অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: বিভ্রান্তি
সময় যেন উড়ে যায়, চোখের পলকেই আরেকটি দিন পার হয়ে গেল! ঠিক তখনই, যখন দয়ালু চিহ্নিত মুনি নিরবচ্ছিন্নভাবে স্বর্ণকিশোরকে নিয়ে玉虚宫-র দিকে এগোচ্ছিলেন, হঠাৎ শূন্য আকাশে তিনজন উদিত হলো।
“হা হা হা! অজস্র খুঁজেও পাওয়া যায় না, আজ এত সহজেই হাতে এল!”
“ভাবিনি, হোংমোং তালিকা ও পবিত্র রত্নতালিকার দয়ালু চিহ্নিত মুনি, আসলে মাত্র মধ্যম স্তরের স্বর্ণযোগী!”
“তুমি কী এমন গুণে-ধর্মে বিভূষিত, এমন তালিকার অধিকারী হলে?”
“রত্ন তুলে দাও, প্রাণে বাঁচো!”
স্বর্ণকিশোর হঠাৎ তিনজনের উপস্থিতিতে ভয়ে কাঁপতে লাগল। দয়ালু মুনির মুখে গভীর সতর্কতার ছায়া। মেঘের নিচে, যাঁরা দয়ালু মুনির জন্য শ্রেষ্ঠ আত্মিক পীচ ফল বাছছিলেন—অর্থাৎ শৈলশিখর ও সিংহবনলী—তাঁরা উদ্দীপনায় উৎফুল্ল।
নায়ক রক্ষা করলে সুন্দরী হৃদয় সহজেই বিচলিত হয়—এটিই তো চিরাচরিত। তাঁরা মনে মনে ধন্যবাদ জানালেন ভাগ্যকে, এমন সুযোগ করে দেবার জন্য।
কিন্তু দু’জন যখন উত্তেজনায় দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছিলেন সুন্দরীকে উদ্ধার করতে, তখন এক অভাবনীয় দৃশ্য তাঁদের স্তম্ভিত করল।
“তোর কুকুর-চোখ অন্ধ, এত সুন্দর নারীর সাথে কথা বলার সাহস কী করে পাস!”
“সুন্দরী, রাগ করো না, দেখো আমি ওকে শিক্ষা দিচ্ছি।”
তখনও শৈলশিখর ও সিংহবনলী কিছু করেননি, পথরোধকারী তিনজন নিজেরাই নিজেদের মধ্যে বিবাদে জড়িয়ে পড়ল। সরাসরি প্রধানজনকে দয়ালু মুনির সামনে টেনে এনে ক্ষমা চাইয়ে দিল!
শৈলশিখর ও সিংহবনলী একের পর এক তাঁকে ‘সুন্দরী’ বলে সম্বোধন করায়, দয়ালু মুনি এখন এই ডাকের প্রতি একরকম উদাসীন। তিনি ওঁদের উপেক্ষা করেই মেঘে চড়ে এগিয়ে গেলেন। পিছনে রয়ে গেল হতাশ দু’জন, যাঁরা কিছু করতে পারলেন না।
কিন্তু ঘটনা এখানেই শেষ নয়। আগের পথরোধকারীদের মধ্যে দু’জন আবারও পিছু নিলেন। দয়ালু মুনির চেহারায় কিছুটা কঠোরতা ফুটে উঠল। তাঁরা তাড়াতাড়ি বলে উঠলেন, তাঁকে অনুসরণ করতে চান!
