নবম অধ্যায়: লৌহগাঁওয়ের চোরাজাহাজে চড়ে

জিয়াং নিং চোখ খুলে দেখল, ঠিক তখনই সে দেখতে পেল লোহার গরুর হতাশ মুখ।
“ক্যাংকুন রত্নের থলে” ইতিমধ্যেই খুলে গেছে, এক ভয়ানক টান সে গরুটিকে সামনে টেনে নিচ্ছে, পুরো দৃশ্য যেন ঘুড়ি ওড়ানোর মতো।
শুধু, জমিতে থাকা লোহার গরু বরং ঘুড়ির মতোই লাগছে।
“ক্যাংকুন রত্নের থলে”-টি আচমকা আক্রমণ শুরু করেছে, তবে কি এটি কোনো মালিকের বস্তু?
জিয়াং নিংের মাথা ঘুরে গেল, সত্যিই যদি এমন হয়, তাহলে বড় বিপদ; তখন আর রত্নটি নিজের মতো করে দখল করার আশা করা বৃথা, বরং সতর্ক থাকতে হবে যেন বিপক্ষের হাতে নিজেই না বন্দী হয়ে যায়।
“মালিক, জেগে উঠুন, জেগে উঠুন, আপনি সত্যিই আমাকে হারাতে চলেছেন।” লোহার গরু দেখতে পেল, সে কালো থলেতে গিলে যাবার উপক্রম, প্রাণপণে চিৎকার করছে।
“ক্যাংকুন রত্নের থলে, এখানে এসো, আমি একটু দখল করি তোমাকে।” জিয়াং নিংের কণ্ঠ উচ্চারিত হল।
লোহার গরু মালিকের কথায় আনন্দে উল্লসিত হল, প্রাণপণে মাথা ঘুরিয়ে জিয়াং নিংকে দেখল, উত্তেজনায় চোখে জল চলে এলো; এবার বুঝি মুক্তি মিলবে।
কিন্তু, যখন সে মালিকের কথা শুনল, আর দেখল জিয়াং নিং হাত বাড়িয়ে ইঙ্গিত করছে, তখনই ভয় পেয়ে গেল।
“মালিক, উত্তেজিত করো না, এই জিনিসটা একটু উত্তেজিত হলে প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়ে।” লোহার গরু উদ্বিগ্ন হয়ে জিয়াং নিংকে মনে মনে বার্তা দিল, “আমি ওকে রাগিয়ে দিয়েছিলাম বলেই এমন হয়েছে...”
ঠিকই, জিয়াং নিংের কথা শেষ হতেই, কালো থলের টান বেড়ে গেল।
“শূং” শব্দে লোহার গরু গিলে গেল।
গরু গিলে যাবার মুহূর্ত পর্যন্ত, সে বুঝে উঠতে পারল না, তার মালিকের অদ্ভুত স্বভাব কেন এত ‘বিশেষ’, যা কিছু দেখে, একটু ‘ঝামেলা’ করতে চায়।
“ক্যাংকুন রত্নের থলে” লোহার গরুকে গিলে ফেলার পর, যেন বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছে, আনন্দে নাচতে নাচতে জিয়াং নিংয়ের দিকে উড়ে এল।
জিয়াং নিং থলে হাতে নিয়ে চেষ্টা করল গরুটিকে বের করতে, কিন্তু থলের মুখে এক অদৃশ্য শক্তি সিল করে রেখেছে, একেবারেই খুলছে না।
থলের দিকে তাকিয়ে জিয়াং নিং সমস্যায় পড়ল, কারণ সে কখনো ‘অতিলৌকিক বস্তু’ স্পর্শ করেনি, শুধু অতিলৌকিক নয়, সাধারণ রত্নও খুব কমই দেখেছে।
পুরো ইউয়ানইয়াং শহরের সমস্ত রত্ন মিলিয়ে বিশটির বেশি হবে না, প্রতিটির মূল্য অপরিসীম।
জিয়াং নিং কেবলমাত্র পরিবারের প্রধানের怀义剑 দেখেছে, সেটি একটি সাধারণ রত্ন।
জিয়াং নিং “ক্যাংকুন রত্নের থলে” নানা দিক থেকে পরীক্ষা করল, কোনো ‘মন্ত্র’ বা নির্দেশনা পেল না, এখন কীভাবে দখল করবে?
তবে কি, রক্ত দিয়ে চেষ্টা করা যায়?
