অধ্যায় একশ ত्रेसর: ধূলার আস্তরণ পড়ে থিতিয়ে গেল

মশকি দোওন নিজের ভোটটি伽娄罗-এর পক্ষেই দিলেন।
এরপর, বিচারকমণ্ডলীতে দুই-দুই সমতা বজায় রইল।
বাকি রইল আর তিনজন বিচারক।
তাঁরা হলেন পশ্চিমের রানি মা এবং ইয়িন-ইয়াং দুই মহান ঈশ্বর!
এই তিনটি ভোট সরাসরি গিয়ে পড়ল সিহাং ঝেনরেন-এর বাক্সে!
অর্থাৎ, বিচারকমণ্ডলীর ভোটের এই পর্বে—
সিহাং ঝেনরেন পাঁচানুপাতে দুই ভোটের ব্যবধানে চূড়ান্ত জয়লাভ করলেন।

"ওয়াও..."
সর্বশেষ বিচারক তাঁর হাতে থাকা ভোটটি দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই—
উপস্থিত সমস্ত শক্তিধর মণিষীগণ মুহূর্তের মধ্যে হইচই করে উঠলেন।
প্রতিযোগিতার নিয়ম অনুযায়ী—
হংমেং তালিকা থেকে—
সিহাং ঝেনরেন মোট ত্রিশ পয়েন্ট পেতে পারেন।
আর বিচারকমণ্ডলী থেকে তিনি পেলেন পঞ্চাশ পয়েন্ট।
অন্যদিকে伽娄罗-এর ক্ষেত্রে—
হংমেং তালিকা থেকে সে পেল ত্রিশ পয়েন্ট, আর বিচারকমণ্ডলী থেকে পেল কুড়ি পয়েন্ট।
মোট পঁয়তাল্লিশ পয়েন্ট।
সে এক শোচনীয় ব্যবধানে পরাজিত হলো।

পুরো ফলাফল ঘোষণার সেই মুহূর্তটিতে—
伽娄罗 যেন তার সমস্ত শক্তি হারিয়ে ফেলল।
সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
ফলাফলটা এমন হতে পারে।
অথচ একটু আগে এই বিজয়ের বিষয়ে সে কতটা না আত্মবিশ্বাসী ছিল।
সে ভাবতেও পারেনি—
শেষ ফলাফলের ব্যবধান এতটা বেশি হবে।
এমনকি তা যেন নিও শিয়াওহুয়া-র চেয়ে খুব একটা ভালো নয়।
যদিও নিও শিয়াওহুয়া-র তথ্য তার চেয়ে অনেক বেশি করুণ দেখাচ্ছিল।
তবে, জগতের সবাই জানত যে—
নিও শিয়াওহুয়া সৌন্দর্য প্রতিযোগিতায় তার আসল রূপ নিয়েই নেমেছিল।
এমন এক সময়ে যখন কেউ তাকে নিয়ে আশাবাদী ছিল না—
তখন এই ধরনের পরিসংখ্যান ছাড়া আর কী-ই বা আশা করা যায়।
পক্ষান্তরে সে, 伽娄罗, ছিল রক্তমাংসের এক সত্যিকারের রূপসী নারী।
জগতের এক অতুলনীয় মোহময়ী সুন্দরী।
যদি সামান্য ব্যবধানে সে হেরে যেত, তবে হয়তো সে তা মেনে নিতে পারত।
কিন্তু এত বিশাল ব্যবধানে পতনের মাধ্যমে সমাপ্তি ঘটায়—
সে ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে উঠল!

