অধ্যায় ত্রয়োদশ: অপবাদ দেওয়া আইনবিরোধী

নিত্যনতুন স্বর্গীয় প্রাসাদে স্থির হয়ে বসে থাকা লিন ইয়াং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। কথা হচ্ছিল, সে তো কেবল সাধনায় নিমগ্ন ছিল। কে আবার তার উপর এভাবে কলঙ্ক লাগালো? আর তাকে প্রাচীন কালো হাত বলে অপবাদ দেওয়া হচ্ছে? যদি এখন তার শক্তি যথেষ্ট হতো, তাহলে সে নিশ্চয়ই বাইরে বেরিয়ে গিয়ে তাদের সবাইকে এক চোট মারত। এমন অকারণে অন্যের দোষ নিজের ঘাড়ে নেওয়ার অনুভূতি ভীষণই অসহনীয়।

“আমাকে প্রাচীন কালো হাত বলে অপবাদ দাও, ঠিক আছে, পরবর্তী তালিকা প্রকাশ হলে আমি দেখিয়ে দেবো কারা আসলে কালো!” লিন ইয়াং ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। সে ইতোমধ্যে পরবর্তী তালিকা নিয়ে কিছু পরিকল্পনা করে ফেলেছে।

এদিকে এই ঝড়ো পরিস্থিতির মাঝে, যেসব সওয়ারি প্রাণী তালিকায় উঠেছে, তাদের প্রত্যেকেই আতঙ্কিত ও শঙ্কিত। তাদের মনে এখন কেবল গালি দেওয়ার কথা ঘুরছে। কারণ একটিই, হোংমোং তালিকা। এই তালিকার জন্যই তাদের ধরে এনে সওয়ারি বানানো হয়েছে। শুধু তাই নয়, তাদের অঙ্গপ্রত্যঙ্গও কেটে নেওয়া হয়েছে। সবচেয়ে দুঃখের ব্যাপার— কে এই কাজ করেছে, তা-ও কেউ জানে না। এমন পরিস্থিতিতে কার মন ভালো থাকতে পারে?

স্বর্গরাজ্যে, পূর্ব সম্রাট তাই একের ক্রোধ বেড়েই চলেছে।
“কী দুর্ভাগ্য! সত্যিই অসহ্য!” তিনি রাগে কিছুটা শক্তি নিঃসরণ করলেন। এই সামান্য শক্তির ঝড়েই আকাশে মেঘ উড়ে গেল।
“দাদা, শান্ত হও!” দ্যুজন শান্ত করার চেষ্টা করল।
“আমার সওয়ারির অঙ্গ কেটে নেওয়া হয়েছে, তুমি চাও আমি কীভাবে শান্ত থাকি?” তাই একের মুখ গম্ভীর।
“ভাই, বলো তো, এমন কাজ কে করতে পারে?”
“বিষয়টা সত্যিই রহস্যময়। যদি ধরে নিই যে জিয়েংইন, ঝুন্তি অথবা মূল আদি গুরু এটা জানতেন, তবে তারা কখনো এভাবে নম্র থাকতেন না।”
“তাহলে কি সত্যিই হোংমোং তালিকার লিন ইয়াং-ই এটা করেছে?” দ্যুজন সন্দেহ প্রকাশ করল।
“আমার তো প্রায় নিশ্চিত এই সেই লোক।”
“সে আমার সৌভাগ্য কেড়ে নিয়েছে, এখন আবার আমার সওয়ারির ক্ষতি করেছে, তার সঙ্গে আমার…”
তাই এক বলতে চাইল, এ জীবনে তার সঙ্গে শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান সম্ভব নয়। কিন্তু পরে ভেবে দেখল, প্রতিপক্ষ হয়তো মহাসন্তের পর্যায়ে। তাই মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, মুখে বলার সাহস পেল না।

শেষমেশ, এক গর্জনে তিনি ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
“দাদা, কোথায় যাচ্ছ?” দ্যুজন চিৎকার করল।
“রাগ কমাতে কিছু সুখের কাজ করতে যাচ্ছি।”
তাই এক কথার ফাঁকে সরাসরি শূন্যাকাশ ছিঁড়ে পশ্চিম দিকে তাকালেন।

