পঁচিশতম অধ্যায় রূপবতীর অমঙ্গলের ছায়া
প্রাচীন মহাকালের মাঝে, যখন আত্মিক রত্নের তালিকার ছিয়ানব্বই নম্বর প্রকাশিত হলো, তখন থেকেই সবাই তালিকায় পরিবর্তনের দিকে গভীর দৃষ্টি রাখছিল। কিন্তু তাদের বিস্ময়ের বিষয় ছিল, এই তালিকাটি বেশ দৃঢ়ভাবে অপরিবর্তিত রয়ে গেল। ছিয়ানব্বই নম্বরে সদা-অবিচল ছিলেন সেই দয়া-অবতার চিহ্নিত সাধক।
অনেকেই অবাক হয়ে ভাবছিল, "তবে কি এই দয়া-অবতার সাধকের অসাধারণ শক্তি, বারবার অন্যদের আক্রমণ প্রতিহত করছে?" অবশ্য তারা কিছুতেই ভাবতে পারেনি যে, দয়া-অবতারকে স্বর্ণপাখি ধরে নিয়ে গেছে। আর রত্নটি কেন স্থানান্তরিত হয়নি, এ প্রশ্নে বলা যায় স্বর্ণপাখির মনে অন্য কোনো পরিকল্পনা ছিল।
স্বর্ণপাখির আস্তানা ছিল মহাশীর্ষ এক পাহাড়। পর্বত ছিল আকাশছোঁয়া, সর্বত্র লালাভ আভা। দূর থেকে দেখলে মনে হতো যেন তাজা রক্তে স্নান করা হয়েছে। "সুন্দরী, আমার এই আশ্রম সৃষ্টির মূলেই প্রকৃতির অপূর্ব সংযোগ।" "এই ভূমি চতুর্দিকের চৌকস শক্তির কেন্দ্রস্থল; দক্ষিণে বিশাল সাপ, উত্তরে বীর বাঘ, উত্তর-পশ্চিমে মহাকচ্ছপ মাথা উঁচু করে, পশ্চিমে রক্তাভ পক্ষী ডানা মেলে উড়ছে—নির্ভুল আশ্রম, তুমি যদি আমার সঙ্গী হও, কোনো দিন অপমানিত হবে না।"
দয়া-অবতার শীতলদৃষ্টিতে কাঁপছিলেন; মুখ থেকে অশ্রাব্য কথা বেরোতে যাচ্ছিল। ভূমি সত্যিই উত্তম, আশ্রমও অনবদ্য। কিন্তু তুমি বারবার আমাকে ‘সুন্দরী’ বলছো, অথচ আমি... আমি তো একজন পুরুষ!
ভুরু কুঁচকে, কোমল হাতে মুখ স্পর্শ করলেন তিনি। তিনি সত্যিই ক্লান্ত; এই মুখশ্রী তাঁর জন্য এক অনাকাঙ্ক্ষিত বোঝা। রক্তিম কাঁটাঘেরা বন, অসীম কান্তার নিচে দাঁড়িয়ে, তাঁর ভ্রুকুটি দেখে স্বর্ণপাখির হৃদয় গলে গেল। তাঁর মনে হলো, এই নারীর সৌন্দর্য যেন চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছেছে, পৃথিবীর সেরা শিল্পকর্ম। তাঁর প্রতিটি ভঙ্গিমায় অদ্ভুত আকর্ষণ।
"সুন্দরী, কেন ভুরু কুঁচকে আছো, কিম্বা কি স্বর্ণপাখির আচরণে লজ্জিত হয়েছো?" "ভয় পেও না, আমি দেখতে যেমন বুনো, তেমনি মমতাবানও। কখনো অপমানিত করবে না তোমাকে। আজ তুমি নিশ্চয়ই আতঙ্কিত, কিছুক্ষণ বিশ্রাম নাও। আমি নিমন্ত্রণপত্র পাঠাতে যাচ্ছি, তিন পাহাড় পাঁচ শিখর থেকে বন্ধুদের ডাকব, সবাই আমাদের মহাবিবাহের সাক্ষী হবে!"
