এই অধ্যায়টি লক করা হয়েছে।
প্রথমেই আবির্ভূত হলেন সিহাং জেনরেন।
তিন শতাধিক পুষ্পরক্ষা দূতের বেষ্টনীতে।
তিনি যেন নক্ষত্রখচিত আকাশের সবচেয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্রটি।
আবার এই ধূলিধূসরিত পৃথিবীর সবচেয়ে আকর্ষণীয় রমণী।
তাঁর তেজ অতুলনীয়!
তাঁর অবয়ব কুয়াশার মতো রহস্যময়, স্বর্গীয় সুষমা এবং আধ্যাত্মিক দীপ্তিতে ভরপুর।
তাঁর মুখে কোনো ভাবলেশ ছিল না, অথচ তাতে কোনো কাঠিন্যও ছিল না; বরং এক অদ্ভুত পবিত্রতা ও পার্থিবতাহীন দিব্য সৌন্দর্য ফুটে উঠছিল।
তাঁকে দেখলে কারো মনে বিন্দুমাত্র কামুক ভাব জাগার জো ছিল না, বরং তাঁর চরম রূপ মাধুর্য কেবল দূর থেকেই উপভোগ করা যেত, পঙ্কিল করার সাধ্য কারো ছিল না।
তাঁর প্রতিটি পদক্ষেপে বিচ্ছুরিত হচ্ছিল এক উজ্জ্বল আলোকচ্ছটা।
মাত্র আত্মপ্রকাশেই তিনি পুরো অনুষ্ঠানের মধ্যমণি হয়ে ওঠেন।
এই পৃথিবীতে কিছু মানুষ জন্ম থেকেই অসাধারণ হয়।
তারা যেখানেই যাক না কেন, ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দু এবং সবার আলোচনার বিষয়বস্তু হয়ে ওঠে।
স্পষ্টতই, সিহাং জেনরেন ঠিক তেমনই একজন নারী।
তাঁর সৌন্দর্য এতই নিখুঁত ও পবিত্র ছিল যে তা কলঙ্কিত করার কথা ভাবাও যায় না।
তিনি আবির্ভূত হওয়ার সাথে সাথেই।
উপস্থিত সমস্ত ক্ষমতাধর মহাপুরুষদের আবেগ উদ্দীপিত হয়ে ওঠে।
আনন্দ, উত্তেজনা, রক্তে উষ্ণতা এবং উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ে সবার মাঝে।
এমন এক অপরূপ সুন্দরীর পরবর্তীতে পরিবেশিতব্য পরিবেশনার কথা ভেবে সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে শুরু করে।
এটাই ছিল সিহাং জেনরেনের অনন্য আকর্ষণ।
এর পরেই প্রবেশ করলেন গালৌরো।
সিহাং জেনরেনের চারপাশে বহু ভক্তের ভিড় থাকলেও, গালৌরো এলেন একদম একা।
কিন্তু তাতে তাঁর উপস্থিতির প্রতাপে বিন্দুমাত্র ভাটা পড়েনি।
অসুর জাতির রানি হিসেবে।
একা হওয়া সত্ত্বেও তাঁর হাঁটার ভঙ্গিতে মনে হচ্ছিল যেন হাজার হাজার সৈন্যের বাহিনী মার্চ করে আসছে।
সিহাং জেনরেনের পবিত্রতার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
গালৌরোর মাঝে প্রথমে প্রকাশ পায় এক পরিপক্ক ও মোহময় আবেদন।
তিনি পরিধান করেছিলেন একটি কালো জালের মতো স্বচ্ছ পোশাক।
তাঁর বুকের ওপরের দুটি তুষারশুভ্র উন্নত পাহাড় জোড়া দুলতে দুলতে চরম প্রলোভনের সৃষ্টি করছিল।
অথচ তাঁর মুখাবয়বটি ছিল সম্পূর্ণ নিষ্পাপ ও সরল।
বাহ্যিক দিক থেকে দেখলে মনে হতো তিনি যেন কোনো চিরকিশোরী।
কিন্তু সেই নিষ্পাপ চেহারার আড়ালেই লুকিয়ে ছিল এক আকর্ষণীয় ও মোহময় রূপ।
যা দেখলে মনে হবে তিনি যেন এক প্রলুব্ধকারী নারী।
পবিত্রতা আর কামুকতার এমন এক নিখুঁত সংমিশ্রণ তাঁর মাঝে স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছিল।
তিনি এবং সিহাং জেনরেন ছিলেন দুটি সম্পূর্ণ বিপরীত মেরুর বাসিন্দা।
একজন পার্থিবতাহীন, শান্ত ও পবিত্র।
অন্যজন প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে মোহ ছড়িয়ে দেয়, যাকে দেখে মনে প্রবল ইচ্ছা জাগে তাকে কঠোরভাবে বাহুডোরে বেঁধে নিতে।
উভয়ের এই উপস্থিতি মুহূর্তেই পুরো পরিবেশের উত্তাপ বাড়িয়ে দিল।
এটি নিশ্চিতভাবেই অন্ধকার আর আলোর এক মুখোমুখি সংঘর্ষ, সৌন্দর্যের দুটি চরম রূপের মিলনমেলা।
বাতাসে তাদের দৃষ্টি বিনিময় হলো।
সিহাং জেনরেন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখছিলেন গালৌরোকে।
আর গালৌরোও সমানভাবে জরিপ করছিলেন সিহাং জেনরেনকে।
একজন ছিলেন উজ্জ্বল শ্বেত আলোর মতো, যা মানুষের মনে তীব্র আকাঙ্ক্ষা জাগালেও কেউ কাছে যাওয়ার সাহস পেত না, পাছে সেই অপরূপ সুন্দরীকে একটুও বিরক্ত করে ফেলে।
অন্যজন ছিলেন গভীর অন্ধকারের মতো, যা মানুষকে নিজের মাঝে সম্পূর্ণ ডুবিয়ে নিত।
"এটি নিশ্চিতভাবেই এই বছরের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর মুখোমুখি লড়াই!"
