অধ্যায় সতেরো: উন্মত্ততা
এগুলি শেষ করার পর, লিন ইয়াং নিজের শক্তি বৃদ্ধি করতে শুরু করল।
এই জগতে, যা-ই ঘটুক না কেন, শক্তিই চিরকাল তার সবচেয়ে দৃঢ় আশ্রয়। অথচ সে জানত না, তার সাধনায় মনোনিবেশ করার সময়, অসংখ্য মহাশক্তিধর সত্ত্বার দৃষ্টি গভীর হয়ে উঠেছিল। কেউ কেউ সতর্কতার সাথে হোংমোং তালিকা নিয়ে গবেষণা করছিল। কিন্তু কোনো উপায়ে তারা প্রকৃত রহস্যে প্রবেশ করতে পারছিল না, ফলাফলও অধরা, অস্পষ্ট ও অপূর্ণ রয়ে যাচ্ছিল।
কিন্তু যা তারা কল্পনাও করতে পারেনি, এবার গবেষণাটি অপ্রত্যাশিতভাবে অত্যন্ত সফল হয়। তারা জানতে পারে, হোংমোং তালিকায় নাম উঠলে শুধু পুরস্কারই মেলে না, নিজের ভাগ্যও উন্নীত হয়।
এই সংবাদ ছড়িয়ে পড়তেই, অগণিত শক্তিধর সত্ত্বা উদ্দীপিত হয়ে ওঠে। ভাগ্য—এটি এমন এক সম্পদ, যা সাধুদের কাছেও অত্যন্ত মূল্যবান। তাদের দৃষ্টিতে, এর গুরুত্ব অপরিসীম। কতজন তো এইরকম পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে—যখন তুমি উন্নতির দ্বারপ্রান্তে, তখন অনুভব হয় কেবল অল্প কিছুর অভাব। অথচ সেই সামান্য ব্যবধানই তোমার কাছে অতিক্রম্য প্রাচীর, আকাশ-পাতাল পার্থক্য। অথচ ভাগ্য পর্যাপ্ত থাকলে, সেই চরম বাঁধাটিও অনায়াসেই পার হওয়া যায়।
এটি এক অমূল্য আর বিরল সম্পদ। কোনো কোনো অর্থে, এটি শক্তি ও মেধার সমান উচ্চতায় অবস্থান করে। এই জগতে অনুসন্ধানকারী ও তথ্যবণ্টনকারীর কখনো অভাব হয় না। হোংমোং তালিকার আড়ালের সুযোগ না থাকায়, খুব দ্রুতই প্রথম তালিকাভুক্ত শিলাজি, পরে শূকর, এমনকি গুয়াংচেংজি—সবার পরিচয় উদ্ঘাটিত হয়ে যায়।
তাদের খুঁজে বের করার গতি ও দক্ষতা ছিল এমনই, যেন আধুনিক নেটওয়ার্কের অনুসন্ধান ক্ষমতার সঙ্গে তুলনীয়। অল্প সময়েই, সবার পরিচয় জানাজানি হয়ে যায়।
শিলাজি—পর্বতের এক পাথর থেকে উৎপন্ন আত্মা, লক্ষ লক্ষ বছর কঠোর সাধনায় পার করেছে, স্বর্ণযুগের শেষ পর্যায়ের সাধক, বর্তমানে কৃষ্ণশিল পর্বতে অবস্থান করছে।
