শততম অধ্যায়: দোংহুয়াং তাইই-এর বায়বীয় ভঙ্গিমা (শেষ)

ঠিক তখনই, যখন সকলে মনে করছিল যে দোংহুয়াং তাইই মৃত্যুতেও অন্তর্ধান হয়ে গেছেন, তখনই এক ঘণ্টাধ্বনি মহাশূন্য বিদীর্ণ করে প্রাচীন অনন্ত আকাশকে ভেঙে দিল। হুন্দুন ঘণ্টা কম্পিত হলো। তার পরপরই আসমান-জমিনের অন্তিম প্রান্ত থেকে বেগুনি এক রশ্মি ছুটে এসে নেমে পড়ল সেই স্থানে, যেখানে দোংহুয়াং তাইইর অবয়ব বিলীন হয়েছিল।

বেগুনি কুয়াশা ছিল অফুরন্ত, কাঁপিয়ে দিল আকাশ-পৃথিবী। সোনালি পদ্মের দল ভাসতে ভাসতে শূন্যে দুলতে লাগল। উচ্চাকাশ থেকে আত্মজ্যোতির উৎস ধারা নেমে এলো, ঐশ্বরিক প্রাণশক্তি সর্বত্র ছড়িয়ে মনুষ্যহৃদয় ধুয়ে দিল। ভাঙা, জীর্ণ মহাশূন্যও যেন নবজীবন পেতে শুরু করল; বিধ্বস্ত নিয়মশক্তির দেবীয় শোধনও মেরামত হয়ে গেল। দৃশ্যটি দেখেই অগণিত দর্শক স্তম্ভিত।
“এ কোন অবস্থা?”—কাউকে যেন ভিতর থেকে কাঁপিয়ে দিল এই প্রশ্ন।

তৎক্ষণাৎ মহাশূন্য থেকে একটি অবয়ব বেরিয়ে এল।
এ কি—দোংহুয়াং তাইই!
কীভাবে সম্ভব? কেউ বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ, কেউ হৃদকম্পে কাঁপছে।
এ তো মহাসন্তদের চূড়ান্ত কৌশল! তিনি কী করে বাঁচলেন, আর বিন্দুমাত্র ক্ষতও রইল না তাঁর দেহে?

তাঁর চারপাশের প্রভা দেখে সকলেই শিউরে উঠল—
“শ্…”—কেউ শীতল নিশ্বাস টেনে নিল।
তিনি কি তবে প্রায়-সন্ত স্তর ভেদ করেছেন?
এই কী জঘন্য বিভীষিকা! দুই মহাসন্তের যুগ্ম আক্রমণে মৃত্যুই যখন নিশ্চিত ছিল, তিনি শুধু বাঁচলেনই না, তারও ওপরে প্রায়-সন্তের গণ্ডি পেরিয়ে গেলেন!

তাহলে কি এখন থেকে আসমান-মর্ত্যে আরও এক মহাসন্তের আবির্ভাব ঘটতে চলেছে? নিশ্চয়ই তাই—
তিনি যদি মহাসন্ত না হতেন, আকাশ থেকে কেন হাজার বেগুনি কুয়াশা ঝরত?
তিনি যদি মহাসন্ত না হতেন, কেন স্বর্গধর্মের সোনালি পদ্ম ফুটত?
তিনি যদি মহাসন্ত না হতেন, কেন ঐশ্বরিক ঝরনার এমন কম্পন হতো?

দোংহুয়াং তাইই দুই মহাসন্তের যুগ্ম আক্রমণের মধ্যেই মহাসন্তের স্তরে পৌঁছে গেলেন। এই প্রতিভা, এই গৌরব, স্বর্গে-ধরায় আর কার সাধ্য! তখন আর কেউ তাঁকে নিয়ে ঠাট্টা করার সাহস করল না।

“দাদা!”—দিজুনের মন আলোড়িত হয়ে উঠল।
এ আসরে যদি কারও মধ্যে সর্বাধিক উৎফুল্লতা আর উত্তেজনা থাকে, সন্দেহ নেই সে দিজুন।
দোংহুয়াং তাইই যদি সত্যিই মহাসন্ত স্তরে উঠেন, স্বর্গসভা (তিয়ানতিং)-এর প্রভাব ইতিহাসে নজিরবিহীন উচ্চতায় পৌঁছবে।

মহাশূন্যে দোংহুয়াং তাইই দেবালোকের আলোকস্নানে ভিজে আছেন, চারদিকে সোনালি পদ্মবৃত্ত ঘিরে আছে তাঁকে।
তাওধ্বনি ভেসে বেড়ায়, অনন্ত দেবজ্যোতি শূন্যে ঢেউ তোলে।
ঐশ্বরিক মহিমা উচ্চতম, গাম্ভীর্য অপরূপ।

