পঞ্চান্নতম অধ্যায় এটা আমাদের সহ্যসীমার বাইরে!

হোমং সূচকের অধিপতি? সে কে!
একজন, যিনি হোমং সূচকের প্রথম দিকের কয়েক ডজন শক্তিশালী ব্যক্তিদের মধ্যে অন্যতম।
একজন, যার গভীরতা কেউ জানে না, এমনকি সাধুরাও যার কোনও তথ্য হিসেব করতে অক্ষম।
একজন, যার অস্তিত্বকে মহামার্গ-সাধুর স্তরের ভীতিকর বলে সন্দেহ করা হয়।
তবুও!
আজ, এমন কেউ প্রকাশ্যে হোমং সূচকের অধিপতিকে চ্যালেঞ্জ জানাতে সাহস দেখিয়েছে, প্রকাশ্যে তাকে লড়াইয়ের আহ্বান জানিয়েছে।
এতে বিস্মিত না হয়ে উপায় কী?
এতে চমকে না উঠে উপায় কী?
হোমং সূচকের সামনে!
মৃগনদী প্রাচীনপিতা মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছেন, তার গায়ের রক্তরঙের পোশাক বাতাসে চঞ্চল।
তার দেহ থেকে প্রবল রক্তধারা বের হচ্ছে, আকাশমণ্ডল ঢেকে ফেলছে।
তার শীতল দৃষ্টি বিদ্যুতের মতো, যেন সে সমস্ত জগতের প্রাণী-জড় বস্তু গিলে ফেলবে।
সমগ্র মহাকাল, ছয়জন মহাসাধু, স্বর্গীয় সভা, পুর্ববংশ, অসংখ্য পরাক্রমশালী—সবাই এখন মৃগনদী প্রাচীনপিতার দিকে তাকিয়ে।
সে? কী সাহসে একজন মহামার্গ-সাধুর স্তরের অস্তিত্বকে চ্যালেঞ্জ জানায়!
কেউই কল্পনা করতে পারেনি, এমন কেউ হোমং সূচকের অধিপতির ভয়ানক প্রতাপকে চ্যালেঞ্জ জানাবে।
সবাই প্রথমে ভেবেছিল, মৃগনদী বোধহয় দীর্ঘকাল সাধনা করতে করতে নিজের মস্তিষ্কই নষ্ট করে ফেলেছে।
স্বীকার করতেই হয়, মৃগনদী সত্যিই শক্তিশালী!
তার শক্তির প্রভাব, কিছুটা হলেও, মশা সাধুর চেয়েও বেশি।
মশা সাধু যতই ভয়ঙ্কর হোক, সাধুরাও তার কিছু করতে পারে না।
কিন্তু মৃগনদী প্রাচীনপিতা তো এক গোত্রের অধিপতি!
এক দিক থেকে, সে আশুরা বংশের প্রতিষ্ঠাতা, তার মর্যাদা স্বয়ং সাধুর সমতুল্য।
তবুও, তুমি যতই শক্তিশালী হও,
তুমি কি হোমং সূচকের অধিপতির সমকক্ষ?
হোমং সূচকের আবির্ভাব মহাকালের সামগ্রিক পরিস্থিতি বদলে দিয়েছে।
একটি মাত্র সূচক গোটা মহাকালকে আলোড়িত করতে পারে।
তার পেছনের অধিপতি কি সাধারণ কেউ?
কেউ মৃগনদীর পক্ষে বাজি রাখেনি, বরং তার এই আত্মঘাতী সাহসে বিস্মিত হয়ে পড়েছে।
তবুও, অনেকেই মৃগনদীকে গোপনে সমর্থন করছিল।
কারণ, তারাও জানতে চায়—
হোমং সূচকের পেছনের মূল ব্যক্তি কে?
সে এতটাই রহস্যময়!
কেউ তাকে দেখেনি, কেউ তার উৎস জানে না।
রহস্যময় বলেই ভয়,
আবার রহস্যময় বলেই কৌতূহল!
এ কথা বলতে দ্বিধা নেই, মৃগনদী প্রাচীনপিতার এই পদক্ষেপ বিশ্বব্যাপী দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।
পশ্চিমের নির্মল ভূমিতে!
