একত্রিশতম অধ্যায় — চিত্হরণ সাধুর কিংবদন্তি
এই পৃথিবীতে অসংখ্য জীবন্ত প্রাণী রয়েছে, তাদের জাতিগুলি অগণিত। বহু জাতির রয়েছে নিজস্ব বিশেষ প্রতিভা। এসব জাতির মধ্যেই একটি জাতি রয়েছে, নাম ভূমিদ্রাক্ক। ভূমিদ্রাক্কদের সঙ্গে ড্রাগনের কোনো সম্পর্ক নেই। এরা দেখতে অনেকটা কেঁচোর মতো, তবে সাধারণত গড় দৈর্ঘ্য দুই-তিন মিটার হয়ে থাকে। তাদের শক্তি খুব বেশি নয়, তবে তারা স্বভাবতই মাটির নিচে বাস করে। মাটির নিচে লুকিয়ে থাকার কৌশল যতই আশ্চর্য হোক না কেন, মাটিতে জন্ম নেওয়া ও বেড়ে ওঠা জাতির সঙ্গে তুলনা হয় না।
তবে, ভূমিদ্রাক্করা যতই মাটিতে গর্ত করতে পারুক, তাদের শক্তি বেশি নয়। কিন্তু তাতে কিছু আসে যায় না। শুধু তাদের অবস্থান খুঁজে পেতে পারলেই যথেষ্ট। কেউ কয়েক হাজার ভূমিদ্রাক্ক ধরে তাদের গায়ে অত্যন্ত প্রবল উত্তেজক গুঁড়া মাখিয়ে দিল। এমন গুঁড়া, যা এমনকি অর্ধদেবতাতুল্য সাধকের নাকে গেলেও তিনি নিজেকে সামলাতে পারবেন না। তারপর, ভয়লুসন-এর দুর্দশার সূচনা হল।
যখন তার চারপাশে দশ-পনেরোটা ভূমিদ্রাক্ক দেখা দিল, তার মুখ রক্তাভ হয়ে উঠল, এমনকি ভূমিদ্রাক্কদের দিকেও তাকিয়ে মনে হল মুখশ্রী অপূর্ব, মনে হচ্ছিল ওদের সঙ্গেই সঙ্গমে লিপ্ত হতে চায়। তবে সে-ও তো ভবিষ্যতে মহান বারো স্বর্ণময় সাধকদের একজন হবে। কিছু তো কৌশল আছে। সে নিজের শরীরের রক্ত বদল করে, সেই উত্তেজক গুঁড়া শরীর থেকে বের করে দিল। বলা যায় না, শরীর থেকে কয়েকশো বা হাজার কেজি রক্ত বের হল, তবুও অবশেষে সে নিজের মধ্যে জমে থাকা অস্থিরতা দমন করল। যদি সে স্বর্ণময় সাধক না হতো, তার শরীরে নতুন রক্ত সৃষ্টির অসীম ক্ষমতা না থাকত, তাহলে সে অনেক আগেই প্রাণ হারাতো। তবুও, এত রক্ত বদলানোর ফলে সে ভীষণ দুর্বল হয়ে পড়ল।
কিন্তু কি এত সহজে সব শেষ হয়ে যায়? মোটেও নয়। কেউ কেউ সরাসরি মাটির নিচে বিষ ঢেলে দিল। সে বিষ এতটাই ভয়ঙ্কর, এক ফোঁটা পড়লেই চারপাশের হাজার হাজার মাইল এলাকা মৃত্যুপুরীতে পরিণত হয়। তারপর, ভয়লুসন অনুভব করল তার চামড়া ক্ষয় হচ্ছে। মুখে দুটো বড় বিষফোঁড়া উঠল! ঠোঁট এত ফুলে গেল যেন দুইটা বড় সসেজ ঝোলানো। আসলে, একজন মানুষ নিচে নামলে তার কৌশল এতটাই ভয়ানক হয়। আর একদল লোক একসঙ্গে নিচে নামলে, তাদের উৎপন্ন শক্তি সত্যিই যেকোনো মানুষকে ভেঙে ফেলতে পারে।
তৃতীয় দিন শেষে, ভয়লুসন আর সহ্য করতে পারল না। সে সরাসরি মাটির ওপর উঠে এল। “ওহো, আর লুকাতে পারলে না?” কেউ একজন সঙ্গে সঙ্গেই তাকে আঁটকে ফেলল। ভয়লুসনের মনে বিন্দুমাত্র প্রতিরোধের ইচ্ছা ছিল না। সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “প্রিয় দেবতা, একটু দয়া করে দ্রুত শেষ করুন। আর পারছি না! আমি সাত দিন মাটির নিচে লুকিয়ে ছিলাম। এই কয়দিন, না সাহস পেয়েছি মুখ দেখাতে, না সাহস পেয়েছি নিঃশ্বাস নিতে! খেয়েছি কাদামাটি, পান করেছি পাথরের রস। হাত ফুলে গেছে।”
