ষষ্ঠ অধ্যায় : অসংখ্য দৈত্যের পাল
তবে অসংখ্য মহাশক্তিধর কেবল ঠাট্টা-তামাশাই করল। উপায় নেই, এমন একদল আকাশ-বাতাস কাঁপানো অস্তিত্বের সামনে মাথা নত করা লজ্জার কিছু নয়।
নেকড়ে-পিতার প্রতি তাদের মনোভাব ছিল খোলামেলা। প্রাচীন ড্রাগন সহ অন্যরা নির্লিপ্ত মুখে সম্মতি জানাল।
“তোমরা কী চাও? আবারও কী ব্যাখ্যা চাও?”
তার দৃষ্টি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, গম্ভীর এক বিভীষিকা নিয়ে সকলকে স্তব্ধ করে দিল।
“আমরাও নেকড়ে-পিতার মতোই ভাবছি, তালিকায় নাম উঠেছে বলে আমাদের প্রতি লিন ইয়াং ঈশ্বরের স্বীকৃতি মিলেছে। আমরা শুধু চাই তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে কৃতজ্ঞতা জানাতে। তবে তিনি আমাদের দেখতে চাইছেন না—এ আমাদের দুর্ভাগ্য। যদি সম্ভব হয়, মহাজ্ঞানে আপনি দয়া করে তাঁর কাছে আমাদের কৃতজ্ঞতা পৌঁছে দেবেন।”
এ সময় তালিকাভুক্ত পবিত্র পশুগুলোর সওয়ারিরা একে অপরকে টেক্কা দিয়ে আত্মসমর্পণ করতে লাগল। আগের সেই ভয়ঙ্কর ঔদ্ধত্যের চিহ্নমাত্রও রইল না।
অগণিত মহাশক্তিধরের ঠোঁট কেঁপে উঠল।
প্রাচীন যুগে শক্তিই ছিল শ্রেষ্ঠত্বের মাপকাঠি!
এটাই চিরন্তন সত্য।
লিন ইয়াংয়ের সিংহাসনের নীচে থাকা প্রাচীন ড্রাগনের কয়েকটি বাক্যেই সমগ্র ভূবন কাঁপানো অশান্তি প্রশমিত হল!
আর লিন ইয়াংয়ের পরিচয় সম্পর্কে সবাই যেন বরফের চূড়ার এক খণ্ড দেখতে পেল মাত্র।
একদল পবিত্র পশুর এমন ক্ষমতা, ভাবলেই গা শিউরে ওঠে!
চরিতার্থ সাধক চেয়েছিল কিছু বলবে, কিন্তু পেছনের ফুল-রক্ষকরা তাকে থামিয়ে দিল।
তারা শক্তিশালী হলেও, ওদিকে যারা বসে আছে তারা আরও ভয়ংকর!
প্রাচীন ড্রাগনের দলের সামনে তারা একেবারেই আত্মবিশ্বাসী নয়।
আসলে, তিনশ জন একসঙ্গে গেলেও ঐ ভয়ঙ্করদের হাতে একবারেই নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।
পবিত্র পশুর দল যেমন হঠাৎ এসেছিল, তেমনি হঠাৎ চলে গেল।
তাদের বিদায়ী ছায়া দেখেই প্রাচীন যুগের অসংখ্য মহাশক্তিধর চুপসে গেল।
আজ থেকে তারা লিন ইয়াংয়ের প্রতি আরও বেশি শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল।
এ এক ভয়ঙ্কর অস্তিত্ব, সন্দেহ নেই।
স্বর্গ-বিধ্বংসী প্রাসাদে!
যখন পবিত্র পশুর দল ফিরে এল, তারা আবারও ছোট ছোট প্রাণীতে রূপ নিল, আগের সেই মহিমার চিহ্নমাত্রও রইল না।
তারা ফিরে এসে কেউ ঘাস খেতে শুরু করল, কেউ ঘুমাতে চলে গেল, আগের মতো অলস হয়ে গেল সব।
লিন ইয়াং প্রাসাদের রাজকক্ষের সিংহাসনে বসে অদ্ভুত চোখে নিজের সওয়ারিদের দেখছিল।
সে ভাবতেই পারেনি, তার নিজের সওয়ারিরা এতটা ভয়ঙ্কর!
