একশো সত্তরতম অধ্যায়: প্রতিযোগিতার সূচনা

এই কথা উচ্চারিত হওয়া মাত্রই অসংখ্য মানুষ কেঁপে উঠল!

সবাই দু'জন সুন্দরীর রূপের প্রতিযোগিতার দৃশ্য কল্পনা করেছিল।

কিন্তু কেউ এমনটা ভাবেনি।

দুজনের দেখা হওয়া মাত্রই পরিস্থিতি এমন হবে...

একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে গেল।

যদিও সিহাং চেনরেন শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একটিও কথা বলেনি।

তবে সবার দৃষ্টিতে, শিয়াংশান এবং শি ওয়ানলিরা তারই মনোভাব প্রকাশ করছিল।

এটি অনেক পরাক্রমশালী সত্তার অনুমানের চেয়ে কিছুটা আলাদা ছিল।

যদি এটি কোনো শীর্ষস্থানীয় বীরদের লড়াই হতো।

তবে কি একে অপরের বীরত্বকে সম্মান জানানোর কথা ছিল না?

দুজনই তো বর্তমান যুগের সৌন্দর্যের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিত্ব।

একে অপরের প্রতি মুগ্ধ না হলেও, পারস্পরিক শ্রদ্ধা থাকা উচিত ছিল।

তারপর একে অপরের রূপের প্রশংসা করতে করতে প্রতিযোগিতা শুরু হতো, ফুটিয়ে তুলত নিজেদের ব্যক্তিত্ব।

কিন্তু দেখে তো তা মনে হচ্ছে না।

বরং মনে হচ্ছে কোনো হাতাহাতি বা তুমুল ঝগড়া চলছে!

হংমং তালিকার প্রভাবে।

পরাক্রমশালী洪荒 জীবকূল এমন আধুনিক শব্দও আবিষ্কার করে ফেলেছে।

তা থেকেই বোঝা যায়, লিন ইয়াং নামের এই প্রজাপতির ডানার ঝাপটানি洪荒-এর জীবকূলকে কতটা প্রভাবিত করেছে।

ঘটনাস্থলে!

সিহাং চেনরেনের মুখে কোনো ভাবলেশ ছিল না।

মনে হচ্ছিল এই সমস্ত দ্বন্দ্বের সাথে তার কোনো সম্পর্কই নেই।

বরং শিয়াংশান ও তার সঙ্গীরা আর সহ্য করতে পারল না।

"আমি দেখতে চাই, যে তোমার অনুসারী, সে ঠিক কেমন মানুষ, যে আমাদের হাজার হাজার মানুষের সমকক্ষ হতে পারে?"

সাধারণ সময়ে কেউ অপমান করলে শিয়াংশানরা হয়তো পাত্তাই দিত না।

হ হয়তো এড়িয়ে যেত।

কিন্তু তাদের পরিচারিকা বা দেবীর সামনে এটা মেনে নেওয়া যায় না।

এটি কেবল তাদের প্রতি অপমান নয়, বরং দেবীর হৃদয়ে তাদের ভাবমূর্তির ওপর বড় আঘাত।

এটা একেবারেই সহ্য করা যায় না।

তাই তাদের কণ্ঠস্বর সম্পূর্ণ শীতল হয়ে গেল।

যদি না পরিবেশের কথা বিবেচনা করতে হতো।

তাহলে এই রূপের প্রতিযোগিতা হয়তো প্রথমেই এক রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে রূপ নিত।

"হেহে, বল্লে তোমারাও সেই ব্যক্তিকে চেনো, তবে আমার ভয় হয়, নাম শুনলে তোমরা লজ্জায় এবং হীনমন্যতায় মাটিতে মিশে যাবে।"

কালৌরো মৃদু হেসে বলল।

"হাহ,洪荒 জগতে আমরা হয়তো একেবারে শীর্ষস্থানীয় নই, তবুও নিজেদের শক্তিশালী বলে দাবি করতে পারি। আমি সত্যিই জানতে চাই, তুমি যাকে বোঝাচ্ছ সে আসলে কে, যার নাম শুনলে আমাদের মনে হীনমন্যতা তৈরি হবে!"

শি ওয়ানলিরা কি এ কথা বিশ্বাস করবে?

অবশ্যই বিশ্বাস করবে না।

"হেহে, তবে তোমরা মনোযোগ দিয়ে শোনো।"

"আমার অনুসারী, দূর আকাশে নয়, একেবারে চোখের সামনেই রয়েছে। জগতের সবাই তার নাম জানে, কিন্তু কেউ কখনো তাকে দেখেনি।"

এই কথা শোনার পর অসংখ্য পরাক্রমশালী সত্তা ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

দূর আকাশে নয়, চোখের সামনে?