এবার শৈলশিখর ও সিংহবনলী আর মানতে পারলেন না। তাঁরাই তো আসল প্রতিযোগী, অন্য কাউকে সহ্য করতে রাজি নন। সঙ্গে সঙ্গে হত্যার ইচ্ছা জেগে উঠল, দুই প্রতিদ্বন্দ্বীকে সরিয়ে দিতে উদ্যত হলেন।
কিন্তু দয়ালু মুনি অন্তরে সদয়, এইভাবে কাউকে মরতে দিতে মন চায় না। তাই,玉虚宫-র যাত্রাপথে হঠাৎই চারজন ‘ফুল পাহারা’র রক্ষক যুক্ত হলো।
দূরে সবার চলে যাওয়া ছায়াগুলির দিকে তাকিয়ে, পথরোধকারীদের মধ্যে বাঁধা পড়া জন হঠাৎ কিছুটা বোধগম্য করলেন—কেন এই মধ্যম স্তরের স্বর্ণযোগী এত দৃঢ়ভাবে হোংমোং রত্নতালিকার ছিয়ানব্বই নম্বর ধরে রেখেছেন।
কি আর করা, এমন অপরূপ মুখশ্রী নিয়ে জন্মানো, স্বয়ং ভাগ্যও যেন পক্ষপাত করেছে। যেখানে মানুষ, সেখানেই দ্বন্দ্ব, এ কথা সর্বত্রই সত্য। বিশেষত যখন বিষয়টি প্রেমিক-প্রতিযোগী ‘ফুল পাহারা’র দলের মধ্যে।
সবাই নিরুত্তাপ গতিতে মেঘে চড়ে চলতে লাগল। চারজন একে অপরকে ছাড়িয়ে পুরোদস্তুর মনোযোগ আকর্ষণে ব্যস্ত।
এবং, মাঝে মাঝে ছোটখাটো ঝগড়া-ঝাঁটি বাধতেই থাকল—কথা থেকে হাতাহাতি পর্যন্ত। ফলে দেখা গেল, পথজুড়ে কখনও কখনও আকাশছোঁয়া শক্তির তরঙ্গ বিস্ফোরিত হচ্ছে, পাহাড় ধসে পড়ছে, অসীম আভা ছড়িয়ে পড়ছে; দুর্বল প্রাণীরা ভয়ে কাঁপছে।
শেষমেশ, অনিচ্ছাসত্ত্বেও, দয়ালু মুনি বাধ্য হলেন অনুরোধ করতে—সবাই যেন বিরত থাকে, নিরপরাধ কাউকে যেন ক্ষতি না হয়। তাঁর কথা শুনে চারজন রক্ষকের মুখে হাসি ফুটে উঠল, সবাই সানন্দে রাজি হলো, মনে মনে আনন্দে আত্মহারা।
“সে আমার সাথে কথা বলল, অবশেষে সে আমার সাথে কথা বলল!”
নিজেদের অতিরিক্ত অনুগত হয়ে যাওয়াটা পর্যন্ত বুঝতে পারল না কেউ, এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে।
বলা যায়, দয়ালু মুনি খুবই ক্লান্ত। এই মুখের জন্য তাঁকে যে চাপ সহ্য করতে হচ্ছে, তা তাঁর প্রাপ্য নয়। বরং ছোট স্বর্ণকিশোর, চারজনের এই ক্ষুদ্র বিষয় নিয়ে কেমন করে তাঁকে খুশি করা যায়—এই নিয়ে অবিরত ঝগড়া দেখে হতবাক। শেষে নিজের প্রভুর দিকে তাকিয়ে, শিশুসুলভ বড় বড় চোখে পূর্ণ শ্রদ্ধা ফুটিয়ে তুলল।
হঠাৎ তার মনে হলো, যদি কখনও সে-ও এমন এক অপরূপ মুখশ্রী নিয়ে জন্মাত! তখন তো কিছুই করতে হতো না, শুধু মুখ তুলে থাকলেই সবকিছু পাওয়া যেত।
কিন্তু, এসব শুধুই স্বপ্ন। নিষ্ঠুর সৌন্দর্যের এমন মুখশ্রী, কারো হিংসায় আসে না, কারো কাছে অধরা।
স্বর্ণকিশোরের হিংসার চেয়ে দয়ালু মুনি অনেক বেশি উদ্বিগ্ন। তিনি এক জন মর্যাদাসম্পন্ন পুরুষ, অথচ তাঁকে ফুলের মতো পাহারা দেওয়া হচ্ছে—এতে তিনি সত্যিই ক্লান্ত ও অস্বস্তি বোধ করছেন।
তবে তিনি জানতেন না, এটাই শেষ নয়, বরং শুরু। হোংমোং রত্নতালিকার জন্য পথে আরও অনেকেই এসেছিল। কিন্তু শেষপর্যন্ত তাঁকে সামনে দেখে, অধিকাংশই ‘ফুল পাহারা’ দলে নিজে থেকেই যোগ দিল, কাউকে কিছু করতে হলো না।
এটা যেমন অদ্ভুত, তেমনি আরও অদ্ভুত হলো—এই রক্ষকদল পথ চলতে চলতে যেন তুষারগোলার মতো বড় হতে হতে 玉虚宫-র পাদদেশে পৌঁছাল, তখন সংখ্যাটা দাঁড়াল তিনশোরও বেশি!
অনেকে বলে, বাস্তবতা কখনও কখনও কল্পকাহিনীকেও হার মানায়। বিশ্বাস করো, হংহুয়াং-এর মতো যেখানে শক্তিই শেষ কথা, সেখানে কেউ কেউ শুধু অনুগত থাকার জন্য, লোভী হয়ে ওঠা থেকে বিরত হলো।
এমনকি কেউ কেউ শুধু সুন্দরীর মুখশ্রী আরও একবার দেখার জন্য দলে যোগ দিল, হাজার হাজার পাহাড় নদী অতিক্রম করে তার সঙ্গে এল।
আর যেখানে হংহুয়াং স্বাভাবিকভাবে বিপদে ভরা, সেখানে এই ফুল পাহারাদারদের ছায়ায় পরিবেশ অতি নিরাপদ ও শান্ত।
এমন অভিজাত, অনুপম, অবিশ্বাস্য দৃশ্য—রূপকথার স্নো হোয়াইটের লেখকও কল্পনা করতে পারেননি।
玉虚宫—
প্রারম্ভিক মহাযোগী মহাপুরুষের পবিত্র সাধনক্ষেত্র।
অপরূপ পর্বত ও নদনদীতে নির্মিত।
চারপাশে উঁচু পর্বত ও ঘন অরণ্য!
