অধ্যায় ১৩৩: জিয়াং নিংয়ের উদ্বেগ
পৃষ্ঠা (১/৩)
আও ছিং রাজপুত্রের আবেগে প্রবল ওঠানামা হচ্ছিল। জিয়াং নিং এমনকি আও ছিংয়ের ভারী নাসারন্ধ্রের শ্বাসও শুনতে পাচ্ছিল।
জিয়াং নিং কপালে হাত ঠুকে বলল, “আহা, আও ছিং রাজপুত্র নিশ্চয়ই ভুল বুঝেছেন!”
“এই শিশিটি আপনার ড্রাগনের রক্ত আদায় করার জন্য নয়। খুলে দেখলেই বুঝতে পারবেন!”
জিয়াং নিং মুখভরা হাসি নিয়ে জেডের শিশিটি এগিয়ে দিল।
“আও ছিং রাজপুত্র, অনুগ্রহ করে নিন!”
জিয়াং নিং একেবারেই ভাবতে পারেনি, তার এই আচরণে আও ছিং রাজপুত্রের ভুল ধারণা আরও গভীর হবে।
আও ছিং ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে জিয়াং নিংয়ের হাত থেকে শিশিটি নিলেন। তাঁর মনে ইতিমধ্যেই অসন্তোষ জমে উঠেছিল।
কারণ আও ছিং ছিলেন রক্তকঠিন মনের এক বীরপুরুষ। ক্ষমতার জোরে অন্যকে欺ত করা লোকদের তিনি সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করতেন। জিয়াং নিংকে দেখতেও সৎ ও ভদ্রলোকের মতো, উপরন্তু সেই মহান ব্যক্তির বিশেষ অনুগ্রহও পেয়েছে। তাহলে সে কেন বারবার এমন সুযোগসন্ধানী আচরণ করছে?
আও ছিং মনে মনে জিয়াং নিংয়ের ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেললেন—ছেলেটির প্রতিভা অসাধারণ বটে, কিন্তু তার মন সৎ নয়; ঘনিষ্ঠ হওয়ার যোগ্য নয়। সেই মহান ব্যক্তির মুখের দিকে তাকিয়ে তাকে আর এক শিশি ড্রাগনের রক্ত দেবেন, তারপর থেকে আর কখনও দেখা করবেন না।
এই ভাবনা মনে আসতেই আও ছিং রাগে ভ্রু কুঁচকে শিশিটির ছিপি খুলে ফেললেন। তিনি একটি শিশি ড্রাগনের রক্ত বের করতে যাচ্ছিলেন।
হঠাৎ শিশিটির ভেতর থেকে বহুদিনের বিস্মৃত এক গন্ধ ভেসে এল। এই গন্ধই ছিল আও ছিংয়ের দিনরাতের আকাঙ্ক্ষা—সমুদ্রের গন্ধ।
আও ছিং মুহূর্তেই স্থির হয়ে গেলেন। তাঁর দেহ অবচেতনে কেঁপে উঠল।
এ কীভাবে সম্ভব?
তিনি বিস্ময়ে জিয়াং নিংয়ের দিকে তাকালেন। মনে হলো, তিনি ছেলেটিকে ভীষণ ভুল বুঝেছেন—সাধারণ ভুল নয়, গভীর থেকে গভীরতর এক ভুল।
আও ছিংয়ের বৃদ্ধ মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। তিনি জিয়াং নিংয়ের দিকে মুষ্টিবদ্ধ হাত জোড় করে বললেন, “জিয়াং নিং, তোমার প্রতি আমার ঔদ্ধত্য ও অজ্ঞতার জন্য ক্ষমা চাচ্ছি। তোমার মতো মহৎ মানুষের মন সম্পর্কে অন্যায় ধারণা করেছি। আমাকে ক্ষমা করো।”
জিয়াং নিংয়ের মুখও লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে জানত, আগেরবার তার আচরণ খুব একটা বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল না। তাই এবার আবার নিজে এসে উপস্থিত হওয়ায় ভুল বোঝাবুঝি হওয়াটা স্বাভাবিক।
তবে এই সমুদ্র-আত্মা ফলটি যে আও ছিংয়ের এত পছন্দ হয়েছে, তাতে কাজ অনেক সহজ হয়ে গেল।
আও ছিং শিশিটি থেকে একটি সমুদ্র-আত্মা ফল বের করলেন। ফলটি ইতিমধ্যে শুকিয়ে গিয়েছিল; তার কুঁচকানো ভাঁজের মধ্যে এখনও একেকটি দানা দানা সামুদ্রিক লবণ লেগে ছিল।
আও ছিং ফলটি নাকের কাছে নিয়ে গভীরভাবে শ্বাস টানলেন। বহু বছর ধরে বিচ্ছিন্ন থাকা সমুদ্রের গন্ধ তিনি লোভাতুরের মতো গ্রহণ করতে লাগলেন।
হঠাৎ আও ছিংয়ের মনে একটি প্রশ্ন জাগল।
“জিয়াং নিং, এই ইউয়ানইয়াং নগরের চারপাশে কয়েক হাজার লি পর্যন্ত কোথাও সমুদ্র নেই। তুমি এই সমুদ্র-আত্মা ফল কোথা থেকে পেলে?”
