২২তম অধ্যায়: অশুভ জাদুকর
“আমার দৈত্যপশু ফেরত দাও!”
“তোমরা দেখো, এই গর্তগুলোর অবস্থান আর রক্তের দাগ—দেখে কি মনে হয় না, এগুলো কোনো কুশলবিদ্যার কারসাজি?”
জিয়াং চিয়ানের কথার সঙ্গে সঙ্গেই সকলে চঞ্চল হয়ে উঠল। সবার দৈত্যপশু হঠাৎ উধাও, ভেতরে জমে থাকা ক্ষোভ যেন এই গর্তগুলোকে আরও রহস্যময় করে তুলল, কুশলবিদ্যার ছায়া যেন ক্রমেই স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“তোমরা কি সত্যিই কুশলবিদ্যায় হাত দিয়েছ?”
কুশলবিদ্যা?
এই কথা শুনেই সবাই আতঙ্ক আর উত্তেজনায় ফেটে পড়ল। এমনকি যারা সবাইকে থামাতে চেয়েছিল, সেই প্রবীণতমও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন।
কেবল তাই নয়, কুশলবিদ্যাবিদের প্রতি চরম শত্রুতা তো ছিলই, তার চেয়েও বড় কথা, গৃহপ্রধান জিয়াং হুয়াইয়ের আঘাতও কি কুশলবিদ্যা-সম্পর্কিত?
জিয়াং হুয়াই ছিলেন ইউয়ানইয়াং নগরের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, যিনি প্রায় অলৌকিক শক্তির সন্নিকটে পৌঁছে গিয়েছিলেন। মাত্র অর্ধপা দূরে, তিনি পারলে হয়ে উঠতেন সোনালি দেহধারী মহামুনি—একটি ঘটনা, যা শহরের হাজার বছরের ইতিহাসেও ঘটেনি।
কিন্তু দুই বছর আগে, এই ভাগ্যপুত্র সাধনার সময় হঠাৎ আত্মা কেঁপে উঠে, স্নায়ু ছিঁড়ে যায়, সাত ছিদ্র দিয়ে রক্ত ঝরে, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে চলে যান।
অগণিত মহৌষধি ও বৈদ্য ব্যর্থ হন, সন্দেহ ওঠে, তিনি হয়তো নিষ্ঠুর কুশলবিদ্যার শিকার।
তাঁকে বাঁচাতে জিয়াং পরিবারের চার প্রবীণ পিতামহ শতবর্ষের সাধনা বিসর্জন দিয়ে জীবন রক্ষা করেন। কিন্তু এর ফলে চার প্রবীণই শক্তি হারিয়ে চূড়ান্ত পতনের পথে, ছয় মাস আগে হঠাৎ করেই প্রাণবায়ুর স্তর ভেদ করে চিরতরে বিদায় নেন।
এজন্য কুশলবিদ্যার প্রতি জিয়াং পরিবারের ঘৃণা চরম।
“তোমরা কুশলবিদ্যা জানো, জিয়াং লিউ, এখন আমার যথেষ্ট কারণ আছে সন্দেহ করার, গৃহপ্রধানের ঘটনার সঙ্গে নিশ্চয়ই তোমার সম্পর্ক আছে।”
“জিয়াং লিউকে ধরো, জিয়াং নিংকেও ধরো, প্রবীণদের এবং গৃহপ্রধানের প্রতিশোধ নাও!”
“প্রতিশোধ! প্রতিশোধ!”
