একশো আটত্রিশতম অধ্যায়: বিশ্ব কাঁপানো বাজি

সম্প্রতি একটি খবর পুরো হংহুয়াং জগত জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে! আদিম মাংনিউ গোত্রের নিউ শিয়াওহুয়া এবং আদিম তিয়ানজুন-এর শিষ্য সিহাং ঝেনরেন একে অপরের সাথে সৌন্দর্যের লড়াইয়ে নামতে চলেছেন!

হংহুয়াং জগতে বরাবরই শক্তির জয়জয়কার। মানুষ জাদুকরী অস্ত্র, অতিপ্রাকৃত শক্তি বা যুদ্ধের লড়াইয়ের কথা শুনেছে, কিন্তু সৌন্দর্যের লড়াইয়ের কথা এর আগে কখনো শোনেনি। হংহুয়াংয়ের বাসিন্দাদের কাছে এটি যেন এক অভাবনীয় এবং প্রথমবারের মতো ঘটা অদ্ভুত ঘটনা!

অবশ্য হংমেং তালিকার র‍্যাঙ্কিং তো আছেই। এই তালিকায় দুই মহাতারকার অবস্থান দেখে সহজেই বোঝা সম্ভব কে বেশি সুন্দর, তাই লড়াইয়ের কোনো প্রয়োজনই ছিল না। কিন্তু দুই পক্ষই তালিকার ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করতে নারাজ। তারা জেদ ধরে বসল যে, স্বর্গীয় সম্রাট দংহুয়াং তাইই যেন সরাসরি তাদের দুজনের মধ্যে বিচার করে বিজয়ী ঘোষণা করেন।

সত্যিটা কী, তা হংহুয়াংয়ের মানুষ ভালোই জানে। রুচির ভিন্নতা থাকতেই পারে। নিউ শিয়াওহুয়ার সৌন্দর্য কেবল নিউ জাতি বা মুষ্টিমেয় কিছু প্রজাতিই উপলব্ধি করতে পারে, কিন্তু সিহাং ঝেনরেনের রূপের প্রশংসা পুরো হংহুয়াং জুড়ে স্বীকৃত। দংহুয়াং তাইই বিষয়টি খুব চরম পর্যায়ে নিয়ে যেতে চাইলেন না, বিশেষ করে মাংনিউ গোত্রের সম্মান রক্ষার্থে তিনি প্রস্তাব দিলেন যে, বিচারকার্যের স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে কয়েকজন বিচারক নিয়োগ করা হোক। উভয় পক্ষই এতে একমত হলো।

কিন্তু কাদের বিচারক করা হবে? বর্তমান বিশ্বে দংহুয়াং তাইইয়ের মতো মর্যাদাবান ব্যক্তি খুব কমই আছেন। প্রথমত, লিন ইয়াং-এর মতো রহস্যময় মহাপুরুষকে তালিকার বাইরেই রাখতে হবে, কারণ তিনি কোথায় থাকেন তা-ই কেউ জানে না, তাকে ডাকার প্রশ্নই ওঠে না। দ্বিতীয়ত, তাও祖 হংজুন স্বয়ং তাও-এর সাথে মিশে গেছেন, মাংনিউ গোত্রের শক্তি থাকলেও তাঁকে বিচারক হিসেবে আমন্ত্রণ জানানোর মতো ক্ষমতা তাদের নেই। সবশেষে কেবল স্বর্গ ও পৃথিবীর ছয়圣-ই বাকি রইলেন— নুওয়া, জিয়েয়িন, ঝুনতি এবং সানকিং সন্তবৃন্দ।

পরিস্থিতি দংহুয়াং তাইইয়ের ধারণার বাইরে চলে গেল। তিনি ভেবেছিলেন, দুজন সাধারণ ঝুনশেং বা উপ-সন্ত স্তরের ব্যক্তিকে বিচারক হিসেবে নিলেই চলবে, তারপর কিছুটা কৌশলে দুই বনাম এক ভোটে মাংনিউ গোত্রকে সম্মানজনকভাবে বিদায় করা যাবে। কিন্তু তারা তা মানল না। তারা এই বিষয়ে কঠোর ও আনুষ্ঠানিক বিচার চায়। বিপথগামীকে ভালো কথা বলে ফেরানো কঠিন। মাংনিউ গোত্র যখন নাছোড়বান্দা, তখন দংহুয়াং তাইই আর বাধা দিলেন না। এর ফলে পুরো হংহুয়াং জুড়ে এক অভাবনীয় খবরের জন্ম হলো— উভয় পক্ষ ছয়জন সন্ত এবং স্বর্গীয় সম্রাটকে বিচারক হিসেবে মনোনীত করেছে!

হংমেং তালিকার সামনেই এই প্রতিযোগিতার স্থান নির্ধারণ করা হলো। সেখানে দুই প্রতিযোগী তাদের রূপ ও সৌন্দর্য প্রদর্শন করবেন। দর্শকদের ভোট হবে ৫০ শতাংশ এবং বিচারকদের ভোট হবে ৫০ শতাংশ। এই সময়ের মধ্যে কোনো পক্ষই ভোট চাওয়ার জন্য প্রচার চালাতে পারবে না।

ভিতিন জিয়ান প্রাসাদে বসে লিন ইয়াং স্তব্ধ হয়ে এই দৃশ্য দেখছিলেন। এটি তো পুরোপুরি আধুনিক যুগের কোনো প্রতিযোগিতার মতো! হংহুয়াংয়ের মানুষ এত আধুনিক হয়ে গেছে? এত দ্রুতই তারা তালিকার নতুন কোনো খেলার উদ্ভাবন করে ফেলেছে!