নিমন্ত্রণপত্র? মহাবিবাহ? দয়া-অবতারের মুখে বিস্ময়ের ছাপ! "সুন্দরী, আর ঘুরিয়ে বলবো না; আমি তোমায় ভালোবাসি, তবে তালিকার ওই রত্নটি আমার চাই-ই চাই। আমাদের বিবাহ হলে, তুমি সেটা আমার বরদান হিসেবে দেবে, যাতে আমাদের সম্পর্কে কোনো কলঙ্ক না থাকে।"
সবকিছু নিখুঁতভাবে পরিকল্পনা করা স্বর্ণপাখির প্রতি দয়া-অবতার সম্পূর্ণ বাকরুদ্ধ। "সুন্দরী, তুমি অপেক্ষা করো; দেরি করা ঠিক নয়। আমি এখনই নিমন্ত্রণপত্র দিতে যাচ্ছি, আধা দিনের মধ্যে ফিরব!"
বলেই স্বর্ণপাখি উল্লাসে হেসে সোনালি আলো হয়ে উড়ে গেল।
ওই সোনালি রেখা নিমেষে মিলিয়ে যেতে দেখতে দয়া-অবতার সত্যিই দিশাহারা। এ কী অদ্ভুত পরিস্থিতি! তিনি তো পুরোদস্তুর একজন পুরুষ, প্রকাশ্য দিবালোকে অপহৃত হলেন, এখন আবার পুরুষের সঙ্গে বিবাহের প্রস্তাব! এমন অযৌক্তিক ঘটনা ইতিহাসে প্রথম।
“প্রভু, এখন কী করব?” ছোট্ট সুবর্ণশিশু ভয়ে কাঁপছিল। তার বয়স কম, শক্তিও কম; স্বর্ণপাখি তার শক্তি বন্ধ করে দিয়েছে। এখন দুজনেই যেন নদী পার হওয়া মাটির মূর্তি—নিজেদেরই রক্ষা করা কঠিন।
আজ দয়া-অবতার এত ধাক্কা খেয়েছেন—প্রথমে আশ্রমে হামলা, পরে ভুল করে দেবী ভেবে অপহরণ, তারপর জানতে পারলেন তিনি প্রাচীন তালিকায় উঠে গেছেন, এখন আবার জোরপূর্বক বিবাহ, তাও সমলিঙ্গে! এই একদিনেই তার ওপর যেন বজ্রাঘাত।
“চলো, আজ আর এখানে থাকা যাবে না!” তিনি প্রথমেই সুবর্ণশিশুকে নিয়ে পালাতে উদ্যোগী হলেন। স্বর্ণপাখির সেই অস্থিরতার দৃশ্য দেখে তিনি একটুও সন্দেহ করলেন না, ওর বিয়ের সিদ্ধান্ত অটল। ভাবতেই পারেন না, তিনি সাত ফুটের যুবক, এখন বরের সাজে পুরুষ দৈত্যের সঙ্গে বিয়ে করতে হবে! মাথা ফেটে যাওয়ার অবস্থা।
তাই দয়া-অবতার ছোট সুবর্ণশিশুকে নিয়ে মহাপলায়নে নামলেন। কিন্তু শক্তি রুদ্ধ, সাধারণ মানুষের মতো দুর্বল, কোনো জাদুবাস্তুও ব্যবহার করতে পারছেন না। চারদিক পাহাড়ঘেরা, উচ্চতা আকাশছোঁয়া; ভেতরে রক্ষাকবচ, পাহাড় পেরিয়ে বা গুহা বেয়ে তারা কতদূরই বা যেতে পারবেন?
স্বর্ণপাখি সত্যিই কথা রেখেছিল, আধা দিনের মধ্যেই ফিরল। “সুন্দরী, আশ্রমটি দেখতে চাও? আমি সঙ্গে নিয়ে ঘুরিয়ে দেখাবো!” অনেক যত্নে বলা এই প্রস্তাব দয়া-অবতারের চোখে বিষাক্ত তীরের মতো।
এদিকে, সেই অদ্ভুত বিয়ের আয়োজন শুরু হয়ে গেল পাহাড়চূড়ায়। স্বর্ণপাখির বন্ধু কম, কেবল দু’জন। একজন প্রাচীন দৈত্য হাতি, আরেকজন আদিম সিংহ-রাজার আত্মা!