কিছুক্ষণের মধ্যে পুরো দল উত্তেজনায় ফেটে পড়ল, নানা অভিযোগ আর চিৎকারে পরিবেশ তপ্ত হয়ে উঠল।
জিয়াং নিং যেন বোকার মতো তাঁদের দেখছিল।
তাঁরা ভুলে গেলেন কিছুক্ষণ আগের সেই মহাশক্তির ঝড়। ভুলে গেলেন সেই ধ্বংসাত্মক বজ্রপাত, আর নিজেদের কাঁপতে থাকা অবস্থাও ভুলে গেলেন। ভুলে গেলেন, বিপদ কেবল সাময়িকভাবে কেটেছে মাত্র।
এ সময়ে কয়েকটা কথায় জিয়াং লিউয়ের মাথায় দোষ চাপিয়ে দেওয়া হলো, এমনকি কুশলবিদ্যা আর গৃহপ্রধানের নামও টেনে আনা হলো।
জিয়াং নিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তাঁর মনে হতে লাগল, এদের মস্তিষ্কে নিশ্চয়ই কোনো ফাঁক আছে।
তবুও, সত্যিই স্বার্থপরতা আর অন্যায় অপবাদ দেওয়ার ক্ষমতা এদের প্রবল।
জিয়াং লিউয়ের ভ্রু দু’দিকে তীক্ষ্ণ; স্বচ্ছ দৃষ্টি, অদম্য আত্মবিশ্বাসে বললেন, “অন্যায় দোষ চাপাতে চাও তো, যুক্তি খুঁজে নাও। আমি কখনো কুশলবিদ্যাকে ছোঁয়নি। জিয়াং নিং আমার হাতে বড় হয়েছে, সেও জানে না কুশলবিদ্যার কিছুই। আরও মিথ্যা বললে, পারিবারিক আইন প্রয়োগ হবে।”
“তুমি বললে হবে? প্রবীণরা আগেই সন্দেহ করেছিল, বাড়ির মধ্যে কোনো বিশ্বাসঘাতক আছে। নইলে গৃহপ্রধানের মতো শক্তিশালী সাধকের কাছে কুশলবিদ্যাবিদও সহজে ঘেঁষতে পারত না, নিশ্চয়ই কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করেছে,” চোখ রাঙিয়ে বললেন তৃতীয় প্রবীণ জিয়াং হুয়াঝি।
“ভাবতেই পারিনি, তুমি! কী ভেবেছিলে—গৃহপ্রধানের সিল পেয়ে তুমি চিরস্থায়ী গৃহপ্রধান হয়ে যাবে, সে জন্যই লুকোচুরি করছিলে?” চতুর্থ প্রবীণ জিয়াং হুয়াইশিন আরও একবার কষ্টের ছুরি বসালেন।
জিয়াং নিং মনে মনে হাস্যকর মনে করলেও, কথাগুলোর মধ্যে কিছু গোপন সত্য টের পেলেন। তাঁর স্মৃতিতে এসব কোনো দিন ছিল না—নিশ্চয় পরিবার এসব গোপন রেখেছিল।
এখনই তিনি জানলেন, তাঁর দাদা জিয়াং হুয়াইয়ের ঘটনার পেছনে কুশলবিদ্যা জড়িত।
তিনি স্তম্ভিত। কারণ কুশলবিদ্যাবিদেরা সত্যিই ভয়ংকর। সাধারণ সাধকেরা ধাপে ধাপে আত্মশক্তি অর্জন করেন; কুশলবিদ্যাবিদদেরও লাগে, তবে তারা প্রকৃতির শক্তি আহরণের বদলে মানুষই গ্রাস করতে ভালোবাসে।
কুশলবিদ্যাবিদেরা সাধকদের আত্মশক্তি শুষে নেয়, নিষ্ঠুরতায় সীমা নেই। সাধকের শক্তি যত বেশি, কুশলবিদ্যাবিদের লোভও তত বেশি।
তাই কুশলবিদ্যাবিদদের মাঝে পিতৃহত্যা, ভ্রাতৃহত্যা, গুরুদ্রোহ—সবই স্বাভাবিক। কেউ কেউ দৈত্যপশুকেও ছাড়ে না, রক্তপিপাসায় মানুষ-দৈত্য একই।
এই জন্যই কুশলবিদ্যাবিদেরা সাধনার জগতে ঘৃণিত, বহুবার ধ্বংস করা হয়েছে, শত শত বছর ধরে তাদের ধারা প্রায় নিশ্চিহ্ন।
তবে কি আবার তাদের পুনর্জাগরণ?
জিয়াং নিংয়ের মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল—ইউয়ানইয়াং নগরে নিশ্চয়ই কুশলবিদ্যাবিদের উত্তরসূরি লুকিয়ে আছে।
যদি সত্যিই দাদা কুশলবিদ্যাবিদের হাতে আহত হন, আত্মা ক্ষতিগ্রস্ত, স্নায়ু ভেঙে যায়, তবে আর কখনোই সোনালি দেহের স্তরে উঠতে পারবেন না; কারণ সোনালি দেহ—অর্থাৎ দেহ ও আত্মার পূর্ণতা, একত্রীকরণেই চরম সিদ্ধি।
তাহলে দাদা তো দুই বছর ধরে নিভৃত সাধনায়, তবে কি...