একজন ক্ষমতাধর ব্যক্তি স্বগতোক্তি করলেন।
একবার তিনি সিহাং জেনরেনের দিকে তাকাচ্ছেন, তো পরক্ষণেই আবার গালৌরোর দিকে তাকাচ্ছেন।
শুধুমাত্র চোখের পলকেই যেন তারা স্বর্গ ও নরকের অদ্ভুত অনুভূতির স্বাদ পাচ্ছিলেন।
সিহাং জেনরেনের দিকে তাকালে মন শান্ত হয়ে যেত, মনে এক স্বর্গীয় শান্তি নেমে আসত।
পক্ষান্তরে, গালৌরোর দিকে তাকালেই পেটের ভেতর এক অদৃশ্য কামাগ্নি দাউদাউ করে জ্বলে উঠত।
একে বলা চলে এক পলকে বুদ্ধত্ব লাভ আর অন্য পলকে পাপে ডুবে যাওয়া।
এমন পরিস্থিতি শুধু একজনের হয়নি, বরং তা লক্ষাধিক মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছিল।
এরপরই এক মজার দৃশ্য দেখা গেল।
অনেকেই এক মুহূর্তে আলোর মতো পবিত্র মুখ করে ছিলেন, তো পর মুহূর্তেই তাদের চোখে কামনার আগুন জ্বলে উঠল।
এভাবে বারবার পরিবর্তন হতে থাকায় তারা ঘেমে নেয়ে একাকার হয়ে গেলেন, যেন তারা কোনো ঘোর যুদ্ধের মুখোমুখি হয়েছেন।
শুধুমাত্র রূপের জাদুটেই এত মানুষকে এমন চরম অসংযত করে তোলা সম্ভব।
বলা যায়, সিহাং জেনরেন এবং গালৌরো উভয়েই নিজ নিজ সৌন্দর্যের শিখরে পৌঁছেছিলেন।
"খিলখিল খিলখিল..."
রুপালি ঘণ্টার মতো ঝনঝনে হাসির শব্দ ভেসে এল, যা পুরো আসরে প্রতিধ্বনিত হলো।
কামুক প্রলোভন আর চঞ্চল কৌতুক মেশানো সেই হাসির ধ্বনি, আর তার সাথে ওই উদ্দাম আন্দোলনের মতো বক্ষযুগলের দোলা—এমন অভিজ্ঞতার অনুভূতি কেমন হতে পারে?
কেউ কেউ তো নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে ঘটনাস্থলেই প্রায় স্খলিত হওয়ার উপক্রম হলো!
"হাঁস..."
সেই ব্যক্তি মনে মনে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন কেউ তাঁকে দেখছে কি না, তারপর কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
এরপর মনে মনে ভাবতে লাগলেন।
বিশ্বে সত্যিই এমন এক মনোহর ও হৃদয়হরণকারী পিশাচী জন্ম নিয়েছে।
"সিহাং仙子 (জিয়ানরেন), আপনার নাম অনেক শুনেছি, আজ নিজ চোখে দেখে বুঝলাম প্রবাদের চেয়েও আপনি অনেক বেশি অসাধারণ। আপনার সৌন্দর্য সত্যিই আমি দেখা সর্বশ্রেষ্ঠ।"
গালৌরো সামান্য চোখ কুঁচকে প্রশংসার সুরে আন্তরিকভাবে বললেন।
তবে পরের মুহূর্তেই তাঁর সুর বদলে গেল।
"কিন্তু তা সত্ত্বেও, আজ আমার মুখোমুখি হলে আপনাকে হারতেই হবে।"
"আপনার মতো প্রতিপক্ষকে পরাজিত করলেই তো কেবল আমার স্বকীয়তা প্রমাণিত হবে, তাই না?"
"ননসেন্স, বড় বড় কথা!"