মূলত সে সিহাং ঝেনরেন-এর নাম ব্যবহার করে নিজের খ্যাতি বাড়াতে চেয়েছিল।
কিন্তু!
সে কল্পনাই করতে পারেনি যে—
সে নিজেই অন্যের উঁচুতে ওঠার সিঁড়িতে পরিণত হয়েছে।
অবশ্য!
এই মুহূর্তে কেউ-ই 伽娄罗-এর মনের অবস্থাকে পাত্তা দিল না।
তারা তাদের সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ করল সিহাং ঝেনরেন-এর প্রতি।
তা সে সৌন্দর্য প্রতিযোগিতা হোক কিংবা শক্তি পরীক্ষা—
বিজয়ী ব্যক্তি সবসময়ই অন্তহীন প্রশংসা ও উল্লাস উপভোগ করে থাকে।
আর পরাজিতদের কথা যদি বলেন!
যদিও তারা পুরোপুরি উপেক্ষিত হয় না—
কিন্তু প্রথম জন যখন সমস্ত আলো কেড়ে নেয়, তখন দ্বিতীয়জনকে নিয়ে কে আর মাথা ঘামাতে যায়।
যেকোনো ক্ষেত্রেই—
সাধারণ মানুষের মন সর্বদা অন্ধ হয়ে থাকে।

ফলাফল নির্ধারণের সেই মুহূর্তেই—
সিহাং ঝেনরেন-এর জনপ্রিয়তা ইতিহাসের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছাল।
কেউ কেউ সিহাং ঝেনরেন-এর অতীত অনুসন্ধান করতে শুরু করল।
কেউ কেউ হাজার হাজার মাইল পথ পাড়ি দিল, কেবল তাঁর অনুসারী দলের সদস্য হওয়ার জন্য।
এ কথা স্বীকার করতেই হবে যে—
পরপর দুটি চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়ে এবং পরম আধিপত্যের সঙ্গে জয়লাভ করার পর—
সিহাং ঝেনরেন এখন ভীষণ জনপ্রিয়।
মহাজাগতিক বিশ্বে তিনি চরমভাবে জনপ্রিয় হয়ে উঠেছেন।
এতটাই জনপ্রিয় যে প্রায় সবাই তাঁর নাম জানে।
তদুপরি, তিনি মহাবিশ্বের মূল সত্তার সঙ্গে মিশে যাওয়ার পর্যায়ে পৌঁছেছেন।
আর তাঁর পরিচয়ও তো কোনো সাধারণ নয়, তিনি স্বয়ং圣人-এর শিষ্য।
তাঁের উৎস, পটভূমি কিংবা অন্য যা কিছু-ই হোক না কেন—
সিহাং ঝেনরেনকে নিয়ে আলোচনার উপাদানের কোনো কমতি ছিল না।

ইউক্সু প্রাসাদে!
সিহাং ঝেনরেন-এর সাধনাগৃহে!
স্বর্ণবালক ও ছোট ড্রাগনটিকে এই মুহূর্তে একদল মানুষ বিশেষ অতিথির মর্যাদায় ঘিরে রেখেছে।
"হে স্বর্ণবালক মহাশয়, জানি না সিহাং ঝেনরেন কবে নাগাদ ফিরে আসবেন।"
কেউ একজন তোষামোদ করে সসম্মানে প্রশ্ন করল।
এই মানুষগুলোর প্রত্যেকের শক্তি অত্যন্ত ভয়ানক, তাদের মধ্যে সর্বনিম্ন স্তরের ব্যক্তিটিও একজন দা লুও জিনসিয়ান মহাঋষি।
অথচ স্বর্ণবালক ও ছোট ড্রাগনটি কেবল সামান্য একজন সত্য অমর ক্ষুদ্র রাক্ষস মাত্র।
যদি শক্তির কথা বিবেচনা করা হয়—
তবে এই ব্যক্তিরা কেবল ফুঁ দিলেই স্বর্ণবালক ও ছোট ড্রাগনটি উড়ে যেত।
কিন্তু এই মুহূর্তে—
সেই দা লুও জিনসিয়ান মহাশয়েরাই স্বর্ণবালক ও ছোট ড্রাগনটিকে ঘিরে ধরে তুমুল তোষামোদ করে চলেছেন।
স্বর্ণবালক ও ছোট ড্রাগনটির পিছনে—
নানা ধরনের ঐশ্বরিক বস্তু স্তূপীকৃত হয়ে আছে।
যেমন দশ লক্ষ বছরের পুরোনো রক্ত-জিনসিন, কোটি বছরের পুরোনো তিয়ানশান রক্তপদ্ম!
পাতালপ্রদেশের দুর্লভ ভেষজ!
আরও রয়েছে মজ্জা-শুদ্ধকারী তরল!
অমরত্বের নির্যাস!
সাধনার কাজে লাগার মতো কিংবা ঐশ্বরিক ক্ষমতা বৃদ্ধিতে সহায়ক—
এমন কোনো জিনিস নেই যা সেখানে অনুপস্থিত।
আর এগুলো সবই স্বর্ণবালক ও ছোট ড্রাগনটিকে সন্তুষ্ট করার জন্য উৎকোচস্বরূপ দেওয়া হয়েছে।
যদি পরিচয় বা শক্তির কথা বলা হয়—
তবে ছোট স্বর্ণবালকের মতো বালকরা সাধারণত এই ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের মুখ দেখার যোগ্যও হতো না।
কিন্তু, কে বলেছে সে সিহাং ঝেনরেন-এর পরিচারক!
কথায় আছে না, প্রধানমন্ত্রীর দরজাস্থিত পিয়নও নাকি সাত গ্রেডের কর্মকর্তা হয়।
আর এই স্বর্ণবালক ও ছোট ড্রাগনটি!
সিহাং ঝেনরেন-এর জনপ্রিয়তা যতই বৃদ্ধি পাচ্ছে—
তার নিজের পরিচয় ও পদমর্যাদাও ততই ঊর্ধ্বমুখী হচ্ছে।
এমনকি পবিত্র ঋষিদের পাশের পরিচারকরাও তার সামনে আসার সাহস পেত না।
কারণ অনেক ক্ষমতাধর ব্যক্তিই কোনো প্রয়োজনে তার সাহায্য চাইতেন—
কিন্তু সরাসরি圣人-এর কাছে যাওয়ার সাহস পেতেন না।