আরও ভাবতে সাহস পেলেন না, দাদার কাছে ছুটে যেতে হবে।
তৎক্ষণাৎ জিয়াং লিউকে মনের ভাষায় বললেন, “দ্বিতীয় কাকা, দাদার সাধনাগৃহে নিয়ে চলুন, আমি সন্দেহ করছি তিনি বিপদে আছেন।”
জিয়াং লিউ বিস্ময়ে তাকালেন, “এখনই?”
“ঠিক এখনই, এক্ষুণি!”
একদিন আগে এমন ভাষায় বললে, জিয়াং লিউ তাঁকে চড় থাপ্পড় দিতেন।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। জিয়াং লিউ এক মুহূর্তের দোটানায় পড়লেন, তারপর সিধান্ত নিলেন।
“ঠিক আছে, নিয়ে যাচ্ছি।”
চোখে আগুন ছড়িয়ে থাকা জিয়াং পরিবারের লোকজনের দিকে একবার তাকিয়ে, দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, বাড়ির প্রধানের সিল জিয়াং নিংয়ের হাতে তুলে দিলেন।
“ওহে জিয়াং লিউ, তুমি সাহস করেই বাড়ির প্রধানের চিহ্ন অপবিত্র করলে!”
“একটা অল্পবয়সী ছেলের হাতে সিল তুলে দিলে! কী চরম অন্যায়!”
সবার ধৈর্য চূড়ান্তে পৌঁছাল।
হঠাৎ জিয়াং লিউ দুই হাত দিয়ে বিশেষ মুদ্রা গাঁথলেন, কপালে এক ফোঁটা আত্মার রক্ত উড়ে এল।
প্রবীণতম বুঝতে পারলেন কী হচ্ছে, হাত কাঁপতে লাগল।
এতটা চাপে এই বাচ্চা এসে পড়ল! নিজেকে অপরাধী মনে করলেন প্রবীণ।
সবাই জিয়াং লিউয়ের কাণ্ড দেখে থেমে গেল।
প্রবীণ বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু জিয়াং লিউ আগে বলে উঠলেন—
“আকাশ ও পৃথিবী সাক্ষী, আমি জিয়াং লিউ আজ আত্মার রক্তে শপথ করছি—যদি বাবার প্রতি অন্যায় করি, দেহ-মন বিদীর্ণ হোক বজ্রাঘাতে, আত্মার রক্ত এখানে, সূর্য-চন্দ্র সাক্ষী।”
এই ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য শক্তি আত্মার রক্তে নেমে এল—শপথ প্রকৃতির নিয়মে বাঁধা হয়ে, আবার দেহে ফিরে গেল। শপথ ভঙ্গ করলে প্রকৃতি সহ্য করবে না।
সবশেষে, জিয়াং লিউ জিয়াং নিংকে নিয়ে চলে গেলেন।
প্রবীণতম চোখে জল, শুকনো হাতের তালুতে বাঁশের ছড়ি ঘষে, জিয়াং লিউয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “বাছা, তোকে এভাবে কষ্ট পেতে হলো।”
তারপর প্রবীণ ঘুরে দাঁড়িয়ে, তাঁর সাধনার শক্তি উদ্গীরণ করে জিয়াং হুয়াঝি ও জিয়াং হুয়াইশিনের দিকে চেপে ধরলেন।
“তোমরা দুই বুড়ো, এত সাহস কোথা থেকে পেলে?”
“ভাই, রাগ কোরো না, আমরা ভুলে গিয়েছিলাম...”
জিয়াং পরিবারের ছেলেরা প্রবীণের ভয়ে চমকে গেল, মনে হলো হুঁশ ফিরল।
সবাই পালাতে উদ্যত, এমন সময় প্রবীণের গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল—
“এখনই যাবে? জিয়াং লিউকে এমন শপথে বাধ্য করলে, এখনই চলে যাবে? অসম্ভব!”
“এখন, প্রত্যেকে শপথ করো, জলের মতো স্বচ্ছ হও। কেউ যদি ফাঁকি দেয়, সঙ্গে সঙ্গে দণ্ড পাবে।”
সবাই ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে গোপনে শপথ করতে লাগল—জীবনে আর কখনো এমন উন্মাদনা করবে না। সত্যিই এ তো প্রাণের প্রশ্ন!