এদের নিয়ে যদি কোথাও বেরিয়ে পড়া যায়, তাহলে তো চারদিক কাঁপিয়ে ফেলা যাবে!
তবে এই সওয়ারিরা যতই শক্তিশালী হোক, তার বর্তমান অবস্থা অনুযায়ী বাইরে বেরিয়ে দাপট দেখানোর সামর্থ্য নেই।
সে জানে, এই ঘটনাটি প্রাচীন যুগের নানা শক্তির সম্মিলিত প্রচেষ্টায় ঘটেছে।
এই সওয়ারিরা কেবল ভয় দেখানোরই কাজ করেছে।
যদি ওরা জানতে পারে সে মাত্র এক ক্ষুদ্র দ্যুতি-স্বর্ণ সাধক, তবে সবাই ছুটে এসে তাকে ছিঁড়ে খেতে চাইত।
এই পবিত্র পশুর দল একসঙ্গে এলেও তাকে রক্ষা করতে পারত না।
তাই সবচেয়ে জরুরি বিষয় হল, নিজের修炼 বাড়ানো।
যতক্ষণ না নিজের শক্তি এমন স্তরে পৌঁছায়, যেখানে আর কিছু নিয়েই ভাবতে হয় না, ততক্ষণ পর্যন্ত বাইরে বেরিয়ে ক্ষমতা দেখানোর প্রশ্নই ওঠে না।
……………
প্রাচীন যুগে, হোংমোং তালিকার সামনে জড়ো হওয়া জনতা ইতিমধ্যে ছত্রভঙ্গ হয়েছে।
শুধু বিস্ময়ের ছায়া মুখে নিয়ে কিছু মহাশক্তিধর রয়ে গেছে।
তারা এখনো এই ঘটনার ঢেউ ও স্রোত নিয়ে ভাবছে।
এমন সময়, পবিত্র ধন-তালিকায় আবার নাম উঠল, সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
“পবিত্র ধন-তালিকা!”
“ছেষট্টিতম স্থান, সম্রাট দিজুন!”
“ধন: দশ হাজার দানবের পাল!”
“পুরস্কার: দেবতার অমৃত!”
……………
দুর্দান্ত এক বিস্ফোরণের মতো তথ্যটি ছড়িয়ে পড়তেই, অসংখ্য মহাশক্তিধর হতাশায় কাতরাল।
এই পবিত্র ধন-তালিকা কি তাহলে স্বর্গরাজ্যের সম্রাট পর্যন্ত পৌঁছে গেছে?
সবাই জানত, এই দিন একদিন আসবেই।
কিন্তু কেউ ভাবতেও পারেনি, এত দ্রুত, এত হঠাৎ করে আসবে।
তাদের প্রস্তুতিরই সময় মেলেনি।
পূর্বে যারা তালিকায় উঠত, তাদের কাছ থেকে কিছু ছিনিয়ে নেওয়ার সাহস ছিল।
কিন্তু এখন দানব-সম্রাটের নাম উঠে যাওয়ায়, কে আর ঝুঁকি নিতে চায়?
এর মানে, এখন থেকে তারা পবিত্র ধন-তালিকায় নাম লেখানোর যোগ্যতা হারাল।
স্বর্গরাজ্য ধন-সম্পদে বিখ্যাত।
এখন তালিকা তাদের কাছে পৌঁছেছে, তারা আর শুধু দূর থেকে দেখে হাহুতাশ করতে পারে।
“এই দশ হাজার দানবের পাল, গোটা পৃথিবীর দানবদের একত্র করতে পারে। একবার পতাকা ওড়ালে, দশ হাজার দানব মাথা নত করে, নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠ ধন। অথচ ছেষট্টিতম স্থানেই ঠাঁই পেল। তাহলে প্রথম পঁয়ষট্টি ধন কতটা ভয়ঙ্কর!”
কেউ বিস্মিত, কেউ ঈর্ষান্বিত।
এই যুগে একটি উৎকৃষ্ট ধন পাওয়া বিশাল সৌভাগ্য।
একটি শ্রেষ্ঠ ধন নিজের শক্তি বাড়াতে, প্রাণ বাঁচাতে, কিংবা পালাতে—সবক্ষেত্রেই দুর্লভ সহায়তা করে।
একটি উৎকৃষ্ট ধন পাওয়া, এটাই মহাশক্তিধরদের জীবনের সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা!
