চতুরাশি অধ্যায়: দুর্ভাগা বৃহৎ পাখি

বিশাল প্রাচীন যুগে, অসংখ্য মহাশক্তিধর দানবেরা দুঃখ প্রকাশ করল বৃহৎ পাখিটির জন্য। তবে, অধিকাংশই ছিল বিদ্রূপে মশগুল। তিন মহাপবিত্র সত্তার দৃষ্টির সামনে পড়ে, তার বেঁচে থাকার আর কোনো পথ নেই। সত্যিই, অহংকার সর্বনাশ ডেকে আনে!

বলা যায়, বৃহৎ পাখি ছিল এই পৃথিবীর দুর্লভ মহাবীরদের একজন। সে যদি নিজেকে একটু সংযত রাখত, তবে আজকের এই বিপর্যয় তার জীবনে নেমে আসত না। তার একমাত্র দোষ—অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস, এমনকি সে পবিত্র সত্তাদেরও তুচ্ছজ্ঞান করে প্রকাশ্যে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছিল। কেউ তার অসাধারণ প্রতিভা অস্বীকার করেনি, কিন্তু প্রতিভা মানেই তো শক্তি নয়।

"তোমরা কী করতে চাও?" তিন পবিত্র সত্তার হিংসাত্মক দৃষ্টি দেখে বৃহৎ পাখির বুকেও ভয়ের সঞ্চার হল। মৃত্যুকে সে ভয় পেত না, কারণ এখনও তিন দিনের জন্য সে মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা পাচ্ছিল। এই তিন দিন, কেউ তার প্রাণ নিতে পারবে না। তবে, একটু আগে, মৃত্যুকে প্রতিরোধ করার প্রতীক প্রায় ধরা পড়ে গিয়েছিল মহান গুরুর কাছে। নিজের উৎস শক্তি খরচ করে, সেই প্রতীকের সাহায্যে সে পবিত্র সত্তাদের বন্ধন থেকে মুক্ত হয়েছিল।

কিন্তু বারবার উৎস শক্তি ব্যবহার, আবার উন্নতিতে বাধা পড়া—এতে সে প্রচণ্ড দুর্বল হয়ে পড়েছে। এখন আর কোনো উপায়ে সে পবিত্র সত্তাদের সামনে টিকতে পারবে না। "তোমরা যদি সাহসী হও, তবে আমার সমান শক্তি নিয়ে লড়!" সে উচ্চস্বরে চিৎকার করল।

সব মহাশক্তিধর নীরব। এমন সময়েও সমান শক্তিতে লড়াই চাওয়ার কথা ভাবছে সে? এই ছেলেটা কী ভাবছে! নাকি তার কোনো ভুল ধারণা আছে সমান শক্তিতে লড়াই নিয়ে? যেন একটি পিপীলিকা আকাশের মহাদানব ড্রাগনের মুখোমুখি চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেয়—তোমার সাহস থাকলে আমার সমান শক্তি নিয়ে লড়ো! নিছক হাস্যকর!

বৃহৎ পাখির অহংকার আকাশ ছুঁয়েছে। নারী সৃষ্টিকর্ত্রী তার চিৎকারে কান না দিয়ে, দুই মহান গুরুর দিকে তাকিয়ে বললেন, "দু'জন বন্ধু, তার মধ্যে কোনো রহস্য খুঁজে পেয়েছো?"

"তার দেহে এক অদ্ভুত শক্তি রয়েছে," বলল এক গুরু। "এই শক্তি অতীতে নেই, বর্তমানে নেই, ভবিষ্যতেও নেই। সম্ভবত এটি পবিত্র সত্তার শক্তিকেও ছাড়িয়ে গেছে—এটা সেই মহাসত্তার স্তরের কিছু, যা কেবল কিংবদন্তিতেই শোনা যায়।" সে কথা গোপন করেনি।

তাদের পবিত্রতার সময়, তারা মহামানব হওয়ার প্রতিজ্ঞা করেছিল—পশ্চিমকে মহীয়ান করবে। এত বছর কেটে গেলেও, কীভাবে সে অভীষ্ট অর্জিত হবে, তার কোনো দিশা তারা পায়নি।