শূকর—এক শূকরদেহী, দ্য গ্র্যান্ড গোল্ডেন সাধকের প্রাথমিক স্তরের শক্তিধর। বর্তমানে হোংমোং তালিকার আত্মরত্ন তালিকার একশতম স্থানাধিকারী। তার হাতে বিপুল সম্পদ—পৃথিবীর অন্তঃস্তরের স্ফটিক, হাজার বছরের মহাফল, ত্র্যহ্নী জলের আধার—সবই তার দখলে। এখন কৃষ্ণশিল পর্বতে রাজত্ব করছে।
তার দুই অনুচর—শিলাজি ও হু লিয়ে।
গুয়াংচেংজি—উত্পত্তি অজানা, আত্মরত্ন তালিকার নিরানব্বই নম্বর স্থানাধিকারী, প্রাথমিক মহাজ্ঞানীর শিষ্য। যদিও তালিকার আড়াল নেই, তবে প্রাথমিক মহাজ্ঞানীর প্রতিরোধে তার অনেক তথ্য অজানা থাকে।
গুয়াংচেংজি যখন প্রাথমিক মহাজ্ঞানীর শিষ্য, তখন তাকে নিয়ে আর কোনো প্রতিযোগিতার আশা কেউ করে না।
কিন্তু একশতম স্থানাধিকারীকে নিয়ে তারা পুরোপুরি লড়াইয়ে নামার ক্ষমতা রাখে। নগণ্য হোংমোং তালিকার একশতম স্থানাধিকারী, দ্য গ্র্যান্ড গোল্ডেন সাধকের প্রাথমিক স্তরে—সে কীভাবে এ তালিকায় স্থান পেল? সুতরাং, কেউ কেউ দলবদ্ধ হয়ে ব্যাপক আয়োজনের সঙ্গে যাত্রা শুরু করে যশশিলা পর্বতের দিকে।
পর্বতের গুহার মধ্যে, শূকর তার নতুন বাসা, নতুন অনুচর আর নতুন ধনরত্ন নিয়ে পরিতৃপ্তিতে ভরে ওঠে। মনে হয়, এ যেন তারই ভাগ্যে লেখা ছিল। একবার বাইরে বেরিয়ে টানা তিনটি মহারত্ন অর্জন করেছে—এমন অনুভূতি যেন একসঙ্গে তিনটি লটারির প্রথম পুরস্কার জেতার মতোই।
গুহার প্রবেশপথে, শিলাজি ক্ষোভভরা দৃষ্টিতে হু লিয়ে-র দিকে তাকিয়ে ছিল।
“এখন নিশ্চিন্ত? তৃপ্ত হয়েছো?” দুইজন হাজার বছর প্রতিবেশী। একে অপরকে অপছন্দ করলেও, অন্তত নিজ নিজ অঞ্চলের প্রভু ছিল। কে জানত, ভাগ্য এমন অপ্রত্যাশিত ঘূর্ণি আনবে।
সে যা ভাবত, তা বদলে গেল। হু লিয়ে-র হঠাৎ হস্তক্ষেপে তার ভাগ্যের বদলে বিপদ ডেকে আনল।
হু লিয়ে সত্যিই কিছুটা অনুতপ্ত। তার আচরণে শুধু নিজের ক্ষতি হয়নি, বরং শত্রুকেও ক্ষতি করতে গিয়ে নিজের সম্পদও হারিয়েছে, এমনকি স্বাধীনতাও হারিয়ে ফেলেছে।
তবু তাদের শত্রুতা এতটাই গভীর যে, হু লিয়ে কখনো শিলাজি-র সামনে ভুল স্বীকার করবে না।
সে পাল্টা বিদ্রূপ করল, “হা, কেউ কেউ নিজের অবস্থান বুঝতে পারে না, নিজের শক্তি সম্পর্কে অজ্ঞ। তুমি এক পাথরের আত্মা, কিসের যোগ্যতায় হোংমোং তালিকায়?”