এই মুহূর্তে!
ছোট স্বর্ণবালকটি একটি বেতের চেয়ারের ওপর বসে আছে—
তার দুটি লাল রঙের ছোট শিং বেশ উঁচুতে মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে—
সে মাথা দুলিয়ে দুলিয়ে বলল—
"মহাভদ্র মহাশয় বাইরে গেছেন ঠিকই, তবে তিনি কবে ফিরবেন সে বিষয়ে কিছু বলে যাননি, তাই আমি তা জানি না।"
"পেং ডেমন কিং, তাই তো? আপনাকে সাহায্য করতে না পারার জন্য আমি দুঃখিত, তবে আমার মনে পড়ছে আপনি যে উপহারটি দিয়েছিলেন তা হলো এক কোটি বছরের পুরোনো একটি তিয়ানশান রক্তপদ্ম, আপনার উচিত ওটা ফেরত নিয়ে যাওয়া।"
যাকে উদ্দেশ্য করে বলা হলো সেই পেং ডেমন কিং হাসিমুখে তোষামোদ করে বলল—

"এ কী বলছেন, স্বর্ণবালক মহাশয়! একবার যে উপহার দেওয়া হয়েছে, তা কি আর ফিরিয়ে নেওয়ার কোনো নিয়ম আছে?"
"এই উপহারটি মূলত স্বর্ণবালক মহাশয়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব পাতানোর উদ্দেশ্যে দেওয়া, আশা করি আপনি তা তুচ্ছজ্ঞান করবেন না।"
কথাটি শুনে ছোট স্বর্ণবালকটি খিলখিল করে হেসে উঠল।
সে হাসি ছিল অত্যন্ত আনন্দদায়ক।
এক সময়—
যখন সে কেবল একজন সাধারণ পরিচারক ছিল, তখন সে মনে মনে কল্পনা করত যে কোনো একদিন যদি সে মহা শক্তি অর্জন করতে পারে, তবে সেও কয়েকজন পরিচারক রাখবে যারা তার সেবা করবে এবং তাকে তোষামোদ করবে।
প্রতিদিন তাদের সাধ্যমতো চেষ্টা করবে তাকে খুশি রাখতে।
কিন্তু সে কখনো ভাবতেও পারেনি—
যে এই লক্ষ্য অর্জনে হয়তো অনেক অনেক দিন সময় লাগবে।
অথচ সিহাং ঝেনরেন-এর খ্যাতির সুবাদে, ছোট ড্রাগনটি এক লাফে জীবনের স্বর্ণশিখরে পৌঁছে গেল।
একদল দা লুও জিনসিয়ান-এর কাছ থেকে তুমুল তোষামোদ পাওয়ার অনুভূতিটা কেমন—
আগে সে তা বুঝতে পারত না।
তবে সম্প্রতি—
লোকটির মাথা সারাক্ষণই এই প্রশংসাবর্ষণে ঝিমঝিম করতে থাকে।
এই মানুষগুলো যেমন মিষ্টি কথা বলে—
তেমনই আবার উপহারও নিয়ে আসে।
উপহারগুলো দামি তো বটেই—
সবচেয়ে বড় কথা হলো তাদের মনোভাবও ছিল অত্যন্ত আন্তরিক।
