একশত প্রথম অধ্যায়: রাক্ষসগুরু কুনপেং-এর অবসান

"কুনপেং, তুমি কি নিজের অপরাধ জানো!"

শূন্যতার মাঝে, ডংহুয়াং তাইয়ি সিংহগামী পদক্ষেপে এগিয়ে এলেন।

তার হাতে ডংহুয়াং ঘণ্টা, এমন প্রতাপ যেন বাঘের মতো গর্জে ওঠে।

দেহ আন্দোলিত হলে শূন্যতা প্রকম্পিত হয়, মনে হয় যেন স্বর্গ-মর্ত্যও কেঁপে ওঠে।

এই আচরণ অসংখ্য মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

ডংহুয়াং তাইয়ির প্রতাপ, ইতিমধ্যেই আরেক উচ্চতায় পৌঁছেছে।

"জয়ীরাই রাজা, পরাজিতরাই দস্যু—আমার বলার কিছু নেই, আক্রমণ করো!"

কুনপেং দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, তার দেহ কাঁপল—অন্তরে ছিল অস্বীকৃতি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সবকিছু একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাসে পরিণত হলো।

"তোমার মৃত্যুর আগে, আমি একটি প্রশ্ন জিজ্ঞেস করতে চাই—স্বর্গীয় প্রাসাদ তোমার প্রতি কখনো অত্যাচার করেনি, তাহলে তুমি কেন স্বর্গীয় প্রাসাদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করলে?"

এই বিশ্বাসঘাতক শত্রুর মুখোমুখি হয়ে, ডংহুয়াং তাইয়ি কি ঘৃণা অনুভব করেছিলেন?

অবশ্যই করেছিলেন।

তিনি চাইছিলেন তার মাংস খেতে, তার রক্ত পান করতে, তার শিরা টেনে বের করতে, তার হাড় উপড়ে ফেলতে।

তিনি নিজে যাকে নিয়োগ করেছিলেন, তার প্রতি তিনি এতটাই আন্তরিক ছিলেন, এমনকি অন্তরে তিনি কুনপেংকে নিজের ভাই মনে করতেন।

যত গভীর ভালোবাসা, তত প্রবল ঘৃণা।

এই ব্যক্তি না থাকলে, স্বর্গীয় প্রাসাদ কি এত বড় ক্ষতির সম্মুখীন হতো?

এই ব্যক্তি না থাকলে, তাঁর সাথে রাজ্য প্রতিষ্ঠা করা প্রবীণ সেনাপতিরা কি মর্মান্তিক মৃত্যুবরণ করতেন?

"ডংহুয়াং, আমরা যে পর্যায়ে পৌঁছেছি, সেখানে পৌঁছে কি সাধারণ ভালো-মন্দ, সঠিক-ভুলের ধারণায় আবদ্ধ থাকা সম্ভব?"

"সবাই বলে, মানুষ নিজের স্বার্থের জন্য না লড়লে স্বর্গ-মর্ত্য তাকে ধ্বংস করে। পথ সাধনার পথ অত্যন্ত কঠিন। আমি যা করেছি, তা কেবল সঠিক সময়ে সঠিক সুযোগ দখলের চেষ্টা।"

হয়তো সত্যিই মৃত্যুর মুখোমুখি হয়ে, ডেমন মাস্টার কুনপেং বরং শান্ত হয়ে গিয়েছিল।

"আমার প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে, তবে তা শুধু আকাশ আমার প্রতি সদয় ছিল না। আমাকে যদি আরেকবার বেছে নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হতো, আমি আবারও সেটাই বেছে নিতাম।"

"তুমি যাকে ভালোবাসা বলো, যাকে স্নেহ বলো—তা তো কেবল মানুষকে আকৃষ্ট করার তোমার কৌশল।"

"ডংহুয়াং, বিপরীত দিক থেকে চিন্তা করো—তুমি কি বলতে পারবে, আমার অবস্থানে থাকলে, স্বর্গীয় প্রাসাদের ঐশ্বর্যের প্রতি তোমার লোভ হতো না?"

"কুত্তার মতো জিনিস, আমার ভাইয়ের সাথে তুলনা করার যোগ্য?" দিজুন মুখ খুললেন।

"কুনপেং, এই পৃথিবী সত্যিই দুর্বলের মাংস, সবলের খাদ্য—কিন্তু মানুষ একবার শক্তি লাভের পাগলামিতে ডুবে গেলে, শেষপর্যন্ত শক্তির দাস হয়ে পড়ে।"

"আমার ভাই পৃথিবীর বিরল বীরপুরুষ—তোমার মতো নীচ, নির্লজ্জ, লজ্জাহীন ব্যক্তির সাথে কীভাবে তুলনা চলে?"