পাহাড়ের উচ্চতা হাজার হাজার গজ!
অরণ্যের গভীরতা সহস্র মাইল!
ভেতরে স্বর্ণঝরা প্রস্রবণ ঝর্ণা হয়ে ঝরে পড়ছে।
প্রাচীন বৃক্ষ, মহাসবুজে ছেয়ে আছে অঞ্চল।
দিব্যপক্ষী, অপ্সরা-পশুর দেখা মেলে সর্বত্র!
দিব্যতায় ও ঐশ্বর্যে পরিপূর্ণ প্রতিটি চিলতে পাহাড়।
গভীর অরণ্যের মাঝে—
এক বিশাল প্রাসাদ, হাজার গজ উঁচু, শূন্যে ভাসছে।
প্রাসাদ স্বর্ণাভ!
প্রস্তর স্তম্ভ, উৎকৃষ্ট玉-র মতো পাথরে তৈরী!
সমগ্র স্থাপনা আধুনিক ও প্রাচীনতার অপূর্ব মিশ্রণ।
বাহ্যিক সৌন্দর্য, চূড়ান্ত জাঁকজমক, আরাম ও মনোরমতা—তিনে এক অনন্য নিদর্শন।
স্বর্ণপ্রাসাদের চূড়ায় রঙিন মেঘে আকাশ ভরা,
আকাশে ভেসে আছে সোনালীপদ্ম।
চারপাশে মহিমা, পবিত্রতা, রহস্য ও প্রাচীনতার আবহ!
এটাই মহাপুরুষের সাধনক্ষেত্র!
প্রবেশদ্বারে এক ছেলে ও এক মেয়ে—স্বর্ণশিশু-রত্নকন্যা পাহারায়। হঠাৎ এত লোক দেখে, দু’জনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
তাদের প্রথম প্রতিক্রিয়া—
বিপদ! এরা নিশ্চয়ই 玉虚宫 আক্রমণ করতে এসেছে!
তারপর, দু’জন একে অপরের দিকে তাকাল।
ছেলেটি বাইরে রইল।
মেয়েটি ছোটাছুটি করে সোজা পাহাড়ের ফটকে ঢুকে পড়ল—
দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করে উঠল, “বড় মহাপুরুষ, সর্বনাশ! কেউ সাধনক্ষেত্র আক্রমণ করতে এসেছে!”
মহাপুরুষের সভা তো আর বাইরের কেউ দেখতে পায় না।
মেয়েটির চিৎকার বাইরে পৌঁছাল না, বরং 玉虚宫-তে হুলুস্থুল কাণ্ড শুরু হলো।
অথচ, ভুল বুঝে-ফেলা ফুল পাহারাদারদের দল তখন উত্তেজনায় আলোচনায় ব্যস্ত।
পথভর পাহারা দিয়ে আসার দরুন, সবাই জানে দয়ালু মুনি 玉虚宫-তে গুরুদীক্ষা নিতে এসেছেন।
“তুমি কি মনে করো, সুন্দরী দীক্ষা নিতে পারবেন?”
“এটা আবার প্রশ্ন? এমন সুন্দরী যদি মহাপুরুষের শিষ্য না হতে পারেন, তবে সেই আশ্রমের মানদণ্ড কতোই না উঁচু, তখন তো মহাপুরুষের শিষ্যত্ব পাওয়া কারো পক্ষেই অসম্ভব!”
এটা ছিল ‘ফুল পাহারা’ দলের পঞ্চম দলের আলোচনা। তাঁদের রাজনীতি, ন্যায়-অন্যায়ের সংজ্ঞা যেন মুখের সৌন্দর্যের উপর নির্ভরশীল।
“সুন্দরীর সঙ্গে পথ চলা, জীবনের শ্রেষ্ঠ সৌভাগ্য, দুঃখ শুধু, পথটা এতই ছোট। ভবিষ্যতে যদি আর সুন্দরীর মুখ না দেখতে পাই, আমার তারুণ্য কোথায় উজাড় করব?”
কারো গোপন দীর্ঘশ্বাস।
“তোমার কথা যথার্থ, আমি তো এখনও মাত্র দশ লক্ষ বছর বয়সী, ভবিষ্যতের তিন লক্ষ বছরের তারুণ্যে প্রতিদিন স্মরণ করব, সুন্দরীর সঙ্গে পার হওয়া প্রতিটি মুহূর্ত। এটাই আমাদের যৌথ স্মৃতি।”
কারো গভীর প্রতিক্রিয়া।