“তুমি…” শিলাজি রাগে কাঁপতে থাকে, হু লিয়ে-র কথা এতটাই বিষাক্ত।
তাদের মুখের ঝগড়া হাতাহাতিতে রূপ নেয়।
“বসো! তোমরা কি আমায় কিছু মনে করো না?” এক গর্জন উঠে আসে গুহার গভীর থেকে। শূকর চার পা মাটিতে ঠেকিয়ে বাঘের মতো দাপিয়ে বেরিয়ে আসে।
“রাজ!” শিলাজি ও হু লিয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও, ভদ্রতা দেখিয়ে মাথা নত করে। উপায় নেই, ছায়ার নিচে মাথা নত করতেই হয়।
শূকর তাদের চেয়ে শক্তিশালী। কঠিনভাবে চেপে রেখেছে।
“এত চিল্লাচ্ছো কেন? ধনরত্ন তারই, যার যোগ্যতা আছে। যে দুর্বল, তার হাতে এই সম্পদ থাকা অভিশাপ। আমি তোমার ভাগ্য কেড়ে নিয়েছি বটে, তবে আমিই তোমার জন্য শক্ত ভিত্তি।
“আমার ছত্রছায়ায় থাকলে, এই বিশাল জগতে ক’জন তোমায় ঠকাতে পারবে?” শূকর নিরাবেগ মুখে তাদের বোঝাতে থাকে।
স্বর্ণযুগের সাধনা, গোটা মহাজগতে হয়তো বিশেষ কিছু নয়, কিন্তু এক অঞ্চলে সে অবশ্যই শ্রেষ্ঠ।
তাই তাদের দলে টানতে সে আগ্রহী।
“রাজ, আপনার কথা ঠিক,” শিলাজি ও হু লিয়ে অনিচ্ছায় সাড়া দেয়, কিন্তু মনে ঘৃণা জমে।
শূকর যখন আরও কিছু সান্ত্বনা দিতে চায়, হঠাৎ আকাশে কম্পন শুরু হয়।
“শূকর, ধনরত্ন ছাড়ো, প্রাণে বাঁচবে!” এক বজ্রকণ্ঠ, শূন্য থেকে এক ছায়ামূর্তির আবির্ভাব—এক বিশাল গৃহপক্ষী। তার শক্তি মহাজ্ঞানের শেষ পর্যায়।
তারপর, সদ্য যারা অন্যের আশ্রয়দাতা হতে চেয়েছিল, সেই শূকরকে, দুই গৃহপক্ষী মাত্র তিনটি আঘাতে নিস্তেজ করে ফেলে।
শিলাজি ও হু লিয়ে হতবাক।
যে রাজা এতক্ষণ অপ্রতিরোধ্য ছিল, সে মাত্র তিনটি আঘাতে ধ্বংস হয়ে গেল।
এই ধাক্কা তাদের কাছে রীতিমত বিস্ময়কর।
শূকর তো বলেছিল, সে তাদের আশ্রয় দেবে, পিঠে রাখবে। কোথায় গেল সেই ভরসা?
এক মুহূর্তে, তাদের মনে দ্বিধার জোয়ার, আনন্দ ও দুঃখের মিশ্র অনুভূতি।
যে তাদের ধন কেড়ে নিয়েছিল, তার মৃত্যুতে খুশি হওয়ার কথা। তবু প্রতিপক্ষের একটি কথা ঠিক—ভাগ্য ও বিপদ হাত ধরাধরি করে চলে।
যদি শূকর না থাকত, তবে কি আজ মাটিতে পড়ে থাকা দুজনেই হতো?
শিলাজির মনে শীতল স্রোত বয়ে যায়, প্রথমবার মৃত্যুর এত কাছে এসেছে সে।
এরপর যা ঘটল, তা তার সমস্ত ধারণা বদলে দিল।
গৃহপক্ষী appena শূকরের সম্পত্তি দখল করেছে, তখনও সম্পূর্ণ অনুসন্ধান শেষ হয়নি, এমন সময় শূন্যে আবার কাঁপুনি, আরও চার-পাঁচজন শক্তিশালী আগমন।
এরপর, এই সময়ে এক অভিনব কাণ্ড ঘটে—গভীর ফলক অবিরত কাঁপতে থাকে, প্রথম শতকের স্থান বারবার বদলাতে থাকে!
শেষে, এক অর্ধ-সাধু শক্তিধর সমগ্র যশশিলা পর্বত তুলে স্থানান্তর করে, এইভাবে সে ঘেরাও থেকে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচে।
আর এইসব দেখে শিলাজি পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
“আমি কে?”
“আমি কোথায়?”
“আমি কী অভিজ্ঞতা পেলাম?”
শূন্যে, হাজার ফুট উচ্চতার এক পর্বত আকাশ চিরে অনিশ্চিত দিকে ছুটে চলেছে।
কিন্তু ঘটনা এখানেই শেষ হয়নি।
আসল নাটক তো সবে শুরু!