চতুর্দশ অধ্যায়: মশা সাধু
ভাগ্য নামক বিষয়টি, হিংসার বস্তু নয়। আগে ছিল হলুদ ড্রাগনের আস্ত গুরু, যার জীবন দারিদ্র্য ও বিপর্যয়ে পরিপূর্ণ ছিল, তারপর এলেন নবম আকাশের অপূর্ব নারী, যিনি পরপর তিনটি স্থান দখল করলেন। এই পার্থক্যের পেছনে মূলত রয়েছে পূর্বজ জন্মের প্রভাব, তবে তার চেয়েও বেশি প্রভাবশালী হচ্ছে ভাগ্য। যাঁদের ভাগ্য দীর্ঘস্থায়ী, তাঁদের কাছে বিষম মুহূর্ত সৌভাগ্যে পরিণত হয়, বাইরে বেরিয়ে মূল্যবান রত্ন খোঁজার কথা নিছক কথার কথা নয়। নবম আকাশের নারী এর প্রকৃষ্ট উদাহরণ। আবার, ভাগ্যে যাঁরা দুর্বল, তাঁদের অবস্থা হলুদ ড্রাগনের আস্ত গুরুর মতো—তিন কোটিরও বেশি বছর বেঁচে থেকেও নিঃস্ব। ছোট একটি দৃষ্টান্ত দেখেই গোটা বিষয়টি বোঝা যায়। বোঝাই যায়, তালিকায় নাম উঠলে ভাগ্যের শক্তি বাড়ে, আর এটাই অগণিত মহাশক্তিধর সত্তাদের জন্য কতটা আকর্ষণীয়।
এই আকর্ষণীয়তা পুরস্কার হিসেবে প্রাপ্ত ঐশ্বরিক বস্তুগুলোর চেয়েও অনেকাংশে অধিকতর। অবশ্য, ঈর্ষা ও হতাশার পরেও জীবন এগিয়ে যেতে হয়!
শূন্যে, গম্ভীর ফলকটি হালকা কেঁপে উঠল! কেউ আবার তালিকায় যুক্ত হলেন!
"ঐশ্বরিক ধন তালিকা!"
"ত্রিয়াশিরতম স্থানে, কুংসাও!"
"ধন, ড্রাগন বন্দন দড়ি!"
"পুরস্কার, ত্রিসন্ধ্যাজল!"
...
"ঐশ্বরিক ধন তালিকা!"
"ত্রিয়াশিরতম স্থানে, বিপ্সাও!"
"ধন, মহাজাগতিক স্বর্ণপাত্র!"
"পুরস্কার, পুনর্জন্ম ঘাস!"
...
"ঐশ্বরিক ধন তালিকা!"
"ত্রিয়াশিরতম স্থানে, ইউনশাও!"
"ধন, স্বর্ণ জরা কাঁচি!"
"পুরস্কার, পরপারের ফুল!"
এই তিন নারীর নাম তালিকায় উঠতেই, অনন্ত মহাশক্তিধরদের মনে ছটফটানি শুরু হয়। কারণ তাঁরা দেখতে পেলেন—
পথপ্রদর্শক ঋষি আবার ঘোষণা দিয়েছেন! পুরনো নিয়মই বলবৎ—অর্ধ-ঋষি মহাশক্তিদের কাছে হস্তক্ষেপ নিষিদ্ধ, অর্ধ-ঋষির নিচের যেই চাইলেন বাধা দিতে পারেন বা ছিনিয়ে নিতে পারেন, তিনি কিছু বলবেন না। যদি এই তিন নারী নিজেদের শক্তিতে জগতের পবিত্র অঙ্গনে প্রবেশ করেন, তবে পথপ্রদর্শক ঋষি তাঁদের শিষ্যরূপে গ্রহণ করবেন।
এবার সবাই সাবধান হয়ে গেছেন! কেউ আর অযথা ঝাঁপিয়ে পড়তে সাহস করছেন না। স্বর্ণাত্মা মাতার ভীতিকর কীর্তি এখনো সবার চোখের সামনে। এমন এক ভয়ংকর অস্তিত্বের সামনে এবার আবার তিনজন এলেন—এটা তো যেন মহাশক্তিধরদের খাবার হিসেবে পাঠানো! কেউ কেউ বুদ্ধিমান হয়ে গেছেন, কিছুতেই আর ঝামেলা করবেন না। কে না জানে, এই কথা বলার সাহস যার, তিনি কে? পথপ্রদর্শক ঋষি স্বয়ং! তিনি যখন এমন নির্ভয়ে ঘোষণা দেন, তখন তাঁর শিষ্যদের প্রতি তাঁর অগাধ আস্থা রয়েছে। এমন সময়ে গিয়ে নিজেদের বিপদ ডেকে আনাটা নির্বুদ্ধিতা ছাড়া আর কিছুই নয়!
