অধ্যায় সাতাত্তর: স্বর্গীয় পাথরের উপর আকাশে দ্বন্দ্ব

প্রাচীন কালের অসীম বিস্তৃতিতে, অসংখ্য মহাশক্তিধর সত্তা নতুন তালিকার দিকে তাকিয়ে চিন্তামগ্ন হয়ে পড়ল। যোগ্যতার তালিকা, সম্প্রতি প্রকাশিত তিনটি তালিকার মধ্যে সবচেয়ে অনুকূল বলে বিবেচিত। তাদের মতে, এই তালিকায় কোনো রক্তপাত হওয়ার কথা নয়। কারণ, কারো স্বাভাবিক যোগ্যতা তো আর ছিনিয়ে নেওয়া যায় না। কিন্তু সাপ-আত্মার ঘটনাটি তাদের বুঝিয়ে দিয়েছে, এই জগতে বোকামিরও কোনো অভাব নেই। কে বলে, অন্যের সহজাত প্রতিভা গ্রাস করলে নিজের প্রতিভা বাড়ে? এসব কেবলই অবান্তর কল্পনা। তবু, এই অসীম মহাবিশ্বে, নিত্যনতুন অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য জীবন বাজি রাখার লোকের কোনো অভাব নেই। হয়তো এই তালিকাই নতুন হত্যাযজ্ঞ ও ঝড়ের সূত্রপাত করবে!

অসংখ্য শক্তিধর চোখে গভীর আলো ফুটে উঠল। ঠিক তখনই, যোগ্যতার তালিকায় যোগ হল আরও একটি নাম।

"হোংমোং তালিকা!"
"যোগ্যতার তালিকা!"
"অষ্টানব্বইতম স্থান, নুয়া পূতিয়ান পাথর!"
"যোগ্যতা: দুই লক্ষ, ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে!"
"পুরস্কার, এক খণ্ড বিধির টুকরো!"

এই ঘোষণা শুনে অসংখ্য মানুষ হতভম্ব হয়ে পড়ল! কখনও কি একটি পাথরও তালিকায় আসতে পারে? যদিও দ্রুতই কারও কারও দৃষ্টি উজ্জ্বল হয়ে উঠল—পাথর তো তালিকায় আসবে না, কিন্তু যদি সেই পাথর থেকে প্রাণের উৎস সৃষ্টি হয়, তবে সেটি অবশ্যই স্থান পেতে পারে। এই পাথর কি এতটাই অসাধারণ? তার ভেতরের প্রাণ এখনও জন্মায়নি, অথচ ইতিমধ্যেই হোংমোং যোগ্যতার তালিকায় স্থান পেয়েছে! সবচেয়ে বড় কথা, 'ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে'—এই শব্দগুচ্ছ অসংখ্য শক্তিধরের দুর্বল হৃদয়ে প্রবল আলোড়ন তুলল।

"এটি নিঃসন্দেহে এক অপূর্ব দেবপাথর, সীমাহীন সৃষ্টির উৎস!" কেউ ফিসফিস করে বলল।

অনেকে জানে, অন্যের সহজাত প্রতিভা সরাসরি ছিনিয়ে নেওয়া যায় না, কিন্তু এই এখনো জন্ম না-নেয়া দেবপাথর সেই নিয়মের বাইরে। পাথরের ভেতরের মূল উপাদান এখনও গঠিত হয়নি, যেই পাবে, তার জন্য হবে অমূল্য সৃষ্টি।

নুয়া দেবীর প্রাসাদে!

নুয়া শুয়ে আছেন উঁচু শয্যার ওপর! তাঁর চারপাশে নিয়মের অদ্ভুত আভা, তাঁর দেহ থেকে বিকিরণ হচ্ছে অভূতপূর্ব শক্তি, চাহনিতে ফুটে উঠেছে সৃষ্টির আদিযুগের বিস্ময়। চোখ খুলে তিনি বিস্মিত, নবম আকাশ ও দশ দিগন্ত ভেদ করে তাঁর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল দূর সমুদ্রের এক দেবপাথরে। এমনকি তিনিও ভাবেননি, এককালে আকাশ মেরামত করতে তৈরি করা, পরে ফেলে যাওয়া সেই পাথরের এমন ভাগ্য জুটবে। যোগ্যতার সারিতে উঠে এসেছে, কারণ বিরল যোগ্যতার সুযোগে, পাথরটিতে জন্ম নিয়েছে প্রাণের সত্তা।

পশ্চিমের পবিত্র ভূমিতে!

