একশ সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: যুদ্ধবিরতি

যুদ্ধটি এমন এক অভাবনীয় উপায়ে শুরু হলো যা কেউ ভাবতেও পারেনি। অগুনতি শক্তিশালী সত্তা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। বর্তমানের মানুষগুলো কি লড়াইয়ের ক্ষেত্রে এতই জেদি? এক কথাতেই প্রাণপণ লড়তে নেমে পড়ে! তিন শতাধিক দালুও জিনশিয়ানের মিলিত শক্তির বিস্ফোরণ কতটা ভয়াবহ হতে পারে? স্বর্গ ও মর্ত্যের অতি উচ্চবর্গের গোষ্ঠীগুলোর শক্তির প্রদর্শন কতটা আতঙ্কজনক হতে পারে? আগে অনেকেরই এই বিষয়ে কোনো ধারণা ছিল না। কিন্তু এখন তারা তা স্পষ্টভাবে উপলব্ধি করতে পারল। স্বর্গ ও মর্ত্যের মাঝে বাতাসের ঢেউ সমুদ্রের মতো উত্তাল হয়ে উঠল, যেন পৃথিবীর শেষ সময় ঘনিয়ে এসেছে। সুবিশাল নীহারিকা ঘূর্ণায়মান, ইয়িন-ইয়াং ও পঞ্চতত্ত্বের ভারসাম্য বিপর্যস্ত। এই দলগুলোর লড়াই মুহূর্তের মধ্যেই চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গেল।

"উম..." শূন্যে বিশাল ঘণ্টার গম্ভীর ধ্বনি বেজে উঠল! পর্বতসম বিশাল এক ঘণ্টা আকাশ থেকে সরাসরি যুদ্ধের ময়দানে আছড়ে পড়ল। পাহাড়, নদী ও হ্রদ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। এটি যুদ্ধের ময়দানকে সরাসরি দুই ভাগে বিভক্ত করে দিল। "দংহুয়াং তাইয়ি!" কেউ একজন চিৎকার করে উঠল! এই ঘণ্টাটি চেনা খুবই সহজ। একে স্বর্গ ও মর্ত্যে অদ্বিতীয় বলা হলেও অত্যুক্তি হবে না। অনেক শক্তিশালী সত্তার দৃষ্টিতে বিস্ময়ের আভা ফুটে উঠল। কেউই ভাবতে পারেনি যে, এই যুদ্ধ স্বর্গীয় সম্রাটের হস্তক্ষেপের কারণ হয়ে দাঁড়াবে। আরও অনেকে মনে মনে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। দংহুয়াং তাইয়ির শক্তি যে দিন দিন আরও রহস্যময় ও অসীম হয়ে উঠছে, তা ভেবে তারা শিহরিত হলো। উভয় পক্ষের ময়দানেই হংহুয়াং-এর শক্তিশালী যোদ্ধারা লড়ছিল। শত শত দালুও জিনশিয়ানের এই সম্মিলিত শক্তি এমন ছিল যে, স্বয়ং ঋষিরাও তা দেখে ভ্রু কুঁচকাতে বাধ্য হতেন। অথচ কেউই ভাবতে পারেনি যে, দংহুয়াং তাইয়ি সম্রাট কেবল একটি混沌 ঘণ্টা ব্যবহার করেই উভয় পক্ষকে আলাদা করে দেবেন। তাঁর শক্তি সত্যিই অবিশ্বাস্য ও আতঙ্কজনক!

আকাশের ওপর থেকে দংহুয়াং তাইয়ি ড্রাগনের ন্যায় দেহ নিয়ে শূন্যে পা রেখে এগিয়ে এলেন। তাঁকে দেখা গেল হাত পেছনে বাঁধা অবস্থায়, তাঁর চোখেমুখে এক স্বর্গীয় দ্যুতি বিচ্ছুরিত হচ্ছে। তিনি হলুদ রঙের দীর্ঘ আলখাল্লা পরিহিত, কালো চুলগুলো বাতাসে উড়ছে। তাঁর শরীর থেকে এক অতল গভীর ও স্বর্গীয়威严ের মতো আভা ছড়িয়ে পড়ছিল। কেবল সেই চাপের কারণেই অনেক জিনশিয়ান শক্তিশালী সত্তা টিকে থাকতে পারছিল না। "তোমাদের এই বিবাদ কেবল কথার লড়াই ছাড়া আর কিছুই নয়। তোমরা কি স্বর্গীয় রাজ্যকে কোনো তোয়াক্কা করো না?" দংহুয়াং তাইয়ির দৃষ্টি বিদ্যুতের মতো প্রখর, যা এক সর্বোচ্চ ক্ষমতার আভা বহন করছিল। তাঁর কথা ছিল স্বর্গীয় আদেশের মতো, যা স্পষ্টতই বিচারপ্রার্থী ছিল। স্বর্গীয় রাজ্যের দায়িত্ব হলো বিশ্বকে শাসন ও নিয়ন্ত্রণ করা। তিন জগতের সবকিছুই স্বর্গীয় রাজ্যের অধীনে। দুই পক্ষের এই যুদ্ধ!

