একবিংশ অধ্যায়: প্রচেষ্টা

তিনজনের জটিল দৃষ্টিকে উপেক্ষা করলেন পূর্ব রাজারাজ।
তিনি নিজেকে সাফাই দেওয়ার প্রয়োজন বোধ করলেন না।
এ সব সাধারণ মানুষেরা কীভাবে উপলব্ধি করবে তাঁর অসাধারণ প্রতিভা ও শক্তির গভীরতা!
ঠিক এই মুহূর্তে, ভারী এক শিঙার আওয়াজ চারদিক ছড়িয়ে পড়ল।
চারজনের অন্তরে শঙ্কার কাঁপুনি বয়ে গেল।
তারা যে গোত্রে বাস করত, সেটি ছিল বাতাসের আত্মা গোত্র।
প্রায় পাঁচশো সদস্যের ছোট্ট একটি গোত্র।
প্রতিবার এই শিঙার ধ্বনি বাজে, জানাজানি হয়ে যায়, প্রবল শত্রুর আগমন ঘটেছে।
মানবগোত্রের জীবন ছিল চরম কষ্টকর।
তাদের লড়তে হত প্রকৃতি, পাহাড়-নদী, দুর্যোগের বিরুদ্ধে।
সঙ্গে ছিল অন্য গোত্রের হাতে হত্যার শঙ্কা।
তবে সবচেয়ে বড় বিপদ ছিল এই অরণ্যের বিশাল দানবদের হুমকি।
মানবদেহ দুর্বল।
শুধু হাতে গোনা কিছু শক্তিশালী ব্যক্তি ছাড়া, এদের প্রায় কেউই দানবের সাথে লড়তে পারে না।
বাকি সবাই কেবল প্রার্থনা করে, যেন সেই দানবেরা তাদের প্রতি আগ্রহ না দেখায়।
“শত্রু আসছে, তাড়াতাড়ি ফিরে চলো!”—পাথরবাঘ মুখ অন্ধকার করে সবাইকে নিয়ে ছুটল।
প্রতিটি শিঙার শব্দ গোত্রের অস্তিত্ব আর ধ্বংসের সন্ধিক্ষণকে নির্দেশ করে।
তারা ছিল তরুণ ও বলিষ্ঠ, গোত্র রক্ষার ভার তাদের কাঁধেই।
পূর্ব রাজারাজের মুখ উজ্জ্বল।
“অবশেষে, আমার আবির্ভাবের সময় এলো!”
“এবার সকলের সামনে নিজেকে প্রমাণ করার পালা!”
তাঁর চঞ্চল উৎসাহ দেখে বাতাসকন্যা ও তার সঙ্গীরা বিরক্তিতে কপালে ভাঁজ ফেলল।
এখনো বড়লোকি ভাব!
কিন্তু সময় নেই, এখন তাদের একটাই আশা—যেন তারা শত্রুকে ঠেকাতে পারে।
তিনজনের মনে কালো মেঘ জমে উঠল।
প্রতিটি শিঙার আওয়াজ মানে গোত্রের ধ্বংসের আশঙ্কা।
যদি টিকে যায়, গোত্র বেঁচে থাকবে।
না পারলে, সব মাটি হয়ে যাবে।
এটাই ছিল প্রাচীন মানবগোত্রের বাস্তবতা!

পাহাড় কাঁপিয়ে, অরণ্য কাঁপিয়ে, বিশাল এক দানব ছুটে আসছে বাতাসের আত্মা গোত্রের দিকে।
এটি ছিল সাত-কবচ সবুজ বানরদানব!
দেহ বানরের মতো, পিঠে আঁশ, চোখে সবুজ দীপ্তি, মুখে নীল ছাপ।
এটি চারপাশের শত মাইলের মধ্যে কুখ্যাত এক দানব, যার শক্তি ছিল দানব-মানবের শেষ পর্যায়ের সমান।
এত বড় দানব দেখে গোত্রবাসীরা হতাশায় ভেঙে পড়ল।
তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিমানও কেবল দশ হাজার মণ বল ধারণ করত।
এদের পক্ষে এ দানবের সামনে দাঁড়ানো অসম্ভব।
সোজা লড়াইয়ের পথ নেই, কৌশলেই বাঁচতে হবে।
এমন দানবকে তারা কখনোই মোকাবিলা করতে পারবে না।
এখন একটাই উপায়, সবাই আলাদা পথে পালাও।
যে বাঁচে, সে-ই ভবিষ্যতের আশার আলো।
প্রাচীন মানবগোত্রের প্রথম আইন—
যদি অজেয় শত্রুর মুখোমুখি হও,
তখন যেভাবেই হোক, জীবনের আগুন জ্বালিয়ে রাখতে হবে।

