বাইশতম অধ্যায় আমার একখানা তলোয়ার আছে, যা দিয়ে সূর্য, চন্দ্র ও নক্ষত্রসমূহকে কেটে ফেলা যায়।

ফুলিং গোত্রে এই মুহূর্তে যেনো উৎসবের আগুন জ্বলছে, চারপাশে উল্লাসের ঢেউ। অসংখ্য গোত্রবাসী কোনোদিন ভাবতেও পারেনি— তাদের দৃষ্টিতে অতুলনীয়, অতীব শক্তিশালী যে দৈত্য, তাকেও পূর্বপ্রভু কেবল এক তলোয়ারেই বিদীর্ণ করেছে!

“আমি তো আগেই জানতাম, এই ছেলেটা সাধারণ নয়, একদিন বিরাট কিছু করবে। ছোটো রাজা যে তলোয়ার চালাল, হাজার মাইল জুড়ে তার জুড়ি নেই।”

“ঠিকই বলেছেন! জন্মের সময় সঙ্গী করে এনেছে মহামূল্যবান রত্ন, তার ওপর দেবদ্যুতির আশীর্বাদে ভূমিষ্ঠ— সে কি আর সাধারণ হতে পারে?”

...

শীতল রাতের আগুন ঘিরে উৎসবে মশগুল গোত্রবাসীরা নানা আলোচনা করছে। কেউ তাকে অতুলনীয় শক্তিশালী বলে, কেউ প্রশংসা করছে তার অসাধারণ জন্মের, আবার কেউ বলে উঠছে, সে তো দেবতুল্য। প্রশংসার ঢল যেনো থামতেই চায় না।

পূর্বপ্রভু এসব প্রশংসা শুনে অজান্তেই ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠলো।

“ছোটো রাজা, হঠাৎ করে তুমি এত শক্তিশালী হলে কীভাবে?”— ফেং লিঙার বিস্ময়।

নিউ দালি চোখ ছলছল করে তাকিয়ে আছে তার দিকে।

শি হু মাথা থেকে পা পর্যন্ত তাকে নিরীক্ষণ করছে, যেনো প্রথমবার দেখছে এমন।

“হাঁহা, আমি তো স্বর্গীয় প্রতিভা, অসাধারণ জন্ম, এইটুকু কিছুই না!”— পূর্বপ্রভু মাথা উঁচু করে, পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে আকাশের তারার দিকে তাকিয়ে, মুখভর্তি গর্ব।

তাদের এমন কাণ্ডে বাকি তিনজন অবাক হয় না। তারা জানে, এভাবে জিজ্ঞেস করলে ভোর পর্যন্তও কোনো সদুত্তর মিলবে না। তাই প্রসঙ্গ পরিবর্তন করল—

“তোমার সেই বিস্ময়কর তলোয়ার আগে তো কোনোদিন দেখিনি, আজ হঠাৎ কীভাবে সম্ভব হলো?”— ফেং লিঙার জিজ্ঞেস করল, বড় বড় জলের মতো চোখ মেলে।

“এটা?”— পূর্বপ্রভু একটু ভেবে বলল, “আমি জন্মগতভাবেই অসাধারণ, কিন্তু রত্নে ধূলা জমেছিল, এক রহস্যময় ফলক আমার জ্ঞানচক্ষু খুলে দিয়েছে!”

“কী ধরনের ফলক?”— তিনজনের কৌতূহল।

“একটি ফলক, যা আকাশ ও পৃথিবীর মাঝে দাঁড়িয়ে, দিগন্তের সীমানা ছাপিয়ে গেছে। কত উচ্চতা, কেউ জানে না”— পূর্বপ্রভুর চোখ গভীর, দৃষ্টিতে যেনো শূন্য ভেদ করে মহাকাশ ছুঁয়ে ফেলল। তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সেই আকাশছোঁয়া ফলকের ওপর।

হোংমোং তালিকার শক্তি অসাধারণ— যার মনে পড়ে, তার সামনে তা স্থান-কাল উপেক্ষা করে উদ্ভাসিত হয়!

“এর নাম হোংমোং তালিকা!”