জিয়াং নিং শক্তি সঞ্চালন করে, আঙুলের ডগা থেকে এক ফোঁটা তাজা রক্ত ফেলে দিল “ক্যাংকুন রত্নের থলে”-র ওপর।
রক্তটি সঙ্গে সঙ্গে শোষিত হয়ে গেল, জিয়াং নিং বুঝতে পারল, তার সঙ্গে থলের এক অচ্ছেদ্য সম্পর্ক গড়ে উঠেছে, এবং সে স্বাভাবিকভাবেই থলের ব্যবহারবিধি জানতে পারল।
“ক্যাংকুন রত্নের থলে”-র ভেতরে অসীম স্থান, দৈনন্দিন জিনিসপত্র রাখার জন্য ব্যবহার করা যায়, আবার শত্রুর বিরুদ্ধে ব্যবহার করা যায়; শুধু শক্তি সঞ্চালন করলেই, শত্রুকে জোর করে থলের মধ্যে ঢোকানো যায়; সত্যিই “ঘরের কাজ ও ভ্রমণের জন্য” অসাধারণ এক বস্তু।
তবে, “ক্যাংকুন রত্নের থলে”-র শক্তির চাহিদা প্রচণ্ড; জিয়াং নিংয়ের বর্তমান শক্তি দিয়ে, কষ্ট করে হাজার ভাগের এক ভাগ শক্তি ব্যবহারের ক্ষমতা আছে, অনুমান করা যায়, এক বা দুইজন灵溪境-কে শোষণ করা সম্ভব।
ভাগ্য ভালো, থলের ভেতরে এখনও অনেক শক্তি সঞ্চিত আছে।
আহা? থলের ভেতরে শক্তি আছে, ব্যবহার করলে সেই শক্তি কমে যায়।

তবে কি, একটু আগে থলে জোর করে লোহার গরুকে গিলে নেবার সময়ও অনেক শক্তি খরচ হয়েছে? যেভাবে বলা যায়, লোহার গরু তো এক বাস্তব化海境।
এই দুই অসংযত বস্তু, যেন জিয়াং নিংয়ের শক্তি অপচয় করছে।
জিয়াং নিং মনে মনে ভাবল, সঙ্গে সঙ্গে লোহার গরুর অস্তিত্ব অনুভব করল।
এখন, লোহার গরু থলের ভেতরে পাগলের মতো দৌড়াচ্ছে, মুখে উদ্বেগ আর অস্থিরতা স্পষ্ট।
দুঃখের বিষয়, থলের ভেতরের স্থান বিশাল, গরু অনেকক্ষণ দৌড়েও শেষ পায় না।
জিয়াং নিং হিসেব করে দেখল, “ক্যাংকুন রত্নের থলে”-র ভেতরের স্থান দুইটি ইউয়ানইয়াং শহর মিলিয়ে যতটা, তার চেয়েও বড়।
এটাই কি অতিলৌকিক বস্তুর শক্তি? সত্যিই ভয়ানক!
জিয়াং নিংয়ের অনুভবের মধ্যে, সে আবিষ্কার করল থলের ভেতরে একটি নৌকা আছে, দীর্ঘাকৃতি, মসৃণ, দেখতে সাধারণ জিনিস নয়।
জিয়াং নিং মনে মনে ভাবল, লোহার গরু ও বড় নৌকা থলেতে থেকে বাইরে চলে এল, সামনে উপস্থিত হল।
লোহার গরু অবিশ্বাস্য চোখে জিয়াং নিং ও তার হাতে থাকা কালো থলের দিকে তাকাল, প্রায় কেঁদে ফেলল।
কেন? একটু শক্তি দেখালেই থলের মধ্যে ঢোকানো হয়, কিন্তু মালিকের কিছুই হয় না, আর সেই কালো থলে, নিজের সামনে অত্যন্ত দম্ভ দেখালেও এখন মালিকের হাতে সম্পূর্ণ দখল হয়ে গেছে।
মানুষ আর গরুর মধ্যে পার্থক্য এত বেশি কেন? লোহার গরু কিছুটা দুঃখিত হয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
মুখ ঘুরিয়ে, সে আরও অবাক হয়ে গেল।
“মালিক, এই, এই উড়ন্ত নৌকা কীভাবে এল?”
লোহার গরু বিশ্বাস করতে পারল না, কথা ঠিক মতো বলতে পারল না। উড়ন্ত নৌকা তো সাধারণ বস্তু নয়, স্মৃতিতে বৃদ্ধ পূর্বজের কাছে একটি ছিল, কিন্তু নিজেকে দেওয়া হয়নি।
“উড়ন্ত নৌকা? লোহার গরু, তুমি চেনো?” জিয়াং নিং আনন্দে চমকে গেল, গরু নাম বলতে পারায়, হয়তো চালানোর উপায়ও জানে।
“মালিক, এ তো এক রত্ন, পূর্বজ যখন চারদিকে যুদ্ধ করতেন, তখন এই নৌকা চালিয়ে মুহূর্তে হাজার মাইল চলে যেতেন, কোথাও হারেননি।”
“তুমি চালাতে পারো?”