“বিভক্ত হয়ে পালাও!”—নেতা পাথরশিখর নির্দেশ দিলেন।

কারো কোলে সন্তান, কারো হাতে হাড়ের গদা।
চারদিকে ছুটে পালাতে লাগল সবাই।
কিছু বৃদ্ধ থেকে গেলেন।
তাদের ভূমিকা—দানবের দৃষ্টি আকর্ষণ করে পালানোর সুযোগ করে দেওয়া।
এটা নিষ্ঠুরতা নয়, বরং কঠিন পরিবেশের দুঃখজনক বাস্তবতা।
প্রতিটি গোত্রের নিরুপায় সিদ্ধান্ত।
সবুজ অরণ্যে,
সাত-কবচ সবুজ বানরদানব ছুটে আসছে।
চোখে রক্তপিপাসু আভা,
দেহ থেকে মৃত্যুর ছায়া ছড়িয়ে পড়ছে।
প্রাচীন হত্যার দেবতার মতো।
এমন সময়, সবাই যখন প্রাণ বাঁচাতে পলায়নে ব্যস্ত,
একজন গোত্রবাসী বিপরীত দিকে এগোল!
তার পা হালকা, অস্থিরতা নেই।
দেহ বলিষ্ঠ, গমের রঙের ত্বকে লাল আভা।
উত্তেজনায় দোলা দেওয়া রক্ত।
সে আর কেউ নয়, পূর্ব রাজারাজ স্বয়ং!

“অবশেষে, প্রতীক্ষিত মুহূর্ত এলো!”
চোখে আগুনের চেয়েও উজ্জ্বল ঝিলিক।
“তুমি কী করছো?”—বাতাসকন্যার আতঙ্কিত চিৎকার।
“বাচ্চা, পালাও!”—নেতার উৎকণ্ঠা।
প্রতিটি তরুণ-তরুণী গোত্রের অমূল্য সম্পদ।
যে বাঁচে, সে-ই গোত্র পুনর্গঠনের ভিত্তি।
যদিও পূর্ব রাজারাজকে সবাই পাগল ভাবত,
তবু তিনি ছিলেন অমূল্য মানবসম্পদ!
বাকিরা দুঃখ পেলেও, এখন সবার একটাই লক্ষ্য—পালাও।
এখন দৌড়ানোই বুদ্ধিমানের কাজ।
“বোকা!”
বৃহৎ বল ও পাথরবাঘ ছুটে গিয়ে তাঁকে টেনে আনার চেষ্টা করল।
তারা শপথ করেছিল, সুখে-দুঃখে একসাথে থাকবে, একই দিনে বাঁচবে না হোক, অন্তত একই দিনে মরবে।
নেতার হৃদয় ফেটে যাচ্ছিল।
তারা কি বোকা?
তবু, এ মুহূর্তে চিৎকার করতেও সময় নেই।
সাত-কবচ বানরদানব একদম কাছে।
এই মুহূর্তে,
পূর্ব রাজারাজ শান্ত।
দানব পা তুলে তাদের পিষে মারার মুহূর্তে,
বাতাসকন্যা আতঙ্কে চেয়ে দেখে তাঁর ছোটোবেলার তিন বন্ধু মরে যাবে,
সবাই যখন ধরে নিয়েছে তারা মরেই যাবে—
ঠিক তখন,
তলোয়ারের ঝংকার শোনা গেল।
একটি দেবতুল্য দীপ্তিময় তরবারির আলো ভেসে উঠল পূর্ব রাজারাজের হাতে।
সেই আলো, তীক্ষ্ণ ও চমৎকার।
তলোয়ারের ঝলক, অপরাজেয় ও প্রবল।