“আমি ওটাকে দেখেছি!”— পূর্বপ্রভু সামনে আঙুল তুলে দেখাল।

“হোংমোং তালিকা? কোথায়?”— তিনজনের বিস্ময়।

পরক্ষণেই তারা স্তব্ধ। আকাশ ও পৃথিবীর মাঝে সেই ফলক যেনো আকাশ ও ভূপৃষ্ঠের মধ্যে এক বিরাট প্রাচীর, আবার যেনো মহাবিশ্বের স্তম্ভ। বিস্তীর্ণ ফলক, অসীম দূরত্বে ছড়িয়ে। তার গায়ে মেঘ, কুয়াশায় ঘেরা। ফলকের ওপর দুটো তালিকা— এক পবিত্র পশুর, এক মহারত্নের।

“এটা কী হচ্ছে?”— তিনজন তোতলাতে তোতলাতে তাকিয়ে রইল, যেনো পাথর হয়ে গেছে। তারা এই ফলক কীভাবে দেখল? এটা তাদের বোধগম্যতার বাইরে, এক অজানা রহস্য।

“ছোটো রাজা, তুমি বললে ওই ফলক তোমার অন্তর্দৃষ্টি খুলে দিয়েছে, সেটা কীভাবে?”— ওয়াং হু বিস্ময়ে।

তাদের মনে হচ্ছে, এ সত্যিই অসাধারণ কোনো দেববস্তু। যদি সুযোগ থাকে, এ তো এক অমর-সংযোগ!

“তোমরা ভাবো না”— পূর্বপ্রভু কটাক্ষভরা হাসি দিল। “ওই ফলক রহস্যময়, অতল, তোমাদের কল্পনাতেও আসবে না। আমি তো কেবল তার দয়ায় তালিকায় উঠেছি!”

সে নিজের হাতে ধরা তলোয়ার দেখাল।

“শূন্য তলোয়ার— বিরল এক দেবতুল্য রত্ন, হোংমোং তালিকার মহারত্ন-তালিকায় স্থান পেয়েছে। তারই পুরস্কারে আমার অন্তর্দৃষ্টি খুলেছে, আমি হয়েছি সত্যিকারের দেবমানব।”

পূর্বপ্রভুর ব্যাখ্যায় সবাই বুঝল ঘটনা কী। তাদের চোখে ঈর্ষার এক ঝিলিক।

এ যে প্রকৃত অর্থেই অমর-সংযোগ!

“ছোটো রাজা, এখন তোমার শক্তি কতটা?”— ঈর্ষা করে কী হবে, ফেং লিঙার সরাসরি প্রশ্ন করল, আসল শক্তি জানতে চাইল।

যদি তার শক্তি প্রকাণ্ড, তাহলে গোত্র নিরাপদ, দ্রুত সমৃদ্ধ হবে।

প্রশ্ন উঠতেই উৎসবরত সবাই তাকাল পূর্বপ্রভুর দিকে।

সে ঠোঁট উঁচু করল, মাথা তুলে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে তারার দিকে তাকাল।

“আমার এক তলোয়ারে সূর্য-চন্দ্র-তারার পতন ঘটাতে পারি!”

এই কথা শুনে কারো বিস্ময়, কারো হাততালি নেই। সবাই তাকে পাগলের মতো দেখল—

এই ছেলেটা তো আর বাঁচল না!

অমর-সংযোগ পেলেও বাস্তবতা থাকতে হয়। এক তলোয়ারে সূর্য-চন্দ্র-তারার পতন— তামাশা!

“হুঁ!” পূর্বপ্রভু তাচ্ছিল্যের হাসি দিল। এরা তো কূপমণ্ডূক, জন্মগত পঞ্চতত্ত্বের তলোয়ার বিদ্যার গভীরতা কী বুঝবে!

রাতটা এমনই পরিবেশে দ্রুত কেটে গেল। এই রাতে সবাই জানল পূর্বপ্রভুর অমর-সংযোগ হয়েছে, সে শক্তিশালী।

কিন্তু সবাই এটাও বুঝল, তার কল্পরোগ বাড়ছে। আগে সে বলত উড়তে পারে, পাহাড় কাটতে পারে, এখন তো বলে এক তলোয়ারে সূর্য-চন্দ্র-তারাকে ফেলে দেবে!