অধিষ্ঠাতা ও পরামর্শদাতা আঙুল গুণে হিসাব করলেন, দু’জনের মুখে ফুটে উঠল উচ্ছ্বাস। "ভ্রাতা, এই দেবপাথরের ভেতরে যে প্রাণ জন্ম নিচ্ছে, তার সঙ্গে পশ্চিমের বিরাট যোগসূত্র! পশ্চিমের পুনরুত্থানের ভার পড়েছে এই পাথরের ওপর। এই পাথর আমাদের যেভাবেই হোক রক্ষা করতে হবে, যাতে সে নির্বিঘ্নে জন্ম নিতে পারে।"

"ভ্রাতা, আপনি কি অনুমান করতে পারলেন, ভেতরে কেমন প্রাণ জন্ম নিচ্ছে?" পরামর্শদাতার চোখে আনন্দের ঝিলিক। জানতেই হবে, পশ্চিমের উন্নতির জন্য তারা কত পরিশ্রম করেছেন, অথচ কাঙ্ক্ষিত ফল আসেনি। এখন, পশ্চিমের ভাগ্য জড়িয়ে গেছে এই পাথরের সঙ্গে! তারা কীভাবে আনন্দিত না হয়, কীভাবে না উত্তেজিত হয়!

"এই পাথরে যে প্রাণ গঠিত হচ্ছে, সে হচ্ছে 'চেতনা-সম্পন্ন পাথরের বানর'!" অধিষ্ঠাতার চোখে গম্ভীর আলো, এমনকি সাধকের মনও কেঁপে উঠল।

অসীম মহাবিশ্বে!

অনেক মহাশক্তিধর ইতিমধ্যেই যাত্রা শুরু করে দিয়েছে! রত্ন, তারা কারও কাছ থেকে ছিনিয়ে নিতে পারে না; বাহন, প্রতিযোগিতার সাহস নেই; কিন্তু এই পাথর—যে আগে পাবে, তারই হবে। যার দখলে যাবে, তারই হবে সৌভাগ্য।

সমুদ্রের ওপারে!

ঢেউয়ে ঢেউয়ে উত্তাল! তিন গজ ছয় হাত নয় ইঞ্চি উচ্চতার দেবপাথর এক দ্বীপের ওপর অটল দাঁড়িয়ে! দ্বীপজুড়ে ছড়িয়ে আছে অমোঘ প্রাণশক্তি, দেবঘাস ও অমর লতা-পাতা! চারপাশে ছড়িয়ে আছে অপূর্ব দেবতুল্য আবহ, ঝর্ণা গুঞ্জরিত! সেই বিরাট পাথর, যেন এক বিশাল বানরের ছায়া। তার শরীরে সাতটি ছিদ্র, চারপাশের পর্বত-নদীর শক্তি গ্রহণ করছে, সূর্য-চন্দ্রের আলো আত্মসাৎ করছে। পাথরের চারপাশে ছড়িয়ে আছে বজ্রবিদ্যুতের বলয়, পাঁচ উপাদানের শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, বিধির শক্তি প্রবলভাবে সক্রিয়।

বজ্রের গর্জন, প্রবল ও ঔদ্ধত্যের শক্তিতে ভরপুর, স্বর্ণ-কাঠ-পানি-আগুন-মাটি—পাঁচ উপাদানের শক্তি সাপের মতো ঘিরে আছে, পাথরটির রক্ষা করছে, বিধির শক্তি তাকে পুষ্ট করছে।

এই পর্বত বহু যুগ ধরে দাঁড়িয়ে আছে। এই পাথরও হাজারো যুগ ধরে স্থিত। কিন্তু আজ, কয়েকটি দীপ্তিমান আলো এই নীরবতা ভেঙে দিল।

"এটাই কি হোংমোং তালিকার দেবপাথর? সত্যিই অপার্থিব!"

কেউ প্রবল লোভের দৃষ্টি নিয়ে তাকাল দেবপাথরের দিকে, তার চোখে জ্বলল তীব্র ঈর্ষা। জন্ম নেওয়া প্রাণীদের মূল শক্তি স্থায়ী, কেবল তাদের জন্যই উপযোগী, কিন্তু এই অনাগত প্রাণীদের মূল শক্তি এখনও নির্ধারিত নয়; এখন যদি কেউ তা আত্মসাৎ করতে পারে, তবে হবে অবিশ্বাস্য এক সৃষ্টি।

"গর্জন!"