বিয়ের আয়োজন ছিল অত্যন্ত সাধারণ, সবকিছুই খাঁটি, তবু স্বর্ণপাখি ছিল অভূতপূর্ব আনন্দে!
“অভিনন্দন বড়ভাই, শুধু অমূল্য রত্নই নয়, এমন অনন্য সুন্দরীও তোমার দৌলতে সঙ্গী হতে চলেছে!” দয়া-অবতারের দিকে তাকিয়ে হাতি ও সিংহ-রাজা বিস্ময়ে বিমুগ্ধ। তাদের প্রশংসায় তিনি একেবারে অপ্রস্তুত।
তিন বিশাল দৈত্যের সামনে দাঁড়িয়ে তিনি গভীর শ্বাস নিলেন। “স্বর্ণপাখি, আমাকে হত্যা করা যাবে, অপমান করা নয়। আমি একজন পুরুষ, এই অযৌক্তিক বিয়ে বা অপ্রাসঙ্গিক সম্পর্ক কখনোই হতে পারে না। তুমি এই আশার মৃত্যু ঘটাও!”
“কি বললে?” শুনেই হাতি ও সিংহ-রাজা হতবাক। “বড়ভাই, এমন সুন্দরীকে তুমি জোর করে বিয়ে করতে চাও, আজ আমাদের ছোটভাই হিসেবে তার ন্যায় প্রতিষ্ঠা করতেই হবে!”
দয়া-অবতার: “......” তোমাদের গুরুত্ব কোথায়?
“দ্বিতীয়, তৃতীয়, তোমরা এত কথা বলছো কেন?” দুই ভাইয়ের এই আচরণে স্বর্ণপাখি রেগে গেল। “বড়ভাই, এমন অপূর্ব দেবী পৃথিবীতে বিরল। আগে শুনে অবাক হয়েছিলাম, তোমার মতো চেহারায় কে রাজি হবে? আজ দেখে বুঝলাম, তুমি তো জোর জবরদস্তি করছো, এত নিচু কাজ! এমন লজ্জাজনক কাজে আমরা লজ্জিত!” “আজ দেবীর ন্যায় চাইতেই হবে!”
সিংহ রাজা দৃপ্ত কণ্ঠে বলল। “তৃতীয়, বোঝার ভুল করছো।” স্বর্ণপাখির মুখ অন্ধকার। এই প্রাচীন পৃথিবীতে বলশক্তিই আইন, যে যা চায় সে নিজের শক্তিতেই ছিনিয়ে নেয়। এখানে ন্যায়-অন্যায় কেউ মানে না! আর এই অদ্ভুত নাটক কিসের?
কিন্তু যখন তিনি দেখলেন সিংহ-রাজা দয়া-অবতারের দিকে কোমল দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, তখন তো রাগে ফেটে পড়লেন। “অবাধ্য, তুমি আমার ভাবীকে নিয়ে এমন কু-চিন্তা করছো, তোকে মেরে ফেলবো!” “দ্বিতীয়, সাহায্য করছো না কেন?” বলেই তিনি লড়াই শুরু করলেন।
হাতি বলল, “বড়ভাই, তৃতীয় ভাই, এটা তোমাদের ব্যক্তিগত বিবাদ। আমি কারো পক্ষ নিতে পারি না। চিরকাল নিয়ম, শক্তিই শেষ কথা। তোমরা লড়ো, যে জিতবে তার কথাই মানা হবে।” “ঠিক আছে!”
স্বর্ণপাখি ও সিংহ-রাজা কোনো সন্দেহ না করেই শক্তিতে বিজয় নির্ধারণে লেগে গেল। এদিকে হাতি চুপিচুপি এসে দয়া-অবতার ও সুবর্ণশিশুর শৃঙ্খল মুক্ত করল, ভালোবাসা বাড়াল।
শুধু একটি মুখশ্রী দিয়ে দয়া-অবতার একদিনে তিন বন্ধুতে বিভেদ লাগিয়ে দিলেন। রূপই কাল, ভয়াবহতার চূড়ান্ত রূপ!