ইউশু প্রাসাদে যখন সিহাং ঝেনরেন এই বাজি ধরার কথা শুনলেন, তখন তিনি হতবাক! বিধাতা সাক্ষী, তিনি তো পুরুষ, অথচ এখন তাকে অন্যের সাথে সৌন্দর্যের লড়াই করতে হবে? এক অদ্ভুত লজ্জা তাকে গ্রাস করল। তার পাশে থাকা金童 ছোট ড্রাগন টিপ্পনী কেটে বলল, "প্রভু, নিউ শিয়াওহুয়ার মতো এক সাধারণ প্রাণী আপনার সাথে সৌন্দর্যের লড়াই করার সাহস দেখাল? সে তো মরার পথ খুঁজে পাচ্ছে না।"

সিহাং ঝেনরেন রাগান্বিত হয়ে তার শিষ্যকে ধমক দিলেন। তার মনে মনে ইচ্ছে ছিল, যদি তিনি এই প্রতিযোগিতায় হেরে যেতেন! কারণ, হারলে ভবিষ্যতে আর কেউ তাকে 'সুন্দরী' বলে ডাকতে পারবে না। তিনি তো একজন পুরুষ, কেন এই সৌন্দর্যের উপাধি তাকে বয়ে বেড়াতে হবে? এই প্রতিযোগিতায় হারলে যেন তিনি অতল সমুদ্র থেকে মুক্তি পাবেন। কে জানে, এই 'সুন্দরী' সম্বোধনে তিনি মানসিকভাবে কতটা বিপর্যস্ত ছিলেন! কিন্তু তালিকার দিকে তাকিয়ে তিনি কেবল আকাশের দিকে চেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। বিপক্ষ দলের শক্তি আর চেহারার যা অবস্থা, তাতে ইচ্ছা থাকলেও তিনি হারতে পারবেন কি না সন্দেহ!

নিউ গোত্রের আদি নিবাসে, গোত্রপ্রধান গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "শিয়াওহুয়া, এবারের প্রতিযোগিতায় তুমি কতটা নিশ্চিত?" বিষয়টি এখন আর দুই ব্যক্তির মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই, এটি এখন পুরো নিউ গোত্রের সম্মানের প্রশ্ন।

নিউ শিয়াওহুয়া আগের মতোই আত্মবিশ্বাসী হয়ে বলল, "বাবা চিন্তা করবেন না, সিহাং ঝেনরেন আমার কাছে কিছুই না, সে আমার সাথে তুলনার যোগ্যই নয়!" নিউ ঝানতিয়ান তার পক্ষ নিয়ে বলল, "ঠিক বলেছেন গোত্রপ্রধান, শিয়াওহুয়া রাজকুমারী আমাদের গোত্রের শ্রেষ্ঠ সুন্দরী, পুরো হংহুয়াংয়ে তার সমকক্ষ কেউ আছে নাকি?"

গোত্রপ্রধান কিছুটা চিন্তিত হয়ে বললেন, "কিন্তু সিহাং ঝেনরেনের জনপ্রিয়তা তো তোমার চেয়ে দশ গুণ বেশি, এতে কি কোনো সমস্যা হবে না?"

নিউ শিয়াওহুয়া হেসে উড়িয়ে দিয়ে বলল, "বাবা, তারা তো লোক দিয়ে ভোট কিনছে, ভয় পাওয়ার কিছু নেই। তাছাড়া হংমেং তালিকার জনপ্রিয়তা তো কেবল ৫০ শতাংশ, বাকি ৫০ শতাংশ তো বিচারকদের হাতে। আমি নিশ্চিত, বিচারকরা আমাকেই সমর্থন করবেন!"

নিউ শিয়াওহুয়া এতটাই আত্মবিশ্বাসী যে সে বিশ্বাসই করে না যে সে হারতে পারে। বিশেষ করে সিহাং ঝেনরেনের প্রতিকৃতি দেখার পর তার ধারণা আরও বদ্ধমূল হয়েছে— যার মুখে লোমও নেই, সে আবার কেমন নারী? বরং সে দেখার অপেক্ষায় আছে, প্রতিযোগিতার শেষে সিহাং ঝেনরেনের করুণ অবস্থা দেখার দৃশ্যটি বেশ মজার হবে!

সময় দ্রুত বয়ে গেল, তিন দিন পার হয়ে গেছে। এই তিন দিনে সৌন্দর্যের লড়াইয়ের খবর পুরো হংহুয়াংয়ে ছড়িয়ে পড়েছে। প্রতিযোগিতার দিন হংমেং তালিকার সামনে অসংখ্য দর্শক ভিড় জমাল। তারা অনেক যুদ্ধ দেখেছে, কিন্তু সৌন্দর্যের লড়াই এই প্রথম।

এই সময়ে অনেক সুন্দরী প্রতিযোগীরা যারা তালিকায় জায়গা করে নেওয়ার কথা ভাবছিলেন, তারা আপাতত পিছিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। কারণ এখন সবার নজর কেবল এই লড়াইয়ের দিকে। এই মুহূর্তে তালিকায় নাম উঠিয়ে কোনো লাভ নেই, তারা কেবল পার্শ্বচরিত্র হয়েই থেকে যাবে। তাই বর্তমানে হংমেং তালিকায় কেবল সিহাং ঝেনরেন এবং নিউ শিয়াওহুয়ার নামই জ্বলজ্বল করছে।