বলা বাহুল্য, নির্বোধ মহাশক্তিধররা বহুবার প্রাণ হারিয়েছেন, বেঁচে থাকা বাকি সবাই যথেষ্ট বুদ্ধিমান হয়েছেন। তাই ফলাফল দাঁড়াল, তিন নারী নির্দ্বিধায় নিজেদের আস্তানা থেকে সরাসরি স্বর্ণ কচ্ছপ দ্বীপে পৌঁছে গেলেন। পথে তাঁদের কেউই বাধা দেয়নি। এতে পথপ্রদর্শক ঋষিও বিস্মিত! তিনি ভাবেননি, এত মহাশক্তিধর এতটা শান্ত থাকবে। কেউ শুনলে হাসবে না কাঁদবে বোঝা দায়—শান্ত না থেকে উপায়ই বা কী? যারা শান্ত ছিল না, তারা তো কবেই শেষ হয়ে গেছে।
তবে তালিকায় যাঁদের নাম উঠছে, তাঁদের দেখে কারও কারও মনে ঈর্ষার হাওয়া বইল। দেখা গেল, শেষমেশ তালিকায় যাঁরা উঠছেন, তাঁদের বেশিরভাগই দুই মহাঋষির শিষ্যত্ব গ্রহণ করছেন। অর্থাৎ, এই ঋষিরা তালিকায় নাম ওঠা মহাশক্তিধরদের দলে টানার কাজ করছেন।
পশ্চিমের পবিত্র ভূমিতে, জ্ঞানপ্রাপ্ত ও সদ্গুরু আপসোসে ভুগছেন। পশ্চিম তো এমনিতেই অনুন্নত, তাঁদের পরিবেশ বদলাতে দক্ষ শিষ্যের খুব প্রয়োজন। তাঁরাও চান এই মহাশক্তিধর শিষ্যদের দলে টানতে। কিন্তু, মূলত আদি ঋষি ও পথপ্রদর্শক ঋষির মধ্যে প্রতিযোগিতা এত ভয়ানক, তাঁরা কিছুতেই টক্কর দিতে পারছেন না। তাঁরা শুধু হিংসা আর ঈর্ষায় পুড়ছেন। পরেরবার সুযোগ পেলে তাঁরাও চেষ্টা করবেন না তো? দুজনের চোখে চিন্তার ছাপ—তিন মহাঋষির সঙ্গে মুখোমুখি হলে কী হবে, এই ভাবনা। শেষমেশ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বুঝলেন, সামর্থ্য নেই, প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবেন না।
সেই দিন, গম্ভীর ফলক আবার কেঁপে উঠল! মৃদু গুঞ্জনে আকাশ মুখরিত। একে একে আরও অনেক মহাশক্তিধর তালিকায় যুক্ত হলেন। এঁরা সবাই অভিজ্ঞ, প্রতিষ্ঠিত মহাশক্তি; কেউ কেউ বহু যুগ ধরে খ্যাতিমান, কেউ বা নির্জনে বসবাসকারী ভয়ের উৎস। তালিকার মান মুহূর্তেই আরও অনেক উঁচুতে উঠে গেল। এখনকার তালিকা আর সাধারণ মহাশক্তিধরদের ব্যাপার নয়, বরং অর্ধ-ঋষি স্তরের শক্তিধরদেরই খেলার মাঠ!
সোজা কথায়, এই মুহূর্ত থেকে তালিকা কেবলমাত্র অর্ধ-ঋষি স্তরের নিচে যাঁরা আছেন, তাঁদের জন্য শুধুই দর্শনের, অংশগ্রহণের আর সুযোগ নেই। এটা অত্যন্ত বেদনাদায়ক ও হতাশাজনক সত্য। দোষ কী তাঁদের—স্তর কম, ধন-সম্পদও নিম্নমানের!
তবে অংশ নিতে না পারলেও আলোচনার অধিকার তো রয়েছে! "বলুন তো, পরবর্তী তালিকায় কারা উঠবেন, কে এগিয়ে থাকবেন?"—তালিকা সত্তরতম স্থানে পৌঁছাতেই আলোচনা শুরু হল।
"আমার মতে, ছয় মহাত্মার ধন অবশ্যই তালিকায় স্থান পাবে!"
"যেমন পথপ্রদর্শক ঋষির চতুর্ধারী তলোয়ার, আদির সৃষ্টিকর্তার মহাজাগতিক স্তম্ভ, জ্ঞানপ্রাপকের সপ্তরত্ন বৃক্ষ, সৃজনীর রাজ্যচিত্র, আর স্বর্গরাজা পূর্ব সম্রাটের বিশৃঙ্খল ঘণ্টা..."—কেউ একজন ছয় মহাত্মা এবং অন্যান্য মহাশক্তিধরদের ধন একে একে বললেন।
"এ তো স্বাভাবিক, এ-সব ঐশ্বরিক বস্তু নিশ্চয়ই তালিকায় উঠবে!"