সিহাং জেনরেন কোনো কথা বললেন না, তবে তাঁর পেছনের রক্ষী বাহিনী আর চুপ থাকতে পারল না।
"নিজের আয়নাতে নিজের মুখ দেখে নেওয়া উচিত, সাহস কতটুকু যে আমাদের仙子 (জিয়ানরেন)-কে হারানোর স্বপ্ন দেখছো! আশা করি ফলাফল যখন মাটির সাথে মিশে যাবে, তখন যেন কেউ কেঁদে না ফেলে।"
সিহাং জেনরেনের পুষ্পরক্ষা দল হিসেবে।
শিয়াংশান এবং শি ওয়ানলিদের দায়িত্ব ছিল সিহাং仙子 (জিয়ানরেন)-এর পথের সমস্ত কাঁটা পরিষ্কার করা।
এই ধরনের কাঁটার মধ্যে কথার লড়াইও অন্তর্ভুক্ত ছিল।
তারা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করে নিলেন।
তর্ক করার মতো ছোটখাটো কাজগুলো তাদের ওপরই ছেড়ে দেওয়া উচিত, এর জন্য যদি仙子 (জিয়ানরেন)-কে নিজে নেমে লড়াই করতে হয়, তবে এই রক্ষী দলটির ব্যর্থতার আর সীমা থাকবে না।
আর এই শিয়াংশান দলটির কাছেই গালৌরোর মোহ সবচেয়ে কম কাজ করেছিল।
তারা সুন্দরীদের পছন্দ করেন বৈকি।
তবে তারা স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন।
তারা যে সৌন্দর্য পছন্দ করেন, তা হলো সিহাং জেনরেনের মতো পার্থিবতাহীন স্বর্গীয় সৌন্দর্য।
তারা ইতিমধ্যে সিহাং仙子 (জিয়ানরেন)-এর রূপের জাদুতে এমনভাবে মজেছেন যে সেখান থেকে বেরিয়ে আসার কোনো উপায় নেই।
সিহাং仙子 (জিয়ানরেন)-কে পাওয়ার পর।
তাদের জীবন আলোকিত হয়ে উঠেছে, তাদের পৃথিবী আলোয় ভরে গেছে।
বলা যায়, সিহাং仙子 (জিয়ানরেন)-ই তাদের পুরো পৃথিবী।
অন্য কোনো নারীর দিকে তারা ফিরে তাকাতেও চান না।
স্বীকার করতেই হবে যে গালৌরোও এই পৃথিবীর এক দুর্লভ সুন্দরী।
কিন্তু সিহাং জেনরেনের সাথে তুলনা করলে।
তিনি শিয়াংশানদের চোখের পাতার যোগ্যও নন।
সিহাং দেবীকে পাওয়ার পর, তাদের হৃদয়ে অন্য কোনো নারীর ছায়া পড়ার বিন্দুমাত্র জায়গা অবশিষ্ট নেই।
"খিলখিল খিলখিল খিল..."
আবারও সেই রুপালি ঘণ্টার মতো হাসির শব্দ ভেসে এল।
শিয়াংশানদের কথা শুনে গালৌরোর একটুও রাগ হলো না।
বরং তিনি এক কৌতূহলী দৃষ্টিতে সিহাং জেনরেনকে মাপতে লাগলেন।
"আগে শুনেছিলাম ছোটবোনের রূপ এমন যে আকাশ-বাতাস থমকে যায়, বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যায়। কিন্তু আজ বুঝলাম, আপনার রুচি তো বেশ নিম্নমানের! এই ধরনের তুচ্ছ পাত্রকেও আপনি নিজের কাছে আশ্রয় দিয়েছেন।"
"সত্যিই বেশ অবাক করার মতো বিষয়, তাই না?"
বলে তিনি আবার খিলখিল করে হেসে উঠলেন।
গালৌরোর এই কথায় শিয়াংশান ও অন্যদের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
এর মানে কি দাঁড়াল না যে তারা দেখতে কুৎসিত এবং তারা সিহাং জেনরেনের ভাবমূর্তি নষ্ট করছে?
"অসুর রানি, অহেতুক বাক্যব্যয় কোরো না! আমরা যেমনই হই না কেন, আমরা সিহাং জেনরেনের অবিচল অনুসারী। তোমার মতো একা ও অভিভাবকহীন নই। তোমার মতো অধমের পেছনে তো একজন অনুসারীও জোটে না, তোমার কি একটুও লজ্জা বা হীনমন্যতা বোধ হয় না?"
শি ওয়ানলি ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন।
"গ্রীষ্মের পোকা কি কখনো বরফের কথা বুঝতে পারে? আমি কাউকে সহজে গ্রহণ করি না। এই পৃথিবীতে যাদের আমার পছন্দ হয়, তাদের সংখ্যা খুব কম। আমার জীবনে মাত্র একজন অনুসারী থাকলেই তা তোমাদের কোটি অনুসারীর চেয়েও দামি।"
"ছোটবোনের মতো তো আমি এমন ক্ষুধার্তের মতো যা পাই তাতেই মুখ দিই না।"
"আহা, ছোটবোনের এই অপার প্রতিভা সত্যিই বৃথা গেল।"