সবাই নাম জানে, কিন্তু কেউ দেখেনি?

এটি কি স্ববিরোধী নয়?

এমনকি এই পৃথিবীতে কি সত্যিই এমন কেউ আছে?

সৌভাগ্যবশত।

কালৌরো রহস্য না রেখে সরাসরি উত্তরটি দিয়ে দিল।

"সেই ব্যক্তি আর কেউ নন, স্বয়ং লিন ইয়াং!"

বুম!

এই কথা উচ্চারিত হবামাত্র।

ঘটনাস্থলে উপস্থিত সবাই যেন বিস্ফোরিত হলো।

"বোকা নাকি?"

কেউ কেউ হতবাক হয়ে গেল।

তারা ভাবল তাদের কান ভুল শুনছে কি না।

লিন ইয়াং কে?

বর্তমানের洪荒 জগতে সবাই কর্তৃক স্বীকৃত মহাদাতা বা মহাশক্তিধর সন্ত।

কেবলমাত্র একটি হংমং তালিকার মাধ্যমেই সে পুরো洪荒-এ ঝড় তুলে দিতে পারে।

সেই মানুষটিকে সহজে দেখাই যায় না।

তাকে বলা যায় দূর আকাশে নয়, ঠিক চোখের সামনেই রয়েছে।

কারণ এই মহা উৎসবটি অনুষ্ঠিত হচ্ছে হংমং তালিকার ঠিক সামনেই।

আর হংমং তালিকা কোনো না কোনোভাবে লিন ইয়াংয়েরই প্রতিনিধিত্ব করে।

আর সবাই তার নাম জানে কিন্তু দেখেনি—এই বিষয়টি তো আরও সহজ।

হংমং তালিকার মাধ্যমে তার নাম পুরো洪荒-এ ছড়িয়ে পড়েছে।

কিন্তু কেউ কখনো তার আসল রূপ দেখেনি।

তবে এমন একজন উচ্চমার্গীয় সত্তা কালৌরোর অনুসারী?

এ তো ভূত তাড়ানোর গল্প!

কেউই বিশ্বাস করল না, এটি অত্যন্ত অবাস্তব।

স্বীকার করতেই হবে, কালৌরো সত্যিই洪荒 জগতের এক বিরল সুন্দরী।

তবে সে যতই সুন্দরী হোক না কেন, কেবল রূপের জাদুতে কীভাবে একজন মহাদাতা সন্তের মন জয় করে তাকে অনুসারী বানিয়ে ফেলবে?

তারা বিশ্বাস করে জগতের শেষ সীমানা আছে, মহাসাগরও একদিন মরুভূমি হতে পারে।

কিন্তু তারা কোনোভাবেই বিশ্বাস করবে না।

কোনো মহাশক্তিধর সন্ত কালৌরোর অনুসারী হতে পারে।

কারণ এই দাবিটি সম্পূর্ণ অবাস্তব।

যে কোনো শীর্ষস্থানীয় পরাক্রমশালী ব্যক্তির নিজস্ব আত্মমর্যাদা থাকে।

আর তিনি যদি হন জগতের ঊর্ধ্বে অবস্থানকারী কোনো মহাশক্তিধর সন্ত, তবে তো কথাই নেই।

কেউই সেই উচ্চতার ওপরে স্থান পেতে পারে না।

এমনকি আকাশও নয়।

সামান্য সৌন্দর্য তো দূরের কথা।

"হা, হা হা হা..."

ঠিক সেই মুহূর্তেই।

শিয়াংশান ও অন্যরা উপহাস করে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

"আমার মনে হয় তোমার মাথা খারাপ হয়ে গেছে, তাই এমন প্রলাপ বকছ, সত্যিই বোকামির সীমা নেই।"

"লিন ইয়াং বর্তমান যুগের মহাশক্তিধর সন্ত। তোমার যে পরিচয়, তাতে তাকে দূর থেকে একবার দেখার যোগ্যতাও তোমার নেই। আর এখন তুমি বলছ তিনি তোমার অনুসারী? সত্যিই হাস্যকর!"

"আমি স্বীকার করি, লিন ইয়াং যদি হন, তবে তিনি সত্যিই আমাদের হাজার জনের চেয়ে শ্রেষ্ঠ। কিন্তু তুমি? কোন যোগ্যতায় তিনি তোমার অনুসারী হবেন?"