স্বর্গীয় রাজ্যের সত্যিই এতে হস্তক্ষেপ করার অধিকার ও দায়িত্ব ছিল। ঋষিপদমর্যাদার নিচের এই শ্রেষ্ঠ ব্যক্তির সামনে, সিহাং জেনরেনের অনুসারী দল এবং তাইগু মাংনিউ গোষ্ঠী—উভয় পক্ষই প্রচণ্ড ভয়ে আচ্ছন্ন ছিল। তাঁর আগমনের পর, আর কেউ লড়াই করার সাহস দেখাল না। কেবল সিয়াং শানের নেতৃত্বে একজন উচ্চস্বরে বলল, "স্বর্গীয় সম্রাট, এই নিউ সিয়াওহুয়া আমাদের দেবীকে অপমান করেছে, সিহাং পরীর নামে কুৎসা রটিয়েছে। যদি এর সুবিচার না পাই, তবে আমাদের মন শান্ত হবে না।" "যেহেতু সম্রাট এখন উপস্থিত হয়েছেন, আমাদের সুবিচার করুন।" এই কথা শোনার সাথে সাথেই নিউ ঝানতিয়ান রাগে ফেটে পড়ল। "মিথ্যা কথা! আমার নিউ গোষ্ঠীর শ্রেষ্ঠ সুন্দরী কি কাউকে বিনা কারণে অপমান করতে পারে?" "বরং তোমরাই ঈর্ষান্বিত হয়েছ যে, আমাদের গোষ্ঠীর শ্রেষ্ঠ সুন্দরীর সৌন্দর্য ওই সিহাং জেনরেনকে ছাড়িয়ে যাবে, তাই তোমরা মিথ্যে অপবাদ দিচ্ছ।" "আমার গোষ্ঠীর কোনো সদস্যকে কি অন্য কেউ চাইলেই অপমান করতে পারবে?" অনুসারী দলগুলো একথা শুনে রেগে গেল। "তোমার ওই নিউ গোষ্ঠীর এক ফুল কি সুন্দরীর যোগ্য? তোমরা নিশ্চয়ই সৌন্দর্যের মানে ভুল বুঝেছ?" "আমাদের পরীর সৌন্দর্যকে ছাড়িয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখছ? আয়নায় নিজের চেহারাটা একবার দেখে নিও।" দেখা গেল, যে বিবাদ থেমে গিয়েছিল, তা আবারও এক কুৎসিত বাকযুদ্ধে পরিণত হলো। আর কথার বিষ যত বাড়ছিল, উভয় পক্ষের ক্রোধ তত তুঙ্গে উঠছিল। মনে হচ্ছিল, আবারও তা শারীরিক লড়াইয়ে রূপ নিতে চলেছে।

"যথেষ্ট হয়েছে!" দংহুয়াং তাইয়ি গম্ভীর স্বরে গর্জে উঠলেন! যদি আশেপাশে স্বর্গীয় রাজ্যের অনুগত আরও দশটি গোষ্ঠী না থাকত, যাদের এই যুদ্ধের ফলে চরম বিপর্যয়ের মুখে পড়ার ভয় ছিল, তবে তিনি এসব তুচ্ছ বিষয়ে মাথা ঘামাতেন না। হংহুয়াং-এর দাপুটে সত্তারা রাস্তার ঝগড়াটে নারীর মতো চিৎকার করছে—একথা ভেবেই দংহুয়াং তাইয়ির কাছে তা অত্যন্ত হাস্যকর মনে হলো। "স্বর্গীয় সম্রাট, এর একটি সুরাহা চাই, নাহলে আমরা ছাড়ব না!" সিয়াং শান ও অন্যরা গম্ভীর কণ্ঠে বলল। নিউ গোষ্ঠীর পক্ষ থেকেও একইভাবে সুরাহার দাবি তোলা হলো। এই ধরনের তুচ্ছ বিষয়ে দংহুয়াং তাইয়ি এই প্রথমবার জড়ালেন। অতীতে যখনই যুদ্ধ থামাতে গিয়েছেন, তখন তা জমি বা সম্পদের লড়াই ছিল, যেখানে দায়িত্বের সীমা স্পষ্ট ছিল। কিন্তু কে ভেবেছিল যে, একদিন তাঁকে এমন অপবাদের মতো ছোট বিষয়ে বিচার করতে হবে? সোজা কথায়, এটি কেবল কথার লড়াই। একে কি অপরাধ বলা যায়? স্বর্গীয় রাজ্যের আইনে এমন কোনো বিধান নেই। কিন্তু না সামলালেও উপায় নেই। এই বাকযুদ্ধের প্রভাব অনেক দূর পর্যন্ত বিস্তৃত। যদি সঠিকভাবে সামলানো না হয়, তবে এটি ভয়াবহ বিপর্যয়ের কারণ হতে পারে। শেষ পর্যন্ত, জড়িত পক্ষগুলোর শক্তির সীমা তো আছেই। যদি তিনি উপেক্ষা করেন, তবে যুদ্ধের ঢেউ অন্তত হাজার মাইল এলাকাজুড়ে সবকিছু ধুলোয় মিশিয়ে দিতে যথেষ্ট।