"তবে এখন তো তালিকা সত্তরতম স্থানে, এরপর নিশ্চয়ই সামগ্রিক মূল্যায়নে একে একে স্থান নির্ধারণ হবে। দেখা যাক, কার ধন অন্যদের ছাড়িয়ে একক শীর্ষে ওঠে। কারণ, এদের অনেকগুলোই তো আদিযুগীয় অমূল্য ধন।"
"তোমরা কি এক মহাশক্তিধরকে ভুলে যাচ্ছ?"—একজন প্রশ্ন তুললেন।
"কে তিনি?"—সবাই অবাক।
"তিনি, যিনি পবিত্র পশুদের তালিকায় শীর্ষস্থানে, যিনি পাঁচ মহাপবিত্র পশুকে সঙ্গী করেছেন, যাঁর একা একটি অর্ধ-ঋষি বাহিনী গঠনের শক্তি আছে।"
পবিত্র প্রাণীর তালিকায় তাঁর ওই উনত্রিশটি স্থান দখলের দিকে তাকিয়ে সবাই চুপ হয়ে গেলেন। এবার সবাই বুঝলেন, তালিকায় নাম ওঠা কতটা কঠিন। অথচ, এই মহাশক্তিধর একাই শীর্ষে, তাঁর প্রতিটি সঙ্গী পবিত্র প্রাণীও অশেষ শক্তিশালী। সত্যিই তো, এখনো সেই লিনিয়াং-এর দেখা মেলেনি। তিনি যেন নিস্তরঙ্গ বিশাল অশান্ত সমুদ্র। কিন্তু যিনি একের পর এক পবিত্র প্রাণীর তালিকা দখল করেছেন, তিনি কি এবারও ঐশ্বরিক ধন তালিকায় শাসন করবেন?
এটা এক বড় প্রশ্ন। তবে, সত্তরতম স্থান পর্যন্ত এখনো তাঁর আবির্ভাবের সময় হয়নি।
এমন সময়, সবার আলোচনা যখন চরমে—
পরবর্তী মুহূর্তে, তালিকা কেঁপে উঠল!
"ঐশ্বরিক ধন তালিকা!"
"ঊনসত্তরতম স্থানে, মশা সাধক!"
"ধন, রক্ত গঠিত ইস্পাত সূচ!"
"পুরস্কার, রক্ত অশুভ মুক্তা!"
...
"এ কী, তিনি?"—তালিকায় নাম উঠতেই কেউ কেউ ভয়ে কেঁপে উঠলেন, শরীর থরথর করে উঠল। মশা সাধক, নিঃসন্দেহে এক ভয়ঙ্কর ও আতঙ্কের নাম। তিনিই সৃষ্টির পরে জন্ম নেওয়া প্রথম মশা। তিনি অসংখ্য হত্যাকাণ্ড ঘটিয়েছেন, যার ফলে অনন্ত অঞ্চলে লক্ষ লক্ষ প্রাণী নিঃশেষ হয়েছে!
অনন্ত প্রকৃতিতে হিংস্র আত্মার অভাব নেই, তবে ভয়াবহতার দিক থেকে মশা সাধক চিরকাল শীর্ষে। তিনি জীবিত প্রাণীর রক্ত পান করতে ভালোবাসেন! যাঁরা তাঁর শিকার হয়েছেন, তাঁদের মৃদু ক্ষতি হলে আত্মা কলুষিত হয়, সাধনায় বড় ক্ষতি হয়; ভাগ্য খারাপ হলে পুরো শরীরের রক্ত চুষে নেন, আত্মাও গ্রাস করেন—চিরতরে বিনাশ!
একই সময়ে—
অসীম অন্ধকার অঞ্চলে!
মশা সাধক তাঁর ডানা কাঁপিয়ে, রক্তবর্ণ দৃষ্টিতে মহাশক্তিধর তালিকার দিকে তাকালেন।
"আমি তো সৃষ্টি কালের প্রথম দিকের প্রাণী, এই রক্ত ইস্পাত সূচ অগণিত যুগ ধরে সাধনায় তৈরি করেছি। এই ধন শত্রুর আত্মা কলুষিত করে, দেব-দানব-অপদেবতা কারো রক্ষা কবচ ভেদ করতে পারে—এমন ঐশ্বরিক ধন এত নিচে, ঊনসত্তরতম স্থানে? এটা তো আমার অপমান!"
"দেখি দেখি, আর কারা আমার আগে জায়গা পাবে!"
বলতে বলতে শূন্যে কম্পন, স্থান কাঁপছে, তাঁর প্রজ্ঞা আকাশ ছাপিয়ে যাচ্ছে, মনে হচ্ছে আকাশ-বাতাস উল্টে যাবে।
এ তো নিঃসন্দেহে অনন্ত সৃষ্টির দুর্লভ ও ভয়ঙ্কর মহাশক্তিধর!