ডংহুয়াং তাইয়ির দৃষ্টি গভীর হয়ে উঠল।

"কুনপেং, আমাদের পুরনো পরিচয়ের কথা মনে করে, তুমি নিজেই নিজের জীবন শেষ করো।"

সত্যি বলতে, কুনপেংয়ের কথাগুলো ডংহুয়াং তাইয়ির মনে গভীর বেদনা তৈরি করেছিল।

স্বর্গীয় প্রাসাদের অধিপতি হিসেবে, তিনি বিশ্বাস করতেন যে তাঁর শাসন কখনো রাজকীয় চাতুর্যের ওপর নির্ভর করে না।

তিনি অধস্তনদের প্রতি আন্তরিক ছিলেন, আর তারাও তাঁর জন্য প্রাণ দিতেও প্রস্তুত ছিল।

কুনপেংয়ের প্রতি, তিনি কখনো মনে করেননি যে তাঁর কোনো ঋণ আছে।

কিন্তু তবুও, শেষপর্যন্ত সে যা বলল তা হলো—মানুষ নিজের স্বার্থের জন্য না লড়লে স্বর্গ-মর্ত্য তাকে ধ্বংস করে।

একজন মানুষ, সাধনা ছাড়া আর কোনো কিছুরই মূল্য দেয় না।

এমন জীবন কত করুণ!

আবার কতই না দুঃখজনক!

আগে তিনি ভেবেছিলেন, কুনপেং এবং তিনি একই ধরণের মানুষ—পথ সাধনায় মগ্ন, কিন্তু নিজস্ব নীতি ও লক্ষ্য আছে।

কিন্তু এখন দেখছি, শেষপর্যন্ত তাঁর ধারণা ভুল ছিল।

"ডংহুয়াং, তুমি স্বর্গীয় সম্রাট হয়েও, স্বর্গ-মর্ত্যের প্রাণীদের প্রতি স্নেহ রাখো।"

"যারা মহৎ কাজ সম্পন্ন করে, তারা সবাই আবেগ-অনুরাগ থেকে মুক্ত, নির্দয়।"

"ঊর্ধ্বে তাকাও—হংহুয়াং-এর সন্তরা, তারা যদিও বলে নিষ্কাম, কিন্তু আসলে তা স্বার্থপরতার আরেক রূপ।"

"তোমার মতো মানুষ, খুবই সরল—যদিও তোমার প্রতিভা অসাধারণ, যুগে যুগে বিরল, কিন্তু শেষপর্যন্ত তুমি বেশি দূর এগোতে পারবে না, সাধনার চরম পর্যায়ে পৌঁছাতে পারবে না।"

"ভালোবাসা থাকলে থাকে বন্ধন, বন্ধন থাকলে কী করে মহাপথ সফল হবে?"

এই কথা শুনে সবাই হতভম্ব হয়ে গেল।

"চুপ করো!" এক গগনবিদারী চিৎকারে, ছয় সন্ত হামলা করলেন।

হংহুয়াং-এর বহু শক্তিশালী ব্যক্তির সামনে তারা সন্তদের বিদ্রূপ করার সাহস পেল—সত্যিই কি মনে হয় তাদের অস্ত্র নিস্তেজ?

ছয় সন্তের আক্রমণ—তা কী বিপর্যয়কর ও বিভীষিকাময়!

এমনকি ডংহুয়াং তাইয়িও তাদের আক্রমণের তীক্ষ্ণতা এড়াতে সাহস পাননি।

"গুড়ুম গুড়ুম..." মুহূর্তেই এই স্থান এক বিশাল ঘাতক শক্তির আবরণে ঢেকে গেল।

ছয়টি বিশাল হাত স্বচ্ছ ও ঝকঝকে, সমগ্র বিশ্বে একক।

ঘাতক শক্তি মিলিয়ে গেলে, দিব্য আলো বিলীন হলে, স্বর্গ-মর্ত্য যেন নিস্তব্ধতায় নিমজ্জিত হলো।

হংহুয়াং-এ অসংখ্য যুগ ধরে বিচরণ করা কুনপেং, এভাবে সম্পূর্ণরূপে জগৎ থেকে বিলীন হয়ে গেল।

অগণিত কিংবদন্তি ও জনশ্রুতির সৃষ্টিকারী ডেমন মাস্টার কুনপেং, এভাবেই পর্দা নামল তার জীবননাট্যের।

তার কিংবদন্তি হয়তো স্বর্গ-মর্ত্যের সর্বশ্রেষ্ঠ ছিল না, কিন্তু অবশ্যই মানুষ মুখে মুখে যে কথা বলে, তা ছিল।

সমগ্র হংহুয়াং-এ, কুনপেংও একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব ছিল।

তবে, জীবন কখনো কখনো অত্যন্ত দৃঢ়।

একটি তৃণও ঝড়-বৃষ্টির মধ্যে টিকে থাকতে পারে—বাতাসে ভাঙে না, বৃষ্টিতে নিমজ্জিত হয় না।

কিন্তু কখনো কখনো জীবন অত্যন্ত ভঙ্গুরও বটে।

কুনপেংয়ের মতো শক্তিশালী হলেও—কোয়াসি-সাধক তৃতীয় স্তরের মহাশক্তিধর, যাদের বলা হতো অমর সত্তা—

এই মুহূর্তে, ছয় মহাসন্তের ক্রোধের মুখে, সে এতটাই ভঙ্গুর প্রমাণিত হলো।

আকাশে রক্তবৃষ্টি ঝরল!