এ মুহূর্তে, এই মহামূল্যবান পাথর ও নারী সৃষ্টিকর্ত্রীর মধ্যে অপুর্ণ সম্পর্ক, আবার পশ্চিমে মহিমা ফেরানোর চাবিকাঠিও এটি। নারী সৃষ্টিকর্ত্রীর সঙ্গে সম্পর্ক গোপন করার কিছু নেই—বিশ্বাস ও আন্তরিকতাই আসল। এটাই পশ্চিমের দুই পবিত্র সত্তার দৃষ্টিভঙ্গি।

এরা সবাই জন্ম-মৃত্যুর সীমা ছাড়িয়ে, সারা বিশ্বকে অবজ্ঞা করা চরিত্র। কোন কাজ কখন করতে হবে, সে বিষয়ে তাদের সন্দেহ নেই। "মহাসত্তার জিনিস?" কথা শুনে, প্রস্তুতি নেওয়া নারী সৃষ্টিকর্ত্রীর চোখের পলকও কেঁপে উঠল।

তিনি এখন আছেন স্বর্গীয় পবিত্র সত্তার স্তরে, লক্ষ বছরেও এক পা এগোননি। আর মহাসত্তার স্তর—কেবল পুরাণে তার নাম শোনা যায়। এ স্তরে এসে, মহাসত্তার স্তরের মুখোমুখি হলে কেউই নির্বিকার থাকতে পারে না।

"এই দানব প্রবল উদ্ধত। বলো তো, তার দেহে লুকিয়ে থাকা গোপনীয়তা কীভাবে উদ্ধার করা যায়?" নারী সৃষ্টিকর্ত্রী আবার বললেন। তিন সত্তার দৃষ্টিতে বৃহৎ পাখির মাথা ঝুঁকে গেল। তার অন্তরে দুঃখ, অসহায়তা ও বিষণ্নতা ছড়িয়ে পড়ল।

বড় ভাগ্যের অধিকারী ছিল সে, শৈশবে অদ্ভুত অভিজ্ঞতা পেয়েছিল। বিশ্বাস ছিল, সময় পেলে এই পৃথিবীতে সে অপ্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠবে। কিন্তু প্রকৃত শক্তি অর্জনের আগেই তিন পবিত্র সত্তার যূপকাষ্ঠে সে আবদ্ধ হয়ে পড়ল। এ কি প্রতিভার প্রতি স্বয়ং ভাগ্যের হিংসা?

ভাগ্য যদি তার মনে পড়া কথা জানতে পারত, নিশ্চয়ই বলত, "না, তুমি নিজেই অত্যন্ত উদ্ধত ও অহংকারী; সবকিছু আমার ওপর চাপিয়ো না।"

"এই গোপন রহস্য গভীরভাবে লুকানো, সাধারণ কোনো উপায় কাজে আসবে না। আমার পরামর্শ, আমরা তিনজন একত্রে তার দেহ দহন করি, যাতে তার ভেতরের গোপন প্রতীকটিকে বাহিরে নিয়ে আসা যায়," গুরু একটু ভেবে প্রস্তাব দিল।

"ভালো!" নারী সৃষ্টিকর্ত্রী ও দ্বিতীয় গুরু মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

কিন্তু বন্দী বৃহৎ পাখির অন্তরে শীতল আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। এরা কী করতে চায়? সরাসরি তাকে দাহ করে, তার দেহে লুকানো গোপন প্রতীককে বের করে আনতে চায়! সাধারণ উপায়ে সে ভয় পেত না—তিন দিন তার প্রাণ নিরাপদ। কিন্তু স্বর্গের অগ্নি নির্মম, মহাজাগতিক অগ্নি অত্যন্ত কঠোর। যদি তিন পবিত্র সত্তা মহাশক্তি এক হয়ে স্বর্গীয় অগ্নি প্রয়োগ করে, তবে তার দেহের কোনো রহস্যই আর গোপন থাকতে পারবে না।

এটা তো তিন পবিত্র সত্তার শক্তি! প্রথমবারের মতো, বৃহৎ পাখি নিজের আচরণের জন্য অনুতপ্ত হল। সে যদি সে সময় এতটা উদ্ধত না হতো! যদি কিছুটা সংযত থাকত, তাহলে আজ এই দশা হতো না।