ঘড়েল-বাহাদুরের চোখে ঝলক!

সে অনুভব করল, তার সুযোগ এসে গেছে।
কখনও সে ছিল এক নিশ্চিন্ত অধিপতি, কুমারী ঘড়েল দেবীর সেবায় সুখময় জীবন কাটাত।
কিন্তু হোমং সূচকের আবির্ভাবে তার সব পাল্টে যায়।
দুই বুড়ো সাধুরা তাকে ধরে নিয়ে তাদের বাহন বানায়, প্রতিদিন মৃত্যুর চেয়ে কঠিন জীবন কাটাতে হয়।
এমনকি একদিকের কিডনি পর্যন্ত কেটে নিয়েছে।
এত গভীর শত্রুতা, এক আকাশের নিচে সহ্য করা যায় না।
এত ঘৃণা, যেন উত্তাল হলুদ নদীর জলেও ধুয়ে যায় না।
তাই, সে বহুদিন ধরে পরিকল্পনা করছিল, নিজের এই অবিচারের প্রতিকার করবে।
নিজের প্রতি হওয়া অবিচারের বিচার চাইবে।
এখন, সে একটি সুযোগ দেখতে পাচ্ছে!
এটি ন্যায়ের সুযোগ।
"গর্জন..." এক দীর্ঘ হাঁক।
ঘড়েল-বাহাদুর হঠাৎ পশ্চিমের নির্মল ভূমি থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
পুনরায় তার অবয়ব দেখা গেল হোমং সূচকের সামনে।
"হোমং সূচকের অধিপতি, আমি, ঘড়েল-বাহাদুর, তোমার কাছে ন্যায় চাই!"
এই কথা উচ্চারিত হতেই মহাকাল আবারও কেঁপে উঠল।
পশ্চিমের নির্মল ভূমিতে—
ধারণ ও প্রবৃদ্ধি সাধু বিস্ময়ে ঘড়েল-বাহাদুরের দিকে তাকাল।
এই সময়ে, তাদের বাহন কেন এত ঝুঁকির মধ্যে গেল?
"এই পাপী, আমি এখনই ওকে ধরে আনবো!" ধারণের মুখ কালো হয়ে গেল, সে বাহন ধরতে উদ্যত।
"ভাই, এতটা তাড়াহুড়ো করবেন না!"
কিন্তু প্রবৃদ্ধি তার পথ রোধ করল।
"ভাই, ওই হোমং সূচকের অধিপতি যদি মহামার্গ-সাধু হন, আমাদের বাহনের কারণে যদি ক্ষিপ্ত হন, আমাদের অবস্থা কী হবে?"
ধারণ ভ্রু কুঁচকে বলল।
"ভাই, আপনি ভুল করছেন। আমি স্বীকার করি, হোমং সূচকের অধিপতি রহস্যময়, তবে সে সত্যিই মহামার্গ-সাধু কিনা, তা নিয়ে সন্দেহ রয়েছে।
অজানা বিষয় মানুষকে ভীত করে, আর প্রকাশ্য বিষয় মানুষের মনে স্বস্তি আনে।
একজন মৃগনদী প্রাচীনপিতা বড় কিছু ঘটাতে পারবে না, বরং ঘড়েল-বাহাদুর সামনে গেলে শৃঙ্খলাবদ্ধ প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হতে পারে, আমরা নিজেরাও কাছ থেকে দেখতে পারব, এই রহস্যময় ব্যক্তির উৎস কী।"
এই কথা শুনে ধারণের চোখে দ্বিধা ফুটে উঠল, যেন ইচ্ছা ও সংশয় মিলেমিশে।
"কিন্তু, যদি ভবিষ্যতে হোমং সূচকের অধিপতি প্রতিশোধ নিতে আসে?"
"ভাই, চিন্তা করবেন না, লাভ পাওয়া মানেই ক্ষতিগ্রস্তও আছে।
আগের পবিত্র জন্তু সূচকে কতজন জন্তু বাহন হয়েছে, কেবল ঘড়েল-বাহাদুরই নয়।
আমার মনে হচ্ছে, এবার মহাকালে এক ঝড় বয়ে যাবে।
যদি তখন বহু শক্তি একসঙ্গে লড়ে, আইন একার ওপর খাটে না, সে যতই মহামার্গ-সাধু হোক না কেন, আমাদের কিছু করতে পারবে?"
