভুত কম্পন অনুভব করলেন।
নি ইয়ুন বুক থেকে শুভ্র কচ্ছপের আকারের একটি আবরণ চক্র বের করলেন, এটাই ‘শুভ্র কচ্ছপ মহা-আবরণ’-এর উপচক্র। ইউয়ানইয়াং নগরের মহা-আবরণ মূলচক্র, এইটা উপচক্র; মূলচক্রে কিছু ঘটলে উপচক্রও সঙ্গে সঙ্গে তা টের পায়।
নি ইয়ুন উপচক্রে আলো জ্বলে ওঠা দেখে উদ্বিগ্ন হলেন, নি লিন মহা-আবরণ চালু করেছে, শহরপ্রধানের দপ্তরে নিশ্চয় কিছু ঘটেছে!
নি ইয়ুন লাগাম টেনে ঘোড়ার গতি কমিয়ে দিলেন, দলে থাকা এক উচ্চপদস্থ তরুণের দিকে তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন, কীভাবে কথা বলবেন বুঝতে পারলেন না।
এই তরুণই উত্তর武 সাম্রাজ্যের সপ্তদশ রাজপুত্র—লি সিং।
চার দিন আগে, নি ইয়ুন গোপনে রাজধানীতে যান, গত ছয় মাসে কালো পর্বতের নিষিদ্ধ অঞ্চল ও কালো বাতাস শৈলশীর্ষের রিপোর্ট দিতে, এবং আরও গুরুত্বপূর্ণ, হুয়া ইউন সংঘের ইউয়ানইয়াং নগরে শিষ্য সংগ্রহের খবর জানাতে। কারণ ইউয়ানইয়াং নগরে একজনও স্বর্ণদেহ সাধক নেই, এত বড়ো সংঘ কেন এখানে শিষ্য নিতে আসবে, এর পেছনে কোনো রহস্য আছে কি?
গতকাল, নি ইয়ুন রাজপ্রাসাদের গ্রন্থাগারে সম্রাট লি শিজিয়ের সাক্ষাৎ করেন, হুয়া ইউন সংঘের শিষ্য সংগ্রহের খবর নিয়ে সম্রাট তেমন গুরুত্ব দেননি, বরং পাশে বসে থাকা সপ্তদশ রাজপুত্র লি সিং বিশেষ আগ্রহ দেখান।
হুয়া ইউন সংঘ রাজপরিবারের জন্য কয়েকটি সুযোগ দিয়েছে, কিন্তু রাজপুত্রদের প্রতিযোগিতা ভয়ঙ্কর, অনেক সময় প্রাণের ঝুঁকি থাকে। তাই, লি সিং অন্য পথ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।
নি ইয়ুন সাহস করে না, তাই লি সিংকে নিয়ে শিক্ষাসফরের নামে ইউয়ানইয়াং নগরে ফেরেন।
নি ইয়ুন দ্বিধায় পড়েছিলেন, তখনই রাজপুত্র লি সিং ঘুরে তাকালেন, নি ইয়ুনের দিকে।
“নি শহরপ্রধান, ইউয়ানইয়াং নগরী আর কত দূরে?”
“রাজপুত্র, এখনও দুই দিনের পথ।”
“দুই দিন? খুব ধীরে চলছে, দলকে দ্রুত চালান, সর্বোচ্চ আগামীকাল রাতের মধ্যেই ইউয়ানইয়াং নগরে পৌঁছাতে হবে। আমি দেখতে চাই, বাবা এত গুরুত্ব দিচ্ছেন যে কালো পর্বতের নিষিদ্ধ অঞ্চল, সেখানে আসলে বিশেষ কী আছে?”
নি ইয়ুন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আগামীকাল রাতেই পৌঁছানো সম্ভব। তবে রাজপুত্র কালো পর্বতের নিষিদ্ধ অঞ্চলে আগ্রহ দেখিয়েছেন, এটা একেবারেই চলবে না। কোনো দুর্ঘটনা হলে শহরপ্রধানের পদ তো দূরের কথা, প্রাণও বাঁচবে কিনা সন্দেহ।
“রাজপুত্র, কালো পর্বতের নিষিদ্ধ অঞ্চল অত্যন্ত বিপজ্জনক, রাজপুত্রের মূল্যবান জীবন, কীভাবে ঝুঁকি নেওয়া যায়?”
“নি শহরপ্রধান, চিন্তা করবেন না, যদি সত্যিই বিপদ আসে, আপনি ‘শুভ্র কচ্ছপ মহা-আবরণ’ চালু করে আমাকে নিরাপদ রাখতে পারবেন!”
নি ইয়ুন ‘শুভ্র কচ্ছপ মহা-আবরণ’ কথাটা শুনে মুখের ভাব পাল্টে ফেললেন, একটু দ্বিধা নিয়ে উপচক্র বের করে রাজপুত্রের সামনে চিহ্নের আলো দেখালেন।
“রাজপুত্র, সত্যি বললে, ইউয়ানইয়াং নগরের ‘শুভ্র কচ্ছপ মহা-আবরণ’ চালু হয়ে গেছে, শহরে নিশ্চয় বড়ো কিছু ঘটেছে!”
লি সিং কিছুটা অবাক হলেন, এমনও হতে পারে?
“নি শহরপ্রধান, তাহলে আর দেরি কেন? দ্রুত এগোও, আমি নিজে তোমাকে সহায়তা করব অশান্তি দমন করতে!”
নি ইয়ুন মনে মনে ভাবলেন, তুমি অশান্তি দমন করবে? তুমি ঝামেলা না বাড়ালেই আমি কৃতজ্ঞ থাকব!