তিন পবিত্র সত্তা আর দেরি করল না—এক মুহূর্তও প্রতিক্রিয়ার সুযোগ দিল না বৃহৎ পাখিকে। তারা পদ্মাসনে বসল, তাদের দেহ থেকে স্বর্গীয় শৃঙ্খল উদ্ভূত হয়ে ভয়ংকর অগ্নিতে পরিণত হল, যা বৃহৎ পাখির দেহ দগ্ধ করতে লাগল। মুহূর্তে, করুণ আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল, বৃহৎ পাখির ভয় আর ভাষায় প্রকাশ করা গেল না।

জেনে রাখা দরকার, এই বিশ্বে অগ্নির সংখ্যা অসংখ্য, কিন্তু সর্বশ্রেষ্ঠ তিনটি অগ্নি হল—ত্রিস্বরূপ অগ্নি, দক্ষিণের বিশুদ্ধ অগ্নি এবং স্বর্গীয় অগ্নি। ত্রিস্বরূপ অগ্নি কোনো কিছুই পুড়িয়ে ফেলতে পারে, দক্ষিণের বিশুদ্ধ অগ্নি আত্মা দহন করে, চেতনা ধ্বংস করে। আর স্বর্গীয় অগ্নি—তা ভয়ংকর দানবীয়, যা ধ্বংসের শিকড়, আবার সৃষ্টির উৎসও বটে। এটি গোটা বিশ্বকে দহন করতে পারে, অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যৎকে ছাই করে দিতে পারে।

এই অগ্নির অসংখ্য অলৌকিক শক্তি, এবং কেবল পবিত্র সত্তারাই তা ব্যবহার করতে পারে। সাধারণত, স্বর্গীয় পবিত্র সত্তারা সহজে এই অগ্নি প্রয়োগ করে না—এর ধ্বংসশক্তি অতিরিক্ত প্রবল। সাধারণ মানুষ বা সৃষ্টিজগৎ এর ধাক্কা সহ্য করতে পারে না। তাই, যখন তিন সত্তা অগ্নি জ্বালালেন, চারপাশে রহস্যময় সাদা কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, পুরো এলাকা ঢেকে দিল। উদ্দেশ্য, কেউ যেন তা দেখতে না পায়।

চারপাশের শক্তিধররা মাঝে মাঝে আকাশভেদী আর্তনাদ শুনতে পেল। বেদনায় বিদীর্ণ চিৎকার, পুড়ে ধ্বংস হয়ে যাওয়া আর্তনাদ—বৃহৎ পাখি যে অমানবিক যন্ত্রণার শিকার হচ্ছে, তা স্পষ্ট। সবাই এক মনে শোক জানাল; এভাবে যদি শেষ হতে হয়, তবে শুরুতেই কেন এমন করল সে?

পবিত্র সত্তারা, এই মহাবিশ্বে সর্বোচ্চ শিখরে। যুগের পর যুগ ধরে, এমনই হয়ে এসেছে। প্রকাশ্যেই পবিত্র সত্তাদের অবজ্ঞা, পূজার অভাব—বৃহৎ পাখির এই পরিণতি কেউ অপ্রত্যাশিত মনে করল না। দুর্ভাগ্য কেবল, তার প্রতিভা এত অপরিসীম ছিল, সে পবিত্র সত্তার চাপে দাঁড়িয়ে প্রায় মহাপবিত্র স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল।

সবাই দুঃখ প্রকাশ করল, আফসোস করল, এমন প্রতিভা যদি তাদের ভাগ্যে আসত! এই দহন চলল তিন দিন।

তিন দিন পর, এক আহত অথচ অদম্য কণ্ঠ আকাশ-বাতাসে প্রতিধ্বনিত হল—"তোমরা যদি সাহসী হও, তবে আমার সমান শক্তি নিয়ে লড়ো!"

এ সময়ে, সবাই একে নিছক হাস্যকর মনে করল। এখনো সমান শক্তিতে লড়াইয়ের কথা ভাবছে! বৃহৎ পাখি কি মাথা খুইয়েছে?

কিন্তু সে একথা বলল বটে, এর পেছনে কারণ ছিল। সেই কারণ, সুদূর অতীতের এক দীর্ঘ গল্পে লুকিয়ে আছে...