একটি শোকসংগীত দশ হাজার মাইল ব্যাপী অঞ্চলে বেজে উঠল।

কোয়াসি-সাধক তৃতীয় স্তরের শক্তিধর, স্বর্গ-মর্ত্যের বিরল ব্যক্তিত্ব।

এই ধরণের অস্তিত্বের পতনে, দশ হাজার মাইল ব্যাসার্ধের চৌম্বক ক্ষেত্র পরিবর্তিত হয়—যেন এই স্বর্গ-মর্ত্য তার বিদায় জানায়।

কিন্তু মানুষের কাছে এই শোক নিয়ে ভাবার সময় নেই।

তার মৃত্যু ছিল মাত্র ক্ষুধাবর্ধক।

প্রকৃত নাটকের মূল পর্ব এখনো বাকি।

ভুলো না—এই ঘটনার মূল কারণ হলো হংইউন দাওরেন।

তিনিই এই ঘটনার নায়ক।

তার উপস্থিতির কারণেই হংহুয়াং-এর বহু শীর্ষ শক্তিধরের আগমন ঘটেছে।

আগে সবার মনোযোগ কুনপেংয়ের দিকে ছিল, কিন্তু এখন কুনপেং মারা যাওয়ায়, সবার দৃষ্টি হংইউন দাওরেন এবং ঝেনইয়ুয়ানজির দিকে নিবদ্ধ।

স্বর্গ-মর্ত্যের অসংখ্য শীর্ষ শক্তিধরের দৃষ্টিতে, হংইউন দাওরেন কোয়াসি-সাধক তৃতীয় স্তরের প্রভু হয়েও তার মাথার চামড়া শিরশির অনুভব করল।

তার মনে হলো যেন সে একটি মেষ, সিংহের দলের মধ্যে পড়ে গেছে, আর পাশে একদল ক্ষুধার্ত নেকড়ে ঘিরে রয়েছে।

স্বর্গীয় প্রাসাদের দুই সম্রাট, শামান জাতির নয় পূর্বপুরুষ শামান, ছয় মহাসন্ত—সবাইকে দেখে,

হংইউন দাওরেনের হৃদয়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল।

আগে সে কুনপেংয়ের হাতে গুরুতর আহত হয়েছিল, অসংখ্য যুগ ধরে সুস্থ হয়ে উঠেছিল।

ভেবেছিল ক্ষত সেরে গেলেই হংমেং বেগুনি শক্তির সাহায্যে সন্ত পর্যায়ে পৌঁছে যাবে।

কিন্তু মানুষের পরিকল্পনা স্বর্গের ইচ্ছার কাছে হার মানে—কে জানত।

তার অবস্থান হংমেং তালিকায় প্রকাশিত হয়ে যাবে।

সময়, নিয়তি—বোধহয় এটাকেই বলে।

"প্রিয় বন্ধুগণ, হংইউন জানে আমার ভাগ্য ফুরিয়েছে, হংমেং বেগুনি শক্তি ব্যবহারের সৌভাগ্য আমার নেই। তবে আমার একটি ছোট অনুরোধ আছে।"

"ঝেনইয়ুয়ানজির এই ঘটনার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই, আশা করি কেউ তাকে কষ্ট দেবেন না।"

"প্রিয় বন্ধু, আমি তোমাকে আমার অন্তরঙ্গ সখা মনে করেছি। আজ আমাদের উচিত একসাথে সুখ-দুঃখ ভাগ করা। তুমি কীভাবে চাও যে আমি দূরে সরে থাকি, তোমাকে বিপদে দেখেও কিছু না করি?"

"এই কথা আর বলো না। কোটি যুগ আগে, জানতে পেরে তুমি দুষ্টের শিকার হয়েছ, আমি প্রতিবার মনে করলে বেদনায় পীড়িত হয়েছি।"

"আজ তোমার সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করতে পারছি—মৃত্যু হলেও আমি চোখ বন্ধ করে হাসিমুখে যেতে পারব।"

"প্রিয় বন্ধু, তুমি নিজেকে এত কষ্ট দিচ্ছ কেন?" হংইউন তিক্ত হাসল।

দুজন একে অপরের চোখের দিকে তাকাল।

সেই দৃষ্টিতে, হংইউন ঝেনইয়ুয়ানজির মনের ভাব বুঝতে পারল।

সেই দৃষ্টিতে, ঝেনইয়ুয়ানজি হংইউনের উদ্বেগ দেখতে পেল।

সবাই যে কুনপেংয়ের মতো নয়।

অন্তত, ঝেনইয়ুয়ানজি এবং হংইউনের বন্ধুত্ব, বহু বহু গুণে বেশি গভীর।

তারা, সাধনার পথে একে অপরকে সহায়তা করতে পারে, পরস্পরকে অন্তরঙ্গ সখা মনে করতে পারে, এমনকি একে অপরের জন্য নিজের জীবনও উৎসর্গ করতে পারে।