তাঁকে এভাবে দেখে নয় মহা-আদি শামান চুপসে গেলেন, নজর সরালেন না; ত্রিশুচি-বর্গ আলোড়িত হলো; পশ্চিমের দুই মহাসন্ত হিমশীতল গাম্ভীর্যে সোজা দাঁড়ালেন; নুয়া দেবীর দৃষ্টিও ক্ষীণভাবে ঘুরে গেল।
ধরণী কেঁপে উঠল, হুংহুয়াং জগতের অজস্র মহাশক্তিধর চমকে উঠল—
ওই প্রভাব! তিনি মহাসন্ত নন, অথচ মহাসন্তের চেয়েও অধিক দীপ্ত।

কুনপেংয়ের মুখ মরণশীর্ণ ফ্যাকাশে। আগে দোংহুয়াং তাইই যখন প্রায়-সন্তও হননি, তখনই তিনি প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন না ঠিকমতো। এখন যখন আবার ভেদ করতে উদ্যত, যদিও পশ্চিমের দুই মহাসন্ত তাঁকে আশ্রয় দিতে চাইলেন, তবু তাদের অন্তরে অশান্ত ভয়ের ঢেউ থামল না।

দোংহুয়াং তাইই হুন্দুন ঘণ্টা বহন করে দাঁড়িয়ে, চোখে বিদ্যুতের মতো তীক্ষ্ণতা, শ্বাসে হাজার যোজনের দম।
শূন্যে তাঁর স্থির দেহে আর ক্ষতের চিহ্ন নেই; দুই মহাসন্তের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে তাঁর উপস্থিতির মহিমা ভূকম্পের সমান হয়ে উঠল।

“চমৎকার চাল, চমৎকার ক্ষমতা!”—জিয়েইন দাঁতে দাঁত চেপে বলল, চোখে যেন আগুন নেচে উঠল।
নিজেদের সামর্থ্য থাকা সত্ত্বেও তারা একটি দোংহুয়াং তাইইকেও দমন করতে পারল না, উল্টো তাঁকে আবার এগোতে দিল—এ তারা আগে কল্পনাও করেনি।

আগে যদি তারা দোংহুয়াং তাইইকে নত করতে পারত, হুংহুয়াং জগতে তাদের খ্যাতি নতুন উচ্চতায় উঠত।
কিন্তু আগে তারা যখন ঊন-দাওরেনকে দমন করতে গিয়ে অপদস্ত হয়েছিল, এখন দোংহুয়াং তাইইর ক্ষেত্রেও একই অপদর্শন ঘটল।
ধরা যায়, পরে ছয় মহাসন্তের মধ্যে তাদের নামই হবে ন্যুনতম গৌরবের।

দুই মহাসন্তের অন্তর তীব্র অশান্তিতে জ্বলছিল। কিন্তু এই মুহূর্তে অসহায় ক্ষোভ নিয়ে তারা আর কী করবে?
আগে দোংহুয়াং তাইই প্রায়-সন্ত সীমানাতেও ছিল অদম্য; এখন আবার উত্তরণে, আবারও দমন করতে গেলে তা প্রায় দুরূহ।

“জিয়েইন, জুনতি, আর এগোবে?”—দোংহুয়াং তাইইর গর্জন ছিল দমবন্ধকারী বজ্র, যেন মৃদু ব্যঙ্গ মিশে আছে তাতে।
জিয়েইন ও জুনতি পরস্পরের দিকে গাঢ় দৃষ্টিতে চাইলেন, তারপর নীরব রইলেন।

শেষ বিচারে, বিরোধ থাকলেও এ লড়াই আর শুধু তাদের দুইজন আর স্বর্গরাজ্যের দুই সম্রাটের ব্যাপার ছিল না।
যদি শুধু তারা দুইজন থাকত, আকাশ-পৃথিবী ওলটপালট হলেও যুদ্ধ চলত। কিন্তু এখন আর তা নয়।
তাদের প্রথম লক্ষ্য ছিল হংমোং-এর বেগুনি আভা। এই কথা মনে করে জিয়েইন বললেন—
“স্বর্গসম্রাটের প্রজ্ঞা অতীতে যেমন বিরল ছিল, বর্তমানেও তেমনই দুর্লভ। আজ আমরা সত্যিই বেপরোয়া হয়েছি।”