“এহ, চেষ্টা করি।” লোহার গরু নৌকায় উঠে গেল।
দেখা গেল, সে খুড় দিয়ে বাঁদিক, ডানদিক টোকা মারল, নৌকা হালকা নড়ে উঠল।
“মালিক, তাড়াতাড়ি উঠে আসুন, আমি চালানোর পদ্ধতি বুঝে গেছি। এই উড়ন্ত নৌকা থাকলে, আমরা সহজেই নিষিদ্ধ স্থান থেকে বেরিয়ে ইউয়ানইয়াং শহরে ফিরে যেতে পারব।”
অবশেষে কি বাড়ি ফিরতে পারব? মুহূর্তে জিয়াং নিংয়ের মনে নানা ভাবনা এল, সে সঙ্গে সঙ্গে নৌকায় না উঠে, পিছনের কালো পর্বতের নিষিদ্ধ স্থানের দিকে মাথা নত করল।
“অনেক ধন্যবাদ! রত্ন প্রদানের ঋণ, জিয়াং নিং ভবিষ্যতে ফিরিয়ে দেব।”
সব শেষ করে, জিয়াং নিং ঘুরে দাঁড়াল, উড়ন্ত নৌকায় পা রাখল।
“চলো, বাড়ি যাওয়া যাক।” জিয়াং নিং ইউয়ানইয়াং শহরের দিকে নির্দেশ করল।
“শূং শূং শূং!”

উড়ন্ত নৌকা ঘুরে ঘুরে আকাশে উঠে গেল।
লোহার গরু: “ওহো, আসলে এখানে ঘুরে ঘুরে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়।”
জিয়াং নিং: “…”
জিয়াং নিং হঠাৎ একটু অনুতপ্ত হল, লোহার গরু, তুমি পারবে তো? এখন নামা যাবে তো?
লোহার গরু: “মালিক, চিন্তা করবেন না, একটু বেশি ঘুরে গিয়েছিলাম, ঠিক আছে, আমরা কোন দিকে যাব?”
জিয়াং নিং আবার দিক দেখাল, কিছুটা সন্দেহ নিয়ে গরুর দিকে তাকাল।
লোহার গরু: “মালিক, আপনার চোখে সন্দেহ স্পষ্ট, একটু আগে অজানা ছিল, এখন ঠিকই পারছি।”
“ঠিক আছে, আরেকবার বিশ্বাস করি।”
“মালিক, ভালোভাবে বসুন, আমি গতি বাড়াতে যাচ্ছি!”
উড়ন্ত নৌকা যেন ধনুক থেকে ছুটে যাওয়া তীর, ইউয়ানইয়াং শহরের দিকে উড়ে গেল; আশ্চর্যজনক, এত দ্রুত চলেও বাতাসের শব্দ নেই, নীরবেই স্থান অতিক্রম করছে, সত্যিই এক অসাধারণ বস্তু।
লোহার গরু নিজেকে প্রকাশ করতে চাইছে, খুড় দিয়ে আরও একটি পাশের ক্রিস্টাল টিপে দিল।
“আরও গতি বাড়াও!” লোহার গরু উত্তেজনায় চিৎকার করল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, নৌকার গতি বাড়ল, কিন্তু হঠাৎ ঘুরতে শুরু করল, প্রবল শক্তিতে জিয়াং নিং ও লোহার গরু প্রায় ছিটকে পড়তে যাচ্ছিল।
এ মুহূর্তে জিয়াং নিংয়ের মন ভেঙে পড়ল।
নৌকার গতি বেড়ে গেল, দ্রুতই শহরের বাইরে পৌঁছল, জিয়াং নিং দূর থেকে শহরের আলো দেখতে পেল।
“লোহার গরু, দ্রুত থামাও, শহরের বাইরে থামাও।”
“মালিক, পারছি না, আমি ঘুরতে ঘুরতে বমি করে ফেলব, কোনটা থামানোর ক্রিস্টাল বুঝতে পারছি না।”
জিয়াং নিং: “…”
লোহার গরু: “তাহলে একটার পর একটা চেষ্টা করি।”
লোহার গরু ঘুরতে ঘুরতে চোখে অন্ধকার, খুড় দিয়ে একটি ক্রিস্টাল টিপে দিল, ভাবল, নৌকা আরও গতি বাড়াল।
“উহ... এটা নয়, অন্যটা চেষ্টা করি।” লোহার গরু পেটের অস্বস্তি সামলে একটাকে বাদ দিল।
লোহার গরুর এলোমেলো চেষ্টায়, উড়ন্ত নৌকা ইতিমধ্যেই ইউয়ানইয়াং শহরে ঢুকে গেছে।
শহরের নিচে, এক প্রহরী আকাশে কিছু উড়তে দেখে, ভালো করে তাকিয়ে কিছুই পেল না, হয়তো একটা পাখি, এমন ভাবল সে।