জিয়াং নিং মৃদু হাসল। তারপর বড় করে হাত নাড়তেই আকাশে সাতটি বিশাল ধূসর রাজহাঁস ভেসে উঠল।
ধূসর রাজহাঁসগুলো আবির্ভূত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই আও ছিং রাজপুত্রের শরীর থেকে নির্গত প্রবল ড্রাগন-প্রতাপ অনুভব করল। একে একে তাদের আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ থমকে গেল।
জিয়াং নিং তাদের সতর্ক করার আগেই সাতটি ধূসর রাজহাঁস ধপাধপ করে নিচে পড়ে গেল।
আও ছিং তাড়াতাড়ি নিজের দমনশক্তি গুটিয়ে নিলেন, ভয়ে যে তাঁর কারণে জিয়াং নিংয়ের দানব-পশুগুলো আবার আহত না হয়।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“আও ছিং রাজপুত্র, এই ধূসর রাজহাঁসগুলো উত্তর সাগরের তীর থেকে এসেছে। এই সমুদ্র-আত্মা ফলগুলোও ওরাই ধরে এনেছে।
“আমি অবশ্য অনন্ত সাগরে কখনও যাইনি। তবে আমার ধারণা, এক সমুদ্রের সঙ্গে আরেক সমুদ্রের কিছুটা মিল নিশ্চয়ই থাকে।”
আও ছিং জিয়াং নিংয়ের দিকে তাকালেন। তাঁর মন প্রবল উত্তেজনায় ভরে উঠেছিল।
“জিয়াং নিং, তোমাকে সত্যিই অসংখ্য ধন্যবাদ। এই উপহার আও ছিংয়ের কাছে অমূল্য। এর প্রতিদান দেওয়ার মতো কিছুই আমার নেই। ভবিষ্যতে তোমার কোনো অসুবিধা হলে নির্দ্বিধায় বলবে। আও ছিং যতক্ষণ তা করতে সক্ষম, ততক্ষণ কোনো আপত্তি থাকবে না।”
জিয়াং নিং খানিকটা হতভম্ব হয়ে গেল। সে কখনও ভাবেনি, কয়েকটি সমুদ্র-আত্মা ফলের বিনিময়ে আও ছিং রাজপুত্রের কাছ থেকে এত বড় একটি প্রতিশ্রুতি পেয়ে যাবে। সত্যিই, ড্রাগন জাতি আবেগ ও ন্যায়নিষ্ঠার মূল্য দিতে জানে।
তবে জিয়াং নিংয়ের সত্যিই একটি অনুরোধ ছিল। ‘মহা পশুপালন উদ্যান’ তাকে এই কাজের দায়িত্ব দিক বা না দিক, সে একটি ‘স্থানান্তর-মণ্ডল’ নির্মাণ করতেই চেয়েছিল।
কারণ যে কোনো দৃষ্টিকোণ থেকেই দেখলে, এই স্থানান্তর-মণ্ডল ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। একবার এটি নির্মিত হয়ে গেলে, জুয়ানইয়ান সম্প্রদায় ও ইউয়ানইয়াং নগর যেন এক অবিচ্ছেদ্য সত্তায় পরিণত হবে।
ভৌগোলিক বাধা অতিক্রম করে বিপুল পরিমাণ জনশক্তি ও সম্পদ স্থানান্তর করার এমন একটি ব্যবস্থা—যে যুগেই থাকুক না কেন—সামরিক কৌশলবিদদের কাছে তা হবে অবশ্যদখলীয় সম্পদ!