এ আর কল্পরোগ নয় তো কী?

তবে, একটা জিনিস তারা বুঝতে পারল— হোংমোং তালিকা!

এ সত্যিই দেবতুল্য বস্তু। নাম উচ্চারণ করলেই উদ্ভাসিত হয়ে ওঠে!

অগণিত মানুষ সেই বিস্ময়কর ফলকের দৃশ্যে থমকে গেছে। এইভাবে, অজান্তেই হোংমোং তালিকার নাম ছড়িয়ে পড়ল।

আর পূর্বপ্রভু— সে যখন থেকে জন্মগত পঞ্চতত্ত্বের তলোয়ার পেয়েছে, তার নাক তো আকাশে ঠেকে যাচ্ছে।

যেই কেউ তার সঙ্গে কথা বলতে আসে, সে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে মাথা তুলে, এক নিঃসঙ্গ মহাজন ভাব নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকে।

এ খবর অন্যান্য গোত্রে ছড়িয়ে পড়ে। অনেকেই শেখার জন্য আসে।

তখনও পূর্বপ্রভু কটাক্ষে হেসে ওঠে— “হুঁ, একেবারে বাজে!”

শুনে অনেকেই তাকে পেটাতে চায়!

এভাবেই একের পর এক যুদ্ধে হোংমোং তালিকার নাম ছড়িয়ে পড়ে, খ্যাতি বাড়তে থাকে।

এদিকে পূর্বপ্রভু যখন এমন কাণ্ড ঘটাচ্ছে, তখন মহাসময়ের অসংখ্য মহাশক্তি অসন্তুষ্ট। তারা যতই গণনা করুক, মহারত্ন-তালিকার সাতানব্বই নম্বরের হদিস পায় না।

তালিকায় একটি রত্ন কমলেই তাদের সুযোগ কমে যায়। এখন তো জানাই নেই, কাকে গিয়ে ছিনতাই করবে! কী হতাশা!

সময়ের প্রবাহে তিন দিন কেটে গেল। এতদিনে কেউ আর শেষ তিন নম্বর নিয়ে ভাবে না। সবার দৃষ্টি আবার ছিয়ানব্বই নম্বরের দিকে!

ঠিক তখনই, সকলের চোখের সামনে ফলকটি হালকা কেঁপে উঠল।

উপরিভাগে লেখা ভেসে উঠল—

“মহারত্ন-তালিকা!

ছিয়ানব্বই নম্বর, সিহাং মহাজন।

রত্ন— নির্মল নীলপাত্র!

পুরস্কার: জন্মগত দেবতুল্য কাঁঠালপাতা!”

তালিকা প্রকাশ হতেই সিহাং মহাজনের পরিচয় ফাঁস হয়ে গেল। আদিতে দেব-দানবের সন্তান, তার সাধনক্ষেত্র দক্ষিণ সাগরের পুত্তর পর্বত।

নির্মল নীলপাত্র— পাঁচটি হ্রদ আর চারটি সাগরের জল ধারণ করতে পারে, মানুষ বা বস্তুকে ধরে রাখতে পারে, অসীম কার্যক্ষমতা।

জন্মগত দেবতুল্য কাঁঠালপাতা— জন্মগত দেব বৃক্ষের পাতা, যা থেকে অনন্ত দেবতুল্য রস বের হয়, আকারে ছোট-বড় হয়, বিশাল হলে চার সাগর-পাহাড় ঢেকে ফেলতে পারে, অপরিসীম মজবুত, আবার অত্যন্ত নমনীয়, শত্রুকে ধরতে বা আটকে রাখতে পারে।

কি আশ্চর্য! এমন দ্রুত খোঁজ যেনো অন্তর্বাসের রংও প্রকাশ হয়ে গেল।

অমর প্রাসাদে, লিন ইয়াং অদ্ভুত মুখে নতুন নাম দেখা মানুষের দিকে তাকায়— অবিশ্বাস্য, এ তো ভবিষ্যতে বিখ্যাত দক্ষিণ সাগরের করুণা-দেবী!