স্বর্গরাজ্যে।
দিজুন ও পূর্ব সম্রাট দুই ভাই মহাকাশের নিচে অধিষ্ঠান করছিলেন।
“অভিনন্দন ভাই, তালিকায় নাম উঠে নিজের ভাগ্যে আরও জয় যোগ হল!”
পবিত্র পশুর দলকে দেখার পর, পূর্ব সম্রাট একেবারে লিন ইয়াংয়ের বিরুদ্ধে প্রতিশোধের ইচ্ছা ত্যাগ করলেন।
একজন মহাপথ সাধক—তাঁর সঙ্গে শত্রুতা করা অসম্ভব।
সব মান-অভিমান ছেড়ে দিয়ে, তিনিও পবিত্র তালিকার নিয়ম মেনে নিলেন।
যখন কিছু করার নেই, চুপচাপ পুরস্কার নেওয়া, পবিত্র তালিকার সুযোগ কাজে লাগানোই ভালো।
তাই দিজুনের তালিকায় ওঠা ছিল আনন্দের ও গৌরবের বিষয়।
“হা হা, যখন দশ হাজার দানবের পালই তালিকায় উঠল, তবে ভাইয়ের পূর্ব সম্রাটের ঘন্টা নিশ্চয়ই আরও উচ্চ স্থানে থাকবে!”
দিজুনের মন খুব ভালো।
তালিকায় নাম উঠলে, নিজের লাভ বাস্তবিকই মেলে, আর কেউ সাহস করে বিরোধিতা করতে আসে না।
শূন্যে ঝরে পড়া দেবতার অমৃত দেখে, মস্তিষ্কে তার তথ্য ভেসে উঠল।
এটি দেবতাদের সারনির্যাসের কেন্দ্র, পান করলে নিয়ম ও বিধির ওপর নিজের দখল আরও মজবুত হয়।
অমূল্য ধন, নিঃসন্দেহে অমূল্য ধন।
তাদের স্তরে, এক ধাপ এগোনোই দুঃসাধ্য, অথচ এই অমৃত নিয়মের ওপর দখল বাড়াতে পারে—অমূল্য সম্পদ।
“ভাই, বলো তো, এই পবিত্র তালিকায় কত দেবতাসম্পদ আছে?” হালকা দীর্ঘশ্বাসে পূর্ব সম্রাট তালিকার দিকে তাকালেন।
দুইটি তালিকা গোটা পবিত্র তালিকার খুব সামান্য অংশ দখল করেছে।
তার মনে উদ্ভব হল এক ভয়ঙ্কর ধারণার।
এই তালিকা কি পুরো পাথরের ফলক ভরিয়ে ফেলতে চায়?
যদি তাই হয়,
তাহলে কত ধন লাগবে!
কেবল ভাবতেই পূর্ব সম্রাটের গা শিউরে উঠল।
প্রতিটি তালিকায় একশ শ্রেষ্ঠ ধন দিলে, তাহলে কত ধন ছড়িয়ে যেতে হবে?
তিনি ভাবতেও সাহস পান না—এটা বিশাল সংখ্যা।
দিজুনও বিষয়টি ভেবেছে।
কিছুক্ষণ নীরব থেকে, ভ্রু কুঁচকে চারটি অক্ষরে উত্তর দিল—অসংখ্য!
স্বর্গরাজ্যের দুই ভাইয়ের কথোপকথন থাক।
তালিকা যত এগিয়ে আসছে,
প্রাচীন যুগের অন্য শীর্ষ ব্যক্তিরাও বারবার তালিকার দিকে নজর রাখছে।
কারণ, প্রতিটি স্থান মানে এক বিশাল সুযোগ।
একটি স্থান হারানো মানে তাদের জীবনে অপূরণীয় ক্ষতি।
প্রথমবারের মতো, তারা বুঝতে পারছে, আগে প্রাচীন যুগের অসংখ্য সত্ত্বা ঠিক কেমন উদ্বেগে ছিল।