প্রতিপক্ষের উপহাসের সামনেও।

কালৌরোকে সম্পূর্ণ উদাসীন মনে হলো।

"চাতক পাখি কি আর রাজহাঁসের উচ্চাকাঙ্ক্ষা বুঝতে পারে? আমি যদিও লিন ইয়াংকে দেখিনি।"

"কিন্তু এই পৃথিবীতে যদি কেউ আমার অনুসারী হওয়ার যোগ্যতা রাখে, তবে সে কেবল এই একজনই।"

"একজন সত্যিকারের পুরুষের কাজ হলো সবচেয়ে তীব্র মদ পান করা, সর্বোচ্চ ক্ষমতার স্বাদ নেওয়া এবং সবচেয়ে সুন্দর নারীর সাথে থাকা।"

"আর আমি কালৌরো, অসুর জাতির রানি, বিশ্বাস করি আমার জীবন কারো চেয়ে কম নয়।"

"যদি বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষটিকেই আমি জয় করতে না পারি, তবে আমি কীভাবে洪荒-এর প্রথম সুন্দরী হব?"

অহংকার!

উপস্থিত কালৌরোর দিকে তাকিয়ে।

সবার মনে একযোগে এই একটিমাত্র শব্দই ভেসে উঠল।

অসুর জাতি হয়তো এই বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ জাতি।

কিন্তু এমনকি এর প্রতিষ্ঠাতা মিংহে লাওজু-ও কেবল বর্তমান যুগের প্রথম সারির ব্যক্তিত্ব হতে পারেন, শীর্ষস্থানীয় নন।

তবে এই নারী কোন সাহসে এবং কোন জোরে এমন কথা বলার ধৃষ্টতা দেখাচ্ছেন?

সে কি কেবল তার রূপের অহংকারেই এমন করছে?

হংমং তালিকার আবির্ভাব নিশ্চিতভাবেই洪荒 জগতে অন্তহীন পরিবর্তন ও প্রাণশক্তি নিয়ে এসেছে।

তবে ভুলে গেলে চলবে না।

এটি শেষ পর্যন্ত এমন এক পৃথিবী যেখানে বলবানই টিকে থাকে।

সৌন্দর্যের তালিকা নিশ্চয়ই বিরাট আলোড়ন সৃষ্টি করেছে, তবে এটি মূলত বিনোদনের বিষয় মাত্র, মূল ধারা নয়।

আর কালৌরো ঘোষণা করেছে যে সে লিন ইয়াংকে তার অনুসারী বানাবে—এ অহংকার নয় তো আর কী?

অনেকেই মনে করতে লাগল এই নারী সত্যি পাগল হয়ে গেছে।

এমনকি মহাশক্তিধর সন্তকেও নিয়ে ঠাট্টা করতে তার ভয় হয় না।

যদি এতে লিন ইয়াং রেগে যান, তবে কীভাবে যে মৃত্যু আসবে কেউ টেরই পাবে না।

অমরত্বের প্রাসাদে!

লিন ইয়াং শান্তভাবে হংমং তালিকার সামনের পরিবর্তনগুলো দেখছিলেন এবং কালৌরোর বিস্ময়কর কথাগুলো শুনছিলেন।

তিনি কল্পনাও করতে পারেননি।

এমন একজন নারী তার ওপর নজর দেবেন।

তাও আবার সবার সামনে।

খোলাখুলি ঘোষণা করে দিল যে তিনি তার অনুসারী হয়ে যাবেন।

এটি কি তবে সেই কথিত অন্ধ আত্মবিশ্বাস?

নারী তিনি পছন্দ করেন।

কিন্তু এই ধরণের নারীদের প্রতি তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই।

তিনি কেবল বুঝতে পারছেন না এই নারীর আসল উদ্দেশ্য কী?

সে কি সত্যিই চায় লিন ইয়াং তার অনুসারী হোক, নাকি এর পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে?

তার চূড়ান্ত উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন।

লিন ইয়াং আজ বুঝতে পারলেন।

পৃথিবী যত বড় হয়, সেখানে তত রকমের পক্ষীই দেখা যায়।

হংমং তালিকার সামনে চারপাশের গুঞ্জন যখন বাড়তেই থাকল।

সিহাং চেনরেন ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

"শুরু করা যাক!"

সে মানুষের ভিড়ের মাঝে আলোড়িত হতে পছন্দ করে না।

কারো সাথে প্রতিযোগিতা করাও তার পছন্দ নয়।

সে কেবল চায় এই বিরক্তিকর নাটকের দ্রুত শেষ হোক, কালৌরোর এই বড়াই শোনার মতো সময় তার নেই।