“মুখে ফোসকা পড়েছে।” “সমগ্র দেহ ক্ষয়ে গেছে!” “কে সেই হতভাগা, যে এখনো মানুষের মাংসখেকো পিঁপড়া ছেড়ে দিচ্ছে আমার ওপর?” “...” “আমাকে মুক্তি দিন!” তাঁর মুখে মৃত্যুভয়কে তুচ্ছ করার এক কঠিন অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। তার চোখে এক অমোচনীয় বিষাদের গভীর ছায়া।
“হা হা হা!” ভয়লুসনের কথা শুনে সবাই হেসে উঠল। “খুব ভালো,既然 তুমি প্রস্তুত, আমরা তোমাকে মুক্তি দেব!” কয়েকজন এগিয়ে আসতেই হঠাৎ শূন্যে এক তরঙ্গ অনুভূত হল। তারপর সবাই দেখল, অবর্ণনীয় সৌন্দর্যের এক নারী শূন্য থেকে বেরিয়ে এলেন। তাঁর সৌন্দর্য এমন, যা আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে দেয়। এমন, যা পৃথিবীতে বিরল। কিন্তু, শুধু রূপ দিয়ে কী হয়?
তাঁর শক্তি দেখলে বোঝা গেল, তিনি কেবল স্বর্ণময় সাধকের স্তরে আছেন। যারা সম্পদ লাভের পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়, সে পুরুষ হোক বা নারী, এমনকি পিতা-মাতাও হোক, তাদের মেরে ফেলতেও এরা কুণ্ঠিত নয়। এ একদল নির্দয় মানুষ। “মারো!” কেউ একজন চিৎকার করল। তারপর সে নিজেই বিভ্রান্ত হয়ে গেল। চাপ! একটা চড় সোজা তার গালে পড়ল। “এত সুন্দরী মেয়েকে মারার কথা বলতে পারো? তুমি কি মানুষ?” শূন্য থেকে দুটি ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এই তিনজনই হলেন দয়াময় সাধক, শীষপর্বত এবং সিংহ হাজারমাইল। দয়াময় সাধক যখন থেকে আদি মহাজ্ঞানের শিষ্য হয়েছিলেন, তখন থেকেই শীষপর্বত ও সিংহ হাজারমাইল অবিচল থেকে, অনমনীয় নিষ্ঠায় উত্সর্গীকৃত সেবকের ভূমিকায় রয়ে গেছেন, এমনকি সাধকের আশ্রমের বাইরে সংসার গড়ে তুলেছেন।
তাদের কাছে এখন আর দয়াময় সাধকের হৃদয় জয় করার আশা নেই। তারা শুধু চায়, মাঝে মাঝে দূর থেকে একবার দেখার সুযোগ পেতে। হাজার মাইল দূর থেকেও তার ছায়া দেখলে, তারা তৃপ্ত। এই জন্য, যখন জানতে পারল দয়াময় সাধক গুরু আজ্ঞায় বাইরে যাচ্ছেন, তারা স্বেচ্ছায় রক্ষী হওয়ার দায়িত্ব নিল।
“তোমরা কারা?” হঠাৎ তিনজন হাজির হতে, এক মহাশক্তিধর কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল। “আমি আদি মহাজ্ঞানের শিষ্য, দয়াময় সাধক। গুরু আজ্ঞায় ভয়লুসনকে ফিরিয়ে নিতে এসেছি, সবাইকে অনুরোধ করি আমাদের সাহায্য করতে।” দয়াময় সাধক বিনয়ের সঙ্গে বললেন।
“কি, তুমি-ই দয়াময় সাধক?” কারো মনের ভেতর বড়সড় আলোড়ন উঠল। এই নামটির সঙ্গে তারা অপরিচিত নয়। মহাকালের বিখ্যাত রূপসী। এক স্বর্ণময় সাধকের দেহে দাঁড়িয়ে মহাশক্তির তালিকায় অবিচল অবস্থান করেছেন। শেষে আরও তিনশো মহাশক্তির রক্ষায় আদি মহাজ্ঞানের শিষ্য হয়েছেন। মহাকালে এমন কথাও প্রচলিত— বরং মহাশক্তির সঙ্গে শত্রুতা করো, দয়াময় সাধকের সঙ্গে নয়!