এদিকে জিয়েংইন ও ঝুন্তি দুইজনই দুর্ভাবনায় পূর্ণ।
তাদের সওয়ারিদের কে এমন পৈশাচিক কাণ্ড ঘটাল, তাই নিয়েই আলোচনা চলছে।
শেষমেশ, আলোচনা শেষে সবচেয়ে সন্দেহভাজন হিসেবে উঠে এলো লিন ইয়াং-এর নামই।
তারা সিদ্ধান্ত নিল, পাহাড়ের দ্বারে একটা শক্তিশালী প্রতিরক্ষা ব্যূহ গড়া দরকার।
আগে তারা ভাবত, মহাসন্ত বলেই কেউ সাহস করবে না, তাই আশ্রমে তেমন কোনো নিষেধাজ্ঞা ছিল না।
কিন্তু এই ঘটনা তাদের সতর্ক করল—প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি ছাড়া চলবে না।
তাই, দুজন একমত হয়ে, ব্যূহ নির্মাণের উপাদান সংগ্রহে বেরিয়ে পড়ল।

এদিকে কুমীর রাজা বাটিয়ান গত কয়েকদিন ধরে ভীষণ অশান্ত।
সে কুমীর জাতির কন্যাদের ছেড়ে দিয়েছে,
ত্যাগ করেছে বিশাল এলাকা শাসনের অখণ্ড অধিকার।
এখানে এসে, তবু একে কেউ কেটে একটুকরো কিডনি নিয়ে গেছে!

সে সত্যিই চেয়েছিল তুমুল কাণ্ড ঘটাতে,
জিয়েংইন ও ঝুন্তির সামনে চিৎকার করে বলতে, “আমার কিডনি ফেরত দাও!”
কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে কিছুই বলতে পারল না।
কারণ, ওই দুই বৃদ্ধ বড়ই ধূর্ত।
সে মুখ খুললেই যেন তারা আন্দাজ করে ফেলে কী বলতে চায়।
তার ওপর, তারা সরাসরি তার সাধনা বন্ধ করে, দেহ বাঁধিয়ে রেখে সেখান থেকে চলে গেল।
তাকে একা শান্ত হয়ে বসে থাকতে বলল।

“শান্তির কথা বলো!”
বাটিয়ান মনে মনে গালাগাল দিল,
কিন্তু মুখ ফুটে কিছুই বলতে পারল না,
শুধু মনে মনে চিৎকার আর রাগ।

অচিরেই ঘটনার মোড় অপ্রত্যাশিত দিকে ঘুরল।
পবিত্র প্রাণীর তালিকায় ত্রিশ থেকে পঞ্চাশ নম্বর পর্যন্ত যারা আছে, সবাই আক্রান্ত হল।
এতে বাটিয়ানের মন ভয়ে ও আশ্বাসে ভরে উঠল।
ভালই হল, দুর্ভাগ্য কেবল আমার নয়।
শোনা গেল, কেউ কেবল কিডনি নয়, হৃদপিণ্ডও হারিয়েছে।
কেউ কেউ তো হৃদয়, যকৃত, প্লীহা, ফুসফুস, কিডনি—সবই হারিয়েছে।

মানুষের সবচেয়ে ভয় হয় তুলনায়।
অন্যদের সঙ্গে তুলনায় বাটিয়ান ভাবল,
শুধু কিডনি হারানোই যেন সবচেয়ে খারাপ নয়।
বিষণ্ণতার মাঝেও সামান্য সান্ত্বনা পেল।

তবে এই ভাবনা মাথায় আসতেই নিজেকে মনে মনে গালি দিল,
“বাটিয়ান, তোমার কি একটুও সাহস নেই?
তোমার কিডনি কেটে নেওয়া হয়েছে, এত বড় শত্রুতা, তবু তুমি আনন্দ পাও?”
নিজেকে উৎসাহ দিতে লাগল,
“ঠিক আছে, প্রতিশোধ নিতেই হবে!
তাকে এমন শাস্তি দিতে হবে যেন বাঁচতেও না পারে, মরতেও না পারে!”
তার মুখে বিকট প্রতিশোধের ছাপ,
চোখে প্রতিহিংসার অগ্নি।

কিন্তু কিছু করার আগেই,
হঠাৎ আকাশে এক ছায়া নেমে এল।
পরিচিত দৃশ্য, পরিচিত ভঙ্গি।
এমনকি গুমোট লাঠি মারার ভঙ্গিটাও ঠিক এক।
“আমার হৃদয়, যকৃত, প্লীহা, ফুসফুস কেটে নিও না!”
বাটিয়ানের মনে আতঙ্ক চরমে।
এরা আবারও কেন এল?
আমি কি তাদের কী দোষ করেছি?
তারা কেন আমাকে এমন নির্মমভাবে শাস্তি দিচ্ছে?
রেহাই দাও!