ছোট স্বর্ণবালকটির মনে হলো—
তার জীবনে পৌঁছানো সর্বোচ্চ শিখর সম্ভবত এটাই।
প্রতিদিন যদি এমন জীবন কাটানো যায়—
তবে圣人 হওয়ার প্রস্তাব পেলেও সে তা গ্রহণ করবে না।
সে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছে—
সে জীবনের বাকি দিনগুলোতে সিহাং ঝেনরেন মহাশয়ের ছায়াসঙ্গী হয়ে থাকবে।
যতদিন সে মহাশয়ের সঙ্গে থাকবে—
ততদিন সুস্বাদু খাবার আর পানীয়র কোনো কমতি হবে না।
आखিরপক্ষে, মহাশয় সম্পর্কে তার মুখ থেকে খবর পাওয়ার জন্য আগ্রহী মানুষের সংখ্যা তো নেহাত কম নয়।
কেবল সামান্য একটু ইঙ্গিত দিলেই—
এই শক্তিশালী ব্যক্তিরা তাদের হাত থেকে যা সামান্য ফেলে দেবেন, তাতেই তার অন্তহীন উপকার হবে।
আর সিহাং ঝেনরেন সম্পর্কে আরও বেশি তথ্য জানার জন্য—
এই মানুষগুলোর দানধ্যান ছিল সত্যিই অবিশ্বাস্য রকমের উদার।
"ভদ্রমহোদয়গণ, আমার মহাশয় সত্যিই ফিরে আসেননি, তবে আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, তিনি ফিরে এলেই আমি আপনাদের সবার আগে খবর দেব।"
"ছোট স্বর্ণবালক মহাশয় অত্যন্ত মহানুভব।"
"আমি আগেই জানতাম ছোট স্বর্ণবালক মহাশয়ের হৃদয় বিশাল, আজ সামনাসামনি দেখে সত্যিই অনন্যসাধারণ মনে হলো।"
মুহূর্তের মধ্যে!
একের পর এক স্তুতির ধ্বনি তুষারপাতের মতো ছোট স্বর্ণবালকের দিকে ধেয়ে আসতে লাগল।
আর এত মানুষের এমন অন্ধ ভক্তিতে—
ছোট স্বর্ণবালকটি সম্পূর্ণ রূপে বুঁদ হয়ে রইল।

দরজার বাইরে দিয়ে, ইউয়ানশি তিয়ানজুন-এর দুই পরিচারক হেঁটে যাচ্ছিল।
জনতার ভিড়ে ঘেরা ছোট স্বর্ণবালকটিকে দেখে—
তাদের মনে দারুণ ঈর্ষার জন্ম হলো।
সবাই তো একই রকম পরিচারক—
এমনকি তারা তো স্বয়ং圣人 মহাশয়ের কাছের পরিচারক।
তবে কেন তাদের ভাগ্যে এত পার্থক্য হলো?
ছোট স্বর্ণবালকটি যদি তাদের মনের এই কথাটি শুনতে পেত—
তবে নিশ্চিতভাবেই সে চেঁচিয়ে বলত—
জিজ্ঞাসা করো না!
যদি এর কারণ জানতে চাও, তবে জেনো: কে আপনাদের সিহাং ঝেনরেন-এর মতো এমন জনপ্রিয় একজন মহাশয়কে প্রভু হিসেবে পাওয়ার সৌভাগ্য দিয়েছে!