তারপর, সেই তলোয়ারের আঘাতে,
অবস্থান কেঁপে উঠল,
দানবের দৈত্যাকৃতি দেহটি যেন থেমে গেল,
পরক্ষণেই, প্রচণ্ড শব্দে দুই টুকরো হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
প্রকৃতি স্তব্ধ হয়ে গেল।
বাতাসকন্যার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, পুতুলের মতো দৃষ্টিতে আতঙ্ক।
বৃহৎ বল ও পাথরবাঘ দৌড়ের ভঙ্গিতে মুখ থুবড়ে পড়ল।
তবু শরীরের ব্যথা ভুলে গিয়ে অবাক হয়ে চেয়ে রইল পূর্ব রাজারাজের দিকে।
অসংখ্য গোত্রবাসীর পা থেমে গেল!
তাদের চোখে অবিশ্বাস, মুখে বিস্ময়।
এ কি সত্যি!
এ-ই কি তাদের চেনা পূর্ব রাজারাজ!

পূর্ব রাজারাজের হৃদয় দুলে উঠল।
পাশের বিস্ময়ে অভিভূত জনতাকে দেখে তাঁর মুখে গভীর রহস্যময় হাসি।
এ তো তাই—
তিনি চেয়েছিলেন, এমনই কিছু।
ধ্বংসের মুখে দাঁড়িয়ে গোত্রকে উদ্ধার করা।
এটাই তাঁর জীবনের প্রথম ছোট লক্ষ্য।
এই দৃশ্যটি অমর হয়ে গেল স্বর্গীয় গ্রন্থে।

লিন ইয়াং তাকিয়ে আছেন, স্বর্গীয় ধনসম্পত্তির তালিকায় সাতানব্বই নম্বরে পূর্ব রাজারাজ।
ভাবলেনই না—
গৌরবময় ফুসাং সম্রাট, পশ্চিমের রানি-মাতার সমকক্ষ, হাজারো পুরুষ-অমরদের অধিপতি, ভবিষ্যতের অষ্ট-অমরের অন্যতম লুই দোঙবিনের পুর্বজ ছিলেন এমন একজন—
একেবারে ছেলেমানুষ!
হ্যাঁ!
লিন ইয়াং মনে মনে মনে মনে বললেন, পূর্ব রাজারাজের আচরণ বর্ণনা করা যায় কেবল ‘ছেলেমানুষি’ বলে।
যদি স্বর্গীয় গ্রন্থে তাঁর ভবিষ্যত না দেখা যেত, লিন ইয়াং ভাবতেন, তিনি কোনো বহিরাগত।
তার সেই নাটকীয় সংলাপ, অদ্ভুত আচরণ,
আর সেই মুখভঙ্গি, যা দেখে মনে হয়, কেউ তাঁকে পেটাতে চায়।
লুই দোঙবিনের পরিচিত ইমেজের সাথে একদম মেলে না।
একটু থেমে, লিন ইয়াং আগামীর ঘটনা দেখতেই থাকলেন।
তিনি ভাবেননি, মানবগোত্রের জীবন এত দুর্বিষহ।
পূর্ব রাজারাজ সত্যিই হয়ে উঠলেন মানবগোত্রের একজন।
এবং সবচেয়ে বড় কথা,
হোংমোং তালিকার পরিচিতি বাড়াতে হলে শুধু উচ্চপর্যায়ে প্রচারণা দিয়ে হবে না।
শক্তিশালী মানুষের সংখ্যা সীমিত, পরিচিতি বাড়াতে হলে
তলার সাধারণ মানুষের সাহায্য দরকার।
এবং এখনই!
পূর্ব রাজারাজ লিন ইয়াংয়ের জন্য সাধারণ মানুষের বাজার খুলে দিচ্ছেন।
কৌশল সফল হলে—
লিন ইয়াং নিশ্চিত!
হোংমোং তালিকার খ্যাতি হু-হু করে বাড়বে।
তখন—
তাঁর শক্তি দ্রুত কয়েকগুণ বাড়বে।
কী দারুণ!