জিয়াং নিংয়ের এমন একটি ব্যবস্থার ভীষণ প্রয়োজন ছিল।
সে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে আও ছিংয়ের দিকে মৃদু হেসে বলল, “আও ছিং রাজপুত্র, সত্যিই আমার একটি অনুরোধ আছে।”
“ওহ? বলো!” আও ছিং আগ্রহভরে জিয়াং নিংয়ের দিকে তাকালেন।
“আও ছিং রাজপুত্র, আপনি কি ‘স্থানান্তর-মণ্ডল’ সম্পর্কে জানেন? আমি একটি স্থানান্তর-মণ্ডল নির্মাণ করতে চাই। আপনি কি আমাকে কিছু দিকনির্দেশ দিতে পারেন?”
জিয়াং নিংয়ের কথা শুনে আও ছিংয়ের মন কেঁপে উঠল। তাঁর হাতে থাকা জেডের শিশিটি প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল।
“জিয়াং নিং, তুমি তো একেবারে নির্মম! মুখ খুলেই স্থানান্তর-মণ্ডল চাইছ? তোমার জন্য কি আকাশটাও এনে দেব?”
আও ছিং রাজপুত্র হাসতে হাসতে কথাগুলো বললেন।
“…”
জিয়াং নিং কিছুটা বিস্মিত হলো। মার্জিত ও ভদ্র আও ছিং রাজপুত্রের মুখে এমন কথা শুনবে, তা সে ভাবতেই পারেনি। তবে কি আও ছিং রাজপুত্রের সাধনা এখনও যথেষ্ট উচ্চ নয়? নাকি সত্যিই এই স্থানান্তর-মণ্ডল নির্মাণ করা অত্যন্ত কঠিন?
“আও ছিং রাজপুত্র, এই স্থানান্তর-মণ্ডল নির্মাণের প্রক্রিয়া কি খুব জটিল?”
“শুধু প্রক্রিয়াটাই জটিল নয়। সেটুকু কষ্ট করে অতিক্রম করা সম্ভব। আসল কঠিন বিষয় হলো স্থানান্তর-মণ্ডলের রক্ষণাবেক্ষণ।
“একটি নিরাপদ ও নির্ভরযোগ্য স্থানান্তর-মণ্ডলকে দীর্ঘদিন সচল রাখতে অন্তত একজন পবিত্র-রাজ্যস্তরের সাধকের নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণ প্রয়োজন। তবেই স্থানিক পথের স্থিতিশীলতা বজায় থাকবে এবং তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যাবে।
“এখন বলো, তোমার কি পবিত্র-রাজ্যস্তরের কোনো সহায়ক আছে? কেউ যদি তোমার জন্য স্থানকে স্থিতিশীল না রাখে, তবে স্থানিক ফাটল দেখা দিলে সামান্য ক্ষেত্রে স্থানান্তর ভুল হবে, আর গুরুতর ক্ষেত্রে তুমি স্থানিক ফাটলের মধ্যে টেনে নিয়ে গিয়ে ছাই হয়ে যাবে।”
আও ছিংয়ের কথার অন্তর্নিহিত অর্থ জিয়াং নিং বুঝতে পারল। আও ছিংয়ের স্থানান্তর-মণ্ডল নির্মাণের ক্ষমতা আছে, কিন্তু তিনি আশঙ্কা করছেন যে জিয়াং নিং সেটির রক্ষণাবেক্ষণ করতে পারবে না।
হঠাৎ জিয়াং নিংয়ের মনে ‘মহা পশুপালন উদ্যান’-এ উল্লেখ করা পুরস্কারটির কথা এল—আকাশ-স্থিতি মণি!
আকাশ-স্থিতি মণি কি স্থানকে স্থিতিশীল রাখার কোনো বিরল ধন?
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
জিয়াং নিং হঠাৎ উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল।
“আও ছিং রাজপুত্র, আপনি কি আকাশ-স্থিতি মণি সম্পর্কে জানেন?”
আকাশ-স্থিতি মণির নাম শুনতেই আও ছিংয়ের সমগ্র দেহ হঠাৎ উত্তেজনায় কেঁপে উঠল।
“জিয়াং নিং, এই আকাশ-স্থিতি মণি এক অতুলনীয় ধন। এটি একবার পৃথিবীতে প্রকাশ পেলে, অবশ্যই সমগ্র জগতে বিপর্যয় ডেকে আনবে।”
জিয়াং নিংয়ের বুক ধড়ফড় করতে লাগল।
“এই আকাশ-স্থিতি মণি আসলে কেমন ধন, যার ক্ষমতা এত প্রবল যে সমগ্র জগতের বাতাস পর্যন্ত আলোড়িত করতে পারে?”