"তোমরা ঠিক কেমন বিচার চাও?" কিছুক্ষণ ভাবার পর দংহুয়াং তাইয়ি ধীরস্থির কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন। সিয়াং শান ও অন্যরা একে অপরের দিকে তাকাল। "এই বিবাদের মূলে রয়েছে আমাদের পরী এবং নিউ সিয়াওহুয়ার চেহারার তুলনা।" "অকারণে ঝগড়া করার কোনো মানে হয় না।" "সবাই জানে, হংহুয়াং-এ যার জোর বেশি, সেই সত্য।" "কিন্তু এই বিষয়টি খুব বিশেষ!" "এর কারণ হলো সৌন্দর্য।" "কথায় আছে, যে গিঁট দিয়েছে তাকেই তা খুলতে হবে।" "যেহেতু সৌন্দর্যের বিবাদ থেকে শুরু, তাই সৌন্দর্যের বিচার দিয়েই শেষ করতে হবে।" "আপনি স্বর্গীয় সম্রাট, হংহুয়াং-এর সকল প্রাণীকে দেখেছেন। আমরা বিশ্বাস করি, আপনার কাছে সৌন্দর্যের মাপকাঠি আছে।" "আমরা চাই আপনি বিচারক হয়ে আমাদের পরী এবং নিউ সিয়াওহুয়ার মধ্যে কার সৌন্দর্য বেশি তা নির্ধারণ করুন।" "যে হেরে যাবে, তাকে নিঃশর্তভাবে বিজয়ী পক্ষের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে এবং স্বীকার করতে হবে যে সে নিচ ও কুৎসিত; সারাজীবনে আর কখনো নিজেকে সুন্দরী বলে দাবি করতে পারবে না।" সিয়াং শান শেষ কথাগুলো বলার সময় জ্বলন্ত দৃষ্টিতে নিউ সিয়াওহুয়ার দিকে তাকিয়ে রইল। "কী বলো, এই বাজি কি তোমরা গ্রহণ করতে রাজি?" "কেন হব না?" নিউ সিয়াওহুয়া এক পা এগিয়ে এসে গম্ভীর স্বরে বলল। তার কণ্ঠ বজ্রের মতো শূন্যে কেঁপে উঠল। তার বিশাল দেহ দেখে সাধারণ পুরুষরাও লজ্জা পাবে! "এই বাজি আমি নিলাম।" "কিন্তু এই বিষয়ে তুমি কি তোমার পরীর হয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারবে?" একথা শুনে সিয়াং শান কিছুটা থতমত খেল। তার মনে হয়েছিল, তাদের পরী কীভাবে হারবে? হারার কোনো প্রশ্নই ওঠে না! এই বাজি সে আত্মবিশ্বাসের সাথে ধরেছিল। কিন্তু সত্যি বলতে, সিহাং জেনরেনের হয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা তার নেই। "এ খুব সহজ কাজ, আমি ফিরে গিয়ে পরীর অনুমতি নিয়ে আসব। যাওয়া-আসা মিলিয়ে তিন দিনের বেশি লাগবে না, বিশ্বাস করি তিনি রাজি হবেন।" একজন জুন-ঋষি বললেন। "ঠিক আছে, যদি সে রাজি হয়, তবে এই বাজি আমি নিলাম।" নিউ সিয়াওহুয়া দৃঢ়তার সাথে বলল। সৌন্দর্যের বিষয়ে সে নিজেকে কারো চেয়ে কম মনে করে না। এই সিহাং জেনরেন তার সমকক্ষ হতে যাবে কেন? আর পাশের দংহুয়াং তাইয়ির ঠোঁট সামান্য কেঁপে উঠল। তাঁকে একটি ষাঁড়-মানবী কতটা সুন্দরী তা বিচার করতে বলা হচ্ছে? সত্যি বলতে, তিনি তা পারবেন না। কিন্তু এখন যেহেতু পরিস্থিতি এখানে এসে দাঁড়িয়েছে এবং উভয় পক্ষই তাকে বিচারক হিসেবে চাইছে, তিনি আর পিছু হটতে পারবেন না। তবে, তাকে অন্য কোনো উপায় খুঁজে বের করতে হবে!