প্রবৃদ্ধির কথায় ধারণ ঘড়েল-বাহাদুরকে ধরার ইচ্ছা ছেড়ে দিল।
এটাই, সত্যিই, এক সুযোগ—হোমং সূচক ও তার পেছনের অধিপতিকে একপাশ থেকে জানার সুযোগ।
পুর্ববংশের ভূমিতে, বিকেলের সূর্য যেন আকাশের মতো বিশাল।
আকাশের শেষ প্রান্ত রক্তলাল!
অলৌকিক ভূমিতে!
এক বিশাল সাদা নেকড়ে পাহাড়ের মাঝে শুয়ে!
সে, নেকড়ে-প্রাচীনপিতা!

গর্বিত নেকড়ে গোষ্ঠী, তার অধীনে অগণিত সন্তান-সৈন্য।
তবু, হোমং সূচকের আবির্ভাবে।
তার নেকড়ে-জীবনও ওলটপালট হয়ে গেছে।
নয়জন প্রাচীনপুর্ববংশ কোনও কারণ না দেখেই সরাসরি নেকড়ে গোষ্ঠীর ভূমিতে হানা দেয়।
হাজার হাজার জাতির সামনে তাকে মেরে, মৃত কুকুরের মতো টেনে নিয়ে যায়।
এই অপমান সে চিরকাল ভুলতে পারবে না।
এই দুর্দশা তার অন্তরে দগ্ধ ক্ষোভ।
সে নিজের সমস্ত রাগ নয়প্রাচীনপুর্ববংশের ওপর ফেলেনি।
মহাকালে, শক্তিই শেষ কথা!
পরাজিত হলে, অভিযোগ নেই।
কিন্তু সে হোমং সূচকের ওপর প্রবল ঘৃণা পোষণ করে।
ওটাই তার নেকড়ে-জীবনকে শীর্ষ থেকে ছিটকে মাটিতে ফেলেছে।
আজ এই সুযোগ দেখে, সে আর বসে থাকতে পারেনি।
যাই হোক, সে প্রতিবাদ করবে, ন্যায় চাইবে।
"হুউউ..." এক নেকড়ে-ডাকে, নেকড়ে-প্রাচীনপিতা আরও কয়েকজন সঙ্গীকে ডাকল।
এরা সবাই হোমং সূচকের কারণে বাহন হওয়া ভুক্তভোগী।
কিছুক্ষণের মধ্যে, কয়েকটি অবয়ব একত্রে বেরিয়ে এলো।
তারা, সবাই ভীষণ শক্তিশালী।
তারা, একসময় পৃথিবীর প্রথম সারির পরাক্রমশালী ছিল।
এক মুহূর্তে, আকাশে ঝড় উঠল।
আলোকরেখা ছুটল হোমং সূচকের দিকে।
তারা, ন্যায় চাইতে চলেছে।
পুর্ববংশের মাঝে!
নয়জন প্রাচীনপুর্ববংশ একত্র!
"ভাইয়েরা, এ কি সত্যিই ঠিক?"
হুতু-দেবী গম্ভীর মুখে, অপরূপ মুখে বিষণ্ণতার ছায়া।
বাকি প্রাচীনপুর্ববংশ জানে সে কী বলতে চায়।
বাহনদের হোমং সূচকের অধিপতির কাছে পাঠানোর অনুমতি দেওয়া।
যদি সে সত্যিই মহামার্গ-সাধু হয়,
তবে এ শত্রুতা স্পষ্ট।
"এটা এক সুযোগ, এক সম্ভাবনা।
যদি এ সুযোগে তার শক্তি যাচাই করা যায়, কিছু ক্ষতি হলেও, তা সার্থক।"
জুমাং বলল, চোখে উজ্জ্বল ঝলক।
এ দেখে, হুতু-দেবী মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—"তবে, যদি তাই হয়, মহামার্গ-সাধুর ক্রোধ পুর্ববংশ সহ্য করতে পারবে না!"
সে কথাটি মুখে আনেনি, কেবল সুন্দর ভ্রু দুটি চিন্তায় কুঁচকে গেল।