কারণ মহাশক্তির সঙ্গে শত্রুতায় হয়তো তুমি পালাতে পারবে, হয়তো বাঁচবে। কিন্তু দয়াময় সাধকের সঙ্গে লাগলে, তার অনুগামী দল এমন কিছু করতে পারে, যা ভাবতেও পারো না। সুন্দরীর মন জয় করতে কেউ হয়তো অনন্তকাল তোমাকে তাড়া করবে। তাই, দয়াময় সাধক এখন মহাকালে এক অনড় সতর্কবার্তা, যাকে কেউ স্পর্শ করতে সাহস পায় না।
“দেবী, আমরা অপরাধ করেছি, আমাদের দোষ মাফ করুন। আমরা এখনই চলে যাচ্ছি।” কয়েকজন পরস্পর তাকিয়ে, বিলম্ব না করে দেবশক্তিতে উড়ে চলে গেল। বারবার দেবী বলে সম্বোধন পেয়ে দয়াময় সাধক এখন অভ্যস্ত। তিনি জানেন তিনি পুরুষ, তবুও যখন গোটা পৃথিবী তাঁকে নারী ভাবে, তিনি আর প্রতিবাদ করবার শক্তি খুঁজে পান না।
“তোমরা সমঝদার!” শীষপর্বত ও সিংহ হাজারমাইল একযোগে হুঁশিয়ারি দিয়ে, সেবকের ভূমিকায় দারুণ মুন্সিয়ানা দেখাল। “তুমি-ই দয়াময় সাধক?” ভয়লুসনের মুখে ফেনা, দেহ কাঁপছে। তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসছে। এই দৃশ্য দেখে দয়াময় সাধকের কপালে ভাঁজ পড়ল। “কি নির্মম, এমনভাবে তোমাকে নিঃশেষ করেছে।” সুন্দরী কপালে ভাঁজ ফেলায় শীষপর্বত ও সিংহ হাজারমাইলের অন্তর গলে গেল। এ শুধু কপালে ভাঁজ নয়, যেন তাদের মনে চাবুক পড়ল!
“আমার কাছে সর্বশক্তি-উদ্ধারক অমৃত রয়েছে, তাড়াতাড়ি খাও!” দয়াময় সাধক বিষে আক্রান্ত, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছানো ভয়লুসনের দিকে করুণার দৃষ্টিতে চেয়ে সেই অমৃত বাড়িয়ে দিলেন। ভয়লুসন অনুভব করল, তার সামনে মানুষটি অপরূপ, তার কণ্ঠ কত মধুর। তার হৃদয় অজান্তে ছলকে উঠল।
এমন দৃশ্য দেখে শীষপর্বত, সিংহ হাজারমাইলের বুক ভেঙে যাচ্ছিল। তাঁরাও চেয়েছিল সুন্দরীর দৃষ্টি পেতে, তাঁরাও চেয়েছিল সুন্দরীর হাতে ওষুধ খেতে। তাঁরা-ও হঠাৎ বিষ খেয়ে মরতে চাইল! মহাশক্তির তালিকায় জায়গা পাওয়া ভয়লুসন বিষে প্রায় প্রাণ হারাত, এ ছিল অশুভের মধ্যে শুভ। তবে মৃত্যুর মুখে দয়াময় সাধকের হাতে বেঁচে গিয়ে শেষে আদি মহাজ্ঞানের শিষ্য হয়, এ হলো শুভের মধ্যে অশুভ। তাই বলা হয়, শুভ-অশুভ একে অন্যের সঙ্গে জড়িত, ভয়লুসন তা নিখুঁতভাবে প্রমাণ করল।
আর, সে আদি মহাজ্ঞানের আশ্রয়ে চলে যাওয়ায়, নানা মহাশক্তি এখন তালিকার পরবর্তী জনের দিকে নজর দিল। সাধকের আশ্রয় যার আছে, তাকে ঘাঁটানোর সাহস আর কারও নেই, দশবার সাহস দিলেও না।