“তুমি জানো না, আকাশ-স্থিতি মণির উৎস অত্যন্ত রহস্যময়। এই পৃথিবীতে আরও দুটি ধন আছে, যাদের খ্যাতি এর সমতুল্য—সমুদ্র-শান্তি মণি এবং কালপ্রবাহ মণি। এই তিনটিকে একত্রে প্রাচীন যুগের তিন মহামণি বলা হয়।
“ইতিহাসে যতবারই এগুলো পৃথিবীতে প্রকাশ পেয়েছে, ততবারই ভয়াবহ সংঘর্ষের সূত্রপাত হয়েছে। আমি, আও ছিং, এত দীর্ঘ জীবন কাটিয়েও কখনও আকাশ-স্থিতি মণির মহিমা নিজের চোখে দেখার সুযোগ পাইনি!”
জিয়াং নিং অভূতপূর্বভাবে স্তম্ভিত হয়ে গেল। আকাশ-স্থিতি মণি যে এত মূল্যবান, তা সে কল্পনাও করেনি।
সে মনে মনে সন্দেহে পড়ে গেল—‘মহা পশুপালন উদ্যান’-এর সম্প্রতি কী হয়েছে? যখন-তখন তাকে এমন অমূল্য ধন দিয়ে যাচ্ছে কেন?
আগের সাদা বাঘের প্রতীকটির ঝামেলাই এখনও থামেনি। পশ্চিমাঞ্চল মহাদেশের কোটি কোটি মানুষ যদি জানতে পারে যে তাদের আধ্যাত্মিক প্রতীকটি এখন তার দানব-পশু হয়ে গেছে, তবে তারা কি তাকে আত্মা ছিঁড়ে, চামড়া তুলে, আকাশের নিচে ঝুলিয়ে রেখে ধীরে ধীরে পুড়িয়ে মারবে না?
সাদা বাঘের সমস্যাই এখনও মেটেনি, এর মধ্যেই আবার সাদা বাঘের চেয়েও বিপজ্জনক এক আকাশ-স্থিতি মণি তাকে উপহার দেওয়ার প্রস্তুতি চলছে।
এরা আসলে কী করতে চাইছে? পৃথিবী কি খুব শান্ত হয়ে গেছে? নাকি তার বিপদই এখনও খুব কম?
জিয়াং নিং কিছুক্ষণের জন্য কিছুই বুঝে উঠতে পারল না। তবে সে খুব ভালো করেই জানত, ‘মহা পশুপালন উদ্যান’ থেকে আসা প্রতিটি বস্তুই অসাধারণ।
তার মনে হঠাৎ কিছু অশুভ চিন্তা উঁকি দিল।
তবে কি পৃথিবীর ভাগ্য বদলে যেতে চলেছে?
‘মহা পশুপালন উদ্যান’ কি আগেভাগেই তাকে এসব জিনিস দিয়ে নিজের জীবন রক্ষা করার ব্যবস্থা করছে?
যতই ভাবল, ততই এই সম্ভাবনাটি সত্যি বলে মনে হতে লাগল। শরতের উষ্ণ রোদে দাঁড়িয়েও জিয়াং নিংয়ের সারা শরীর শীতল হয়ে উঠল।
যদি সত্যিই এমন হয়, তবে এই স্থানান্তর-মণ্ডল নির্মাণ করতেই হবে!
জিয়াং নিং আও ছিং রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে বলল, “যদি স্থানিক পথের নিরাপত্তা নিয়ে আর কোনো আশঙ্কা না থাকে, তবে রাজপুত্র কি আমাকে এই স্থানান্তর-মণ্ডল নির্মাণের পদ্ধতি শেখাতে পারবেন?”
আও ছিং মাথা নাড়লেন।
“যদি এই আকাশ-স্থিতি মণি থাকে, তবে সাধারণ স্থানান্তর-মণ্ডল কেন, বহনযোগ্য স্থানান্তর-মণ্ডলও আমি তোমার জন্য এক-দুটি তৈরি করে দিতে পারি।”
জিয়াং নিং আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“আও ছিং রাজপুত্র, আপনি সত্যিই বলছেন?”
“সজ্জনের কথা একবারই বলা হয়, আর দ্রুতগামী ঘোড়ার চাবুকের মতোই তা অটল!”
আও ছিংয়ের গম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে জিয়াং নিং বুঝল, তিনি মিথ্যা বলছেন না। কারণ সে ইতিমধ্যেই অনুভব করতে পেরেছিল, ‘মহা পশুপালন উদ্যান’-এর ভেতর থেকে কোনো এক পরিবর্তনের আভাস ভেসে আসছে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)