পরক্ষণেই, এখানে শুরু হয়ে গেল এক ভয়ানক যুদ্ধ। এখানে আসা লোক সংখ্যা এক-দু’জন নয়, বরং সাত-আট জন। এরা সবাই আলাদা পক্ষের, ভিন্ন মতের। এখন যখন দেবপাথর সামনে, যুদ্ধ অনিবার্য। যে শক্তিশালী, সেই জিতবে, রত্ন তারই হবে।

এটাই হয়ে উঠেছে এই মহাবিশ্বের এক অলিখিত নিয়ম। কারণ, এখানে সর্বদা বলবানই টিকে থাকে।

আকাশে, দেবনাগ গর্জন করে লেজ নেড়ে তুলল শত গজ দীর্ঘ ঘূর্ণিঝড়। সাদা বাঘ মাথা তুলে চিৎকার করল, তার শ্বাসে বাতাসে বিস্তার ঘটল। নীল পাখি মাথা তুলে ডেকে উঠল, কাঁপিয়ে তুলল আকাশ-জমিন!

এখানে অনেকেই এসেছে খোঁজে, কিন্তু সবচেয়ে শক্তিশালী তিনজন—দেবনাগ, সাদা বাঘ, আর নীল পাখি। তাদের সংঘর্ষ সবচেয়ে তীব্র। অন্য যারা এসেছে, তারা চাইলেও তাদের সঙ্গে পেরে ওঠেনি। মাঠে নামার পরপরই কেউ ছিন্নভিন্ন হয়েছে, কেউ আবার দেবশক্তির প্রখর আলোয় উড়ে গিয়ে পড়েছে সমুদ্রে, সৃষ্টি করেছে মহা জলোচ্ছ্বাস।

"নীল পাখি, সাদা বাঘ, এই পাথর আমার চাই-ই চাই; বুদ্ধিমান হলে সরে যাও, নইলে নির্মম আঘাতের জন্য প্রস্তুত থাকো!" শত গজ দীর্ঘ দেবনাগ আকাশে ভেসে থাকা দেহ দিয়ে যেন শূন্যতাকেও চূর্ণ করে দিচ্ছে। তার দেহে প্রবল আত্মবিশ্বাস, দারুণ দাপট।

"হুঁ, দেবনাগ, শুধু মুখে বললেই যদি রত্ন পাওয়া যেত, তাহলে হয়তো এই দেবপাথর নিশ্চয়ই তোমারই হতো। তবে এই স্তরে এসে, সব কিছুই নির্ভর করে শক্তির ওপর। মুখের কথা দিয়ে আমাদের ভয় দেখাবে, এতটা সরল ভেবেছ?" সাদা বাঘের চোখে তাচ্ছিল্য।

তার দেহও অপরিসীম, দশ গজ উচ্চতায়, ছোট পাহাড়ের মতো; তার গায়ে দেবতুল্য দীপ্তি, পায়ের নিচে আলোর বলয়, চোখে সূর্য-চন্দ্র-তারা ঘোরে। তার উদ্দীপ্ত শক্তি অভূতপূর্ব।

একটি দীর্ঘ নিনাদে দেবনাগ তীব্র আক্রমণ করল, আর কোনো কথা নয়, প্রবল বিধ্বংসী যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ল নীল পাখি ও সাদা বাঘের ওপর। মুহূর্তেই এলাকা ঢেকে গেল দেবশক্তির আলোয়। উত্তাল সমুদ্রে উঠল হাজার ফুট উঁচু ঢেউ।

অগণিত দেবশিখা আকাশ ভরিয়ে দিল। আকাশে-বাতাসে বিকট সংঘর্ষের শব্দ, বিস্ফোরিত হল, চারপাশে উদ্দাম প্রবাহ, হাজার হাজার গজ এলাকা কাঁপিয়ে তুলল।

এখানে শুরু হল এক অতি আদিম, সবচেয়ে ভয়ংকর রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ। এখানে এমন এক লড়াই ফেটে পড়ল, যা প্রত্যক্ষকারীদের হৃদয় কাঁপিয়ে দিল।

মাত্র কিছুক্ষণেই, রক্তবৃষ্টি ঝরল, রাঙিয়ে দিল হাজার মাইল সমুদ্র। চাকা-আকারের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছিঁড়ে পড়ল অসীম সমুদ্রজুড়ে। অচিরেই এলাকা ভরে উঠল রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের করাল ছায়ায়।

তিন প্রবল অস্তিত্বের প্রত্যেকের আলাদা ছাপ, আলাদা শরীর। এই যুদ্ধের নির্মমতা, শূন্যে গোপনে লুকিয়ে থাকা দর্শকদেরও শিহরিত করে তুলল।