বলার সাথে সাথে দুই মহাসন্ত একপাশে সরে গেলেন।
পূর্বে দোংহুয়াং তাইই ছিল প্রায়-সন্ত পর্যায়ের সাধক। তাঁকে অপমান করা যদিও শোভন ছিল না, কিন্তু দুই মহাসন্তের মনে ততটা দুঃখ ছিল না।
এখন সে আবার উত্তীর্ণ হচ্ছে; এমনকি সম্ভবত তাদের সমপর্যায়ে পৌঁছে যাবে। তাঁর সাধনশক্তি আর তাদের চেয়ে কম মনে হচ্ছে না।
এ অবস্থায় যদি তারা কুনপেংকে কেন্দ্র করে আবার দোংহুয়াং তাইইকে চ্যালেঞ্জ করত, ক্ষতিই লাভের চেয়ে বড় হতো।
তাই বহু ভাবনা শেষে দুই মহাসন্ত স্বর্গসভার সঙ্গে আরও দ্বন্দ্ব জারি রাখার ভাবনা পরিত্যাগ করলেন। এইখানেই বোঝা যায় শক্তির সত্যিকারের গুরুত্ব।

আগে দোংহুয়াং তাইই যদিও স্বর্গরাজ এবং সব জাতির শ্রদ্ধেয়, জিয়েইন ও জুনতির চোখে তাঁর স্তর ছিল তাদের দুজনের চেয়ে এক ধাপ নিচে। এই “ধাপ”ই ছিল স্তরের পরিচয়।
এখন সে যখন ভেদ করছে, সে সত্যিই এই মহাসন্তদের সমান আসনে বসার যোগ্য।
শক্তিই পরিচয় বদলায়।

এই দৃশ্য দেখে বহু মহাশক্তিধর বিস্ময়ে নিশ্চুপ।
দোংহুয়াং তাইই কি তবে সত্যিই সেই উচ্চতায় পৌঁছে গেছেন?
তাঁর নেতৃত্বে স্বর্গসভা আর এক ভয়ংকর শিখরে উঠবে—এ আর লুকোনো রইল না।

“দাদা, তুমি কি সত্যিই সেই স্তরে পৌঁছেছ?”—দিজুনের মন কেঁপে উঠল, দেখে মনে হলো তিনি নিজেই বেশি আন্দোলিত।
এ অদ্ভুত নয়; দুই ভাই মিলে অসংখ্য বছর স্বর্গসভা গড়েছেন, একে অন্যকে ধরে সাধনা করেছেন। দোংহুয়াং তাইইর এই ভাঙন তাঁর কাছে তাঁর নিজের ভাঙনের চেয়েও আনন্দময়।

“আমি মহাসন্ত স্তরে প্রবেশ করিনি,” দোংহুয়াং তাইই নিঃশব্দে দিজুনকে বোঝালেন, “আমি প্রায়-সন্তের চরম পরিধি পেরিয়ে আরেক স্তরে উঠেছি—যা আমি বলি ‘চরম সীমা’।”

তাহলে বোঝা গেল, প্রায়-সন্ত ও মহাসন্তের মাঝখানে আরও একটি স্তর আছে; নাম তার চরম সীমা। এই স্তর কম লোক জানে; নিজে না পৌঁছালে এ রহস্য বোঝা যায় না। এমনকি মহাসন্তরাও কেবল আভাস পায়, পূর্ণ জ্ঞান তাদেরও নেই।

তিনি যদিও মহাসন্ত নন, তবু তাঁর যুদ্ধশক্তি মহাসন্তের চেয়ে কম—এমন বলা যায় না।
অধিকন্তু, ভবিষ্যতে যদি সত্যিই তিনি মহাসন্তে পৌঁছন, এই চরম সীমার এই এক লাফ তাঁকে মহাসন্তদের জগতে অনেক দূর এগিয়ে দেবে; বহু বছর সাধনায় সিদ্ধ মহাসন্তদের সমকক্ষ তো হবেই, তাদের অতিক্রম করাও অসম্ভব নয়।

নিশ্চয়ই বলা যায়, এই উত্তরণ দোংহুয়াং তাইইর জীবনে মাছ-লম্ফে ড্রাগনের ফটক পার হওয়ার মতই এক মহা পরিবর্তন।

দোংহুয়াং তাইই ও দিজুন কিছুক্ষণ কথা বলার পরে তাঁর দৃষ্টি আবার ফিরে গেল সেই যাদুশিল্পী কুনপেংয়ের দিকে।
কুনপেংয়ের মুখ আবারও রক্তশূন্য সাদা। অল্প আগে যে বেঁচে যাওয়ার ক্ষীণ স্বস্তি জেগেছিল, তা আবার কৃষ্ণ অন্ধকারে ডুবে গেল।
এই মুহূর্তেই কুনপেং হঠাৎ অনুতাপে ভরে উঠল।
সে বুঝে গেল—তার শেষ দিন উপস্থিত।