হাজারো ভাবনা মাথায় ঘুরল, কিন্তু মুখে কিছুই বলতে পারল না।
“ঠাস!”
এক প্রবল আঘাত তার মাথায় পড়ল,
রক্ত ছিটকে গেল চারদিকে।
প্রায় তার মগজ বেরিয়ে আসার উপক্রম।

চোখ উল্টে গিয়ে সে সরাসরি অজ্ঞান হয়ে গেল।

তখনই, পূর্ব সম্রাট তাই এক তার রূপ পরিবর্তন করে ছোট্ট বাঘের আকৃতি নিলেন।
“এটা চতুর্থ!”
জিয়েংইন ও ঝুন্তির বাকি তিন সওয়ারি প্রাণীও সে মেরে ফেলেছে।
এবার এই কুমীরকেও সে ছাড়বে না।

ঠিক তখনই,
আকাশে এক দৈত্যাকার হাত নেমে এলো।
তারপরই এক গর্জন—
“সাহস তো কম নয়! আবারও অনধিকার প্রবেশ!”
জিয়েংইন প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়ল।
সে কল্পনাও করেনি, সে appena বেরিয়ে ব্যবস্থা করতে গেছে, এমন সময় চোর এসে হামলা করবে।

গর্জনে আকাশভূমি ফেটে চিৎকার উঠল,
অসীম ঝড় উঠল।
আকাশে বজ্রনিনাদ, নীতির বাঁধন ছিন্ন।
এই আঘাত ছিল মহাসন্তের রোষে পরিপূর্ণ।
যা কিছু আছে, সব চূর্ণবিচূর্ণ করার ক্ষমতা রাখে।

পূর্ব সম্রাট তাই এক সতর্ক।
সে যদিও সবচেয়ে শক্তিশালী উপ-সন্ত,
তবু প্রতিপক্ষ তো মহাসন্ত।
সত্যিকারের লড়াই হলে সে টিকতে পারত না।

তবুও,
মহাসন্তের চোখের সামনে এসে ঝামেলা পাকাতে সে প্রস্তুত ছিল।
গোপনে এক বিশেষ বস্তু বের করল—
ভেদাত্মক ফাঁকা-চিহ্ন।
এটি সক্রিয় করলেই লাখ মাইল দূরে সরে যাওয়া যায়।

একটুও দেরি না করে সে চিহ্নটি সক্রিয় করল।
এক পলকে সে জিয়েংইনের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ভীষণ গর্জনে শূন্যাকাশ ভেঙে পড়ল,
জোরালো বায়ু ঝড় তুলে পাহাড় নদী কাঁপিয়ে দিল।
পরিস্থিতি এতটাই ভয়াবহ হয়ে উঠল।

“কারা? কে এই কাজ করল?”
জিয়েংইন ক্ষোভে উন্মাদ, সাদা চুল উড়ছে, যেন দানব-দেবতা।
তার চিন্তা-শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে, দেখল,
অন্য তিন মহাপবিত্র প্রাণী ইতিমধ্যেই নিহত।
আর এক মুহূর্ত দেরি হলে
এই কুমীর রাজাও মরত।

এই দিনে, প্রাচীন ভূমি কেঁপে উঠল।
সন্দেহভাজন কালো হাতের আবির্ভাব,
পশ্চিমের দুই মহাসন্তের তিন মহাপবিত্র সওয়ারি প্রাণী হত্যা করল।
যদি জিয়েংইন একটু দেরিতে আসত,
চতুর্থজনও হয়তো মারা যেত।

“এ কি সত্যিই লিন ইয়াং?”
কেউ কেউ সন্দেহপ্রকাশ করল।

নিত্যনতুন স্বর্গীয় প্রাসাদে বসে থাকা লিন ইয়াং এ দৃশ্য দেখে প্রায় নিশ্বাস নিতে পারল না।
এই সব হতভাগা লোকেরা, কিছু হলেই কেন সব দোষ তার ঘাড়ে চাপায়?

“তোমরা কি জানো না, অপবাদ দেওয়া আইনত অপরাধ?”